「檢測到李克用、李建及、高仙芝、武羅、武勇死亡，宿主平衡結算名單進度十分之五！」
……
咸鏡道全境收復的軍報送到薊城時，公孫軒轅正在行營與諸葛亮對弈。
寧完我將帛書呈上，他展開從頭到尾讀了一遍，讀到「李克用授首，李存勖、高仙芝、李嗣源皆歿於陣」時，將手中的黑子往棋枰上重重一擱，霍然起身，朗聲笑道：「好！好！好！」一連三個「好」字，震得案角的茶盞微微顫動。
帳中諸將齊齊起身抱拳道賀，周亞夫那張素來沉穩如石的面孔上也難得露出了一絲笑意。
諸葛亮將羽扇擱在案上，微微點頭，目光中帶著幾分讚許與感慨——咸鏡道這一戰打了一年多，從去歲公孫魃增兵玄菟郡，到趙雲拿下鏡城府，再到宋齊丘用假糧倉誘殺李嗣源，再到長津湖決戰、大同江血戰、咸興平原決戰，每一步都是用血和命鋪出來的。
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公孫軒轅將帛書遞給周亞夫，忽然問了一句：「子龍如何？」
寧完我面色微沉，低聲回道：「趙將軍在大同江畔遭李淳風等人圍攻，身受多處致命傷，至今昏迷不醒，軍醫已用了最好的金瘡藥，但傷勢太重，誰也不敢打包票。」
公孫軒轅眉頭猛地一皺，轉身對身旁親衛厲聲喝道：「派人去請扁鵲！快馬去請，沿途各驛站換馬不換人，務必在最短時間內將他接到咸鏡道！」
親衛抱拳應諾，轉身大步跨出行營，馬蹄聲沿官道疾馳而去。
這位雲中郡的神醫自翕茲病逝後便一直在雲中郡整理醫書、教授學徒，但以他的腳程和醫術，只要趕到便還來得及。
諸葛亮將羽扇從案上拿起來在掌心輕輕一拍，站起身來走到公孫軒轅身側：「大王放心，子龍從公孫瓚時代便是幽州第一猛將，這些年多少生死關頭都闖過來了，不會折在區區一場伏擊上，扁鵲的醫術冠絕天下，定能保他無虞。」
……
幽州城南一座不起眼的雜貨鋪後院，不良人羅隱正坐在昏暗的油燈下謄抄一份探報。
筆尖在粗糙的桑皮紙上沙沙作響，字跡端正而急促。
探報上寫的正是咸鏡道全境淪陷的訊息——李克用授首，李存勖陣亡，高仙芝陣亡，李嗣源陣亡，屈突家三兄弟全部陣亡，武家姐弟雙雙陣亡，僅剩李淳風帶著殘部退往平安道投奔李如松。
他將最後一個字寫完，擱下筆，雙手捧起那份探報從頭到尾又看了一遍，像是在讀一封至親好友的訃告。
咸鏡道沒了，李克用父子沒了，高仙芝和李嗣源也沒了。
大唐在半島北部的最後一塊據點，被公孫衍的大軍從北到南犁了一遍，連一粒米都沒剩下。
他閉上眼睛靠在椅背上，沉默了很長時間，然後緩緩開口，聲音沙啞而蒼涼，像是在自言自語，又像是在念給死去的李唐宗室們聽：
「王師北定遼東日，千里孤墳雪滿空。
猶記塞上馳鐵馬，但悲不見九州同。」
他念完最後一句，將探報擱在油燈上，火苗舔上粗糙的桑皮紙，紙張在火焰中蜷曲、變黑、化為灰燼。
羅隱低頭看著那團灰燼，眼中沒有淚水，只有一種被反覆碾壓後淬鍊出來的冷硬與悲涼。
窗外幽州城的夜色正濃，但幽州城頭那面玄色赤紋的大漢龍旗，仍在朔風中獵獵作響。
……
貞元二年三月中旬，幽州以北的草原上，殘雪已消融殆盡，露出底下枯黃的草根。
朔風從燕山豁口灌進來，卷著沙礫和草屑，撲在薊城北門的城牆上，將城頭那面玄色赤紋的大漢龍旗吹得獵獵作響。
