高仙芝是在卯時過半接到潰兵帶回的訊息的。
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彼時他正帶著五千山地精兵走咸鏡山脈東側最隱蔽的那條山道，隊伍拉成一長串，斥候放出十里外，刀出鞘，弓上弦，所有人只帶三天乾糧。
他的計劃很謹慎——先去鷹嘴岩接應李嗣源，確認糧倉被毀屬實之後再做下一步打算。
如果一切順利，他便在側翼掩護李嗣源擴大戰果；如果有埋伏，他便立刻回撤，絕不戀戰。
但謹慎救不了已經發生的事。
一個渾身浴血的橫野軍潰兵被兩名斥候架著拖到他馬前，那人腿上的箭杆還沒拔，甲冑被劈開一道從肩到腰的裂口，見了高仙芝只說了兩句話便昏死過去：「李將軍……山谷里……全軍覆沒……」
高仙芝握著馬鞭的手指微微收緊，指節因用力而發白，他剛想下令全軍停止前進，前方便傳來了一陣急促的馬蹄聲。
是李嗣源。
但不是活著的李嗣源。
趙昱騎在黑鬃馬上，從山道盡頭的晨霧中緩緩行來。
他左手提槍，右手拎著兩顆首級，首級的髮髻被他攥在手中，面孔朝外，在山道兩側火把的映照下清清楚楚——一顆是李嗣源，一顆是李繼韜。
李嗣源雙目半睜，至死不瞑。
李繼韜面上還殘留著驚愕與不甘，他死得太快，快到連恐懼都來不及浮上來。
趙昱身後，數十名漢軍騎兵一字排開，將山道堵得嚴嚴實實。
趙雲也在，照夜玉獅子靜靜立在趙昱身側，素銀甲外罩白袍，龍膽亮銀槍橫在鞍前，槍尖上還滴著尚未凝透的血——那是高崇文的血。
高仙芝目光落在李嗣源和李繼韜的首級上，面色驟然變得煞白，馬鞭從指間滑落摔在地上。
他和李嗣源相交多年，李嗣源這個人謹慎、持重、從不輕易犯險，是那種你以為他永遠不會出事的老將。
現在他只剩一顆頭顱，被人拎著髮髻提在手上。
高崇文呢？
高仙芝猛地轉頭在陣中尋找自己族弟的身影。
沒有。
中軍沒有，前鋒沒有，後衛也沒有。
他的目光最後落在趙雲槍尖上那抹還未凝透的血跡上，嘴唇劇烈顫抖起來。
趙雲看著高仙芝，將龍膽亮銀槍緩緩收回身側，槍尖朝下。
他的面色平靜如水，語氣沒有半分得意或嘲諷，只是在陳述一個事實：「高崇文已死，李嗣源、李繼韜皆已授首，高將軍，這一仗已經結束了。」
高仙芝將最後一股翻湧到喉頭的悲慟壓了下去，沒有讓它在臉上顯露分毫。
他的嘴唇還在微微發抖，但眼神已經恢復了冷靜——那種在戰場上淬鍊了半輩子的、近乎冷酷的冷靜。
高仙芝沒有拔刀，沒有下令衝鋒。
他知道趙雲在這裡意味著什麼：公孫衍已經把最強的戰力調到了這裡，宋齊丘算準了他會從這條路走，就像他算準了李嗣源會走原路突圍一樣。
自己再往前一步，便是與李嗣源同樣的下場。
「撤。」他只說了一個字，五千山地精兵前隊變後隊，後隊變前隊，井然有序地開始撤退。
趙雲沒有立刻追擊，只是將龍膽亮銀槍往前進方向一指，他身後早已蓄勢待發的漢軍騎兵如潮水般涌了上去。
從咸鏡山脈北麓到鏡城府，高仙芝的五千精兵一路被漢軍騎兵咬著尾巴追殺。
