第二個人叫八束水臣津野。
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比起坐鎮足折岬的綿津見，此人的名聲在四國島西岸更加令人膽寒。
綿津見負責鎮守海岬，他負責巡遊外海，兩人一靜一動，互為犄角，共同掌控著土佐灣以西的整片水域。
情報是孫武的人在孔宣登岸後兩個時辰送到的。
孔宣沒有理會那個滿頭大汗的漢軍校尉遞上來的行軍乾糧和水囊，只伸手拿走了他懷裡的那捲帛書。
帛書上用細毛筆寫著八束水臣津野的屯駐地——足折岬以東二十里，黑潮町，一座建在海蝕崖上的祠堂。
從足折岬到黑潮町，沿著海岸線走大約需要半天。
孔宣用了兩個時辰。
他到的時候，天已經過了正午，日頭從南天偏西的位置將光線灑下來，把海面照得白花花的刺眼。
黑潮町的海蝕崖高出海面約莫三十丈，崖頂的祠堂比綿津見的岩洞要氣派得多——木石結構，青瓦覆頂，兩側立著兩座石制的燈龕，龕中燃著長明火。
八束水臣津野正站在祠堂前的石台上，面朝大海，背對山崖。
他聽見了腳步聲。
不是孔宣故意發出的，而是山道上碎石滾落的聲響——這座海蝕崖只有一條窄窄的小徑可以上來，小徑兩旁是密生的荊棘和茅草，連當地的獵人都不願輕易涉足。
八束水臣津野在這裡住了許多年，從未有人不請自來。
他轉過身來。
此人比綿津見年輕一些，面容也更加銳利，顴骨高凸，下頜收得很緊，一雙灰藍色的眼睛裡透著與綿津見截然不同的東西——不是沉穩，而是一種近乎癲狂的暴戾。
他穿著深灰色的戰袍，外罩一件由黑鮶魚皮鞣製的輕甲，腰間懸著一柄沒有鞘的鐵製船槳——槳面被打磨得薄而鋒利，邊緣泛著冷白色的光澤，與其說是船槳，不如說是一把造型奇特的斬馬刀。
他沒有問孔宣是誰。
他看見了孔宣深藍色道袍上的血漬，也看見了孔宣腰間的五明神王刃。
那些血不是孔宣自己的——沒有哪個人腋下被捅穿之後還能站在三十丈高的海蝕崖上面不改色。
八束水臣津野的右手緩緩握上了那柄鐵船槳的柄，他與綿津見修煉的是同一種功法，但八束水臣津野的勢比綿津見更加狂暴，更加不知收斂。
他的氣勢外放的那一刻，祠堂兩側燈龕中的長明火齊齊轉向了孔宣的方向，火苗被拉扯得又細又長，像是被一隻無形的手掐住了脖子。
石台上的灰燼被捲起，在半空中打著旋兒。
孔宣沒有拔刀。
他只是繼續朝前走，步速不變，步幅不變，甚至連視線的方向都沒有改變。
從山道盡頭到石台，大約三十步的距離，他走了十步，八束水臣津野已經按捺不住了。
那柄鐵船槳從他手中飛出，不是刺，而是劈。
槳面寬大，劈下來的覆蓋範圍比尋常長刀大了三四倍，孔宣即使側身也難以完全避開。
這一擊沒有試探的意味——從一開始就是竭盡全力，一出手就要將對手劈成兩半。
孔宣卻根本沒有躲。
他的右手在鐵船槳劈落的瞬間拔刀，五明神王刃從鞘中彈出的速度比之前任何時候都要快。刀刃沒有迎向鐵船槳的鋒口，而是以一條幾乎與地面平行的直線削向八束水臣津野的腰腹。
這是以命換命的打法。
鐵船槳劈中孔宣肩頭的同時，五明神王刃也會將八束水臣津野的腰腹切開。
八束水臣津野變了招。
他的戰鬥本能比綿津見更加敏銳，在千鈞一髮之際硬生生止住了下劈的勢頭，將鐵船槳橫過來格擋。刀刃與鐵槳相撞，火星四濺。
八束水臣津野的身體在衝擊下向左側踉蹌了半步，虎口隱隱發麻，但他很快就穩住了重心，第二擊緊跟著轟了過來。
他的爆發力比綿津見更勝一籌。
鐵船槳在他手中翻飛，每一擊都裹挾著從骨子裡迸發出的蠻力，寬大的槳面劈、掃、撩、砸，將孔宣的四面八方都封鎖得嚴嚴實實。
石台上的石板被槳面的餘波震裂，碎石四濺，燈龕中的長明火被勁風撲滅了兩盞，祠堂的青瓦也嘩啦啦地滑落了好幾片。
孔宣在這樣暴烈的攻勢下退了。
不是潰退，而是有節奏地後退，每一步都踩在八束水臣津野攻擊的間隙里，讓那些足以開碑裂石的劈砍全部落在他身前半尺的地方。
他的眼睛始終沒有從對手身上移開，琥珀色的瞳孔像兩面鏡子，映出八束水臣津野越來越快的動作和越來越焦躁的表情。
這一戰持續了不到一盞茶的功夫。
八束水臣津野的體力在暴風驟雨般的進攻中消耗得飛快，他的呼吸開始變得粗重，鐵船槳揮舞的速度也不可避免地慢了下來。
就在他的槳面掃過孔宣胸前、尚未收回的那一瞬間——不足一次眨眼的時間——孔宣動了。
他從八束水臣津野的左側突進，五明神王刃貼著鐵船槳的槳柄滑入內圈，刀鋒向上挑起。
這一刀的角度極其刁鑽。
八束水臣津野的灰藍色瞳孔瞬間放大，他察覺到死亡的逼近，身體本能地向後仰去，試圖拉開距離。
