「為什麼會有鬼？」
「人死了，不就變成鬼嘍？」
喬木回頭看了黃永發一眼。他發現這個被鬼養大的野生驅魔人，理論知識還真是匱乏到可憐。他一降臨這個世界就了解到的知識，對方在這裡生活了三十多年，卻一無所知。
「那是魂，人死而魂飛。」他這個初來乍到者，反而給對方這個資深驅魔人做起了科普，「但魂有執念，執念化鬼。」
「喬木輕輕嘆氣：「只要有執念，魂就一定會變鬼，但這個過程本該在陰間完成。到了陰間，變了鬼也無妨，畢竟鬼本就是陰間之物。無非該贖罪贖罪，該投胎投胎。
「可枉死者陽壽未盡，去不了陰間，只能在陽間變鬼。就得以極陰之態，硬扛這陽間之苦，」他再問黃永發，「你說，這苦，他們該吃嗎？」
黃永發沒接茬，但他有答案：自然不該。
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這件事上，任誰都說不出第二個答案。就算受苦，也該是那些為非作歹者去受，憑什麼是枉死、自殺之人來受？
枉死之人本就冤屈，自殺同樣是悲劇，死後沒有安慰、補償不說，還要因此留在陽間苦苦煎熬，天下間哪有這般道理？
他沒有直接回答喬木「尊者」的問題，而是反問：「照你這麼說，陰間十殿閻羅也不管管這不公？如此縱容，和幫凶有什麼區別？」
這質疑並未讓喬木感到棘手，因為他這番話不是亂編的，而是真的在給對方講述這個世界的生死規則。
「不是縱容，而是管不了，」他微微搖頭，「地震海嘯，政府怎麼不管？光速最大，愛因斯坦怎麼不管？」
這是自然現象，不是人為製造的漏洞，而是是客觀世界的機制。
「那你比十殿閻羅還厲害嘍？」黃永發笑了，「他們都管不了的事情，現在不就被你管了嗎？」
喬木卻搖頭：「我們管不了地震，卻能用鋼筋水泥加固房屋，減少傷亡。」
他微微躬身，顯得無比謙虛，嘴上卻又說：「這叫科技，科技是第一生產力。」
「……」黃永發徹底無語了。這下可以確認了，這鬼確實是大陸來的。
「那我也可以嗎？」阿雪憋了許久，終於忍不住了，迫切地問。
「可以，只要你透過考驗。」
「什麼考驗？」阿雪迫不及待。
「還需要考驗？」黃永發卻警鈴大震。
「我不是開善堂，誰來都能領一碗粥，」喬木似笑非笑，「將鬼變成靈，是很耗費法力與心神的。」
見對方無言以對，他又回答阿雪：「考驗很簡單，只要你在白天迎著太陽，不藉助任何外力，從山腳一路走上來。」
這個條件，阿雪進門時已經聽過了，此刻依然震驚地瞪大眼睛：「就算能堅持下來，也會很痛苦吧？」
「是的，可若沒有這份痛苦，又如何確認你的決心？」喬木解釋，「如果不這樣，不知會有多少鬼，今天鬧著要成靈，明日就後悔要做回鬼。」
「而且，這個考驗也有實在的目的，是為了將你們身上的陰氣削弱到極致，能為我省下不少法力，去幫助更多孤魂野鬼。」
阿雪聽得連連點頭，覺得非常在理，完全被說服了。
黃永發想的更多：「那代價呢？從鬼變成靈，不再懼怕陽氣，這麼好的事情，真的沒有代價嗎？」
「當然有，且只有一個，」喬木毫不隱瞞，「成了靈，便永不入輪迴。」
黃永發駭然後退一步，下一刻便大喝一聲：「雪，走！」
小雪遲疑了一下，又倏地鑽回了黑傘中。
喬木並未阻攔，而是對著對方離去的背影朗聲道：「小姐，下次若是再來，便直接從山腳走上來吧，免得浪費時間。」
沒有人回應他。
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坐在計程車上的黃永發與阿雪各懷心思，誰也沒有說話。
直到下了車，穿過大街走進人煙稀少的箱子裡，他才開口：「你不會心動了吧？我警告，不許胡來！那可是永不入輪迴，等於你一輩子都要做鬼。」
「是靈。」漂在一旁的阿雪糾正。
「靈也不行！」黃永發語氣陡然嚴厲，「先不說那個靈究竟是什麼東西，就算成了靈，你就能吃飯了？就能喝可樂了？就能泡澡桑拿了？就能美甲沙龍了？就能和別的女人交朋友了？」
他語氣漸漸緩和下來：「雪，我這些年做驅魔人，不求財不為名，就是希望多積陰德，說不定能抵掉你未盡的陽壽，幫你早日投胎。我努力了這麼多年，你可不要讓我的努力白費！」
話說到這裡，阿雪也不得不重視，使勁點頭，認真回答：「我知道啊，放心吧，我保證不亂來。」
說著她又舉起手：「我可以發誓哦。」
「算了，鬼發誓怎麼作數？」黃永發擺了擺手，揭過了這個沉重的話題，又開始思考起那個「尊者」的情況。
走到樓下，阿雪突然問：「我投胎之後，你會過正常人的生活嗎？」
黃永發心不在焉地問：「什么正常人？」
「就是不再驅鬼，找一份正經工作。像正常人一樣買房結婚，白天上班，晚上回家陪老婆孩子，周末和朋友一起聚會，或者帶家人郊遊，甚至可以出國啦。」
黃永發完全沒考慮過那樣的生活，半本能半敷衍地說：「幾十年都這麼過來了，你說的那種生活我怎麼可能適應得了？我覺得現在這樣就很不錯啊，為什麼要改變？」
阿雪身形一滯，就落在了後面，片刻又追了上來，不甘地勸說：「但這樣的生活又危險，又不健康。我希望你能過正常人的生活啊，你媽媽在天之靈也一定這麼期望的。」
聽到「媽媽」這個詞，黃永發表情一黯，隨即若無其事地敷衍道：「再說嘍。」
阿雪依舊不放過他：「我覺得那個女記者就蠻不錯的。人又善良又勇敢，你要不要試著約她啊？」
「幹嘛這麼急？」黃永發對這個話題不屑一顧，反過來調侃，「我是不是還得儘快和她結婚，趕在你投胎前要個孩子，好讓你下輩子做我女兒啊？」
落後半個身位的阿雪聞言，表情一滯。這些年來她從未告訴過對方，三十年前她為了救下被母親抱著跳樓的對方，已經提前透支了自己來世的陽壽，悉數讓給了對方。
也就是說，她若是再投胎，投的不是來世，而是來來世。
緣分只在來世兌現。他們二人朝夕相處三十年攢下的緣分，自然帶不到來來世，註定已經無法兌現。
她若投胎，兩人註定不會有任何緣分，自然不會再相遇。
迎著黃永發奇怪的目光，阿雪勉強一笑，強答道：「你這麼不健康、不安全的生活，誰要做你女兒啊？我可不想童年喪父！」
黃永發不甚在意地聳了聳肩：「那就沒辦法嘍。」
話題到此為止，黃永發完全沒有多想，阿雪卻想了很多、很多……