蘇均得知內情之後，混身都是幹勁，每日至少往返登州一次。
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孔耿二人則態度恭謹，言辭謙卑，表現得很有耐心。
面對咄咄逼人的條款，他們每次都會做出一些讓步，有時讓步幅度還不小。
哪怕蘇均反覆索賄，他們亦毫無怨言，不是奉上黃金，就是價值連城的珠寶或字畫。
甚至當著蘇均的面，命令掌管馬軍的線國安，巡邏時不要與官兵游騎起衝突。
要懂得禮讓，要退避三舍。
這樣的表現堪稱無可挑剔，讓人無話可說。就算想雞蛋裡挑骨頭，也找不到合情合理的藉口。
就這樣，談判異常順利，沒兩天就從「談條款」，變成了「談步驟」。
孔有德接受了陳子履的要求，提前釋放一批老幼婦孺。
一千名叛軍押送同等數量的婦孺，慢慢來到官軍營前，放下武器，跪地投降。
明軍眾將均大呼匪夷所思，都說這是孔賊發明的新騙術，肯定有陰謀。
恭順到這個地步，登州還是孔有德、耿仲明管事嗎？
是不是早就換人了？
眾將力勸陳子履謹慎，不分叛軍百姓，一股腦全都看押起來。
然後花費大量人手、精力，反反覆覆地審問和鑑別。
如果沒有陳子履在一旁盯著，說不定「有殺錯、沒放過」，直接殺掉其中的一半。
之後的幾天，登州每天都會放出一批叛兵和婦孺，有時一兩千人，有時兩三千人。
那些婦孺個個餓得皮包骨頭，看窩窩頭就兩眼放光，就著麵湯狼吞虎咽。
都說城裡正在鬧糧荒，就連軍中都漸漸領不到口糧，更別提老鼠一般的百姓了。
剛開始，吳三桂、左良玉等人還會巡視過問，然而放出來的人數之多，很快超出了官兵的鑑別能力。
只好把女人通通送回萊州，把精力放在降兵身上。
最後眾將全都動搖了，都說孔耿二賊或許真有受撫的誠意。
因為再這樣下去，用不了二十天，登州城就被放空了。
陳子履也感到有些詫異，不過若說二賊有心受撫，他是絕對不會信的。
或許城裡確實在鬧糧荒，孔有德為了減輕口糧壓力，特地把老弱殘兵送出來。
反正都是遼東難民湊數的軍隊，沒什麼戰鬥力，送出來還能浪費官兵的糧草。
於是，陳子履讓將士們加強戒備，不得懈怠。
同時催促朱大典加快腳步，趕緊過來增援——人慢慢走尚且可以體諒，糧草卻不能耽擱。
八月二十八這日，遼南戰況浮海傳回，建奴短暫休整之後，終於對旅順發起了進攻。
黃龍在信里提到，韃子晚上用大炮轟，白天蟻附攻城，日夜輪替，攻勢異常猛烈。
此外，後金軍也裝備了不少震天雷。
這玩意真是雙刃劍，用來守城好使，用來攻城也很好使。
那些韃子爬雲梯時，冷不丁扔幾顆上城頭，給旅順守軍帶來了巨大的困擾。
三天之內，韃子竟兩次攀上城頭，逼得守軍冒死開門，反衝出去搗毀韃子的雲梯。
總而言之，後金軍有了大炮和震天雷加持，攻城能力比早兩年強了數倍不止。
東江將士傷亡慘重，火藥用量也非常巨大，
黃龍希望在萊州增購一批火藥，隨糧食一起送過去，費用從戰後賞賜和軍餉里扣。
最後，使者還奉上了一顆啞火的震天雷，以證實所言不虛。
陳子履看完信件，心裡哭笑不得，暗嘆黃龍可真夠精的。
預支軍餉買火藥，虧他想得出來。
又拿起啞火的震天雷，命人拆開來細看。
只見殼體是曬乾的竹筒，導火索是麻繩包黑火藥芯，內含黑火藥約三斤。
整體構造不能說和「廣西造」類似，只能說一模一樣，毫無差別。
還好殼體外側刻著「瀋陽某某作坊」「某某人造」等字樣，證實這是後金自己造的。
否則真要懷疑，這粗糙的初代震天雷，是不是從貴縣走私過來的。
「看來韃子撿到了啞雷，自己琢磨出來的。技術終究是擴散了呀。黃台吉的學習能力，真的太強了。如果讓他搞到了火箭炮，那……」
就在這時，輪值侍衛大聲報告，方以智、賈輝、杜存義和沈青黛聯袂求見。
接著四人魚貫而入，表情各有不同。
陳子履大感詫異，問道：「你們四個……怎麼一起過來了？」
方以智拜道：「本來是幾件小事，不過報到稅務廳，屬下發現蹊蹺得很，或許是同一件事。於是就邀大家一起來了。」
「哦？竟有此事？你們細細道來，一個一個說。杜存義，從你說起。」
「是，少保。」
杜存義是陳子履招攬的萊州學子，因為辦事得力，被安排到孫元化身邊任幫辦。
和其他幾個學子一起，協助管好萊州火器局。
最近一段時間，他總覺得局裡怪怪的，時不時會少一些東西。
比方說，明明從庫房領了十桶火藥，卻只做出來了十八發火箭炮。
精雕匠明白雕了十個特製的小零件，裝配作坊那邊卻說，只收到了九個。
要說這麼細微的物料浪費，是很難發現的。
不過火器局嚴格按件計算酬勞，少算一個，就少一份賞錢。
而火箭炮這玩意，缺一個零件都飛不起來，裝配作坊收到多少，又必須照實說。
反覆幾次，精雕匠難免罵娘，終於被發現了異樣。
經過反覆核查，杜存義覺得火器局裡有內鬼。
杜存義道：「稟撫台，屬下發現有幾個人非常可疑。或許，他們正在偷偷造火箭炮。」
「哦，都有誰。」
「有王二狗、馬威……一共七人。」
陳子履聽得大感震驚，因為這七人里有鐵匠，有木匠，有裝配匠……
可謂工種齊全，什麼都有。
這幾個人拎出來放到一起，幾乎就能造出火箭炮——除了幾個特殊的零件，必須由精雕匠人慢慢雕刻出來。
想到這裡，他忍不住暗暗慶幸，還好發現得早。
倘若精雕匠也參與其中，就不太好發現其中貓膩了。
陳子履強忍怒意，向賈輝問道：「你呢，你發現了什麼怪事？」