但孔宣的刀比他更快，刀鋒從他的右肋切入，斜向上劃開腰側、肋間、腋下，一直到肩頭才停下來。
不是貫穿傷，是一道深可見骨的割裂傷。
八束水臣津野發出一聲低沉的悶哼，鐵船槳脫手飛了出去，在石台上彈跳了兩下，滾下懸崖，落入海中，濺起一朵不大的水花。
他低頭看了一眼自己身側那道從腰一直開到肩的傷口，皮肉翻卷，肋骨清晰可見，血從傷口裡湧出來，將他深灰色的戰袍染成了黑色。
他想伸手去按住傷口，但右臂已經抬不起來了——刀鋒切斷了他右肩的一部分肌肉和肌腱。
孔宣沒有給他更多的時間。
刀鋒在空中劃了一道圓弧，從右向左橫斬。
八束水臣津野的頭顱飛了起來，在空中翻轉了幾圈，撞在祠堂的柱子上，發出一聲沉悶的響，然後滾落在石台上，在灰白色的石板表面拖出一道長長的血痕。
無頭的屍體站立了大約兩次呼吸的時間，然後直挺挺地向後倒去，後腦勺砸在石台邊緣，發出一聲令人牙酸的悶響。
從八束水臣津野出刀到頭顱落地，不到一盞茶的時間。
孔宣將刀身上的血跡在屍體的衣袍上蹭了蹭，收刀入鞘。
他沒有檢查屍體，也沒有多看一眼那座祠堂，轉身沿著來路走下山崖，步伐依舊從容不迫。
山腳下，替他送來情報的漢軍校尉還沒有走。
這個年輕的校尉奉命跟在孔宣身後保持距離，此刻正靠在一棵松樹下面色慘白，不是因為害怕，而是他親眼目睹了海蝕崖上那場短暫而殘酷的戰鬥，從第一個照面到最後一刀，全程不到一盞茶。
他見過不少殺人場面，但從沒見過這樣的殺人法——乾脆利落，沒有任何多餘的動作，像是在屠宰一頭牲畜。
孔宣從他身邊走過，將沾了血的帛書扔回他懷裡。
「回去告訴孫武，」他說，語氣平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事，「兩個了。」
校尉張了張嘴，想要說一聲「遵命」，但喉嚨里像是被什麼東西堵住了，只發出一個含混的音節。
等他回過神來，孔宣已經走出十幾步遠了，深藍色的道袍在正午的陽光下顯得格外刺眼，左臂上的青紫腫脹比他上山之前又嚴重了一些，但他的背影沒有絲毫佝僂，脊背挺得筆直，像是一柄插在山道上的刀。
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訊息傳到神道教本部的速度比孔宣預想的要快。
綿津見的屍體是在當天傍晚被漁民發現的，八束水臣津野的無頭屍身則在次日清晨被黑潮町的居民找到。
兩具屍體的擺放方式一模一樣——面朝下，頭朝東，雙手交疊在腹部，像是被什麼人刻意整理過，又像是在無聲地傳達某種資訊。
這不是挑釁，這是一種昭告。
兩日之內，鎮守四國島西岸的兩位高手先後斃命，死在同一柄刀下。
神道教的本部設在紀伊半島的熊野山中，一座由數十座殿舍組成的龐大建築群，依山勢層層疊疊而上，最頂端的本殿供奉著神道教的主神。
當綿津見和八束水臣津野的死訊透過飛鷹傳書送到熊野山時，整個神道教上下為之震動。
本殿前的石階上，數位身著各色戰袍的身影正在拾級而上。
走在最前面的是一個身材粗壯、肩寬背厚的男人，他的皮膚呈現出一種異樣的暗紅色，像是被烈火反覆炙烤過的陶土。
他的頭髮剃得很短，露出頭頂上一道道縱橫交錯的傷疤，那些傷疤在光線下泛著與皮膚不同的淺粉色，像是龜裂的大地。
對方沒有穿甲冑，只著一件無袖的麻布短褂，露出兩條布滿燒傷痕跡的手臂，臂膀上的肌肉虬結如樹根，每一條肌腱都像是被熔岩澆鑄過一般結實。
有著這番特徵的，正是火神迦具土。
緊隨其後的是建御雷神。
他要比迦具土高出一個頭，身形削瘦卻筋骨分明，穿著一身漆黑如墨的緊身衣，外罩一件深紫色的直垂，腰間懸著一柄沒有刀鐔的長刀。
刀鞘是黑色的，刀柄是黑色的，連纏柄的繩都是黑色的，他的手很白，白得像是從來沒有握過刀，但他的手指比常人多了兩個關節，整隻手看起來像是某種蜘蛛的步足，修長而充滿力量。
走在最後面的人生得最為奇特。
他身材高大卻含胸駝背，走路的姿態像是在逆著大風前行，每一步都顯得極為吃力。
他的頭髮是灰白色的，不是年歲所致，而是一種病態的枯白。他的眼窩深陷，眼珠凸出，瞳孔的顏色像是被水洗褪了色的墨綠，渾濁而疲憊。
志那都比古穿著一件洗得發白的舊袍，袍子上繡著稻穗和麥浪的紋樣，但繡線大多已經脫落，只剩下隱約可見的輪廓。
三人的腳步在本殿前的石台上停下。
本殿的大門敞開著，裡面沒有點燈，只有從門口灌進去的天光照亮了一小片區域。
黑暗中隱約可以看見一尊高大的神像，神像的面目模糊不清，只能看出一個端坐的人形輪廓。