太原的爭論被邊關的烽火徹底打斷，肅殺之氣取代了朝堂上的唇槍舌劍。
劉幕冷冽的目光與斬釘截鐵的命令，如同冰水澆頭，讓所有心懷各異的大臣瞬間清醒，也感受到了這位公主……不，是這位即將走向前台的統治者，那不容置疑的意志與鐵血手腕。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說藏書全，𝘁𝘁𝗸𝗮𝗵.𝘁𝘄隨時讀 】
司馬懿領命出殿時，面色平靜如古井，唯有袖中微微蜷縮的手指，泄露了一絲內心的波瀾。
自裁謝罪？公主這是將他與整個司馬氏都逼到了懸崖邊上，此戰只許勝，不許敗，且必須速勝、大勝！
軍情如火，刻不容緩。
司馬懿的將令以最快速度發出，直抵前線的定襄郡。
定襄郡，長城缺口，朔風如刀。
城頭上，「司馬」與「景」字大旗在凜冽寒風中獵獵作響，已被箭矢和煙燻留下諸多痕跡。
司馬錯按劍立於垛口之後，花白的鬚髮上凝結著霜花，一雙老眼卻銳利如鷹，緊緊盯著城外那一片肅殺蔓延的草原。
他身邊，站著面容粗獷、眼神兇狠如狼的景延廣。
城下遠方，胡騎如雲。
哲別與忽必來的營地連綿，雖無堅城壁壘，但那萬千帳篷、如林槍矛，以及不斷游弋巡哨、來去如風的輕騎，卻構成了一種更令人心悸的壓迫感。
煙塵不時升起，那是小股胡騎在劫掠周邊負隅頑抗的塢堡、村莊，哭喊與濃煙順著風隱隱傳來。
「媽的，這群草原狼崽子！」景延廣狠狠啐了一口，拳頭砸在冰冷的牆磚上，「只敢在外圍撒野，有本事來攻攻城試試！」
司馬錯沒有接話，只是緩緩道：「哲別善射，麾下弓騎精準狠辣；忽必來勇悍，沖陣摧鋒銳不可當。二人配合，正是草原騎兵最典型的戰法——遠箭削弱，鐵蹄破陣。他們不急於攻城，是在等，等我們疲憊，等我們露出破綻，或者……」
他目光掃過己方那些面帶疲憊、甲冑染血的守軍，「等我們忍不住出城野戰。」
景延廣哼了一聲：「那我們便龜縮不出？任由他們耀武揚威，殘害百姓？」
「龜縮？」司馬錯看了他一眼，眼底閃過一絲冷光，「景將軍，你麾下還有多少可用的輕騎？」
景延廣一怔，隨即眼中爆出精光：「雖經前幾次接觸戰折損了些，但還有八百餘騎可堪一戰！司馬老將軍的意思是？」
「疲敵，擾敵，抓舌頭。」司馬錯簡潔地道，「選精銳善騎射者，每百人一隊，多備箭矢火種，夜間出城。不求殲敵，專襲其巡哨、燒其草料、驚其營盤。哲別、忽必來兵力占優，必想以勢壓人，我們偏不給他安穩養勢的機會。另外，設法擒幾個活口回來，要舌頭，弄清楚他們此次南下的具體兵力、糧草囤積何處、後續有何計劃。」
「得令！」景延廣興奮地摩拳擦掌，這種主動出擊的活兒正對他的胃口。
當夜，定襄城門悄然洞開，數支輕騎如暗夜流火般悄無聲息地沒入黑暗。
不久，胡營方向便傳來零星喊殺、火光與混亂的號角聲。
待到天明，景延廣帶著一身寒氣與血腥味回來，雖折損了數十騎，卻成功燒毀了兩處胡騎草料堆，帶回了三個受傷的百夫長俘虜。
拷問得出的資訊與司馬錯判斷相差無幾，趙敏行動失敗後，鐵木真得知劉平已死的訊息，打算趁著這個時機入侵併州，狠狠地撈上他一筆！
哲別、忽必來此番率約三萬精騎，旨在劫掠震懾，試探漢軍在此地的防禦力量與決心，並為可能的大舉南下掃清前沿障礙。
糧草主要依靠隨軍牲畜和劫掠，並無牢固後方囤積點。
「果然是以戰養戰，來去如風。」司馬錯沉吟，「他們最大的優勢是機動，最大的弱點也是根基淺薄，耗不起長期對峙，尤其在這冬天草料匱乏之時。」
接下來的幾日，攻防進入了更激烈的階段。
漢軍不再完全被動守城。
