四月下旬，壽春城外，淮水湯湯。
趙光義立於城樓之上，望著遠處那支正緩緩駛來的船隊，面色平靜如水，眼中卻有掩飾不住的喜色。
朱飛蓬的旗幟在江風中獵獵作響，那些從南方一路北逃的明軍水師殘部，終於到了。
他身後，趙普、趙勝、謝瞳、敬翔等謀臣肅立，人人面帶喜色。
這些明軍殘部，雖是敗軍之師，卻個個身經百戰，他們的到來，無疑是雪中送炭。
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船隊靠岸，朱飛蓬大步走下船，單膝跪地，抱拳道：「大王，末將來遲！」
趙光義快步上前，彎腰扶起他，握住他的手，聲音懇切：「飛蓬將軍一路辛苦，本王已備下酒宴，為將軍接風洗塵。」
朱飛蓬抬起頭，看著這個比自己還年輕的諸侯王，眼中閃過一絲複雜。
他想起朱天蓬，想起常娥，想起那些戰死在贛江上的兄弟，咬了咬牙，沉聲道：「大王厚恩，末將無以為報，從今往後，末將願為大王效犬馬之勞！」
趙光義哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：「好！有將軍相助，本王何愁大事不成！」
他轉過身，厲聲道：「傳令，設宴！本王要為飛蓬將軍接風！」
宴席之上，觥籌交錯。
朱飛蓬坐在客位，面色平靜，心中卻翻湧著說不清的情緒，他身邊，左良玉、朱吾弼等將肅立，人人面帶悲色，卻強忍著沒有落淚。
趙光義舉杯，笑道：「飛蓬將軍，本王敬你一杯，從今往後，江淮便是你的家。」
朱飛蓬站起身來，雙手捧杯，沉聲道：「大王厚愛，末將銘感五內。」
他一飲而盡，將酒杯倒扣，聲音沙啞，「末將只求大王一件事。」
趙光義一怔：「將軍請講。」
朱飛蓬抬起頭，目光如炬：「末將的兄長朱天蓬，戰死在贛江，末將只求大王有朝一日，能為他報仇雪恨。」
趙光義沉默片刻，緩緩道：「將軍放心，本王與劉璋，不共戴天。」
他舉起酒杯，厲聲道，「為天蓬將軍，滿飲此杯！」
帳中諸將齊聲應諾，聲震屋瓦。
朱飛蓬之後，又有明軍將領陸續來投。
王允成、鄧玘、姜應熊等人，各率殘兵，從南方一路北逃，投奔江淮。
趙光義親自出迎，以禮相待，封賞有加。
尤其是王允成和姜應熊，皆是絕世巔峰級別的猛將，趙光義見了，簡直是欣喜若狂。
他拉著王允成的手，上下打量，笑道：「王將軍勇冠三軍，本王早有耳聞，今日得見，三生有幸。」
王允成抱拳，沉聲道：「大王謬讚，末將敗軍之將，不敢當。」
趙光義搖了搖頭，正色道：「勝敗乃兵家常事，將軍不必自責，從今往後，江淮便是將軍的家。」
他又看向姜應熊，笑道：「姜將軍，本王聽說你曾與夏魯奇交過手，三十回合不敗？」
姜應熊面色微變，低下頭，輕聲道：「末將慚愧，那一次，末將險些死在對方手下。」
趙光義哈哈大笑：「能與夏魯奇交手三十回合，已是天下少有，將軍不必自謙。」
他轉過身，厲聲道，「傳令，封王允成為鎮南將軍，姜應熊為鎮北將軍，各領一軍，聽候調遣！」
王允成、姜應熊齊齊跪倒，聲震屋瓦：「謝大王隆恩！」
王允成，他本是鄧玘的部將，崇禎八年，鄧玘去世後，王允成隸屬於左良玉，任副總兵，號稱「鐵騎王」。
崇禎十二年，他於當陽豐邑坪大破羅汝才，斬殺兩千三百餘人，生擒五百餘人，武自強、白貴投降，此役號稱荊楚第一功。
姜應熊出身於將門世家，其祖父姜漢在正德年間任寧夏總兵官，父親姜奭在嘉靖年間任甘肅總兵官，姜應熊本人透過世襲擔任榆林衛指揮使，後直接被提拔為宣府西路參將。
他作戰勇猛，聲震邊疆，也是一員大將。
趙光義扶起二人，目光掃過帳中諸將，沉聲道：「諸位將軍，本王得諸位相助，如虎添翼，待王彥章將軍率龍捷軍歸來，本王便揮師南下，直取建康！」
諸將齊聲應諾，人人眼中燃燒著戰意。
訊息傳到廬江，已是數日後。
陸康坐在書房中，手中握著趙光義的密信，面色凝重。
他看了一遍，又看了一遍，終於將密信收入懷中，長長吐出一口濁氣。
他站起身來，走到窗前，望著院中那棵老槐樹，沉默良久。
「父親。」身後，陸績的聲音響起，「您真的決定了嗎？」
陸康轉過身，看著自己的兒子，輕聲道：「績兒，陸家在廬江三代，靠的是什麼？」
陸績一怔，低聲道：「審時度勢。」
陸康點了點頭，目光深邃：「曹操、袁紹、趙光義三家聯手，青徐必破，劉禪守不住建康，早晚是階下囚，陸家若想保全，必須早做打算。」
他從懷中取出密信，遞給陸績，「我已修書一封，送往壽春，趙光義若肯答應陸家的條件，廬江便是他的。」
陸績接過信，沉默片刻，輕聲道：「父親，趙光義會答應嗎？」
陸康微微一笑：「他會的，廬江乃江淮門戶，他若想南下建康，必須從廬江過，陸家若肯獻城，他求之不得。」
他頓了頓，聲音低沉，「只是此事，不能聲張。暗中行事，方為上策。」
陸績點了點頭，不再多言。
壽春城中，趙光義收到陸康的密信，大喜過望，他召集趙普、趙勝、謝瞳、敬翔等人，連夜商議。
趙普看完密信，沉吟片刻，緩緩道：「大王，陸康此人，投機成性，不可輕信，但廬江確實是南下必經之路，若能兵不血刃拿下，對我軍大為有利。」
趙勝也道：「臣附議，陸家要的不過是保全家族，給他便是，待我軍拿下建康，區區一個廬江，翻不了天。」
謝瞳卻搖了搖頭，沉聲道：「大王，陸康此人，反覆無常。今日他肯獻城，明日他也能獻給別人，若明著接管廬江，必會打草驚蛇。」
趙光義眉頭一挑：「謝先生的意思是？」
謝瞳走到輿圖前，手指點在廬江的位置，緩緩道：「明修棧道，暗度陳倉，大王可暗中派謝玄、謝琰、澹臺譽等人，率精兵分批潛入廬江，待時機成熟，一舉拿下廬江全境，屆時，陸家想反悔也來不及了。」
趙光義眼中精光一閃，撫掌大笑：「好一個暗度陳倉！就依謝先生所言！」
他轉過身，厲聲道，「傳令謝玄、謝琰、澹臺譽，率精兵分批潛入廬江。待我軍南下，便以廬江為跳板，奇襲廣陵，直取建康！」
諸將齊聲應諾，聲震屋瓦。
壽春城外，謝玄立於船頭，望著遠處那片茫茫水域，面色平靜如水，身後，謝琰、澹臺譽等將肅立，人人面色凝重。
謝玄轉過身，目光掃過眾人，沉聲道：「大王有令，潛入廬江，不得聲張，諸位，出發！」