說起廣州火器局，黎遂球長吁短嘆，憤恨不已。
要說技術，是不缺的。
早前，黎遂球特地拜訪孫元化，說了不少好話，挖到了不少老師傅。
甚至說服了朱萬年，給陸若漢判了個「流放三千里」，從山東流放到了廣東。
除了絕密的火箭炮和線膛槍，其他的震天雷、鐵炮、鐵炮，幾乎什麼都能造。
可惜東西造出來，各衙門全部記帳，一分錢不回款。
開張一年，前期投入回不了本，還欠下幾萬兩料款，幾萬兩工錢。
後來上游都不肯賒了，廣州火器局各作坊只好陸續停工，黃了。
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黎遂球道：「侯爺，倘若火器到官兵手上，那就罷了。我們只當捐了十幾萬兩，充實了海防，倒也值得。可那些火器……唉，不提，不提了。」
陳子履聽得又好氣，又好笑。
仔細想想，又發現絕非偶然，這種事幾乎必然發生。
很簡單，大明以官為本，上官的命令最大。
除了兩廣總督衙門，下面還有廣東布政司、廣東按察司、廣州府衙，甚至還有番禺縣衙。
層層疊疊，哪一個衙門都有權力管火器局。
熊文燦沒有決心好好辦，下面必然伸手。
黎遂球區區一個舉人，哪裡拒絕得過來。
也得虧有舉人功名護身，換了白身來干，恐怕被榨得渣都不剩了。
陳子履道：「既然如此，為何又辦佛山火器局？」
「韃虜未平，遲早再次入寇。況且北方大旱，流寇猖獗，當多造火器，保境安民。」
黎遂球說起近日收到訊息，流寇西線逼近襄陽，東線都快打到長江邊了。
似乎還有小股流寇，渡江進入了江西。
換句話說，現在湖廣、南直隸、江西，都面臨流寇肆虐的風險，火器銷路很廣。
所以黎遂球想請威遠侯入股，再辦一個佛山火器局。
有一個侯爺撐門面，各路神仙就不敢來白拿白要了。
造出來，賣出去，一定能維持運轉。
先不說能賺多少錢，賣給當地村寨，阻止流寇蔓延，就是造福蒼生了。
孫二弟聽到這裡，有點坐不住了，插一嘴道：「黎爺見諒，小的冒昧一句，東家正在服孝，出面做這麼大的事，恐怕有些不妥吧。」
黎遂球連忙解釋：「當然不敢勞煩侯爺出面操辦，只需占個乾股即可。入股分紅，似乎不算違制。」
「話是這麼說……」
孫二弟話到嘴邊，又不知如何反駁。
對方是舉人，事情違不違制，比自己懂。
可這事聽起來，總有點怪怪的。
想了一會兒，終於明白怪在哪裡。
威遠侯早前可是封疆大吏，而且是威震天下的軍神。跺跺腳，大明都要抖兩抖。
如果調任兩廣，一定擔任兩廣總督，差半級都算貶官。
沒想一朝丁優，竟然淪落到給地方火器局當擋箭牌，反差太大了。
不管說得多麼好聽，終歸有些掉價。
陳子履倒不覺這事掉價，為國分憂嘛，不寒磣。
如果借一個名頭，就能讓佛山火器局紅火起來，他不介意占這份乾股。
可是……
天下那麼多省，省內那麼多該幹的事，難道每創辦一個局，都掛自己名號嗎？
一個人身兼幾十、幾百份股東，成什麼了？
一時沒想明白，就沒有答應請求，讓黎遂球白跑了一趟。
送走了二人，陳子履墊高枕頭，重新想了想。
忽然覺得，自己早前寫的《富國新策》，有一個非常大的漏洞。
那就是沒考慮大明的國情，低估了各地官僚的貪婪。
兩年過去了，只有萊州火器局紅紅火火，賺了大錢。
各省火器局不是辦不起來，就是半死不活。
非但沒法上繳利潤，還要各省衙門輸血，或者面臨倒閉
所以……該怎麼改變呢？
陳子履想來想去，發現根本沒法改變。
自己不想從這方面貪，所以可以使出強力手腕，杜絕很多事發生。
換個地方，或許當地督撫就想吃拿卡要，或許沒有手腕，沒辦法制止下面的人。
侯爵又怎麼樣，總不能管到其他督撫頭上去吧。
就這樣，佛山火器局的事不了了之。
又過了一個月，一條訊息傳來，震得廣東官場目瞪口呆。
原屬小字輩張獻忠部，竟連破河南的固始、南直隸的霍丘等州縣，進入鳳陽。
全殲了守衛鳳陽的兩萬官軍，擊斃守將朱國正，俘獲了鳳陽知府顏容暄。
開倉放糧就罷了，竟發動四鄉百姓，砍光皇陵的幾十萬株松柏，拆除了太祖出家的皇覺寺，掘了朱家的祖墳。
同時將鳳陽富戶殺的一乾二淨。
那可是老朱家的祖墳啊，天子受辱，莫過於此。
難道流寇聲勢，竟壯大到這個地步了嗎？
儘管廣東距離鳳陽非常遙遠，可當訊息傳來，還是引起震動。
有不少讀書人痛哭流涕，紛紛上書彈劾當地督撫無能誤國。
黎遂球再次拜訪侯府，提出重辦佛山火器局。
「所以，我不掛名占股，你就不敢辦了，對嗎？」陳子履好奇問道。
「侯爺恕罪，上次說過了，白拿白要的人實在太多了。」
「他們白拿白要，你難道不會拒絕嗎？」
「帶著衙門公涵來，我如何拒絕？」
陳子履道：「所以，有了我的名號，你就敢拒絕公函了，對嗎？」
「這還用說嗎？他們知道這是侯府的生意，壓根就不敢來問。」
「哦？」陳子履換個方向追問，「那你們打算給我多少乾股？」
「兩成？三成也行。」
「按投入五萬兩算，兩成乾股就是一萬兩，呵呵，這錢可真好賺呀。」陳子履忍不住笑了起來。
「莫非侯爺嫌少？」
早在陳子履未發跡前，兩人就認識了，還挺熟。所以黎遂球一上火，難免有點不客氣。
「與侯爺相交十幾年，怎不知侯爺是這樣的人。」
「你不要叫我侯爺。我且問你，如果這世上沒有威遠侯，你還辦火器局救國嗎？」
黎遂球一下傻了眼：「這話是什麼意思？」
「意思就是，你連自己抗爭的勇氣都沒有，何談救國？」