李牧站在城樓上，甲冑外罩著銀灰戰袍，面容樸實無華，一雙眼睛卻亮得驚人。
他身後是剛剛從薊城大營開拔的鎮北軍——兩萬步騎混編，步卒在前騎兵在兩翼，輜重車輛跟在最後，車輪碾過尚未完全解凍的黃土路面軋出深深的車轍。
傅永策馬立於全軍最前方，戰馬四蹄刨著地面，甲冑上的鐵片在晨光下泛著幽幽寒光。
這位昔日隨李牧鎮守雍涼多年的老將，此番被諸葛亮調來幽州，從大西北到大東北，換了天地換了對手，但沒換的是他手中那杆長槊和打了大半輩子仗攢下來的狠勁。
「傅永，」李牧從城樓上走下來，將一枚青銅令箭遞到他手中，「你帶四千騎兵為先鋒，沿燕山北麓往西北方向掃過去，把慕容恪的外圍崗哨拔掉。遇到小股游騎就地殲滅，遇到大隊立刻回報，不可戀戰。」
傅永接過令箭往懷中一揣，在馬上抱拳一禮，撥轉馬頭朝西北方向疾馳而去，四千騎兵緊隨其後，馬蹄踏碎枯黃的草根，濺起的黃土在身後拖成一條長長的黃龍。
慕容恪的王庭設在燕山西北麓一處名叫「白狼坡」的草場上，距幽州邊境約兩百里。
傅永的騎兵剛出燕山隘口，便有鮮卑斥候將訊息報回了王庭。
慕容恪正與諸將在帳中議事，聞報將手中的鹿角刀往案上一擱，抬眼看向帳中諸將。
他年過五旬，鬚髮已花白，但那雙鷹隼般的眼睛裡精光依舊——從慕容俊時代便縱橫塞外的老將，在經歷了去歲慕容垂之死、玄菟郡之敗後，手中能打的牌已不多，但仗還得打。
「李牧。」他將這個名字在唇齒間咀嚼了一遍，緩緩站起身來，「昔日雍涼的大將李牧，麾下是西北最能打硬仗的部隊之一，此番李牧親自帶兵出幽州，先鋒傅永是雍涼宿將，來者不善。」
慕容恪的目光在帳中諸將臉上一一掃過，最後落在左側首案三人身上，「慕容三藏、慕容諾曷缽、白燕駝，你們三人各率本部騎兵，去攔住傅永，不能讓他靠近白狼坡。」
慕容三藏率先起身抱拳，他是慕容恪的從弟，身量魁梧，面色黝黑，一臉絡腮鬍子結著霜碴，手中那柄長柄戰刀從不離身，是個在沙場上摸爬滾打多年的宿將，對敵經驗極其豐富。
緊隨其後的是慕容諾曷缽，面容清秀身形頎長，他是吐谷渾王族出身，精於騎射，使一桿長槊。
白燕駝最後站起來，身形不高但肩膀極寬，雙臂比常人長出一截，手中拿著雱天刺雪槍，宛若一座冰冷的雪山。
白燕駝自去歲在幽州被婦好殺敗後始終憋著一股勁，此刻聽聞又要與漢軍交手，眼中已燒起了熾烈的戰意。
傅永的騎兵在燕山西北麓一處名為「野狐溝」的乾涸河床附近紮下營寨，斥候四出打探敵情。
次日清晨，斥候飛馬來報，西北方向發現大隊鮮卑騎兵，旗號分別是「慕容」「慕容」和「白」。
傅永將手中乾糧往嘴裡一塞，一面嚼一面翻身上馬，將長槊橫在鞍前，聲音沙啞而沉穩：「來得正好，列陣迎敵。」
慕容三藏遠遠望見漢軍騎兵已在野狐溝南岸列陣，將手中長柄戰刀高高舉起，戰刀在晨光下泛著幽冷的寒光，刀背上的舊缺口歷歷在目。
他的嘴角浮起一絲冷笑，將刀鋒朝前一指，身後數千鮮卑騎兵同時發出震耳欲聾的呼嘯，馬蹄踏碎枯黃的草根，如一道灰黃色的洪流朝野狐溝方向涌去。
兩軍的前鋒在野狐溝乾涸的河床中央轟然相撞，刀槊相交的脆響、戰馬撞擊的悶響、士卒嘶吼的吶喊在同一瞬間炸開，震得溝兩側的枯柳枝條簌簌發抖。