「你也別怪嬸子說話直。」
孫表嬸子往地上啐了一口瓜子皮：
「你是個瞎子，看不見。人家那是洋派的時髦女人，嬌滴滴的。趙寶華又不傻，這新鮮勁兒一過，還能要你這個累贅？」
荼笑笑正在翻草的手抖了一下。
臉有些白，但還是強撐著，聲音細細的：
「嬸子，你別亂嚼舌根，寶華哥不是那樣的人。他在學本事，是正事的。」
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「正事？」
孫表嬸子嗤笑一聲，嗓門尖細：
「聽女人哼哼唧唧是正事？我看你是被人賣了，還幫人數錢呢！傻丫頭！
要我說……」
她還想就這自己當女人的經驗提點荼笑笑時……
「嘩——」
一聲水響。
一盆渾濁的洗菜水，連帶著爛菜葉子，潑在了台階下。離孫表嬸子的布鞋面，就差那么半寸。
何秀英站在台階上，手裡端著洋鐵盆，腰一叉，柳眉倒豎。
那股子「光腳不怕穿鞋」的潑辣勁兒，把周圍的空氣都鎮住了。
「孫表嬸子，你這嘴是剛從茅坑裡撈出來的吧？咋這麼臭呢？」
何秀英把盆往地上一頓，「咣當」一聲：
「人家寶華那是學英語！那是考大學用的本事！那是高科技！你懂個屁！」
「你家那口子倒是想聽『洋女人』，他買得起錄音機嗎？買不起就在這兒泛酸水？」
孫表嬸子被這一通搶白，臉漲成了豬肝色，張嘴要回罵。
何秀英沒給她機會，指著路口：
「趕緊滾！再敢在這兒欺負笑笑，下次我潑的就不是洗菜水，是把尿盆扣你頭上！你看我敢不敢！」
寡婦門前是非多。
但這寡婦要是發起狠來，誰都怕沾身。
孫表嬸子罵罵咧咧地走了，臨了還是不甘心，回頭丟下一句：
「走著瞧！我看那趙寶華抱著個破盒子，能學出個什麼花兒來！考大學？做夢去吧！」
雞場的小屋，孤零零立在野地里。四下里靜得只剩風吹枯草的聲響。
屋裡亮著盞罩子燈，燈花結了個小疙瘩。
桌上那台黑磚頭錄音機，「沙沙」地轉著。裡頭那個洋女人，不知疲倦地念著那些繞口的洋文。
趙寶華正跟著讀，嘴裡念念有詞。
門帘一挑。
荼笑笑提著個保溫桶進來了。
桶蓋一揭，熱氣騰騰。是小米粥，打了兩個雞蛋花，還切了些嫩青菜葉子攪在裡頭。在這冬夜裡，這股子糧食香混著蛋香，那是頂暖胃的美味。
若是往常，荼笑笑早該催著趁熱吃。
可今兒個，她格外沉默。
放下桶，她摸索著那個平時坐的小馬扎，縮在牆角坐下。頭低著，兩隻手絞著那個洗得發白的衣角，指節都發了白。
耳朵卻豎著，聽著錄音機里那個女人的聲音。
那洋女人語速快，脆生生的，透著股子自信和洋氣。
屋裡只有磁帶轉動的輕微摩擦聲。
「哥……」
荼笑笑終於沒忍住，聲音輕得像蚊子哼：
「她……是誰啊？」
趙寶華愣了一下，手指頭按下了暫停鍵。「咔噠」一聲，那洋女人不說話了。
「誰？」
荼笑笑伸手指了指那個黑盒子，臉別在一邊：
「就是這裡面的女人。她說話真好聽，雖然聽不懂，但感覺……是個很厲害的人。村里人都說……你迷上她了，天天都要聽。」
趙寶華看著她那副委屈又要強撐的小模樣，忍不住笑了。
這哪是問話，這是心裡泛了酸水。
他起身，走過去，輕輕拉過荼笑笑那隻冰涼的手，引著她，按在了錄音機的塑料外殼上。
「傻丫頭。」
「這不是真人，這是老師。是英語老師。」
趙寶華聲音溫和，透著股子耐心：
「我要考大學，這是必須要學的功課。她念的是英文，是外國的話。就像咱們小時候學『波潑摸佛』一樣。」
說完，他按下播放鍵。
磁帶轉動。
「This is a pencil.」（這是一支鉛筆）。
趙寶華順手從桌上摸起一支削好的鉛筆，塞進荼笑笑的手心裡，讓她握住那粗糙的木桿：
「聽見沒？她在教我認字呢。這就叫『pencil』，就是你手裡的鉛筆。」
荼笑笑握著那支筆，臉「騰」地一下紅了，一直紅到了耳根子。
原來自己是吃了一個「老師」的醋，還是個關在盒子裡的老師。
她低下頭，聲音小得幾乎聽不見：
「那是學問啊……我還以為……孫表嬸子還說是……是不正經的東西，專門勾人魂的。」
趙寶華把錄音機聲調小了些，端起那碗粥：
「別聽那幫老娘們胡扯。她們那是見識短。」
「以後再有這種閒言碎語，要是心裡不痛快，就直接問我。千萬別一個人憋在心裡，把身子憋壞了。」
荼笑笑「嗯」了一聲，嘴角抿出一絲羞澀的笑意。
屋外的風似乎也軟和了些。
次日。
晨霜鋪了一地，白花花的。
雞場門口。
孫表嬸子那股子勁兒還沒過，手裡攥著把炒南瓜子，拉著幾個閒漢和婆姨，又堵在門口看西洋景。
恰逢趙寶華腰裡別著那個黑磚頭錄音機出來倒灰。
孫表嬸子眼睛一亮，把瓜子皮往地上一吐，嗓門扯得老高：
「哎呦！大家快看！」
「寶華又帶著他的『洋相好』出來了！寶華啊，別光自己樂呵，給嬸子放一段唄？讓我們大夥也聽聽，那洋妞唱的是啥『十八摸』？是不是比咱們村裡的酸曲兒還帶勁？」
周圍幾個閒漢跟著起鬨，一陣鬨笑，笑聲里夾著渾濁的惡意。
院子裡。
荼笑笑正在篩糠。
聽見這話，手裡的篩子停了。
這一回，沒等何秀英出來罵街，也沒等趙寶華開口。
她把篩子輕輕放下，拍了拍手上的灰。在那一片鬨笑聲中，摸索著，一步一步走到人群最前頭。
雖然眼睛看不見，那腰杆子卻挺得筆直，像棵迎風的小白楊，又脆又韌。
笑聲稀疏了下去。
荼笑笑朝著聲音的方向，臉龐微微揚起，聲音清脆，像珠子落在玉盤裡：
「嬸子，你笑夠了嗎？」
孫表嬸子愣了一下。
荼笑笑沒給她插嘴的空當，接著說，字字句句，落地有聲：
「寶華哥聽的這個，叫英語。是國家讓考大學的人學的正經功課！」