「檢測到馬逵死亡，宿主平衡結算名單進度五分之三。」
馬逵，譚廣，伍雲召這三員大將相繼慘烈的戰死，令伍子胥全軍蒙上一層極其濃重的陰影，而如今敵將皆亡，楊業又怎麼可能讓他獨自走脫。
伍子胥縱馬狂奔，耳畔風聲呼嘯，卻蓋不住身後那越來越近、如影隨形的馬蹄聲——沉重、穩定、充滿殺意。
楊業的金刀在晦暗天光下依然流轉著懾人的寒芒，他根本不屑招呼士卒圍堵，單騎便如附骨之疽，緊咬著伍子胥不放。
「伍員，你今日走不了！」楊業的聲音穿透狂風，冰冷如鐵。他座下戰馬神駿，逐漸縮短距離。
伍子胥胸中氣血仍未平復，悲憤與疲憊如同兩隻大手攥緊了他的心臟。他知道馬逵用命換來的逃生機會正在飛速流逝。眼看前方一片枯木林在望，或許能稍作周旋，他猛夾馬腹，欲做最後一搏。
就在此時，身後馬蹄聲驟然迫近！
「看刀！」
楊業的暴喝與一道撕裂空氣的銳響同時到來！並非直劈，而是戰馬交錯之際，金刀詭異地拖在身後，旋即藉著馬速，以一道肉眼難辨的弧形反撩而上——正是楊家將馳名天下的拖刀計！
伍子胥聽到風聲有異，武神戈本能地回身格擋，卻已是慢了半分。
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「噗——！」
利刃入肉的悶響，取代了金鐵交鳴。金刀刀鋒自伍子胥後腰甲冑縫隙切入，幾乎毫無阻礙地破體而出，從前腹帶出一蓬淒艷的血霧！那一刀蘊含的磅礴勁力，不僅斬開了他的軀體，更瞬間震碎了他的五臟六腑。
伍子胥身形劇震，所有力氣連同生機，都隨著那噴涌的鮮血急速流逝。他手中的武神戈噹啷墜地，眼前迅速被黑暗籠罩，世界天旋地轉，他從馬背上無力地栽落。
塵埃漫起，視野模糊。他仰面躺在冰冷的地上，能感覺到溫熱的生命正從腹部巨大的創口汩汩湧出，迅速帶走體溫。天空是鉛灰色的，壓抑得令人窒息。
沉重的馬蹄聲停在了不遠處。楊業策馬緩緩走近，居高臨下地看著瀕死的對手，金刀斜指，血珠順著刀尖滴落。他臉上並無快意，反而有種複雜的肅穆。
「伍大夫，一路走好。」楊業沉聲道，舉起了刀，欲給予最後一擊，徹底了結這位值得尊敬的敵手。
就在刀光將落未落之際——
「放箭！！！」
「嗖嗖嗖——！」
密集的破空聲驟然從側翼響起，並非針對楊業，而是覆蓋性地射向他身前地面與戰馬周遭，意在逼退而非殺傷。緊接著，沉悶如雷的蹄聲滾滾而來，一面「朱」字大旗躍入視野，大隊精悍騎兵如黑色潮水般漫過土坡，當先一員青年將領，甲冑鮮明，目光銳利如鷹，正是朱棣麾下先鋒朱飛蓬！
楊業眉頭一皺，揮刀撥開幾支流箭，心知已失卻補刀良機。朱棣軍來得極快，且陣型嚴整，他孤騎深入，不宜久留。他深深看了一眼地上氣息奄奄的伍子胥，冷哼一聲，撥轉馬頭，金刀一揮，領著接應上來的親兵，如同來時一般，果斷地撤入煙塵之中。
朱棣軍迅速合圍，將伍子胥護在中心。軍中醫者疾步上前，但一看那恐怖的傷口和伍子胥面如金紙、氣若遊絲的模樣，便知回天乏術，只能慘然搖頭。
伍子胥的視線已經渙散，卻依稀辨出了那面陌生的旗幟和將領模糊的面容。他嘴唇翕動，鮮血不斷從口中溢位。
朱飛蓬見是伍員，也是心裡一驚，連忙問道道：「伍家主？！怎麼會是你？！快傳醫匠，我是朱飛蓬啊，小時候和伍雲召一起的，雲召呢，他還好嗎？你堅持住，朱棣公子很快就來了！！」
聽到「朱棣公子」，伍子胥渙散的眼神似乎凝聚起最後一點微光。他用盡殘存的所有力氣，抬起顫抖的、沾滿血污的手，似乎想抓住什麼，又無力垂下。他的聲音細若遊絲，卻帶著刻骨的不甘與託付：
「楊…業…報仇…告…告知四公子…伍家，全軍覆沒……已經戰鬥到了……最後一刻……」
話語至此，戛然而止。那抬起的手最終未能指向任何敵人或故土，便頹然跌落。
伍子胥怒目圓睜，望向那再也看不見的、故國方向的天空，最後一縷氣息，隨著未盡的話語，消散在野外凜冽的風中。
伍員之死令朱飛蓬不可置信地睜大眼睛，心中遭受到的打擊巨大，他代表的可是一個時代，代表著朱家眾多友好世家中的老一輩，是一個永久不滅的符號象徵。
朱飛蓬由此默然起身，對著伍子胥的遺體鄭重抱拳一禮，隨即肅然下令：
