是夜，薊城帥府燈火通明。
公孫軒轅在正堂設下宴席，沒有宮燈彩帛，沒有鼓樂喧天，只是將帥府平日裡議事的長案拼成三排，鋪上素色錦緞，擺滿菜餚與美酒。
堂內生了八個炭盆，銀骨炭燒得通紅，將整座正堂烘得暖如仲春。
堂上坐滿了人——左側首案坐著諸葛亮，青灰色鶴氅解下搭在椅背上，手握羽扇正與身側的郭侃低聲交談；徐庶與李牧並肩坐在右側，正對著一張輿圖指指點點，郭子儀則坐在李牧下手，正用一雙銀筷夾起一塊炙鹿肉細細端詳。
幽州本地的文武將領分坐兩側，公孫軒轅坐在上首主位，周亞夫與寧完我分坐左右。
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公孫軒轅端起酒杯站起身來，堂中的嘈雜聲漸漸安靜，他的目光在眾人面上緩緩掃過，最後落在諸葛亮的臉上，聲音不高但字字沉穩：「今日幽州重歸天策大漢，不是投降，不是妥協，是選擇，選擇把這片土地交還給該持旗的人，選擇把刀口一致對外，孔明先生攜諸位遠道而來，這份情誼幽州記下了，這杯酒，敬諸君，敬大漢，敬天下一統。」
諸葛亮與郭侃、徐庶等人同時起身舉杯。
滿堂文武齊齊站起，杯盞相碰的清脆聲在堂中迴蕩，酒液在燈火下泛著琥珀色的光澤。
眾人一飲而盡。
就在這時，堂外忽然傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
不是軍靴踏在青磚面上的聲響，而是一種更厚重、更質樸的步伐——像是赤足踩在泥土上的悶響，每一步都帶著大地本身的震顫。
帥府門吏快步進來通報，話音未落，一個高大魁梧的身影已經跨進了正堂的門檻。
神農。
他穿一身粗麻布衣，赤著雙腳，腳踝上還沾著城外泥土的痕跡，鬚髮皆白卻根根如針，面容粗獷如刀劈斧鑿，一雙眼角微垂的眼睛卻溫潤如玉。
十餘名農家弟子跟在他的身後，一律麻衣草鞋，每人腰間都掛著一隻粗陶藥葫蘆。
其中兩人抬著一隻沉甸甸的木匣，木匣上蓋著一塊素白麻布。
堂中所有人都停下了手中的動作，諸葛亮擱下酒杯，郭侃將雙手從案上移開，徐庶微微眯起眼睛，李牧則下意識地將手按在了腰間劍柄上。
公孫軒轅將酒杯擱在案上，站起身來朝神農抱拳一禮。
神農將雙手從袖中抽出，抱拳回禮，聲音沙啞而渾厚，像是被黃土磨了千年：「公孫將軍，孔明先生，諸位將軍，在下是個粗人，不知道送什麼見面禮才配得上今日這場盛會，想來想去，乾脆去了一趟努爾哈赤的營地，把他手下最值錢的那顆腦袋摘了來。」
他將手朝身後的木匣一指，兩名農家弟子將木匣抬到堂中擱在地上，揭開上面蓋著的白布，開啟匣蓋。
一顆首級端端正正地擱在匣中，髮辮散亂，雙目半睜，面上還殘留著死前的驚愕與不甘。
正是皇太極。
滿堂寂靜，然後諸葛亮率先從案後走了出來。他將羽扇往臂彎里一搭，走到木匣前低頭端詳了片刻，又抬起頭看著神農。
那張素來從容不迫的面孔上罕見地露出了一絲震動與敬佩。
諸葛亮去歲在洛陽調閱軍報時曾看過皇太極的情報——此人近年數次犯邊，與建州各部互為犄角，是幽州以北最難纏的對手之一。
公孫軒轅與周亞夫合計三次對他用兵，每次都不曾擒殺本人。
如今他的首級，被這個赤腳麻衣的老人當作見面禮裝在木匣里提了過來。
諸葛亮將羽扇在掌心輕輕一拍，朝神農深深一揖，他的聲音不高，但每個字都清清楚楚地傳遍了整座正堂：「神農先生攜農家高義而來，又以大禮為幽州賀，亮代陛下，代幽州百姓，謝過先生。」
