外界的戰火與紛擾，被清河村上空那玄奧的陣法與繚繞的霧氣牢牢隔絕。
村內依舊是一片難得的寧靜祥和，彷佛亂世中的一方淨土。
然而，這份寧靜之下，卻也潛藏著危機。
村旁那條滋養了清河村不知多少年的清水河，河道已然乾涸見底，裸露著被曬得發白的卵石。
就連村中密道深處那條賴以生存的地下暗河，水位也下降到了一個令人擔憂的程度。
潺潺細流僅能勉強保障全村人的生活飲用，想要如同以往那般引水澆灌廣袤的田地，已是絕無可能。
天空依舊湛藍，烈日灼灼，不見半分雨意。
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面對如此窘境，吃過一次大虧的黃毅，是決計不敢再動用《聚水訣》強行改變天時了，那纏繞自身的業力尚未完全化解，他不想重蹈覆轍。
召集家人與龔叔、解重樓等人商議對策。
解重樓沉吟許久，提出了一個建議：「村長(沒喊女婿)，天時如此，強求無益。」
「既然水脈不足以灌溉莊稼，不若......我們改種耐旱的藥材？許多藥材本就喜干厭濕，對水需求不大，若能成活，其價值遠勝普通糧食，亦可作為家族儲備。」
黃毅聞言，眼中一亮。
此法甚好！
既能規避缺水困境，又能將土地利用起來，創造更高價值，正合他意。
「好！就依岳父所言。」
黃毅當即拍板，「龔叔，岳父，此事便交由你二人全權負責。」
「清查庫中耐旱藥材種子，規劃田地，組織人手，即刻開始田地改造！」
「是，村長！」
龔叔與解重樓領命，立刻雷厲風行地行動起來。
很快，清河村便展開了一場轟轟烈烈的「田地革命」。
不再執著於稻穀，村民們按照規劃，將一塊塊土地整理出來，撒下了諸如金銀花、麻黃、甘草、黃芪等耐旱藥材的種子。
將具體事務交付出去後，黃毅便不再過多干涉，與家人一同投入了更為緊張的修煉之中。
實力，始終是安身立命的根本。
然而，與清河村的平靜改造形成鮮明對比的，是遠方戰場上的血雨腥風與殘酷背叛。
局勢的發展，果然不出張鐵柱所料！
就在「靖難軍」主力被青山軍一步步誘入「落鷹峽」預設戰場，並與之激烈交火，戰況正酣之際，一支龐大的軍隊，如同從地底鑽出般，自西川郡方向悍然殺出！
旌旗招展，刀槍如林，看規模，竟有近十萬之眾！
正是西川軍的精銳！
他們並未直接衝擊峽谷內的戰場，而是如同一把巨大的鐵鉗，精準而狠辣地扼住了「靖難軍」主力的退路和糧道！
剎那間，李崇山率領的十萬大軍，陷入了插翅難飛的絕境！
前有依託關隘死守的青山軍，後有如狼似虎截斷歸路的西川軍，兩側山嶺之上，更是火起箭落，滾木礌石如雨！
「靖難軍」頓時大亂，被分割、包圍，陷入了各自為戰的悲慘境地。
峽谷之內，殺聲震天，血肉橫飛，每時每刻都有無數兵士倒下。
奉命潛伏在「野狼峪」的張鐵柱，透過斥候遠遠看到西川軍主力出現的瞬間，心就沉到了谷底。
十萬西川軍！
他手下這五千精銳，衝上去無異於以卵擊石，連延緩對方片刻都做不到，只會被瞬間碾碎。
「撤！立即向西南方向撤退！保持建制，隱匿行蹤！」
張鐵柱當機立斷，下達了最理智卻也最無奈的命令。
事不可為，絕不能做無謂的犧牲。
保留力量，或許還能在絕境中覓得一線生機，救出更多的人。
戰爭的殘酷，遠超想像。
陷入重圍的先鋒軍，在失去後援、腹背受敵的情況下，儘管在吳鋒的指揮下浴血奮戰，終究難逃覆滅的命運。
吳鋒本人更是力戰而亡，壯烈殉國。
而峽谷內的「靖難軍」主力，在兩面夾擊和火攻之下，傷亡慘重，幾乎被全殲。
主帥李崇山在親兵隊伍的拼死護衛下，一路血戰，竟奇蹟般地殺到了伏擊圈的邊緣。
眼看再衝過一道防線就能逃出生天，卻被一支精銳的西川軍死死纏住，無法脫身。
而身後，青山軍與西川軍的主力正如同潮水般合圍而來！
