喬木怔怔地問：「無法凝聚權柄？無法晉升高階魔王？」
碎星河點頭：「是的。」
他又追問：「永遠？」
對方再次肯定：「永遠！」
聽到這裡，他使勁深吸了一口氣。
在《康斯坦丁》中領教過那些高階魔王與熾天使舉手投足就能影響世界的威能，說他不動心，絕對是假話。否則他也不至於這次與碎星河重逢後，三句不離夢境權柄了。
至於晉升高階魔王，更是他一直以來心心念念、日思夜想的期盼。
他的強化能力與戰鬥模式已經定型上百年了，早已形成牢不可破的肌肉記憶。再讓他翻回頭進行大改，甚至徹底推翻從頭來過，他既沒那個精力，也沒那個興趣。
再說了，他也不喜歡戰鬥，平日裡種種決策布局，都在儘量避免戰鬥，至少避免自己親自戰鬥。
這不是他有什麼問題。一個人沉浸於戰鬥幾十年，可以理解；但要沉迷戰鬥一百多年，這人絕對不正常，有大毛病。
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就算真要殺誰，他也可以空間一鎖，地獄一開，用人海堆死對方。
比起戰鬥、砍人，他更在意能力的靈活多樣，對各種情況、各類問題的普適。而這，絕不是幾十個強化在身就能簡單實現的。
所以比起刷代幣湊一身雜七雜八的強化能力，再用幾百年去把它們有效整合、靈活運用，晉升高階魔王才是更現實更效率的選擇。
只有在不做人的道路上撒丫子狂奔，他的能力才能越來越唯心，越來越不科學，越來越不講道理。普適性自然也越來越強。
相較而言，如果讓他再用幾百年時間去打磨、整合那一身幾十種強化……他寧可放棄一切目標，原地退休躺平。
現在，碎星河卻告訴他，想救對方，他就得徹底放棄這條路？
喬木將堵在胸腔的那一大口氣重重吐了出來，使勁拍了拍臉。
這還需要選嗎？
「就這麼做吧。」
天知道他最終能不能回家，能不能與父母重逢，能不能繼續摟著貝貝睡覺……他不能再放棄最後的家人了。
於是他似是宣告，似是給自己打氣地高聲道：「就這麼做吧！」
碎星河看著他，臉上漸漸綻開燦爛的笑容。
看著對方時隔幾十年再次伸來的手，喬木沒有猶豫地握了上去。
靈魂之力沿著兩人緊握的手，從一邊流到另一邊，在對方體內流轉，將對方從區區一縷分魂，逐漸滋養、填補、擴充，一點點地補全成了一個完整的靈魂。
這一刻，雖然很清楚這只是心理作用，但喬木心中依然有些空落落的，總有種身上掉了塊肉的感覺。不少部位都有點幻痛。
「開始吧。」隨著緊握的手鬆開，從外表看不出任何前後差別的碎星河，漆黑的雙眸中星河流轉。
對方瞬間出現在他身後，雙手輕輕搭在他的肩膀上，彷佛沒有任何重量。
「向我敞開自己，向彼此敞開自己，就像我們曾經那樣。」
喬木照做了。下一刻，織夢劇場沒有任何變化，他也沒有絲毫變強。但就在這一刻，沒有任何理由的，他突然生出了一種強烈的感覺，近似於一種頓悟：
這個劇場，不止是他的作品，更是他的舞台。這裡每一個人的命運，都操於他手，都在等待他肆意揮灑。
「開始吧，」他輕聲喃喃自語，「讓我們一起，為這個帝國編織新的命運！」
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華麗的宮殿外是無邊無際的冰雪，冷風夾雜著冰渣吹得玻璃吱吱作響，很是瘮人。可偌大的宮殿，卻被區區一個壁爐映得溫暖如春。
宮殿中央的長桌上，一個衣物破敗、渾身髒污、與周圍富麗堂皇絲毫不襯的金髮少女，正跪在滿桌的美食之間，毫無形象地大快朵頤。
坐在長桌盡頭椅子上的碎星河，憐憫地注視著這一幕，卻並不提醒對方慢點吃，別噎著。
一盤盤堆積如山的美食，就在他的面前挨個消失，彷佛桌子上的女孩並非人類，而是一頭人形貔貅、一個人形無底洞。
一桌美食被吃得七七八八，隨著他心念一動，滿桌的殘羹冷炙瞬間消失，取而代之的則是一大桌全新的、冒著熱氣、香味撲鼻的豐盛美食。
金髮女孩卻彷佛根本沒注意到這神奇的一幕，只是如餓死鬼投胎一般不停地吃著，彷佛永無止境。
這期間，碎星河的身影一度憑空消失，直到新的一桌也被饕餮大半後，才再次憑空出現。
「莉托托，你該走了。」他溫柔地說，見女孩不理，又重複了一遍。
這一次，女孩只是使勁搖頭，含混地說：「不走！莉托托就是死，也要死在這裡！」
碎星河輕聲嘆息：「但這裡終究只是一場虛幻的夢，你看到的、嘗到的，終究都是虛假的。」
對方卻不再理他了，只是繼續不停地吃。
碎星河心疼地嘆了口氣：「抱歉了，孩子，我知道這對你很殘忍，但我不能坐視你真的死在這裡。你必須勇敢地面對屬於你的命運……」
說著，他一個響指，美食消失了，壁爐消失了，明亮的宮殿消失了，甚至連光本身都消失了。
莉托托再次墜入無盡的黑暗，重新置於那徹骨的嚴寒之中。飢餓再次席捲了她，呼嘯的寒風也在摧殘著她。
她無助地竭力蜷縮成一團，想要放聲痛哭，可長時間的飢餓與失溫，讓她連哭出聲的力氣都沒有，嗓子如同被冰雪黏住一般，只能絕望地發出沙啞的啜泣。
「好餓……好冷……好餓……好餓……」
「別害怕，莉托托，別害怕……」夢中那個熟悉的聲音再次響起，隱約間她覺得彷佛有人摟住了她，用身體替她遮擋風雪。
那聲音在她腦海中溫柔地呢喃：「別害怕，孩子。我會保護你，我會與你同在，我會與你同行。我保證，我發誓！」
與此同時，漆黑的街道盡頭，另一個嬌小的身影若隱若現。
「真是的，我為什麼要大晚上跑這麼遠啊？」裹得嚴嚴實實的斗篷下，一個聲音暴躁地埋怨。
「嘉蒂絲·卡特尼普，你是不是腦子有毛病？被那兩個入侵者騙得差點丟掉性命還不夠嗎？現在竟然因為一個夢就跑出來，是怕自己凍不死嗎？！」
嘴上如此罵著自己，嘉蒂絲卻並沒有調頭回去。她緊了緊已經拽到極限的斗篷，將那塊特意帶出來的黑麵包往懷裡塞了塞，繼續漫無目的地亂走、觀望。
「就走到那邊，走到那邊如果還什麼都沒有，就直接回去睡大覺！再做夢……就在夢裡揍那個混蛋一頓撒火！」
嘉蒂絲罵罵咧咧著，就這麼一無所覺地，向莉托托所在的方向走來。