郭侃從案後站起來走到木匣旁，低頭看著皇太極的首級，又抬頭看看神農那雙赤腳和粗麻布衣。
郭侃打了大半輩子仗，見過無數高手，但從未見過一個人能赤手空拳深入敵營取上將首級如探囊取物，他將雙手抱在胸前，聲音低沉而誠懇：「先生這份本事，隨軍做個先鋒大將綽綽有餘。」
神農將雙手重新攏入袖中，那張刀劈斧鑿般的粗獷面孔上浮起一絲淡淡的笑容。
他緩緩抬起頭，目光從諸葛亮、郭侃、公孫軒轅等人面上掃過，然後開口，聲音沙啞而堅定：「我神農一輩子跟土地打交道，不懂朝堂上的規矩，也不懂軍中的陣法，但我知道一件事——天下一統，百姓才能安心種地，只要是對百姓有利的事，農家便做，從今日起，農家所有弟子聽從孔明先生與公孫將軍調遣。」
他頓了頓，抬起那雙沾滿泥土的赤腳往前邁了一步，右手握拳抵在心口，朗聲說出了那句農家傳承了近千年的鐵誓，聲音不高，卻震得堂中所有茶盞都在微微顫動：
「地澤萬物，神農不死。」
神農的話音剛落，諸葛亮便從案後站起身來，他將羽扇往臂彎里一搭，緩步走到堂中央，從袖中取出一卷黃綾包裹的詔書。
詔書的封泥上蓋著天策大漢皇帝的玉璽，朱紅色的印泥在燈火下泛著沉沉的暗光。
滿堂文武的目光同時落在那捲黃綾上，喧譁聲在一瞬間沉寂下來。
「公孫將軍。」諸葛亮將詔書雙手捧起，聲音不高卻字字清晰，「亮此番北上，除了帶來兵馬糧草，還帶來了陛下的一份心意。幽州這些年孤懸北境，外抗鮮卑內安百姓，這份功績朝廷沒有忘記，陛下也沒有忘記。」
諸葛亮將詔書展開，黃綾在燈火下鋪陳開來，上面的字跡是用硃砂寫的，筆鋒端正而厚重，是典型的尚書省官體，「天策大漢皇帝詔曰——故幽州牧公孫瓚，威震塞外，白馬義從，功在社稷，追封白馬桓王，諡號武昭，配享太廟，幽州都督公孫軒轅，承父兄之志，守土安民，克定邊患，封遼東王，世襲罔替。」
堂中一片寂靜，炭盆里的銀骨炭發出細微的噼啪聲，火星從炭縫中迸出來落在青磚面上旋即熄滅。
公孫軒轅站在原地，雙手微微發顫，他打了大半輩子仗，從薊城到遼東，從鮮卑到鐵木真，見過無數次生死，從未在人前失態。
但此刻他接過詔書時，手指在黃綾邊緣輕輕摩挲了一下，那雙深邃如淵的眼睛裡竟然泛起了一層薄薄的水光。
追封公孫瓚為白馬桓王——他的兄長，那個白馬義從的首領，曾讓鮮卑人聞風喪膽的公孫瓚，終於得到了朝廷的追封。
遼東王，世襲罔替——這是天策大漢立國以來，第一個異姓王。
周亞夫率先抱拳，甲冑上的鐵片隨著動作發出一陣細碎的碰撞聲，他的面容依舊沉穩如石，但聲音里壓抑著多年不曾有過的激動：「幽州守了這麼多年，等的就是這一天。」
寧完我站在公孫軒轅身後，雙手攏在袖中，眼眶微紅，但嘴角卻掛著掩飾不住的笑意。
這個平日裡冷靜到近乎冷酷的老幕僚，此刻竟然接連捋了三次鬍鬚都捋空了手指。
公孫軒轅將詔書緩緩收好，雙手捧在胸前，朝諸葛亮深深一揖，他直起身來，轉身面向堂中所有幽州文武，聲音沙啞而堅定：「家兄在天之靈，今日可以瞑目了，我公孫軒轅在此立誓——幽州是大漢的幽州，遼東是大漢的遼東，我公孫氏世世代代，替陛下守好這片土地。」
堂中所有幽州文武齊齊起身，甲冑與兵器碰撞的聲響在正堂中迴蕩，所有人都朝著那捲黃綾詔書的方向深深一揖。
窗外薊城的夜色正濃，但那面玄色赤紋的大漢龍旗，正在城頭獵獵作響。