另一邊，陳子履帶著威遠營離開淇縣，便一路急行，前往大名府。
訊息傳得比人快，不少州縣緊閉城門之餘，偷偷送來糧食補給。
又有地方官在道旁跪地痛哭，勸侯爺切莫衝動，或可回心轉意。
至於出兵攔截者，那是一個都沒有。
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和威遠侯幹仗可不是開玩笑的，有這個兵力，也沒有這個膽子。
至於淇縣精銳追擊，陳子履早有預案。
王之心在密奏里稱，讓勇衛營強行截擊後金軍，有故意打壓京營，削弱皇帝嫡系之嫌。
陳子履沒那麼想過，不過黑鍋都背上了，那就乾脆不解釋。
如果勇衛營追來，那便擺開陣勢，大幹一場。
哪知沒等來勇衛營，倒等來許多老部下。
尚可喜、金聲桓移交了防務，各帶數百人依附，稱寧願追隨回廣東。
實在不行，就去高麗田莊，當個土霸王，總比留下來受氣強。
又有左良玉、楊御蕃等遣密使而來，保證絕不會參與追擊。
沿途還有很多登萊士兵，以及駐守各縣的散兵來投，都說侯爺去哪，他們就去哪。
才走到大名府，隊伍就由一千多人，壯大到三千多人。
這日，五百多名威遠營、登萊營傷員乘船而至。
大家這才明白，為何先來大名府，而不是直接南返。
傷員太多了，如果走陸路，沒回到廣東，這些人就死在路上了。
侯爺是打算乘船南下，避免顛簸呀。
就在大家登上船隻，準備前往臨清的時候，又有一個叫郭升的人，帶著幾十潰兵來投。
一到碼頭，郭升便跪在地上，泣不成聲。
原來他們是柳溝營援兵，奉命前往真定截擊韃虜，哪知啟程不給開拔銀不說，沿途州縣還百般刁難，不供給糧草。
先遇冬雪笑容，又遇春雨突來，官道泥濘不堪，為趕七天之期，一千援兵忍飢挨餓星夜兼程，才走到一半，就餓死累死了兩百餘人。
好不容易趕到真定一帶，哪知督師張鳳翼、宣大總督梁廷棟、監軍盧維寧各領一軍，互相攻訐、互相推諉。
打仗讓他們打頭陣，一問糧草就是沒有，自然連連失利。
十來天前決戰，官軍大敗虧輸，柳溝營亦逃散大半。
原想收攏些潰兵再回去，卻無意間偵知，張鳳翼將戰敗責任推到了幾個失蹤參將、游擊頭上。說什麼聞風而逃，作戰不力等等。
郭升自然莫名驚駭，大佬想找人背黑鍋，這官司打到燕京，也是自己輸呀。
實在沒辦法了，聽說威遠侯掛印返鄉，或將遠赴海外，於是帶著幾十個潰兵來投。
陳子履不知怎麼安慰好。
燕京百姓捐了二百多萬兩銀子，到了皇帝手裡變成六十六萬，用到前線將士身上，恐怕連二十萬都不夠。
那些狗屎官僚不是對半砍，是對著腳踝砍呀。
圍剿建奴，哪有貪銀子重要，責任能推就推，打了敗仗再找人背黑鍋，多安逸。
近一個月的北直隸，像柳溝營這般遭遇的援兵，實在太多了。
能說啥，跑吧。
陳子履讓郭升等人改名換姓，就當自己死了，跟著自己走就是。
船隊到了臨清，又遇到難題。
整座臨清城橫跨運河，船隻想北上，必須穿城而過。
陳子履好說歹說，守將就是不肯運送傷兵的船隻穿城而過。
堅稱威遠侯想回廣東，可以沿運河南下，想北上，絕不可以。
沒了辦法，只好先用擔架把傷員抬上馬車，繞城而過。
剛繞到一半，又有一隊布衣縱馬而來，領頭者原來是朱老闆朱一龍。
朱一龍見到陳子履，當即抱頭痛哭，稱已經變賣所有產業，願追隨侯爺南下。
朱一龍邊哭邊道：「侯爺，鎮守太監太欺負人了。這兩年，小的向萊州火器局供了幾十萬斤生鐵，幾萬斤火藥棉絨，竟連一毛錢回款都要不到，實在撐不下去了。」
陳子履奇道：「不是說好了，我專款訂火器，他不要剋扣物料錢。怎地你一毛錢都要不到。」
朱一龍嘆道：「或許因為小的和侯爺關係深吧。留下來，不供料有罪，供料又實在虧不起，沒法呆了。」
其餘幾個商人遭遇差不多，都說山東呆不下去了。
到了廣東，哪怕要飯，也比被逼死強。
陳子履不想多說，吩咐朱一龍等人隨軍而行。
實在過不下去，又不嫌棄背井離鄉的，就跟著一起走吧。
軍隊過了臨清，沿運河繼續北上，還沒到德州，又有十餘人趕來，領頭者是杜存義。
杜存義告訴陳子履，訊息已經傳到萊州，大家都知道了。
鎮守太監聽到訊息，立即吩咐錦衣衛抓捕孫元化及大批老工匠。
大家早對其不滿，錦衣衛去抓人的時候，有幾個工匠拿起火銃便射，把那太監給抓了。
萊州火器局登時大亂，工匠們怕擔干係，逃的逃，散的散。
孫元化拉了半天，總算穩住了兩三百個老師傅。
杜存義道：「學生思來想去，火器局恐怕保不住了。敢請侯爺做主，把剩下的老師傅接走吧。學生也一起走。」
陳子履無言以對，只好寫了封信，吩咐杜存義帶回萊州，交給知府朱萬年。
同時準備幾七八艘海船，準備南下。
「我就不去萊州了，朱萬年是信得過的人，他應該不會為難你們的。」
杜存義驚訝道：「侯爺不從登州出海？」
陳子履嘆道：「不去登州了。我若去登州，恐怕有人睡不著。」
「那侯爺準備在哪裡出海？」
「天津。我與周文郁談好了，他也呆不下去了。你們在萊州等訊息，到時我們從萊州灣路過，一起走就是。」
杜存義張大了嘴巴，好久才嘆道：「這世道，大家都過不下去了呀。侯爺，那學生這就回萊州。」
「好，」陳子履應了一句，又道：「以後莫叫我侯爺了。我已辭去爵位，不是勛貴了。」
「是，侯爺。」
杜存義帶著書信離開，大軍再次啟程，過了德州，又有數騎趕來。
領頭者是神父湯若望，一見到陳子履便叫道：「侯爺，侯爺，總算找到你了。」