正統朝以後，大明漸漸崇文輕武，行伍的地位越來越低。
在民間，有好男不當兵的說法。
這次瑤亂越鬧越大，縣衙在這個時候增募兵丁，擺明要大幹一場。從軍沒幾天，或許就要上戰場了。
所以，願意來應募者的軍戶，大多徹底失去土地，只剩一條出路。為給家人留下土地，他們願意拼盡所有。
只可惜，因為平日吃不起乾飯，他們身體虛弱，耐力很差。
在一刻鐘內，連續跑四里地，確實有些困難。
三百餘人陸續跑完，僅兩百人合格，得以加入救火營。
那些幸運兒才休息一會，又被拉到校場一側，開始扔石頭。
石頭的形狀很古怪，成短錘狀，約莫七寸長，兩斤多重。一頭大，一頭小，前重後輕。
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軍戶們聽說合格者，晚飯可以多加一條魚，個個卯足了勁發力，儘量扔的更遠一些。
其中幾個士兵找到竅門，助跑之下，竟扔出四十餘步，惹來滿場喝彩。
扔完石頭，開始比拼射術，以十人為一組，對著靶子連射十箭。
射完靶子，又二十人為一隊，手持木刀木盾，與另一隊正面對砍。老規矩，哪一隊贏了，哪一隊晚上有肉吃。
最後，讓自稱玩過鳥銃的新兵，嘗試裝填彈藥……
校場上，數十名義勇營老兵指引，維持秩序不亂。
陳子履則在旁一直仔細觀察，將新兵的表現，錄入士兵檔案。
這是他剛倒騰出來的系統，能將每一個士兵的能力、表現和軍功，通通折算為數值，納入考量。
每項分為幾個大類，大類之下，又有幾個小類。
陳子履要求AI，每當喚出計程車兵檔案，不僅包含姓名家世，還要列出各項。
力求做到「知人善用，賞罰分明」八個字。
一天匆匆過完，這批新兵得到的評估，居然還不錯。
比起當初的義勇營，體能方面差得遠，但在各項技巧上，卻有許多亮點。
有些人擅長刀盾，有些人精於射術，有些人真的玩過火器，確實曾經練過。
陳子履在AI輔助下，將兩百新兵分成四隊，分別為刀盾隊、弓箭隊、火銃隊和投彈隊。
每隊五十人，由義勇營老兵擔任隊總、什長、旗鼓手和司號手。
瑤匪即將攻打潯州，沒時間慢慢操練了。
於是，各隊均只練一項：
刀盾隊專練舉盾列陣，夜裡修補甲冑；
弓箭隊專練齊射連射，夜裡重拉弓弦；
投彈隊專練扔石頭，扔得越遠越好；火銃隊專練裝填彈藥，手越穩越好。
之後，二百新兵便開始日日出操，被折騰得死去活來。
因為練得太猛太勤，很多人不禁心生抱怨。
要知道，衛所操守軍大多每月一操，或者兩月一操。哪怕督撫標營的精銳戰兵，也不過七日一操。
救火營天天出操，真把人當成畜牲來使喚呀。
過了十日，當下一批軍戶再來考核，新兵一邊抹眼淚，一邊勸告應募者不要來了，實在太苦了。
至於他們為什麼不逃跑，那是看在大桶白米飯，大盆鹹魚，還有大油菜蔬的面上……
這日，東邊傳來訊息，大藤峽瑤匪傾巢而出，兵圍潯州府城。大量難民乘船逃來，把南門碼頭擠了水泄不通。
據傳，侯二苟集結了幾個縣瑤民，兵力高達兩萬之多。
一時間，整個縣城人心惶惶，都擔心瑤匪攻破府城之後，會接著攻打貴縣。
陳子履知道形勢緊迫，於是將幾大車新式武器，拉倒了救火營。
一車是甲冑，十件剛剛打好的鐵甲，五十套修補過的棉甲，總計六十套。
刀盾隊人手一套，用於衝鋒陷陣。
一車是火銃，總計三十五桿。
銃管又粗又長，銃膛內徑接近半寸，銃長四尺有餘。因為額定裝藥量很大，管壁造得十分厚實，一桿重達二十斤。
與其說是一桿火銃，不如說是口徑很小的火炮。
火銃兵們不禁深深震驚，沒一個人敢嘗試去開火。
因為那些黑粗的大傢伙，實在太重太沉，連舉起來都有點困難，不知道該如何瞄準。
裝藥量一看就比鳥銃多幾倍，一旦炸膛，操縱它們的射手不死也重殘。
另外兩車是數百個竹筒，每個約三斤重，沉甸甸的。
每輛車的周圍都有老兵守著，個個神情嚴肅，持刀凝神警戒。就好像竹筒裡面，裝著金子似的。
陳子履拿起一個木製支架，插在箭靶子三十步外，又拿起一桿重型火銃，朗聲道：「這叫抬槍，大家看好了，看本縣怎麼開火。」
說完，熟練地咬開火藥管的塞子，將粒狀的黒火藥倒入。將一塊綢布包著的鉛丸，用長杆捅進銃膛里。
然後把抬槍架在木架子上，點燃火繩，扣動扳機就是一槍。
「啪！」
一聲震耳欲聾的槍響，場上頓時硝煙瀰漫。
彈丸擊穿了數寸厚的草編箭靶，轟出一個巨大的洞，連帶箭靶後面的土牆，亦打得土塊四濺。
陳子履哈哈大笑，拍著手裡的傢伙：「大傢伙看到了吧。這種抬槍裝藥七錢，四十步外，可擊碎瑤匪的重盾。或一次裝十顆小鐵丸，當霰彈槍來用。」
火銃手們啞口無言，這抬槍威力如此之大，真是驚世駭俗。
莫說又細又長的鳥銃，就是澳門火繩槍，也無法與之媲美。三十五桿抬槍齊射，什麼東西都要化為齏粉。
就是有點太重了，得兩個人一桿才行，要不然抬著二十斤上戰場，沒到地方，就已經累死了。
陳子履何嘗不知道這玩意太重，只可惜小地方的鐵匠，手藝實在不行。
既然造小銃容易炸膛，那就多加鐵料，然後面多加水，水多加面，做出來這種怪玩意。
幸好威力確實十分驚人，射程還很遠，除了有點重，有點貴，其他缺點不明顯。
陳子履將火銃發下去，讓士兵們自己倒騰，然後叫來投擲隊。
「這是竹筒……裡面有整整兩斤顆粒火藥，很危險。點燃火繩之後，要馬上扔出去。現在，由孫參謀給大傢伙演示……」