壺關城頭，硝煙尚未散盡。
幾日後，劉禳的車駕抵達壺關。
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她沒有大張旗鼓，只帶了百餘親衛，悄然入城。
城門口，柴榮率眾將親迎，見那襲素衣身影從車中走出，當即單膝跪地：
「末將柴榮，參見公主殿下。」
身後眾將齊齊下跪。
劉禳快步上前，雙手扶起柴榮：「柴將軍快快請起，此番壺關大捷，全賴將軍與諸位將士浴血奮戰，該是本宮謝你們才是。」
她目光掃過眾將，在王羆身上略作停留——這位熊甲軍主將身上還裹著繃帶，卻依舊站得筆直。
她微微頷首，沒有多說，只是輕聲道：
「入城吧。」
帥府正堂，眾將齊聚。
劉禳端坐主位，柴榮坐於左側下首，王思政，田單等將依次列坐。眾人皆知公主此番親臨必有大動作，皆正襟危坐，靜待下文。
劉禳沒有急著開口，她目光緩緩掃過在場諸人，最後落在柴榮身上：
「柴將軍，本宮有一事問你。」
柴榮起身：「公主請講。」
「壺關之戰的經過，本宮已盡知，」劉禳緩緩道，「將臣將軍力挫司馬雲雷，王羆將軍陣斬曹璨、司馬元謙，熊甲軍浴血奮戰……但本宮想知道，此戰能勝，最關鍵的原因是什麼？」
柴榮微微一怔，旋即正色道：「回公主，末將以為，此戰能勝，首在將臣將軍一力擎天，以一敵三而不敗；次在王羆將軍率熊甲軍死戰不退；再次在……」
「不對。」劉禳打斷他。
柴榮一愣。
劉禳站起身，走到懸掛的地圖前，背對著眾人，緩緩道：「將臣將軍再勇，若司馬雲雷、殷壽、重樓三人全力圍攻，他撐得過百回合否？王羆將軍再悍，若司馬聯軍不計代價猛攻，熊甲軍守得住一日否？」
她轉過身，目光直視柴榮：
「此戰能勝，最關鍵的，是你在第一時間判斷出戰場局勢，果斷開城迎戰；是你在將臣將軍被圍攻時，按兵不動，沒有貿然派兵救援；是你在司馬昭下令總攻時，恰到好處地投入預備隊，一舉擊潰敵軍士氣。」
堂中一片寂靜。
柴榮愣在原地，半晌說不出話來。
劉禳走回主位，重新落座，語氣緩和下來：「柴將軍，本宮不是在責問你，恰恰相反，本宮是在告訴你——你做得很好，壺關這一戰，證明了你的將才。」
她頓了頓，看向堂中諸將，聲音清朗：
「但壺關一役，只是開始，司馬昭雖敗，主力未損；我聽聞郭嘉已至河內，不知道在謀劃些什麼；東面袁崇煥虎視眈眈，關寧鐵騎肆虐雁門，幷州的戰事，才剛剛開始。」
她目光落向柴榮：「所以本宮此來，還帶了一個人。」
柴榮順著她的目光看向門外。
一個身形清瘦、鬚髮花白的老者緩步而入他身著粗布麻衣，面容清癯，一雙眼睛卻深邃如淵，彷佛能看透世間萬物。
柴榮只覺得這人有些眼熟，卻一時想不起在哪裡見過。
田單見到此人卻是霍然起身，驚聲道：「叔父？！」
劉禳站起身，鄭重道：「這位，是田家當代家主，田穰苴。」
堂中譁然。
田穰苴！
那個傳說中著《司馬法》的兵家大家，那個當年輔佐齊王稱霸諸侯的一代名將之後！
柴榮霍然起身，快步走到田穰苴面前，深施一禮：「末將柴榮，拜見田老先生！久仰大名，如雷貫耳，今日得見，三生有幸！」
田穰苴微微一笑，虛扶一把：「柴將軍不必多禮，老夫隱退多年，早就是一介布衣。此番隨公主前來，不過是看在壺關百姓的份上，盡些綿薄之力罷了。」
柴榮直起身，目光灼灼地看著他。片刻後，他忽然轉身，對劉禳單膝跪地：
「公主殿下，末將有個不情之請。」
劉禳挑眉：「說。」