司馬錯將守軍分為數部，輪番上城值守，保持體力與警惕。
景延廣的輕騎則晝伏夜出，不斷騷擾，有時甚至白日裡也敢以小股精銳，憑藉對地形的熟悉，誘殺胡騎斥候。
哲別與忽必來被這種牛皮糖似的戰術惹得火起。
忽必來幾次率領重甲騎兵試圖衝垮出城騷擾的漢軍輕騎，但司馬錯早有防備，城頭強弩硬弓齊發，預設的陷馬坑、絆索也發揮了作用，讓忽必來的衝鋒屢屢受挫，還折損了些人馬。
哲別則試圖以其人之道還治其人之身，派出大量弓騎繞城馳射，箭雨一度覆蓋城頭，給守軍造成不少傷亡。
但司馬錯下令加固女牆，多備盾牌，並集中軍中神射手與哲別的弓騎對射。
城高牆固，漢軍弓弩射程更遠，哲別占不到太大便宜，反而因為靠得過近，被城頭床弩射落了幾員驍將。
雙方你來我往，互有傷亡。
定襄城依舊巍然矗立，而城下胡騎的營地，氣氛卻日漸焦躁。
劫掠來的物資在消耗，持續的騷擾令士卒不得安寧，嚴寒的天氣更是消磨著來自草原的戰士計程車氣。
這一日，風雪稍停，忽必來親自率數千精騎，押送著大批擄掠來的百姓和財物，大搖大擺地從城下經過，明顯帶有挑釁與誘敵之意。
城頭守軍怒目而視，景延廣更是氣得雙目赤紅，幾次請戰。
司馬錯望著城外那蔓延的隊伍，目光沉冷。
他看出忽必來陣列中隱含的殺機，那散亂的百姓隊伍兩側，胡騎看似鬆散，實則隨時可以聚攏衝殺。
「將軍！難道就眼睜睜看著他們如此囂張？那些可都是大漢子民啊！」景延廣急道。
司馬錯緩緩搖頭：「忽必來勇則勇矣，此計卻嫌粗陋。他想激我們出城，在野戰中發揮騎兵優勢。傳令，弩炮準備，瞄準其隊伍中段胡騎集中處，放！」
數架床弩發出沉悶的巨響，特製的重型弩箭呼嘯著劃破空氣，落入胡騎隊伍。
雖然因為距離和移動目標，造成的直接傷亡有限，但突如其來的遠端打擊引發了不小的混亂，被挾持的百姓更是驚恐四散，沖亂了胡騎的陣型。
忽必來暴跳如雷，指揮騎兵試圖向城下逼近報復，卻迎來更密集的箭矢和滾木礌石。
「看來，這定襄城的骨頭，比我們想的要硬。」遠處高坡上，哲別放下手中的弓，對身邊的忽必來說，眼神陰鷙，「司馬錯老而彌辣，守得滴水不漏。再耗下去，於我不利。」
忽必來不甘地瞪著屹立的城牆：「難道就這麼算了？」
哲別望向東南方向，那是太原所在：「我們的任務本是試探與製造壓力。如今看來，這劉幕麾下並非無人物，也罷，掠獲已不少，傳令各部，分批後撤，返回雲中附近草原休整。這筆帳，來年再算！」
胡騎開始有秩序地後撤，帶走搶掠的物資，卻也不忘在城外縱火焚燒未能帶走的村莊屋舍，留下滿目瘡痍與沖天的黑煙。
城頭上，景延廣看著退去的胡騎，狠狠一拳砸在牆頭：「便宜這幫雜碎了！」
司馬錯卻面色凝重，並無多少喜色：「哲別、忽必來退而不亂，可見主力未損。他們只是暫時退卻，並非敗退。而且……」
他遙望胡騎退走的方向，「公主給的期限是正月。如今雖逼退他們，卻未能『提頭來見』。這仗，還不算完。需立刻整軍，加固城防，廣派斥候，謹防其去而復返，或鐵木真另遣大軍。」
他轉身，對身邊的司馬越沉聲道：「立刻起草戰報，六百里加急送往太原。呈報公主：臣司馬錯、景延廣，於定襄擊退哲別、忽必來所部胡騎，暫保郡城無虞。然敵主力未損，已北撤雲中方向。臣等必秣馬厲兵，伺機再戰，以不負公主重託。」
戰報送出，定襄郡暫時獲得了喘息之機，但無論是司馬錯、景延廣，還是遠在太原的劉幕與司馬懿都知道，北疆的風雪，只是稍歇。
更大的風暴，正在冰冷的雲層之上積聚。
而「正月」這個期限，如同懸在司馬氏頭頂的利劍，時間，正在一天天流逝。