袁神伏在妖雲踏月駒的馬背上，官道兩側的白楊林在夜色中飛速朝後退去。
他的呼吸粗重而紊亂，每一次吸氣都像是將燒紅的鐵條捅進肺里再拔出來。
頸側的毒傷已從暗紫轉為墨黑，銀靈蛇毒正順著血脈一寸一寸朝心臟逼近，他能感覺到那股冰冷而黏膩的毒液在血管中緩緩蠕動，像一條無聲無息的蛇正盤繞著他的心臟緩緩收緊。
左臂徹底抬不起來了。
高曇晟那一矛刺穿了他的肩胛，斛律羌舉的毒箭又擦過同一處傷口，此刻整條左臂垂在身側毫無知覺，只有每一次戰馬顛簸時傳來的劇痛提醒他那條胳膊還連在身上。
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右腿膝彎被魑的短矛刺穿，傷口處的血已凝成暗紅色的冰碴，但每一次戰馬躍起落地時，膝彎處便會重新崩裂，鮮血順著小腿往下淌，將馬鐙浸得濕滑。
他衝出來了。
在銀靈子與魑魅魍魎的合圍中，他用盡最後一絲氣力一棍砸飛了魍魎的鐮刀，借妖雲踏月駒的沖勢撞開了魑的矛陣，魅的彎刀在他後背劃開了一道從肩胛到腰肋的長口子，他頭也不回地衝出了那片屍橫遍野的城門口，沿著官道朝西狂奔。
可衝出來之後，沿途所見卻讓他如同墜入冰窟。
官道上到處都是潰兵，有袁家的殘兵，有郭圖的弓弩手，有高歡的渤海精騎，所有人都在逃，沒有人知道自己在逃什麼，只是本能地朝遠離鄴城的方向狂奔。
幾個袁家殘兵認出了他的旗號，追在後面嘶聲喊他——袁將軍！袁將軍！他不敢回頭，因為他怕一回頭就會從那些人的眼中看到自己最不想看到的真相。
然後他聽見了。
兩個潰兵從他身側策馬掠過，其中一人對另一人低聲說了句什麼，風將那人的話送進了他的耳朵——袁公死了。
袁本初自刎了，在渤海王府門前，用本初子午刀割了自己的喉嚨。
鄴城換了高字旗。
那四個字像是有人將一塊燒紅的烙鐵狠狠按在了他的心臟上。
袁神將頭深深埋進妖雲踏月駒的鬃毛里，咬碎了滿口鋼牙，喉嚨里發出一聲壓抑到極致的低吼。
最終他還是沒能衝進去。
他殺了那麼多人，砸碎了南城門，挑翻了高家八員大將，卻終究沒能衝過最後那幾百步的距離，沒能擋在本初子午刀前面，沒能替那個老頭子擋下高歡的龍角槍。
袁神恨自己，他的手指在棍杆上攥得骨節凸起，指甲深深嵌入手掌，鮮血順著棍杆往下淌。
但他必須活著——袁公死了，鄴城沒了，但是袁家還沒有覆滅！
袁崇煥和袁聖還在等他回去，他不能死在這裡，不能讓袁家最後一個能扛旗的人也倒在冀州的土地上。
他將韁繩攥得更緊了些，妖雲踏月駒似乎也感受到了主人的決絕，撒開四蹄朝官道西面狂奔。
可今夜要來殺他的人遠不止身後那四個。
前方官道盡頭的岔路口忽然亮起一片火把，火把光下三騎一字排開封死了他西去的所有退路。
斛律光騎在一匹青驄馬上，鐵胎弓已拉滿如滿月，箭尖在月光下泛著幽冷的寒光。
高長恭策馬立在他身側，蘭陵繚亂槍橫在鞍前，面上覆著那面從不離身的青銅面具，那雙面具下的眼睛冷冷地盯著袁神，沒有絲毫情緒波動。
段韶立馬在另一側，腰間長刀已拔在手中，刀鋒在火把光下泛著幽冷的光澤。
他是今夜唯一一個沒有對袁神出手的高家大將，但他比任何人都更清楚——若讓袁神活著回到袁崇煥軍中，高家日後必定寢食難安。
斛律光率先鬆開弓弦，鐵桿長箭破空而至，袁神側身讓過箭尖，箭杆擦著他的耳廓掠過釘在身後的官道碎石中，箭杆震顫未歇，他還沒來得及重新握緊棍杆，斛律光的第二支箭已緊跟著射到。
這一箭比第一箭更快更刁，直取妖雲踏月駒的前蹄。
袁神猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，箭尖擦著馬蹄掠過在碎石中鑿出一個深坑。
高長恭將蘭陵繚亂槍緩緩舉起，槍尖對準袁神的咽喉，冷冷說袁神，你今夜殺了高家八員大將，還想活著離開冀州？
段韶將長刀往身側一頓，對袁神說：「你是個漢子，若肯下馬受降，我可替你在高都督面前求情。」
袁神將架海紫金梁緩緩舉起，棍首對準高長恭的咽喉，沙啞的聲音在夜風中格外清晰：「高家的狗，不配替我求情。」
高長恭不再多言，催馬挺槍朝他正面衝去。
斛律光再次搭箭拉弦，箭尖對準袁神後心。
弓弦鬆開，鐵桿長箭破空而出。
這一箭斛律光等了整整一夜，專等袁神體力耗盡、毒傷發作、妖雲踏月駒的四蹄都開始踉蹌的這一刻。
箭矢的軌跡極刁，直取妖雲踏月駒的後腿膝彎，他不殺馬，他要讓袁神落馬，讓袁神在碎石中爬行，讓袁神親眼看著自己是如何被追兵圍住的。
箭尖距妖雲踏月駒的後腿膝彎已不足三尺。
一道修長的身影忽然無聲無息地出現在袁神身後，替他攔下了這支弓箭，弓箭與長棍相碰，發出清脆的聲響。
斛律光的瞳孔驟然收縮，他是高家軍中首屈一指的神射手，這張鐵胎弓跟了他十幾年，射殺過的敵將沒有上百也有幾十。
他今夜射出的每一箭都傾盡全力，這一箭更是專等袁神體力耗盡、毒傷發作、妖雲踏月駒四蹄踉蹌的那一刻才鬆開弓弦。
斛律光沒想到在如此關鍵的時刻，竟然會有人出現。
高長恭將蘭陵繚亂槍緩緩橫在身前，面具下的那雙眼睛冷冷地盯著這個不速之客。
段韶將長刀往身側一頓，眉頭微微皺起，目光在對方背上的暗金長棍上停留了一瞬，心中忽然掠過一絲隱約的不安。
孫靈明收回鬥戰齊天棍，有些眼神複雜地偏頭看向袁神，他的聲音不高，卻穿透了官道上所有的嘈雜，清清楚楚地傳到了袁神耳中：「袁家小子，別這麼輕易死了，你這條命，陛下還等著呢。」