柴榮深吸一口氣：「末將懇請公主，讓田老先生執掌壺關兵權。末將願將柴家兵馬及壺關防務，全權交由田老先生指揮！」
堂中又是一片譁然。
王思政，柴進等人面面相覷，皆露出震驚之色。
柴榮是壺關守將，這一戰打下來威望正盛，竟在這時主動交出兵權？
劉禳卻沒有絲毫意外之色。她看著柴榮，眼中閃過讚賞之意：
「柴將軍，你可想清楚了？」
柴榮鄭重點頭：「末將想得很清楚，末將雖有些微末之功，但與田老先生相比，不過螢火之於皓月，壺關是幷州東大門，不容有失。有田老先生坐鎮，末將才能安心。」
他轉向田穰苴，再次深施一禮：「田老先生，末將斗膽，還有一個請求。」
田穰苴捋須而笑：「說。」
柴榮抬起頭，目光誠摯：「末將自幼好讀兵書，但苦無名師指點，始終不得其門而入，若蒙老先生不棄，末將願拜老先生為師，認真學習兵家之道。不求聞達於諸侯，只求能多幾分本事，為幷州、為公主多盡幾分力。」
堂中寂靜下來。
所有人都看向田穰苴。
老者靜靜看著柴榮，目光深邃。良久，他緩緩開口：
「柴將軍，老夫問你一個問題。」
柴榮躬身：「老先生請講。」
田穰苴道：「壺關之戰，你開城迎敵，是因為算準了將臣能勝？」
柴榮搖頭：「不是。末將當時並不知道將臣將軍能否勝。末將只知道，若閉門不出，任由聯軍在城下耀武揚威，士氣必衰；若出城迎戰，縱使不勝，也能讓聯軍知道，幷州兒郎不是好欺負的。」
田穰苴點了點頭，又問：「那將臣被三人圍攻時，你為何不派兵救援？」
柴榮道：「因為末將知道，那種級別的戰鬥，尋常士卒上去只是送死。與其白白折損兵力，不如留著他們，等待更關鍵的時機。」
田穰苴笑了。
他轉頭看向劉禳：「公主，你這個將軍，老夫收了。」
柴榮大喜，當即跪地，行拜師大禮：「弟子柴榮，拜見師父！」
田穰苴扶起他，拍了拍他的肩膀：「起來吧。老夫收徒，不講虛禮。往後跟老夫學兵法，可要有吃苦的準備。」
柴榮重重點頭：「弟子不怕吃苦！」
劉禳看著這一幕，嘴角終於露出一絲笑意。她輕咳一聲，將話題拉回正軌：
「田家主，壺關的防務，就拜託您了。」
田穰苴點了點頭，走到地圖前。眾將圍攏過來，聽他指點江山。
「壺關一戰，司馬昭損兵折將，但主力尚存。此人用兵，向來穩紮穩打，不會因一時失利而亂了方寸。接下來，他必會重整旗鼓，等待河內方面的配合。」
他手指點在壺關以東：「但司馬昭不知道的是，老夫來此之前，已讓徐庶率兩萬精兵，悄然出了井陘關。」
眾將精神一振。
田穰苴的手指在地圖上緩緩移動，從井陘關一路向東，越過太行山余脈，直指司馬昭大軍的側後方：
「井陘關通往冀州，有一條鮮為人知的小路。徐庶率軍出關後，不會驚動沿途任何人。他會悄然東進，在司馬昭全力準備再次進攻壺關時，突然從側翼殺出。」
他抬起頭，目光平靜而深邃：
「司馬昭的注意力全在壺關，做夢也想不到，會有一支奇兵從他的背後冒出來。屆時，壺關守軍正面出擊，徐庶側翼夾擊，前後合圍，必能打他個措手不及。」
堂中寂靜片刻，旋即爆發出震天的喝彩聲。
「妙計！」
「田老先生果然神機妙算！」
「這下看司馬昭還怎麼囂張！」
柴榮站在田穰苴身後，目光灼灼地看著地圖上那兩道箭頭。他知道，這才是真正的兵法——不是逞一時之勇，而是布局千里之外，讓敵人防不勝防。
劉禳看著這一幕，終於徹底放下心來。
她走到窗前，推開窗欞，望向東方。
那裡，夜色深沉，星斗滿天。
而在那無盡的黑暗中，徐庶的兩萬精兵，正悄然行進在太行山的崎嶇小路上。