中國最講究孝道，父祖仙逝，子孫服孝，理所當然。
《大明會典》載有明文，官員父母、祖父母離世，需回籍丁憂，「守孝三年」，實際以二十七個月為滿期。
這不僅僅是律法，還是禮制的要求，所有官員都必須遵守。
倘若貪戀權位而隱瞞，那完了，一經查出，必受嚴懲。
只有一種情況可以免除，那就是遇到軍國大事，皇帝下旨奪情。
現下流寇肆虐河南，百姓盼陳侯如盼甘露。
且登萊軍休整幾個月，兵員補充至滿員，裝備煥然一新，蓄勢待發。
眾幕僚大多認為，按這種情況，皇帝多半會奪情。
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所以，當陳子履按規制上書，大家仍做著出征的準備。
然而事與願違，燕京很快做出回復，准許丁憂。
就按上疏所舉薦，升任青州知府汪喬年為登萊巡撫。
陳子履做好交接，便動身回籍。
先坐馬車抵達臨清，然後登上官船，沿大運河南下。
臨清州是下游，沿岸農田可以引運河水灌溉，倒還過得去。
過了張秋鎮，運河水量大幅減少，不得隨意引水，便看出乾旱有多嚴重了。
陳子履站在船頭看向兩岸，田間莊稼枯黃倒伏，毫無生氣。
再這樣下去，秋天收成絕不會好。
同是山東，魯西南和登萊相比，簡直是一個天上，一個地下。
過了黃河邊，更慘不忍睹。
淮安一帶原有洪澤湖，是淮河漫灌形成的湖澤，據說竟乾旱到湖底開裂。
兩岸百姓顧不得禁令，冒死取運河水澆灌莊稼。不過實在太旱了，杯水車薪罷了。
南直隸一向風調雨順，今年尚且沒有雨水，河南旱成什麼樣，可想而知。
據稱，浙江不少州縣也開始旱了，堪稱天下奇聞。
再往南，江西也好不了太多，不少州縣都出現了逃荒難民。
唯有大江大河邊上的莊稼，還能維持生長。
陳子履一路南下，一路揪心。
可有孝在身，連往來宴請都不能參見，更不可能過問政務，徒呼奈何。
直至過了梅關，進入嶺南，田間才總算恢復蔥綠。
崇禎十七年間，全國輪著乾旱，唯有嶺南的廣東、廣西兩省，幾乎沒有旱情。
不得不說，兩廣的確是風水寶地，可惜山地太多，開發得太晚，在冊田畝遠趕不上湖廣。
一路見聞，也讓陳子履愈發堅定想法，必須多運南洋米，補充大明。
同時移民海外，比如寶島，開墾更多田地，減輕海內的負擔。
地里種不出莊稼，就沒有足夠的食物，就算活剮了李自成、張獻忠，又能怎麼樣呢？
百姓活不下去，只能造反。
到時，自然會冒出王自成，劉獻忠，永遠剿不乾淨。
與其互相廝殺，還不如到海外去，和天斗。
歷經一個月漫長旅途，終於回到沙貝老家。
陳子履換上孝衣，依足禮制祭拜，然後回到家中，服孝閒居。
晉升侯爵是光宗耀祖的大事，不用說，族裡早動用族產，將老宅修繕一新。
不說金碧輝煌，總之不會漏雨漏風。
可陳子履怎麼住，怎麼不舒服。
忙碌五年，忽然閒出屁來，怎麼坐得住嘛。
丁憂就是這樣：
不能婚嫁，不能尋花問柳，那是大不孝；
不能問政，那是貪戀權勢，不甘寂寞；
甚至不能隨意交遊宴請、大魚大肉，否則會被鄉親戳脊梁骨。
實在閒得無聊，只好日日喚醒AI，看小說電影消磨時間。
孫二弟見東家經常一趟就是半天，動都不動一下，亦天天長吁短嘆。
林舒急得不行，換著法子講笑話，逗樂子，可惜效果不佳。
家姐更是長吁短嘆，直呼早知如此，就不該講究禮儀。
早點把何孟君娶進門，不至於二十好七了，還不成婚。
等丁憂期滿，都三十了。
後來陳子履實在坐不住了，又三天兩頭去族學，教族內子侄讀三字經，千字文。
一個侯爺教蒙學，堪稱大炮打蚊子，大材小用。
就這樣過了一個月，到了秋收季節，北邊傳來塘報，中原、西北數省顆粒無收。
百姓活不下去，流寇自然壯大。
「塵埃漲天，闊四十里，絡繹百里，老弱居中，精騎在外。」
崇禎八年八月，朱由檢再也坐不住了，任命湖廣巡撫盧象升總理直隸、河南、山東、四川、湖廣等處軍務。
帶領總兵祖寬、祖大樂、副將李重鎮所統關遼兵和當地駐軍夾剿，賜尚方劍便宜行事。
明確地劃分了職權範圍：洪承疇督剿西北，盧象升督剿東南。
陳子履看著塘報，羨慕不已。
洪承疇、盧象升怎麼就不丁憂呢？真好呀。
這日，黎遂球、鄺露聯袂來訪，陳子履大喜過望，親自出迎。
「黎兄！鄺兄！好久不見。」
「見過侯爺！」
「哎……我已是閒人一個，兩位兄台何須客氣？快上坐。」
陳子履一手牽一個，請到花廳落坐，寒暄幾句，問起來訪緣由。
黎遂球道：「有兩件事。聽澳門海商說起，近日大批懸掛登州旗的船隊，經外海北上。想來，應是運糧艦隊從安南、暹羅回來。特來向侯爺報喜。」
「當真！」
陳子履問明艦隊規模，不禁哈哈大笑。
去年委派陳子龍、賈輝出使南洋，一直沒有訊息，正焦急呢。
再不回來，就錯過季風了。
沒想，竟一次性北返五十艘滿載大船，往少里算，亦有三十萬大米。
對於同樣遭災的山東而言，至少價值七八十萬兩，非常不錯了。
去了十艘大船，竟回來五十艘，也不知賈輝他們怎麼談的。
可惜他們不知道「威遠伯」丁憂在家，否則路過廣東，不可能不靠岸匯報。
陳子履高興了一陣，又問道：「第二件呢。」
黎遂球道：「是創辦佛山火器局的事。想請侯爺出面，掛名入股。」
「哦？」陳子履有些疑惑，「你們早前……不是辦了廣州火器局嗎？」
「侯爺見笑了。」黎遂球滿臉尷尬，「廣州火器局辦不下去了。」
「怎麼說的？」
「說是說官督商辦，實則各路神仙都往裡面塞人。各衙門買槍買炮，從來不給錢，如何辦得下去。」