趙雲與趙昱各帶一支騎兵交替追擊，追得極有章法——追上便衝殺一陣，高仙芝下令回身迎戰便立刻後撤，等對方重新列隊撤退便再追上去咬一口。
高仙芝數次想要停下整隊迎敵，但每次剛要列陣漢軍騎兵便立刻停止追擊遠遠退開，等他一撤漢軍便再追上來。
他的精兵雖然精銳，但被這種軟刀子割肉的打法磨得士氣全無，沿途丟下的輜重和屍體越來越多，五千人撤到鏡城府城下時已不足三千。
鏡城府是咸鏡道的北大門。
誰拿下鏡城府，誰就扼住了咸鏡道的咽喉。
高仙芝在城下勒住戰馬，回頭望了一眼身後那片被馬蹄踏得支離破碎的凍原——漢軍的旌旗已在遠處的地平線上出現，密密麻麻，遮天蔽日。他知道守不住了。
城中守軍不足一千，糧草只夠支應半月，城牆上的冰殼被連日朔風凍得鐵硬，但也擋不住趙雲的攻城錘。
他在城下駐馬片刻，將腰間的佩刀解下來往城門口一頓，對身後僅存的高士廉說了一句：「去吧，不必守了。」
趙雲與趙昱在傍晚抵達鏡城府城下，城門已緩緩放下，幾個守城的偏將跪在城外雙手奉上印信。
趙雲翻身下馬接過印信，又將那幾個偏將扶起來。
胯下的照夜玉獅子打了個響鼻，他拍了拍馬頸，抬頭望向城頭那面正在緩緩降下的玄色旗幟。
咸鏡道的北大門，終於在腳下開啟。
……
鏡城府陷落的訊息傳到咸興城時，天剛蒙蒙亮。
海風從日本海方向灌進來，卷著咸腥的潮氣和細碎的雪粒，撲在咸興城頭的玄色旗幟上，旗角啪啪抽打著灰濛濛的天幕。
李克用坐在帥府正堂的太師椅上，手邊擱著一盞早已涼透的茶，面前案上攤著那份李嗣源親筆寫來的軍報——焚毀糧草數十車，斬殺守軍百餘，請求大軍火速南下。
軍報上的字跡潦草而急促，帛書邊緣還沾著泥點和汗漬，他已經對著這封軍報坐了大半夜。
門外傳來腳步聲，沉重而緩慢。
李存勖推開帥府的門跨了進來，身後跟著白招拒、羅貫中和幾個幕僚。
所有人的面色都很難看。
李存勖走到案前站定，沉默了片刻，然後從袖中取出一份軍報擱在案上。軍報上的字跡工整端正，是前線斥候連夜送來的——李嗣源在鷹嘴岩以北山谷中伏，橫野軍全軍覆沒。
李嗣源、李繼韜突圍至山口遇伏，力戰而亡，首級被漢軍懸於鏡城府城頭。
高仙芝援軍途中亦遭趙雲截殺，大將高崇文陣亡，高仙芝率殘部撤回咸鏡道，鏡城府已於當日傍晚開城投降。
李克用的面色沒有劇烈變化，只是將手中的帛書緩緩擱在案上。
然後他站起身來，走到窗前推開窗子，冷風裹著雪粒撲面打來，將他鬢角的白髮吹得散亂。
他望著窗外咸興城灰濛濛的屋瓦，沉默了很久很久。
李嗣源是李氏宗族極其得力的幹將，排名可在前十之列，沒想到竟然會死在幽州人的算計之下。
「高仙芝呢？」李克用沒有回頭，聲音沙啞而低沉。
李存勖將雙手攏入袖中，微微垂下目光：「高將軍已率殘部撤回咸興城，他說此戰之敗罪不在李嗣源而在宋齊丘，宋齊丘用假糧倉誘敵，又派人在山口堵截，每一步都算在了李嗣源前面，他還說，趙雲的武道境界已今非昔比，現在的趙雲，非人力可敵。」
帥府里安靜了片刻。
