「大學問家……大工程師！！」
陳子履喃喃自語幾句，又頭疼起來。
要說西學精湛的人，國內倒有幾個。
耶穌會的湯若望、羅雅谷等人，還有西學派的畢懋康、王征等人。
不過在這個關節，都不太合適。
徐光啟逝世後，耶穌會急於尋找新的保護傘，主動登門幾次了。
來來回回地暗示，意圖很明顯，就是遊說入教。
陳子履不勝其煩，可不想去求他們。
求了也沒用，耶穌會那幾個精得很，不入教就想他們幹活，門都沒有。
畢懋康更不行了。
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一來太老，已經六十多歲了，浮海前往高麗，恐怕會死在路上。
其次畢懋康是兵部右侍郎致士，不可能跑去高麗干工頭。
王征則和孫元化一樣，是登州兵變的罪臣，這會兒還在詔獄背黑鍋，沒放出來呢。
況且王征和畢懋康同年，也很老了，放出來也沒那個精力。
孫元化倒年輕力壯，也有能耐。
不過陸若漢被抓之後，需要有人看著萊州火器局，實在脫不開身。
一時間，偌大的西學黨，竟找不到一個能頂事的。
「西學黨啊西學黨，徐閣老仙逝之後，竟青黃不接了嗎？」
「一年要曬出二十萬引鹽，不上灘曬法，不上新器械，怎麼可能辦到。」
「我總不能親自過去吧。」
陳子履連連感慨，想到徐光啟的臨終囑託，又是一陣為難。
原來徐光啟臨死前，希望他拉西學黨一把，讓西學發揚光大。
按理說，以威遠伯之尊貴，舉薦幾個後進當官並不難。
生員擔任正印官或許不行，擔任主簿等佐貳，倒不壞規矩。
文選司會給面子的。
陳子履卻不想那麼干。
因為他覺得，醉心西學的後進，都是有好奇心的年輕人。
而大明的官場，則是一個磋磨人的大糞坑。
年輕人去干幾年佐貳官，哪怕原本不黑，也變黑了。
去高麗主持修建新鹽場，學以致用，或許才是真正的發揚光大。
一切都安排好了，偏偏缺一個領頭的，真讓人頭疼。
「要不然讓子龍去？算了，他還不如陳於階呢。」
陳子履揹著手來回踱步，想了半天，沒有頭緒。
於是祭出AI，問問還有什麼人才。
只見藍光泛起，數十條資料一一浮現。
孫元化，Pass！
王征，Pass！
陸若漢，Pass！
宋應星，Pas……等會兒。
陳子履眼前一亮，連忙把名字拉了回來，仔細查閱生平簡介。
然後連拍大腿，心中大呼：「糊塗！我怎麼把這人給忘了呢。」
興奮地告訴大家，已經找到領隊的人選，大家可以回去準備了。
這會兒已經十一月，第一艘糧船快準備好了，過陣子就可以啟航。
大家可以跟著糧船過去，儘快抵達鹽場，儘快接手，儘快動工。
陳於階等人一頭霧水，不過威遠伯信誓旦旦，他們也只好答應下來。
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第二天，陳子履讓孫二弟跑了趟吏部，調閱宋應星的履歷存檔。
不查不知道，一查更覺有戲。
原來宋應星中舉之後，一連六科沒有中式。
他哥哥宋應升都當知州了，宋應星還在蹉跎歲月呢。
上一科落榜之後，宋應星終於心灰意冷，到文選司提告補缺，返鄉等候訊息。
可等缺的人那麼多，上頭沒有助力，哪有那麼容易排到。
這會兒，宋應星應該在江西老家賦閒，或者在研究什麼新東西。
這不巧了嗎！
陳子履大感振奮，立即攤開筆墨，親自手書一封邀請信，吩咐快馬加急，發往江西。
內中寫到，儘管高麗是異邦，可那裡也學儒家，且對大明恭順，和國內沒什麼分別。
高麗知縣只是牌子，實際管事的人，是大明過去的縣丞。
到了地方，要管轄下面的十幾個鹽場，會非常忙……
他陳子履已經上疏舉薦，若不嫌棄，請儘快到京城一晤。
發出邀請信，又繼續寫舉薦奏疏，舉薦陳於階、宋應星等三人，前往高麗任事。
寫畢，讓孫二弟送去通政司，等待朝廷回應。
過了幾天，吏部文選司來人知會，已經收到了明旨。
舉薦沒問題，宋應星一抵京，就可以到司里拿委任狀。
陳子履做完一通事，感覺閒了一些，吩咐門房老張，把近幾天的投帖拿來。
翻來翻去，都是一些沒意思的拜會，一看就是來跑關係的。
正昏昏欲睡呢，忽然看到一個熟悉的名字——傅山。
於是皺眉道：「傅先生來了，怎麼不立即通傳？」
「爵爺，這次可不能怪我。」
門房老張一臉委屈。
原來，那日傅山確實親自上門投帖，也準備在門房等一等來著。
可一看到張彝憲登門，扭頭就走了，攔都沒攔住。
「哦？竟有此事？」
陳子履有些詫異。
按理來說，傅山僅為山西生員，地位實在太低了，和張彝憲八竿子打不著關係。
以張彝憲的地位，捏死一個生員，就動動嘴的事。兩人不大可能有仇。
正喚醒AI查證，孫二弟卻正巧回來。
「東家，大事不好了。」孫二弟壓著聲音，臉色非常難看。
陳子履皺眉問道：「怎麼回事？」
「宮裡的劉太妃，昨夜……歿了。」
「劉太妃是誰？歿了就歿了唄。」
陳子履一頭霧水。
實在想不通，一個太妃死了，和自己有什麼關係。
二十年來，大明已經換過四個皇帝，分別是萬曆、泰昌、天啟、崇禎。
刨去崇禎，前面三個留下來的嬪妃，全都是太妃。
儘管地位尊貴，卻和外臣八竿子打不著關係——實話實說，普通太妃也沒多尊貴。
「劉太妃臨死前一晚，喝了……喝了……」
「喝了什麼？」陳子履滿不耐煩，「有話就說，別支支吾吾的。」
「喝了紅參湯。」
「什麼！」
陳子履猛地站起，連忙問起詳情。
孫二弟也是聽到有人議論，也不知道詳細內情。
不過有一個細節，倒是明明白白的。
劉太妃臨時的前幾天，一直有喝紅參湯，然後今天就死了。
孫二弟道：「聽說劉太妃有六十好幾了，且一直病著。應該和紅參沒關係。」
「不可能。」
陳子履斬釘截鐵：「此事必有蹊蹺。」