銀靈子在袁神邁出第一步時便已心生退意。
他的袖中還有毒鏢，腰間還有毒針，靴底還藏著淬過蛇毒的匕首，但他比任何人都清楚，在絕對的實力面前，毒藥與暗器不過是拖延死期的把戲。
銀靈子親眼見過魑魅魍魎是怎麼死的——那三人的聯手陣勢在草原上從無敗績，配合之默契連蚩尤都讚不絕口。
可他們在袁神的架海紫金梁面前如同紙糊的燈籠，被一棍一個活活砸成肉泥。
此刻那柄暗金流轉的長棍正遙遙對準他的胸口，握棍之人的左臂仍纏著繃帶，面色蒼白如紙，但那雙眼中燃燒的戰意比鄴城外更加熾烈，更加沉靜，也更加致命。
銀靈子將袖中的毒鏢盡數抖出，數十點寒芒在晨霧中織成一張暗綠色的網，朝袁神劈頭蓋臉地罩下。
與此同時，他整個人朝後疾掠，靴底在凍土上犁出兩道深溝，袖中又滑出數枚毒針，頭也不回地朝後擲去。
銀靈子不需要回頭確認毒鏢是否命中，他只求拖延片刻，讓自己撤入密林，從此銷聲匿跡。
袁神將架海紫金梁在身前舞成一道鐵幕，棍風過處毒鏢如枯葉般四散橫飛。
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有幾枚毒鏢擦著他的肩頭掠過，在戰袍上撕開幾道口子，他連眼皮都沒眨一下。他的步伐沒有加快也沒有放慢，每一步踏出都在凍土中留下一個深深的腳印。
銀靈子回頭望了一眼，看見袁神正從毒霧中毫髮無傷地走出來，那雙眼睛依舊冷冷地鎖定著他的咽喉。
他心中一緊，腳下更快了幾分，正要朝官道西側的密林掠去，忽然聽見身後傳來一聲極其低沉的棍嘯。
銀靈子猛地回頭，瞳孔中倒映出那柄越來越近的架海紫金梁——棍首正朝他的面門砸來。
他慌忙舉起袖中的毒針去擋，細如髮絲的毒針在棍風下寸寸碎裂，棍首砸在他的胸口，胸骨碎裂的脆響在晨霧中炸開一片。
銀靈子的身體被這一棍砸得倒飛出去，後背重重撞在官道旁一棵枯死的老槐樹上，口中鮮血狂噴，那雙細長的眼中第一次浮現出真正的恐懼。
他用盡最後的力氣嘶聲喊道：「你殺不了我！你身上的毒還沒解，你殺了我，誰來替你解毒！」
袁神將架海紫金梁緩緩舉起，棍首對準銀靈子的咽喉，他的聲音沙啞而平靜，像是在說一件與己無關的事。
「你的毒在大漢的醫匠面前根本不值一提，扁鵲大人已經將你的毒全部解了。」
銀靈子在聽到「扁鵲」兩個字時，渾身猛地一僵，那雙細長的眼中所有的僥倖與算計在一瞬間全部崩塌。
他的嘴唇劇烈哆嗦，似乎想說些什麼求饒的話，卻什麼都說不出來。
架海紫金梁已從半空中落下，正中他的面門。
他的身體從老槐樹幹上緩緩滑落，仰面倒在碎石中，雙目圓睜，望著灰濛濛的天空，臉上殘留著死前那一刻的驚恐與不甘。
袁神將架海紫金梁從他身上收回，頭也不回地朝張郃的方向走去。
張郃與高歡的激戰已到了最後關頭。
黃龍雄河刀與龍角槍在官道中央反覆碰撞，每一次撞擊都震得兩人腳下的凍土寸寸龜裂。
張郃左腿膝彎的舊傷已在激戰中崩裂，鮮血順著護腿往下淌，每邁一步都在碎石中留下一道暗紅色的血印；高歡的右肩被張郃一刀削飛了肩甲，皮肉翻卷，握槍的手上滿是虎口崩裂後淌下的鮮血。
兩人都已筋疲力盡，但誰也沒有退，誰也沒有停。
一個要為袁紹報仇，一個要拼死殺出一條活路。
張郃架開高歡刺來的槍尖，將黃龍雄河刀從右手換到左手，忽然暴喝一聲，整個人從馬背上騰空躍起，雙手握刀朝高歡當頭劈下。
這一刀沒有任何花巧，就是將他這數月來壓在心底的所有怒火與悲痛全部壓在這一刀之上。
高歡舉槍格擋，刀槍相撞，龍角槍的槍桿被砸得彎成一道弧線，他胯下戰馬被這股巨力壓得四蹄跪地，將他整個人從馬背上甩飛出去。
他的身體在凍土中翻滾了好幾圈才停下，掙扎著想要爬起來，張郃的刀鋒已抵在他的胸口。
那張蒼老而堅毅的面孔上沒有任何表情，只有一種壓了太久太久之後終於釋放出來的平靜。
「高歡，你不該勾結鐵木真，若你只是想做渤海王，袁公不會攔你，可你偏偏要把草原人領進鄴城，偏偏要殺袁公——你不死，那些死在速不台馬蹄下的亡魂便無法安息。」
張郃將刀鋒壓在高歡心口，將他釘在凍土中。
高歡低頭看著自己胸口那截緩緩刺入的刀尖，忽然仰天大笑起來，笑聲沙啞而悽厲，卻仍帶著一股不甘屈服的執拗。
他斷斷續續地嘶吼著：「孤還沒有稱帝，孤還沒有登上那個位子，孤還有高洋，還有高長恭，還有段韶……他們會替孤報仇，替孤把你們統統殺光……」
高歡的聲音越來越低，越來越弱。
凍土中的血越漫越寬，將他的戰袍染成一片暗紅。
他的眼睛仍睜著，望著灰濛濛的天空，望著那片他曾經離它只有一步之遙的蒼穹。
他這一輩子都在賭，賭袁紹不會殺他，賭鐵木真會幫他，賭曹操來不及南下，賭張郃追不上他。
贏了無數次，只輸了最後一次。
刀鋒刺穿了他的心臟，他的身體緩緩鬆弛下來，那雙素來銳利如鷹的眼睛望著空無一物的天際緩緩散開，臉上仍殘留著死前最後一刻的不甘與倔強。
張郃將黃龍雄河刀從高歡體內緩緩拔出來，拄著刀身單膝跪在凍土中大口喘著粗氣。
他的左腿舊傷徹底崩裂，鮮血將整條褲管浸得濕透，竹杖早在激戰中不知丟在了哪片泥濘里。
他望著高歡仰面朝天的屍體，望了很久，然後緩緩抬起頭，望著北面鄴城的方向，用只有自己能聽見的聲音說了一句話：「袁公，末將替你報仇了。」
在他身後，袁神將架海紫金梁往地上一頓，望著高歡的屍體，眼中沒有絲毫憐憫，只有一種塵埃落定後的疲憊。
徐晃從官道盡頭策馬走來，將大斧扛在肩上，望著這片屍橫遍野的戰場，長長地吐出一口濁氣。
高歡死了，高澄被擒，高季式與高侃皆已斃命，渤海精騎潰不成軍。
冀州的棋局經歷了漫長的廝殺之後，終於在這一刻落下了最後一枚子。
晨光從雲縫中漏下來，照在黃龍雄河刀的刀鋒上，照在架海紫金梁的棍身上，照在高歡那張至死仍不甘心的面孔上。
河間城外號角聲此起彼伏，那是漢軍收兵的訊號，也是這片飽經戰火的土地上久違的和平序曲。