「檢測到服部半藏死亡，加拉哈德死亡，鮑斯死亡，帕西瓦爾死亡，宿主平衡結算名單進度七分之六。」
東方的年末之時，隨著服部半藏被關羽斬殺，西方同樣也在發生巨變，不過無人去追究十二圓桌騎士中的三人究竟為何而死，因為還有更多重要的事情在新的一年裡即將到來。
……
慶尚道的冬雪比全羅道早到了一個時辰，鉛灰色的雲層從天亮時便開始壓下來，到了巳時正刻，雪粒子便密密匝匝地砸了下來，打在營帳的牛皮頂上沙沙作響，像是有無數隻手在帳外不停地撒沙子。
風從東面的日本海方向灌過來，卷著雪粒和咸腥的潮氣，將營中那面玄色大纛吹得獵獵作響。
李世民的帥帳扎在金州城西一座矮山的南坡上，背靠山脊，面朝平原，地勢選得極為刁鑽——進可攻，退可守，左右兩側各有一條溪澗作為天然屏障，紮營於此若沒有五千以上的兵力根本圍不住。
帳內生著兩個炭盆，銀骨炭燒得通紅，但李世民沒有坐在炭盆旁取暖——他站在輿圖前，雙手背在身後，右手指尖捏著一支硃砂筆，筆尖上的硃砂墨已經乾涸了許久。
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輿圖上標註著慶尚道與全羅道交界處的幾處關隘和渡口，每一處都用紅藍兩色箭頭詳細標註了進軍路線和防守部署，箭頭密密麻麻交織在一起，像是一盤下到中局的棋。
他的面色很平靜，甚至可以說是過於平靜了，那雙深陷的眼窩中瞳仁幽深，映著炭火跳動的光斑，嘴唇緊抿成一條細線。
帳簾被人從外面掀開，丘神績裹著一身風雪走了進來。
對方穿一件赭色官袍，外罩油布斗篷，肩頭和帽簷上積了薄薄一層雪粒。
丘神績在帳門口抖落了身上和靴底的殘雪，然後快步走到帥案前，從懷中取出一封帛書，雙手呈上，聲音乾澀而急促，像是被北風吹啞了嗓子：「秦王殿下，全州城出事了。」
李世民接過帛書展開，從頭到尾讀了一遍，帛書上的字跡是杜如晦的筆跡，工整端正，但筆鋒比平時更潦草了幾分，顯然是在事態緊急的情況下寫就的。
信中將全州城發生的事情一五一十寫得清清楚楚，李世民讀完帛書，將它緩緩放在案上。
帳外風聲嗚咽，雪粒打在帳布上的聲音越來越密。
他沉默了很長時間，然後轉過身來看著丘神績，聲音平靜得像是在談論明年的糧草調配：「父王知道了嗎？」
丘神績微微垂下頭去，不敢與李世民對視，他的神色比平日更加恭敬，但這份恭敬里多了一層說不清道不明的東西——不是疏遠，是忌憚。
他從袖中取出第二封帛書，這封帛書上封著李淵的朱漆大印，封泥完好無損，丘神績將帛書雙手捧過頭頂，聲音壓得極低：「陛下手詔。」
李世民雙手接過帛書，拆開封泥，展開來讀了，他的目光在帛書上逐行移動，讀得很慢，像是在咀嚼每一個字的含義。
讀完之後，李世民將帛書重新卷好，擱在帥案一角，然後抬起頭來，面上依舊沒有什麼表情。
帳簾又一次被掀開，秦瓊大步走了進來。
秦瓊穿一身明光鎧，腰間掛著那柄瓦面金裝鐧，身後跟著秦用和幾名裨將。
對方顯然已經得知了全州城的訊息，面色鐵青，一雙虎目中燒著壓抑不住的怒火，他走到帥案前一抱拳，聲音沉如悶雷：「殿下，臣聽說全州那邊出了事！有人說與殿下有關！」
李世民沒有回答，只是將帛書朝他推了推，秦瓊拿起帛書從頭到尾讀了一遍，讀完手指猛地收緊，帛書在他掌心皺成一團。
