「檢測到紅幔幔死亡，宿主平衡結算名單進度七分之四！」
「檢測到龍且死亡，宿主平衡結算名單進度七分之五！」
……
貞元二年，正月二十五。
宇和島城的天守閣內燭火搖曳。
孫權坐在主位上，面前攤著一封已經寫好的密信。
信上的字跡工整清秀，每一個字都像是用尺子量過，筆畫之間看不出絲毫猶豫，但他已經盯著這封信看了整整一個時辰，從黃昏看到入夜，燭火添了三次，墨跡早已干透，他的手指在信紙的邊緣輕輕摩挲，指腹蹭過紙面的細紋，發出細微的沙沙聲。
步練師坐在他身側，沒有說話，只是靜靜地看著他的側臉。
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她跟了他這麼多年，從江東到東瀛，從意氣風發的少年到如今這個坐在燭火下沉默不語的中年人，她以為自己已經看透了他。
但此刻她忽然發現，她從未真正看懂過這個人。
孫權的嘴角浮起一絲弧度，不是笑，是某種類似於自嘲的表情。
他將密信折好，塞進一個細長的竹筒里，用蠟封住口，在燭火上烤了片刻，蠟融化，滲進竹筒的縫隙，將封口牢牢封死。
他將竹筒遞給身旁的步練師。
「派人送去給孫老家主。」步練師接過竹筒，在手裡掂了掂。
竹筒很輕，輕到幾乎感覺不到重量，但她的手指攥得很緊。
「你就不怕項羽知道？」她的聲音很輕。
孫權搖了搖頭。
「項羽不會知道。」他站起身來，走到窗前，推開窗子，夜風灌進來，吹得燭火搖搖欲滅，他望著遠處那片黑沉沉的山影，沉默了很久。
「他在我身邊安插了眼線，我知道是誰，我裝作不知道，他以為我不知道，所以才放心。」他頓了頓，「但這次不一樣。」
步練師沒有說話。
她走到孫權身側，順著他的目光望向遠處那片山影，山影在夜色中黑得像一堵牆，牆的那邊是項羽的居城，是龍且的龍騎軍。
她忽然想起很多年前的事，那時他們從江東遠道而來，孫權的眼裡充滿了光。
「你打算怎麼做？」
孫權沒有回答，他轉過身，走回主位，從案几上拿起另一封信。
這封信已經寫好了，字跡潦草，墨跡新鮮，像是剛剛寫完的。
他將信遞給步練師。
步練師接過信，展開細看。
信上的內容很短，只有幾句話——孫武欺人太甚，妄圖吞併我部，我孫權寧死不屈，從今日起與孫武勢不兩立。
她看完信，抬起頭看著孫權。
孫權的眼睛裡沒有憤怒，沒有不甘，只有一種讓人脊背發涼的平靜。
步練師將信折好，遞還給孫權。孫權接過信，放在案几上，用鎮紙壓住，他忽然開口，聲音不大，但每一個字都咬得極清楚：「龍且是項羽的左膀右臂，龍騎軍是項羽的王牌，沒了龍且，項羽的勢力至少折損三成，他要在大漢的兵鋒下保住東瀛的地盤，離不開龍騎軍。」
他將鎮紙往旁邊挪了挪，「我要做的，就是讓他失去龍騎軍。」
步練師的手指微微發顫。她不是怕，是忽然覺得眼前這個人陌生得像是另一個人。「你打算怎麼殺龍且？」
孫權的手指在案几上輕輕叩了兩下。「龍且性烈如火，最受不得激，我只要給他一個不得不出戰的理由，他就會自己送上門來。」
他頓了頓，「何況，他在項羽軍中待了這麼多年，得罪的人不少，想讓他死的人，不只有我。」
夜風從視窗灌進來，吹得燭火搖搖欲滅。
步練師伸手攏住火苗，火光在她掌心跳動，將她的面孔映得忽明忽暗。
她忽然明白了孫權為什麼要與孫武「撕破臉皮」——不是真的要撕，是做給項羽看的。
讓項羽以為他與孫武勢不兩立，讓項羽放鬆警惕，然後他才好對龍且下手。
「你這些年……」步練師的嘴唇翕動了幾下。
孫權沒有回答。
他轉過身，望著窗外那片黑沉沉的山影，過了很久才開口：「我忍了這麼久，不差這幾天。」
孫權的手指在案几上輕輕叩了兩下，燭火在他指尖的陰影中搖曳。
他將那封寫給孫武的密信又從步練師手中拿回來，抽出信紙，在燭火上點燃。
火苗從紙角躥起來，舔舐著墨跡，將那些工整的字跡一寸一寸吞沒。
他沒有鬆手，一直燒到火苗舔到他的指尖，才將最後一片紙角扔進火盆里。
紙灰在熱氣中飄起來，落在他的袖口上，灰白色的碎屑，像北方的雪。
步練師看著他的手指，指尖有一小片灼傷的焦黑，他沒有皺一下眉頭。
「龍且身邊有一個人。」孫權重新坐回主位，從案幾下抽出一卷帛書，在案几上展開。
帛書上畫著龍騎軍的駐防圖，山川河流，營寨哨卡，標註得密密麻麻。
他的手指在圖上標註著「龍媧」名字的位置點了點。
「此人武藝不在龍且之下，在龍騎軍中待了多年，一直對龍且的位子虎視眈眈，龍且壓著他，不讓他出頭，他心裡有怨，龍且活著，他永遠沒有出頭之日。」
孫權的手指從龍媧的名字上移開，沿著圖上的山勢緩緩移動，停在一處山谷的入口。
「龍且性烈如火，最受不得激將，龍媧若是被漢軍圍困，龍且一定不會坐視不管，他親自出兵去救自己的堂弟，龍騎軍的大營必然空虛。」
步練師的目光落在那處山谷上。「那是死地。」
孫權沒有說話，手指在山谷的入口處畫了一個圈，圈不大，但圈住的是整條山谷最狹窄的位置。「伏兵在此，兩頭一堵，龍且插翅難飛。」
他的手指收回，端起案几上那碗早已涼透的茶，抿了一口。
茶是苦的，涼茶更苦，他的眉頭沒有動。
「龍媧會甘心被你利用？他可是龍且的堂弟。」
步練師的眉頭微微擰起。
孫權放下茶碗。「龍媧不需要知道是誰在利用他，他只需要知道，龍且死了，他就是龍騎軍的主將。」
他將帛書捲起來，塞回案幾下，站起身來，走到窗前。
遠處的山影在夜色中黑得像一堵牆，牆的那邊是龍騎軍的營寨，是龍且的帥帳，是他謀劃已久的獵物。
步練師走到他身後。「你有什麼話要帶給孫老家主？」
孫權沒有回頭。
「告訴孫老家主，龍且一死，項羽的東瀛防線就缺了一塊，我不能直接投降，只能以這種潛伏隱忍的方式來幫你們，幫天策大漢……」他頓了頓，「還有——告訴他，我不是在幫他，我是在幫我自己。」
步練師將竹筒收入袖中，轉身走向門口。
她的手按在門框上，停下腳步，沒有回頭。
「你什麼時候變成了這樣？」孫權沉默了很久。「從我知道，光靠江東子弟打不回去的那一天。」
步練師的手指在門框上攥緊，指甲嵌進木紋里，又鬆開，拉開門，走了出去。
夜風從敞開的門口灌進來，吹得燭火搖搖欲滅。
孫權站在窗前，望著窗外那片黑沉沉的山影，手指在窗台上輕輕叩了兩下。