袁天罡是在趕往渤海王府的途中被那把火截住的。
鄴城衙門方向沖天而起的火光映紅了他半張冷峻的面孔，他的腳步在十字街口猛地頓住——這把火燒得太巧了。
郭圖一大早登審配的門，許攸昨夜連見辛術與逄紀，高歡的渤海郡兵馬不知何時便會出現在城下，而此刻鄴城衙門偏偏失了火。
他不是田豐那種只管埋頭做事的直臣，也不是沮授那種一心只想禦敵於國門之外的謀士。
他是袁紹的族弟，是袁家留在鄴城的最後一道暗樁。
天地堂的眼線遍布全城，任何風吹草動都瞞不過他的耳目，但今日這些風吹草動來得太密集、太精準，分明是有人在同一時間從不同方向同時發力，要在一夜之間將鄴城徹底翻個底朝天。
這把火不是失火，是訊號。他轉身朝衙門方向疾步而去。
他趕到衙門前的廣場時火勢已吞噬了大半個前堂，沒有人救火，整座廣場空無一人，只有燃燒的梁木在夜風中發出噼啪的脆響。
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他剛要穿過廣場，一道凌厲至極的劍風忽然從側面破空而至。
曹秋道從巷口陰影中一步踏出，掌中一柄窄刃長劍直刺袁天罡咽喉；與此同時一道陰柔而狠辣的掌風從身後襲來，曹正淳的白眉在火光下泛著幽幽冷光，雙掌翻飛間罩向袁天罡後心要穴。
袁天罡不退反進，他左掌上托以天罡無極掌中的托天之式架開曹秋道的劍鋒，右掌朝後反拍以迴風拂柳之勢震退曹正淳的掌力。
兩人被他這一掌震得各退半步，但轉瞬便重新合圍上來——曹秋道的劍快如靈蛇，劍劍不離袁天罡咽喉與心口；曹正淳的掌陰如毒蛇，掌掌罩向袁天罡腰肋與膝彎。
兩人配合默契至極，顯然早已埋伏多時。
袁天罡將天罡無極掌展開，三十六路掌法連綿不絕，每一掌拍出都裹挾著沛然氣勁，將兩人的攻勢一一化解。
但他越打心中越沉——這兩個人不是來殺他的，是來拖住他的。
若是想殺他，方才趁他不備時全力出手勝算更大，可這兩人始終留了三分力，只是死死將他拖在衙門廣場上，不讓他再往渤海王府邁出一步。
袁天罡在架開曹秋道連環劍勢的間隙中忽然冷笑一聲，冷冷開口。
他說自己和曹秋道是從小一起長大的，這些年曹秋道在鄴城潛伏下來，明里暗裡做了許多事，但是袁天罡看在往日的情分上從來沒動過他，因為他覺得不管立場怎麼不同，總還有幾分舊日的情分在。
如今曹秋道卻帶著一個宦官在這鄴城街頭埋伏他，曹秋道你的良心是被狗吃了嗎。
曹秋道的劍勢微微一滯，那張素來沉穩的面孔上第一次浮現出一絲複雜的神色。
他沒有答話，曹正淳卻尖聲尖氣地接過話頭，說鄴城的事與曹公無關，他們只是奉命行事。
袁天罡反手一掌將曹正淳逼退兩步，追問是誰的命令，是高歡還是許攸，還是曹操本人。
他死死盯著曹秋道的眼睛，又問了一遍，到底是曹操派你們來的，還是許攸用什麼東西收買了你們。
曹秋道沉默了好一會兒，終於壓低了聲音，說許攸答應事成之後將官渡、白馬渡諸地割讓給曹公，此事曹公並不知情，是他自己做的決定。
袁天罡心中一震。
曹秋道是曹操的族叔，竟敢瞞著曹操擅自調兵——許攸開出的條件，已經大到足以讓曹秋道這種人鋌而走險的地步了。
袁天罡將架開曹正淳的手掌緩緩收回，側身讓過曹秋道刺來的劍鋒，逼退二人的圍攻，忽然不再出手，只是負手而立，壓低了聲音說道：「曹秋道，你覺得許攸答應把官渡、白馬渡讓給你們曹操，這事靠譜嗎？高歡費了這麼大勁要拿下冀州，他會心甘情願把官渡、白馬渡拱手送人？許攸是袁紹的臣子，他連袁紹都能賣，憑什麼會兌現對你的承諾？今天他賣了袁紹，明天他就能把你曹秋道的人頭當作投名狀賣給高歡，你現在收手還來得及——念在你們兄弟二人從小一起長大的份上，你把幕後主使如實相告，他可饒你不死。」
曹正淳尖聲說莫要聽他的，他是袁家的人，袁家就要亡了，等鄴城落到高都督手裡他們曹家什麼好處都沒有。
袁天罡猛地轉頭盯著他，厲聲反問高歡若真有把握拿下冀州，為何還要派許攸來求曹操出兵，窩闊台是鐵木真的親兒子，他的屍骨還躺在冀北平原上，連鐵木真都拿不下冀州，高歡一個渤海王能拿得下？
今日曹操幫高歡拿了鄴城，明日高歡便會翻臉不認人——到那時候曹操在官渡的兵還能穩得住多久？。
他將目光重新投向曹秋道，聲音不高卻字字如鐵：「曹孟德與你我三人曾並肩作戰，如今雖各為其主，但他絕不會做這種唇亡齒寒的蠢事，孟德在鄴城最需要盟友的時候派你來，不是讓你來背信棄義的——這是許攸的計，他要把袁曹兩家都拖下水，他好坐收漁翁之利，你是孟德的族叔，不要被這種人利用了。」
曹秋道握著劍柄的手微微發顫，曹正淳還要說什麼，曹秋道忽然抬手止住了他。
曹秋道沉默了一瞬，然後緩緩開口，聲音沙啞而低沉：「許攸答應事成之後將官渡、白馬渡讓給曹公，曹公沒有直接下令，是我替他做的決定。但你說得對——高歡吞了袁紹，下一個便是曹公，所以今日我不會殺你。」
曹秋道將長劍緩緩收入鞘中，朝袁天罡微微躬身，「袁大人請回吧，衙門的大火只是一個開始，再過片刻，田豐府上也會起火，審配已經死了，沮授正在被郭圖軟禁，你攔不住這場變局，但你可以活著看到結局。」
曹正淳將拂塵重新搭回臂彎，臉上的笑意比方才更深了幾分。
袁天罡將直刀插回背後，目光在兩人面上掃過，說曹操身邊有你們這樣的人是福氣，但若是他袁天罡今日就這麼走了，日後有何面目見袁公。
他沒有走向渤海王府，而是轉身朝田豐府邸的方向疾掠而去——田豐還不能死，他必須救下田豐。
曹秋道望著他遠去的背影沒有追，只是將長劍收入鞘中，轉身朝另一個方向走去。
鄴城的火還在燒，今夜誰也無法入眠。