他抬起頭來，腮幫子上的肌肉一棱一棱地鼓起來，咬牙切齒道：「一派胡言！殿下日夜在前線督戰，連金州城都沒出過，上哪去買通什麼東瀛忍者？這分明是栽贓！」
秦用站在秦瓊身後，將頭探過來看了那帛書一眼，年輕的臉上漲得通紅，他忍了又忍，還是沒忍住，衝口而出：「這是誰寫的信？服部半藏一個死人身上搜出來的信，想怎麼寫就怎麼寫！要我說，那服部半藏到底是東瀛人還是全州城自己找的人，都不好說！」
「住口。」李世民的聲音不高，但兩個字便讓帳中的喧嚷瞬間安靜下來。
秦用的嘴唇還在發抖，但話已經噎在了喉嚨里，李世民沒有看他，只是用兩根手指輕輕敲著帥案邊緣，敲到第三下時開了口：「手詔，父王的。」
秦瓊接過手詔展開來讀，手詔上的措辭極為克制，但意思再明白不過——命李世民暫停慶尚道前線一切軍事行動，將前線指揮權暫交副將高士廉代理，李世民本人返回漢陽府配合不良人調查。
這不是懷疑，是命令。
這是李淵在用自己的方式告訴李世民：你說不是你乾的，就回來證明給朕看。
「暫停進軍？」秦瓊將手詔往帥案上一拍，手指幾乎戳到了輿圖上那條紅線，「殿下，大軍的前鋒已經到了慶尚道與全羅道交界處，距全州城不過八十里！只要殿下一聲令下，三天之內就能拿下金州以西全部關隘！現在停下來，之前兩個月的仗全白打了！如今一句話就要交兵權，憑什麼？」
「就憑我是你們的秦王殿下。」
李世民的聲音依舊平靜，但這份平靜與他平日裡的從容不一樣——那是一種把所有的情緒都壓在一層薄冰下面，冰面上平整光滑，冰面下暗流洶湧的平靜。
秦瓊張了張嘴，想說什麼，但對上李世民那雙幽深的眼睛，終究沒有說出口。
李世民將帥案上的輿圖卷了起來，他卷得很慢很仔細，像是在收拾一間即將遠行的書房。
卷好之後他將輿圖放進竹筒中，蓋上蓋子，然後將帥案上的令箭、令牌、印信一件一件擺好，動作一絲不苟。
秦瓊和秦用站在一旁看著，誰都沒有說話，帳中只有炭火噼啪、北風嗚咽，以及李世民將金屬令箭放在木案上時發出的輕微碰撞聲。
他將最後一枚令牌擺正，然後抬起頭來看著秦瓊，那雙眼睛依舊平靜，但平靜之下分明有著什麼在翻湧。
李世民開了口，聲音不高，但每個字都清清楚楚：「叔寶，我若不交兵權，便是抗旨，抗旨便是心虛，心虛便是坐實了那封信上寫的每一個字，到那時候，不用不良人查，不用父王問，天下人一人一口唾沫就能把我淹死，李隆基在全州城演了一齣好戲——先是憤然請命要親自隨使團保護建成，現在又大義凜然地要徹查此案，他知道父王會來查我，也知道我會怎麼做。」
秦瓊將瓦面金裝鐧往地上一頓，鐧尾砸在青磚面上濺起幾點火星，他粗聲粗氣地道：「那就眼睜睜看著他們往殿下頭上扣屎盆子？建成遇刺的時候殿下在金州，離著幾百里地，怎麼刺殺？」
李世民將手詔拿起來，折好，收入袖中，他的動作很慢，像是在做一件需要格外小心的事。
收好之後他站起身，走到帳簾前掀開帘子，冷風裹著雪粒撲面打來，帳外是連綿的軍營，數千頂帳篷在風雪中起伏如波浪，營柵上的旗幟被北風吹得獵獵作響。
他的大軍就在這裡，他的兵就在這裡，他用了數月時間一寸一寸啃下來的戰線就在這裡。
現在，他必須離開這一切，回到漢陽府那個四面漏風的朝堂上，面對一群等著看他笑話的人，面對一個已經與他離心離德的父親，面對一個表面上為他說話、背地裡巴不得他明天就死的弟弟。
李世民想到此處，突然有些嘴角上揚，啞然失笑道：「我這一生，如履薄冰，不知還能走到對岸嗎？」