「湯神父？」
陳子履有些驚訝，「湯神父遠道而來，有何要事？」
「皇帝說我們與您合謀造反，下令禁教，我與龍華民、鄧玉函等神父不得已離開京城。我們的船剛到滄州，聽說侯爺率軍北上，特來一唔。」
「啊！竟有此事？！」
「連教堂都查封了。」
湯若望一臉沮喪，說起那幾日的混亂，不禁黯然神傷。
直呼為大明編修曆法二十餘年，竟遭如此不公對待，太傷心了。
陳子履啞然失笑。
自己確與耶穌會有些交往，受邀參加過幾次沙龍。
不過，只涉及季風、微積分、力學三大定律之類，純學術討論，從不涉及官場政治。
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湯若望幾次暗示，能否在傳教上予以方便，都打哈哈矇混過去了——AI懂得比神父們多，對耶穌會沒啥可圖，沒必要多此一舉。
況且近兩年不是丁憂，就是南征北戰，不參加沙龍很久了。
耶穌會被崇禎視為謀反同黨，還慘遭禁教，真可謂無妄之災。
陳子履笑道：「那湯神父有何打算。」
湯若望道：「我們準備回澳門，恐途中再生事端，想請侯爺庇護。」
「可以是可以。不過……你們與大軍同行，那就坐實同黨之說了。」
「同黨就同黨。中國有句老話，識時務者為俊傑。萬曆朝南京教難，死了好多教友呢。我們若自行南下，不知經歷多少刁難。」
「這句老話是這麼用的嗎？」陳子履默默吐槽。
想到湯若望等神父的確無辜，多帶幾個人不費什麼事，便一口答應下來。
哪知到了滄州，才發現自己大意了。
原來三年前飛艇面世，各種神奇故事廣為流傳，大明學子大受震撼。崇尚西學者，一下多了數倍。
很多人慕名趕到京城，便到處打聽，哪裡能學習造飛艇。打聽來打聽去，最後總被引到耶穌會。
飛艇豈是那麼好造的，沒有圖紙，就得從頭開始學。
因沉迷科學，被誘受洗者，竟有七八十人之多。
這些可不是幾個包子，幾服湯藥就能換回的普通教徒，而是有能力，有前途的骨幹，湯若望自然不願意放棄。
忽悠著一起南下，塞了滿滿五艘空漕船。
難怪湯若望擔心被刁難，沒有人庇護，恐怕沒到鎮江，就被逼著解散了。
想到這些年輕教徒只是沉迷科學，而非沉迷宗教，陳子履也覺得是好苗子。
於是鄭重承諾，在香江島開闢一處地方，每年提供一筆銀子，讓大家安心求學。答應軍務之餘，會和大家一起探討學術。
年輕教徒們自然歡心雀躍。
威遠侯是什麼人，真正的大神呀。飛艇、火箭炮、潛水船都是他弄出來的，何來探討？那叫傳授。
感激涕零之餘，連可能牽扯謀反都顧不上了。
就這樣，大軍一路北上，一路接納來投奔依附者，隊伍越來越壯大。
淇縣時的一千六百餘人，兜了一大圈，非但沒逃散，反壯大到三千餘人。
這日船隊到了青縣，天津衛遙遙在望，終於傳來不好訊息。
巡撫杜三策聽說「叛軍」北上，宣布天津衛戒嚴。
天津總兵王洪以里通叛黨之罪，帶兵圍攻水師駐地。
周文郁也不裝了，直接帶著二十艘戰船駛離了港口。
崇禎則不知從哪裡湊出兩萬大軍，以張鳳翼為督師，從燕京趕抵天津增援。
陳子履連理都不理，繼續帶兵北上，到了靜海，只見兩萬大軍列陣於城外，中軍帥旗飄飄，正是張鳳翼親自督戰。
光祿少卿路振飛單騎來到軍前警告，須立即解散叛軍，自縛投降。
否則，將坐實謀反之罪，永世不得赦免。
路振飛道：「威遠侯，陛下念你為大明屢立功勳，特許到御前自辯。這是陛下最後的仁德，侯爺切勿自誤，悔恨終身。」
「自辯？哈哈，哈哈！」
陳子履仰天大笑，似乎不屑一顧。
「真金不怕火煉。」
路振飛繼續再勸：「陛下並非無德之君，你到御前申明冤屈，陛下豈會一字不聽。」
「我的自辯，陛下會聽嗎？我說從無謀反之意，陛下會信嗎？振飛兄，你亦非糊塗之人，你評評理，我自出仕以來，哪件事對不起大明？哪件事對不起陛下？反倒是溫體仁、張鳳翼那些人……哼哼，你自己清楚。」
路振飛啞口無言。
數年來，他先在都察院任御史，查過無數貪官污吏。
崇禎六年，遠征軍在鐵山酣戰，他親赴江南賣引籌款，受盡了刁難。那些人什麼嘴臉，他最清楚了。
去年截漕案之前，「威遠侯」三個字，確無一事與叛逆扯上關係。
截漕案之後，京城暗流涌動，仍頂著各種流言蜚語，打出了汲縣大捷。
他怎麼也想不到，有朝一日，威遠侯竟舉旗造反。
到底哪裡出了錯，他實在想不通。
良久，路振飛終於擠出一句：「縱使陛下被一時蒙蔽，奪官奪爵……總好過揹負亂臣賊子之罪名，受人萬年唾棄。
「我是亂臣賊子？哈哈哈哈。」
「難道帶兵進京，還不算亂臣賊子嗎？」
陳子履臉色一凜，緩緩道：「陛下千不該，萬不該，命廠衛扣下我族兄、岳父。他們忠心耿耿，何曾做過一件錯事。他們愚忠不肯走，不是他們蒙冤受屈的理由。你回去告訴陛下，馬上放人，我們便浮海而去。否則，這個反，我造定了。」
路振飛翻身下馬，拱手再拜，用嘶啞的聲音叫道：「侯爺三思！三思！」
「我已交回印信，不是大明的侯爺了。」
陳子履說完，再也不和路振飛廢話，轉頭面向威遠營將士。
「廠衛扣人不放。你們答不答應。」
「不答應！不答應！」
「不答應！不答應！」
一千六百名士兵齊聲怒吼，踏著整齊的步伐，越過定在當場的路振飛，向前邁進。
兩刻鐘之後，一輪整齊的排槍，一次白刃衝鋒，對面的兩萬大軍便一鬨而散。
張鳳翼帶著幾個親兵亡命奔逃，口中大呼：「威遠侯反了，真的反了！」