頓丘城的縣府被臨時充作行轅，雖不奢華，卻也燈火通明，席面齊整。
炭盆燒得旺，驅散了北地冬夜的嚴寒，卻驅不散宴席間那份微妙的張力。
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主位之上，曹操舉杯暢飲，談笑風生，細目中精光流轉，時而追憶往昔與劉備共討董卓的「舊誼」，時而感慨關羽「忠義無雙，天下楷模」，言語間極盡籠絡，卻又始終不提放行之事。
關羽坐於客席首位，面前酒菜未動幾箸，青龍刀雖未帶入廳堂，但那身未及完全更換、尚帶血污與風塵的衣袍，以及他沉靜如淵的氣度，本身就是一種無言的壓力與距離。
他多數時候只是靜聽，偶爾應答，簡短卻滴水不漏。
夏侯惇、夏侯淵、程昱等陪坐兩側，各懷心思。
廳外甲士環列，步履輕微卻清晰可聞。
宴至半酣，曹操酒意上涌，忽生感慨。
他離席踱至廳中，望著牆上懸掛的一幅《駿馬出塞圖》，手指無意識地敲擊著案幾，繼而以箸擊節，朗聲吟道：
「神龜雖壽，猶有竟時。」
聲音初時平緩，帶著歲月滄桑。
「騰蛇乘霧，終為土灰。」
語調漸揚，透出一股不服天命的桀驁。
「老驥伏櫪，志在千里；
烈士暮年，壯心不已。」
吟至此句，他猛然轉身，目光灼灼，如電射向關羽，聲若金石，豪情與野心展露無遺！
「盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠志！」
一首《龜雖壽》，氣韻沉雄，吞吐宇宙。
廳內一時寂靜，唯有曹操吟誦的餘韻和炭火噼啪作響。
程昱率先撫掌讚嘆：「主公此詩，胸襟氣魄，直追上古！『老驥伏櫪，志在千里』，真千古名句也！」
夏侯兄弟亦面露激賞。
曹操哈哈大笑，目光卻未曾離開關羽：「雲長以為如何？」
關羽舉杯，平靜道：「曹公壯志，可敬可佩。」
不置可否，卻也無失禮數。
曹操也不追問，復又大笑歸座。
氣氛似乎重回「融洽」，但暗流從未止息。
席間一角，曹丕安靜地坐著，略顯蒼白的臉上沒什麼表情，只是握著酒杯的手指關節微微泛白。
他的目光，從宴會開始，便似有似無地飄向廳側那道垂下的珠簾——女眷被安置在簾後另設的席面。
珠簾晃動間隙，偶爾能瞥見一點青色衣角，或半截如玉的手腕。
他知道那是誰。
白日裡那驚鴻一瞥，已如烙印。
坐在曹丕下首的，是他的弟弟曹植，年方十三，卻已顯露出驚人的聰慧與文采，眼神靈動，對席間種種觀察入微。
他很快注意到了兄長心不在焉的視線所向。
少年好奇心起，趁著侍者添酒，藉著角度，悄悄向珠簾內望了一眼。
恰逢簾內甄宓因廳中吟詩之聲稍歇，略感氣悶，微微側身，纖指將簾隙挑開些許透氣。
於是，曹植看到了她的全貌。
青衫素雅，雲鬢微松，容顏在燭光下皎潔如月，又因連日奔波略帶倦色，反添了幾分我見猶憐的脆弱感。
但她的眼神，沉靜如古井深潭，彷佛能吸納一切喧囂，映照出世情百態，那是一種超越了年齡與性別、歷經沉澱的智慧與美麗。
曹植瞬間呆住了。
他讀過的所有詩賦，見過的所有形容美人的詞句，什麼「翩若驚鴻，婉若游龍」，什麼「榮曜秋菊，華茂春松」，在這一刻都有了具體的、震撼心靈的映像。
胸腔中有一股熾熱的情感與創作衝動奔涌激盪，幾乎要破體而出！少年天才的敏感與激情，讓他完全忘記了場合，忘記了禮儀，甚至忘記了簾後女子的身份。
他猛地站起，因動作太急帶翻了身前的酒杯，酒液潑灑在衣襟上也渾然不覺。
在眾人詫異的目光中，曹植徑直走到廳中空地，面向珠簾方向，俊秀的臉上因激動而泛起紅潮，眼眸亮得驚人。他清了清嗓子，竟當場吟誦起來：
「其形也，翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪……」
聲音清越，情感飽滿，辭藻華美如錦繡鋪陳。
一開始，他還只是沉浸在自己的藝術世界裡，但隨著詩句流淌，他的目光越來越灼熱地鎖定那簾後的身影，彷佛要將這世間最美好的詞彙都獻給她。
「遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波……」
廳內眾人先是一愣，隨即面色各異。
曹操初時皺眉，待聽了幾句，眼中閃過驚異與讚賞——幼子文才竟已至此等地步！但隨即，他看到了曹植那毫不掩飾的、痴迷望向珠簾的目光，又瞥了一眼身旁臉色驟然陰沉下去的曹丕，細目微微眯起。
程昱捻須不語，眼中掠過一絲瞭然與玩味。
夏侯兄弟則是滿臉錯愕，不明所以。
關羽持杯的手頓在半空，丹鳳眼看向廳中忘情吟詩的少年，又掃過珠簾——雖然看不清內里，但他能猜到曹植這突如其來的《洛神賦》是為誰而作。他眉頭微不可察地蹙了一下。
曹植已完全沉浸，渾然忘我：「……體迅飛鳧，飄忽若神，凌波微步，羅襪生塵……含辭未吐，氣若幽蘭……」
珠簾之內，杜氏有些不安地看了看身旁的甄宓。
甄宓卻依舊坐得端正，只是握著茶杯的手指微微收緊，面上無喜無怒，唯有長睫垂下，在眼瞼投下淡淡的陰影，隔絕了外界所有熾熱的目光與華麗的辭藻。
她心中清明如鏡：這突如其來的「洛神」之贊，絕非幸事，而是將她置於更複雜的漩渦中心。
終於，曹植吟至最後，聲音因激動而微微顫抖，朝著珠簾方向，深深一揖：「……雖潛處於太陰，長寄心於君王。忽不悟其所舍，悵神宵而蔽光。無微情以效愛兮，獻江南之明璫。雖潛處於太陰，長寄心於君王……」
他重複著最後幾句，目光熾烈，幾乎要將那簾幕燒穿。
廳內一片寂靜。只有少年郎因激動而略顯急促的呼吸聲。
曹操忽然撫掌大笑，打破了這尷尬而又微妙的氣氛：「好！好一篇《洛神賦》！吾兒文采，果有神助！當浮一大白！」
他舉杯暢飲，彷佛這只是一次尋常的文采展示，一場父對子的讚賞。
但所有人都知道，不是。
曹丕緩緩放下一直未曾飲盡的酒杯，指尖冰涼。
他看著廳中意氣風發、得到父親稱讚的弟弟，又望了望那道隔絕了視線的珠簾，蒼白的臉上沒有任何表情，唯有眼底深處，那抹陰鬱與占有欲，如同冰層下的暗流，悄然洶湧。
曹植得到父親誇獎，臉色更紅，卻仍不忘望向珠簾，眼中滿是期待，似乎想看到簾後人的反應。
甄宓端坐如故，只是輕輕將手中那杯已涼的茶，放在了案上，發出一聲幾不可聞的輕響。
宴席，在這華美詩篇與無聲暗潮中，繼續了下去。
只是空氣里，除了酒香炭暖，似乎還多了一絲別的、更為複雜難言的氣息。