陳子履略加思索，吩咐孫二弟去一趟錦衣衛署，請謝三來府上商議。
謝三早前因過失下獄，連降了好幾級，差點連命都沒了。
好在鼎文香燭鋪案順利告破，將功補過，現下在錦衣衛西司房辦差。
西司房專職巡街稽訪，緝捕京城內外盜賊，訊息非常靈通。
謝三聽說這事，倒也不急。
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先找劉僑稟報了點瑣事，然後走上大街，閒逛了幾圈。
東打聽一點，西打聽一點，慢慢逛向伯爵府。
進了銅帽兒胡同，看到賈輝匆匆趕回，還笑著打了個趣。
然而謝三一進到書房，見到陳子履，臉便立即沉了下來：
「爵爺，這事有蹊蹺。」
陳子履點了點頭：「宮裡有訊息嗎？劉太妃死因可疑嗎？」
謝三搖了搖頭：「上頭沒收到風聲，今早也沒調人進宮。應該沒可疑。」
「那就怪了。」
陳子履敲詐桌子，再次陷入沉思。
賈輝聽得一頭霧水，忍不住問道：「這劉太妃是誰呀？連聽都沒聽說過。她死不死，和咱們有什麼關係。」
「確實很不起眼。」
陳子龍接過話茬，講起劉太妃的來歷。
原來，這劉太妃是萬曆朝的妃子。
出身微末、不得寵愛，沒有子嗣，沒有出彩的事跡。
熬了幾十年，直至神宗皇帝即將大行，給所有后妃都抬了一級，才總算晉升為「嬪」。
後來泰昌、天啟相繼即位，又相繼大崩，又留下幾十個太妃，就愈發不起眼了。
說不尊貴嘛，那是皇帝的奶奶輩。
說尊貴嘛，平日也就領十幾兩月俸。
住在偏僻的院落，一兩個老邁的嬤嬤伺候，青燈古佛，苦熬餘生罷了。
和隨子就藩的太妃相比，一個天上，一個地下。
總而言之，偌大的紫禁城裡，這樣的太妃多如牛毛。
莫說賈輝沒聽說過，就連崇禎皇帝本人，恐怕也不認識，沒見過。
賈輝聽得頭暈腦脹：「萬曆爺的后妃，得四十好幾了吧？」
「沒記錯的話，劉太妃是最早入宮的嬪妃之一，」陳子龍掰著手指算了算，「最少五十五了。」
「那她死不死，和咱們有什麼關係？」
賈輝愈發淡定，滿臉不以為然。
傳聞里，劉太妃死前曾喝過紅參湯，但他覺得很正常。
因為紅參是一種藥材，不是起死回生的仙丹，吃了不能免死。
如果每個病人死了，就把髒水潑到藥材上，那天底下就沒有人敢賣藥了。
無論如何，都不能賴到自己頭上。
「五十多了，生老病死的，豈非尋常？子履，你說呢？」
「就是太尋常了。」
陳子履眨眨眼睛，收起滿屏的藍色光暈。
「你想想，一個尋常太妃病歿，會傳得滿大街知曉嗎？」
「這！」賈輝瞪大了眼睛：「你的意思是……」
陳子履緩緩點頭：「要麼有人動了手腳，劉太妃死因可疑。要麼死因不可疑，但有人想讓它聽起來可疑。」
「等會兒，等會兒……俾我再諗下。」
賈輝感覺自己腦子亂成一團，連忙舉手暫停，慢慢從頭再想。
捋了半天，終於捋明白了。
最壞的一種可能：
有人害死了劉太妃，然後傳播流言。
眾說周知，紅參是威遠伯力主推廣的藥材，用來代替遼參。
甚至於，劉太妃吃的那些，就是去年進獻入宮的那一批。
兜一個小小的圈子，就可以扯到陳子履身上。
別看劉太妃生前可有可無，若真能坐實為人害死，事情可就大了。
哪怕這人是陳子履，也扛不住這層罪過。
好一點的可能：
劉太妃的確是病死的，卻有人故意誤導，暗中推波助瀾，把髒水往陳子履身上潑。
這會兒賈輝終於明白，為何陳子履、謝三都說這事蹊蹺。
蹊蹺就蹊蹺在，原本無人關注的劉太妃，卻在死後掀起流言。
一定有人在暗中搗鬼。
謝三道：「若劉太妃死於非命，倒好一些。多派好手徹查，總能查出端倪。最怕……果真是病死的，這事就不太好辦了。」
「嗯，三哥說得沒錯。」
陳子履背起手，在書房來回踱步，重新審視這事。
幕後黑手是誰？
是溫體仁？
是張彝憲？
是楊嗣昌？
亦或……佟養甲？
想到鼎文香燭鋪案，陳子履覺得不能排除後金細作的可能性。
上次順藤摸瓜，端掉了十幾個細作窩點，又廣發海捕文書，卻遲遲找不到「董源」的蹤跡。
當時應該跑了，可過了一年，會不會又跑回來了呢？
不得而知。
可後金細作若能潛入宮廷作案，豈非也可以行刺皇帝，太匪夷所思了。
「這事不能大意，可也不能太著相。」
陳子履再次立定，向謝三沉聲道：「事關宮中，我不能過問。這事只能拜託三哥。」
「宮裡不發話，咱也不好插手。」
「從流言查起，暗訪。」
陳子履恨恨道：「這會兒流言才剛剛傳開，順藤摸瓜，看看能不能找到源頭。把黑手揪出來。」
說著，又吩咐賈輝，最近先不要倒騰紅參了。
賈輝氣鼓鼓道：「我剛談妥幾個大醫館，正想運一批過來。我丟巨老母，又白費勁了。」
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保薦了宋應星、陳於階等人，陳子履本想向皇帝辭行，返回登州來著。
身為登萊巡撫，常年不在登萊，多多少少不合規矩。
朱萬年、汪喬年等知府、道員再清廉，也得有巡撫坐鎮當地，主持大局不是。
偏偏出了劉太妃這檔破事，可大可小的，實在不能大意。
陳子履只好找了個由頭，多賴一段時間，看看能發展到什麼地步。
不出所料，這事非常詭異，才短短几天時間，就傳得沸沸揚揚。
紅參在京城原就不流行，這回更沒人敢吃了。
大家都說，紅參或許真有毒性。
還有人總結出一個規律：
藥材都是素色的，要麼灰白色，要麼褐色，或者屎黃色，極少有紅色的。
反之，顏色鮮艷的藥材，一般都帶著毒性，比方說鶴頂紅、硃砂等等。
紅參血紅血紅的，看著多瘮人呀，有毒也不奇怪。
這日賈輝聽了，氣得哇哇大叫。
衝到伯爵府書房，就是破口大罵：「現在什麼謠都能傳了。枸杞、丹參、血竭，這些難道不是紅色的嗎？」