張郃在太原行宮的暖閣里養了許久的傷，右胸被高長恭大槍貫穿的傷口已拆了繃帶，左腿膝彎被斛律羨射穿處也已結痂，只是每逢陰雨天，舊傷仍會隱隱作痛。
這些日子他每日清晨都會拄著竹杖走到行宮後院的老槐樹下，坐在那方被秋風吹得光滑的石凳上，望著東面那片灰濛濛的天際線出神——那裡是冀州的方向。
太原行宮的老太監知道他以前是袁紹的將，從不多嘴，只是每日準時在石凳旁擱一壺熱茶，然後悄無聲息地退下。
冀州的訊息是在一個陰沉的午後送到的。
李尋歡親自將那份軍報遞到他手中，軍報上寫著袁紹死了，在渤海王府門前用本初子午刀自刎；淳于瓊、夏牟、馮芳死了，被速不台劈死在御道上；袁天罡死了，倒在廢墟中；袁神下落不明；袁聖被蚩尤斬殺於黑風溝。
袁熙帶著夏侯惇過了官渡，高歡已入主鄴城。
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張郃將軍逐行讀完軍報，面上沒有任何表情，只是將那張薄薄的帛紙緩緩擱在石桌上。
他端起茶壺給自己斟了一盞茶，茶水斟到一半手忽然抖了一下，幾滴滾燙的茶水濺在手背上，他渾然不覺。
張郃將茶盞擱下，拄著竹杖緩緩站起身來，走到老槐樹下，面朝東方，將竹杖擱在一旁，雙手緩緩撐地，蒼老的身軀緩緩伏下去，額頭重重磕在青石地面上。
這一磕很沉，沉得讓站在不遠處的李尋歡都不由自主地微微偏過頭去。
張郃直起身，望著東方冀州的方向，將竹杖重新拄在手中，轉過身來看著李尋歡，用沙啞的聲音平靜地說：勞煩李探花替張某擬一道奏疏，就說河間張郃願為朝廷效犬馬之勞。
劉璋接到張郃的奏疏時，正與張承業在昭陽殿中批閱奏章。
他將奏疏從頭到尾讀了兩遍，擱在案上，靠在椅背上沉默了一會兒，然後對張承業說張郃這封奏疏寫得太平淡了，沒有慷慨激昂的表忠之詞，也沒有痛心疾首的悔過之語，只是平鋪直敘地說自己願意替朝廷效力，就像一個老兵在打完一場敗仗之後，安安靜靜地回到營中報到。
這種平淡反倒比任何慷慨陳詞都更讓人信服。
他讓張承業擬詔，命張郃以五子良將之首的身份率樂進、李典、徐晃三將北上冀州，先取河間郡與中山國，將冀州西北部納入朝廷版圖，為日後徹底收服冀州打下根基。
張承業提筆擬詔時，劉璋又補了一句：告訴張郃，冀州是他的家鄉，朝廷讓他回家，不是讓他回去打仗的，是讓他回去告訴冀州的百姓，朝廷不是來屠城的，是來恢復秩序的。
詔書發出後，樂進、李典、徐晃三將很快便到了太原行宮。
樂進如今磨練得不錯了，比之前歷史上的巔峰還有長足的進步，103的基礎武力，93的統率，已經超越並打破了自身極限；李典武道上要差一點，97點的武力已經到了極限，但是94點的統率卻是讓人微微動容；徐晃則是平定了安史之亂後，將武力提升到了105的絕世巔峰境界，統率95點也足以自傲。
三人在行宮院中與張郃相見，張郃拄著竹杖站在老槐樹下望著這三位同列五子良將的同袍，將竹杖往地上一頓，率先抱拳。
樂進上前一步握住他的手腕，上下打量了一番他的傷勢，問他能不能騎馬；李典只說了一句「張將軍回來了便好」；徐晃將大斧往地上一頓，粗聲粗氣地說冀州那幫人趁你不在鬧翻了天，你回去就好。
張郃望著這三張面孔，沉默了一瞬，將竹杖緩緩收入袖中，說走吧，回家。
郭威北上討伐異族時，將河間郡與中山國交給了裴潛與梁習。
裴潛是郭威最信任的文官，為人清正廉潔，在河間郡做了多年的郡守，從不參與任何黨爭；梁習是中山國的守將，年紀雖輕卻處事果決，深得郭威賞識。
郭威走前交代他們守土有責，不必替他守節，他此去北上只為討伐異族，不替任何人守城。
這句話裴潛與梁習都聽懂了——郭將軍的意思是，若朝廷來了，不必替他死守，可以開城。
詔書抵達河間郡的當天，裴潛將城中的大小官吏全部召集到郡守府，將朝廷的詔書宣讀了，然後第一個摘下自己的官帽，用平靜而從容的語氣向眾人宣布：郭將軍臨行前有言，不必替他守節，他裴潛今日便獻河間郡於朝廷，這不是背叛郭將軍，是遵郭將軍之命，若有不願降者，現在便可以出城去追郭將軍，他絕不阻攔。
大小官吏面面相覷，有人沉默良久緩緩摘下官帽，有人長嘆一聲將腰間佩劍擱在案上，沒有一個人選擇離開。
梁習在中山國也做了同樣的事。
他將城中的守軍全部集結在校場上，將詔書宣讀了，然後第一個將自己的佩劍擱在城門下的石案上。他的聲音不高卻字字清晰：郭將軍北上討伐異族，是替漢人守邊疆，朝廷的兵馬來了，不是敵人，不必替郭將軍守城，放下兵器，各回各營，靜候朝廷改編。
中山國的守軍們望著梁習那張年輕而果決的面孔，片刻之後有人率先將長矛擱下，緊接著第二柄、第三柄，兵器擱在石案上的聲音此起彼伏。
樂進的兵馬率先開入河間郡，李典的兵緊隨其後進入中山國，徐晃的兵則在兩郡之間的官道上紮營，隨時策應。
張郃騎著一匹黃驃馬走在隊伍最後面。
他的左腿膝彎仍纏著繃帶，馬每走一步都牽動傷口，但他沒有停，只是將竹杖橫在鞍前，望著官道兩側那些熟悉的田野與村莊。
這裡是他的家鄉，他離開時是袁紹的將，回來時已是大漢五子良將之首。
秋風將官道上的落葉卷得漫天飛揚，冀州的天空仍是那片灰濛濛的天際線，但這一次他回來不是為了替誰爭地盤，而是為了讓這片土地上的人不再流離失所。