「收斂伍家主遺體，速報朱棣公子！追擊楊業之事暫緩，穩固陣線，謹防敵軍反撲！」
伍子胥身死，他帶來的最後一點復星火種，似乎也隨之熄滅。然而，那臨終的託付，卻像一顆種子，悄然落入另一片野心勃勃的土壤。
「伍子胥仇魂效果三發動，受伍子胥託付，朱棣武力，統率永久增加3點！！」
此時的朱棣快馬加鞭，沿途景物飛掠，朱棣的心卻不斷下沉。
伍子胥雖然不是朱家之人，但是卻是朱家最為重要的支持者，其家族勢力與馬家，姚家，藍家等不相上下。
如此德高望重的一位前輩就此隕落，怎麼不令人感到悲痛？！
煙塵滾滾，前方朱飛蓬部的臨時營地已然在望，肅殺之氣瀰漫，卻透著一股不祥的寂靜。沒有預想中的忙碌搶救，只有持戟士卒默然肅立，鴉雀無聲。
朱棣的心猛地一縮。
他飛身下馬，落地時竟微微踉蹌了一下，靴子重重踏在冰冷的土地上。朱飛蓬快步迎上，甲冑染塵，臉上猶帶血污，見到朱棣，「撲通」一聲單膝跪地，深深垂下頭顱，聲音沙啞哽咽：
「末將無能……救援來遲……伍家主，他……已去了！！！」
彷佛一道悶雷在耳邊炸開，朱棣身形晃了晃，但他立刻站穩，臉色卻瞬間變得鐵青。
他越過對方，目光死死盯向不遠處以白布覆蓋的擔架，以及旁邊那寥寥數十名跪倒在地、幾乎人人帶傷、神情悲憤麻木的殘兵。
那便是伍子胥帶出來的最後一點兵馬？不，這甚至算不上兵馬，這簡直是剛從地獄血池裡爬出來的幽靈！
「所部……何在？」朱棣的聲音出奇地低沉，卻蘊含著風暴來臨前的壓力。
朱能頭垂得更低，喉結滾動，艱難稟報：「末將趕到時，伍大夫已……楊業正欲補刀。據倖存士卒泣血所言，譚廣、伍雲召、馬逵等將領皆已力戰而亡……其親衛營為阻追兵，全員斷後，無一生還。眼下……眼前這些，便是伍大夫麾下……僅存之人了。」
全軍……覆沒。
四個字，重若千鈞，狠狠砸在朱棣心頭。他閉上眼，深吸了一口帶著血腥味和初冬寒意的空氣，彷佛要將那股翻騰的怒火與悲愴強壓下去。
再睜開眼時，朱棣眼中已是一片駭人的冰寒。他大步走到擔架旁，緩緩蹲下，親手掀開了那角白布。
伍子胥的面容蒼白如紙，雙目未瞑，仍凝固著最後一刻的不甘與憤懣，嘴角血痕已呈暗褐色。那身曾經代表過輝煌與落魄的甲冑，如今破碎不堪，腹部那道致命的傷口雖經粗略處理，仍猙獰可怖。
朱棣靜靜地看了片刻，伸出手，輕輕復上伍子胥未能閉合的雙眼。動作罕見地帶著一絲不易察覺的輕顫。
「伍家主，」他低聲開口，聲音只在咫尺間迴蕩，卻字字如鐵石墜地，「你看到了嗎？你的將士，流盡了最後一滴血。你的仇，我朱棣，看見了。」
他收回手，站起身。高大的身影在暮色中投下長長的陰影，周身散發出令人心悸的威嚴與寒意。他轉向朱飛蓬，轉向所有肅立的將士，轉向那幾十名倖存卻已心死的伍子胥舊部，聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，穿透整個寂靜的營地：
「楊業老兒，劉璋賊子，新仇舊恨已經結下。此仇不共戴天！」
他「唰」地一聲抽出腰間佩劍，寒光映照著他堅毅而憤怒的面容。劍尖斜指蒼天，又緩緩劃向楊業退卻的方向：
「快馬加鞭傳遍交州諸軍，伍家主殉戰而死，而我卻回來了！！朱家的血仇，我誓報之！！」
誓言錚錚，在寒風中迴蕩，落入每一個士卒耳中，點燃了他們眼中的火焰。那幾十名殘兵更是渾身劇震，抬頭望向朱棣，絕望的眼眸里重新迸發出混雜著感激與瘋狂恨意的光芒。
朱棣還劍入鞘，目光最後掠過伍子胥安息的面容，沉聲道：「厚葬伍大夫。這些忠勇將士，妥善安置，傷者全力救治。至於楊業……」他頓了頓，眼中寒芒吞吐，「暫且讓他多活幾日。傳令各軍，加強戒備，整軍備戰！這筆血債，遲早要他用全軍的血來償！」
命令下達，朱棣轉身走向自己的戰馬，背影挺拔如山嶽，卻比來時更多了一份沉凝如鐵的決絕。伍子胥死了，帶著他的舊夢徹底消散。但他留下的仇恨與託付，卻如同一顆灼熱的火種，落入了朱棣野心勃勃的胸襟之中，與那本就欲圖天下的烈焰，轟然融為一體，燒得更旺，更烈。
北地的風，捲起營地的塵土與蕭瑟，嗚咽而過，彷佛在為一位時代驕子的隕落而悲歌，又彷佛在為另一場更宏大、更殘酷的風暴，奏響序曲。