李克用將窗子重新合上，轉過身來走回案前坐下，他端起那盞涼透的茶呷了一口，茶水苦得發澀，他咽下去之後忽然覺得這苦味很合適——跟此刻的心情一樣。
李存勖握刀的手在微微發顫，他不是怕，是恨。
去歲在東沃沮被趙雲殺了李嗣恩，如今在咸鏡道又被趙雲殺了李嗣源，李家最精銳的大將接連折在這個白袍漢將槍下，這筆帳怎麼算都算不平。
李存勖抬起頭看著李克用，聲音沉如悶雷：「父王，給我五千騎兵，我去把鏡城府奪回來。」
「奪回來？」李克用將茶盞往案上重重一擱，盞底落在木案上發出一聲沉悶的響，「你拿什麼奪？白招拒跟他打了一百回合也拿不下他，李嗣源的三千橫野軍是精兵，在谷里被祖大弼和唐雎圍著打，一個時辰都沒撐住，你五千騎兵能拿回鏡城府？能把李嗣源的屍骨帶回來？」
李存勖張了張嘴，想說什麼，但對上父親那雙血絲遍布的眼睛，終究沒有說出口。
這時一直站在角落裡的羅貫中開口了，他的聲音不高，但每個字都穩穩噹噹，像是棋子落在棋盤上。
「大帥息怒，鏡城府已失，趙雲乘勝而來，銳氣正盛，眼下我軍在咸鏡道的兵力已折損近半，高仙芝的援軍也傷了元氣，城中糧草只夠支應兩月，趙雲麾下有祖大弼、唐雎、公孫陽、趙丙、趙昱等將，加上他本人的實力，正面硬碰我們討不到便宜。」
李克用抬起那雙布滿血絲的眼睛看著他，沉默了片刻，緩緩問道：「依你之見呢？」
「堅清壁野。」
羅貫中將這四個字念得一字一頓，然後從袖中取出一卷輿圖展開來鋪在案上。
輿圖上標註著咸鏡道南境從鏡城府到咸興城之間所有的村鎮、農田、水井和糧倉。
「把鏡城府以南所有的糧食、草料、牲畜全部撤回咸興城以北，水井填死，橋樑燒斷，道路挖毀，所有百姓暫時遷入咸興城或山區，一粒米都不留給趙雲，咸興城城牆雖不如鏡城府險峻，但城防工事修了整整一年，弩機炮車都有儲備，糧草夠支應兩月，等到三月開春，冰消雪化，到時候幽州必有異動，公孫衍的主力在玄菟郡，一旦幽州出事他必然首尾不能相顧，到那時候我們再反攻，比現在用殘兵去跟趙雲硬拼划算得多。」
李克用將雙手撐在輿圖邊緣，低頭看著那條從鏡城府延伸到咸興城的狹長戰線。
他的目光在輿圖上緩緩移動，將羅貫中說過的每一個點都在腦海中推演了一遍。
然後李克用抬起頭來，眼中多了一絲不容置疑的堅毅。
「就依你說的辦，糧食一粒不留，水井一口不剩，橋樑一座不留，就讓兵士去砍，傳令下去，各營立刻行動，三天之內完成堅壁清野，咸興城以北的烽火台增派人手，城頭弩機晝夜不停巡哨，告訴李威光，城防由他親自指揮。」
他頓了頓，將手從輿圖上收回，背在身後，聲音沙啞低沉，「另外——派人去漢陽府，將李嗣源的死訊告知陛下，且說咸鏡道仍在堅守，但急需援軍，還有，把李嗣源的衣冠收殮起來，葬在咸興城北面最高的那座山上，讓他的碑對著南面，對著鏡城府的方向，讓他看著我們替他把城奪回來。」
帥府中諸將齊齊抱拳，沉聲應諾。
窗外海風仍在呼嘯，咸興城灰濛濛的屋瓦上又覆了一層薄薄的新雪。
趙雲拿下了咸鏡道的北大門，但咸鏡道的冬天還遠遠沒有結束。