「天亡我也！」
李崇山渾身浴血，甲冑破碎，望著四面八方湧來的敵軍，眼中閃過一絲絕望，隨即化為瘋狂，舉劍怒吼：
「陛下！臣李崇山，今日為國捐軀，死得其所！殺——！」
就在他準備做最後搏命一擊，慷慨赴死之際——
「轟隆隆——！」
西南方向，突然傳來了震耳欲聾的喊殺聲與急促如雷的馬蹄聲！
一支軍隊如同神兵天降，以決死的姿態，悍然沖向了合圍李崇山的那支西川軍側翼！
李崇山定睛一看，那飄揚的旗幟，赫然是先鋒軍的戰旗！
那衝殺在最前方，如同戰神般揮舞長刀的身影，正是副將張鐵柱！
「援軍！是我們的援軍！將士們，隨我殺出去！」
李崇山絕處逢生，激動得嗓音嘶啞，嘶聲力竭地大吼。
原本絕望的殘兵敗將們，見到有生力量來援，頓時士氣大振，求生的欲望化作滔天戰力，紛紛怒吼著向外衝殺。
正在合圍而來的西川軍與青山軍主力見狀，也是大吃一驚，立即加快速度，企圖將這股突然出現的援軍連同李崇山殘部一同吃掉。
雙方指揮官心中都升起一絲疑慮：
這支幾千人的兵馬，究竟從何而來？明明布局已堪稱完美，竟還是出現了漏網之魚，攪動了戰局！
戰場瞬息萬變。
張鐵柱率領的這支奇兵，抱著必死之心，硬是在鐵桶般的包圍圈上撕開了一道血淋淋的缺口！
「主帥！快走！」
張鐵柱渾身是血，衝到李崇山附近，大聲吼道。
李崇山不敢怠慢，在親兵和張鐵柱部的掩護下，終於衝出了絕地，向著西南方向亡命奔逃。
待徹底擺脫追兵，清點人數時，氣氛一片死寂。
張鐵柱帶出的五千精銳，經此一役，只剩下不足兩千人，個個帶傷。
而李崇山的十萬大軍，最終跟隨他逃出來的，竟只有八千餘人，可謂是十不存一，慘烈到了極點。
若非西川軍和青山軍的主要目標是全殲「靖難軍」主力，並未全力追擊殘部，他們這點人，根本不可能逃出來。
兩股殘兵合流一處，勉強湊齊了萬人。
驚魂甫定的李崇山，做的第一件事，竟是直接下令，收繳了張鐵柱的兵權，將他帶來的近兩千先鋒軍殘部打散，併入自己的親軍建制。
張鐵柱對此並無異議，默默地交出了指揮權。
他的戰略目的已經達到，為大軍保留了一條活路。
只是，想到吳鋒將軍的慘死，他心中充滿了自責與難以言喻的不爽。
自責的是，這預留的後手本是為先鋒軍準備的，最終卻用在了主力軍身上，沒能救下吳將軍。
不爽的是主帥李崇山，明明事先已經警示過風險，卻依舊強令先鋒軍推進送死，這也就罷了，竟還能被敵軍困死，簡直無能至極！
然而，更讓張鐵柱心寒的事情還在後面。
李崇山不僅沒有任何安撫和嘉獎，甚至連一句客套的感謝都沒有。
彷佛張鐵柱救他是理所當然，吞併他的部隊是給他的恩賜。
他被徹底閒置，沒有任何新的軍職任命，只是被淡淡地告知「好好休息」。
張鐵柱徹底心灰意冷。
他看明白了，這個世界，沒有背景和靠山，像他這樣的草根，哪怕立下再大的功勞，也終究是上位者眼中可以隨意捨棄的棋子。
吳鋒一死，他在這支軍隊裡，已經沒有了任何前途。
就在他盤算著，是否該找個機會離開這支令人失望的軍隊時，一道冰冷的軍令，如同晴天霹靂，轟在了他的頭上！
主帥李崇山，為了推卸慘敗的責任，掩蓋自己的指揮失誤，竟將戰敗的所有罪責，都扣在了已然覆滅的先鋒軍頭上！
而作為先鋒軍副將、並且「臨陣脫逃」（指他之前率軍撤離野狼峪）的張鐵柱，被定為罪魁禍首之一，判處極刑——五馬分屍！
聽到這個判決時，張鐵柱只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。他萬萬沒想到，自己拼死救下主帥，換來的竟是如此卑劣的背叛和殘酷的極刑！
一股混雜著滔天憤怒、無盡悲涼和刻骨諷刺的寒意，瞬間浸透了他的四肢百骸。
這就是他效忠的朝廷？這就是他拼死保護的主帥？
……