熊廷弼死後，陳遘非常識時務地來到郭昕身邊，向著這位主將請降。
朱貴，朱富，李球，李遺幾人不必說自然是被郭逵殺了的，甚至郭逵因為殺了幾人突破了一點武力，到了基礎武力99的境界。
郭昕看著陳遘，上下打量了他一番，覺得這人倒是個不錯的將才，開口說道：「陳亨伯，此次之戰，你當盡全功。」
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陳遘聽了大喜，卻是依舊謙遜道：「末將不敢，對了，末將還有一事，希望郭將軍提防，熊廷弼之妻不是別人，正是石家的石磯，得知熊廷弼身死，對方怕是不會善罷甘休。」
聽到這話，郭昕也是有些意外，石磯的實力他是知道的，當初成都城一戰與山鬼合力都能夠與孔鵬較量一二，沒想到她竟然是熊廷弼的夫人。
「看來的確得需要提防一下……」
熊廷弼之死與先前的王弼之死，已經給平衡結算名單湊夠了兩個人，這段時間，倒是沒有什麼絕世之死，死的神將倒是不少。
陳遘見郭昕不語，想了想又說道：「郭將軍，末將願意帶路，趁著熊廷弼剛死，帶領殘軍去投奔距離此處不遠的朱見深所部，為郭將軍再解決一個麻煩！」
聽到這話，郭昕有些意外地抬起頭看向陳遘，這個傢伙，還挺上道啊。
郭昕審視著眼前這個主動請纓的降將。陳遘臉上還帶著血污和煙塵，眼神卻異常明亮，甚至有些灼熱——那是一種急於證明價值、尋求新主認可的迫切。在熊廷弼屍骨未寒的此刻，這份「上道」顯得格外突兀，卻也……格外有用。
「陳將軍既有此心，甚好。」郭昕緩緩開口，聲音平靜無波，「熊廷弼既歿，其部潰散，若能收攏，亦是助力。朱見深屯兵何處，你可知曉？」
「末將知曉！」陳遘立刻道，「就在西南七十里外的落雁谷，依山紮營，互為犄角，原本是與熊將軍相約策應。如今將軍新喪，訊息未必傳到，末將以潰兵求救為名，必能近其營壘！」
郭昕略一沉吟。七十里，急行軍一日可至。朱見深部實力不明，但能與熊廷弼呼應，想必不容小覷。若陳遘真能詐開營門，或引其出谷，確是良機。風險在於，陳遘是否真心，是否又是另一重詐降或陷阱？
他看著陳遘急切的眼神，忽然笑了，那笑容裡帶著洞悉與冷酷：「陳將軍，你可攜本部殘兵前往，我予你令旗信物，許你便宜行事。若成，我自會為你表功，郭公面前，少不了你一個前程。若不成……」他頓了頓，「想必朱見深也不會輕饒了『害死』熊廷弼的部將。」
陳遘心中一凜，聽懂了郭昕的敲打與威脅。他這是在賭，賭陳遘為了活命和前程，必須真心實意辦好這趟差事，因為無論是郭子儀還是朱見深，都不會放過一個反覆無常、毫無價值之人。
「末將……明白！必不負將軍所託！」陳遘重重抱拳。
當日傍晚，一支約千餘人、衣甲殘破、旌旗歪斜的「敗兵」，在陳遘的帶領下，垂頭喪氣卻又帶著一股惶急之氣，朝著西南落雁谷方向迤邐而行。隊伍中瀰漫著敗軍特有的沮喪與驚懼，偶爾還有傷員壓抑的呻吟，看起來與真正的潰兵別無二致。
落雁谷，朱見深大營。
中軍帳內，朱見深正與麾下大將麻貴商議軍情。朱見深年紀不大，面色略顯蒼白，但眼神沉靜，自有一股沉穩氣度。麻貴則是個魁梧的中年將領，面龐黝黑粗糙，左頰有一道猙獰的舊疤，眼神銳利如鷹，時刻保持著武將的警覺。
「熊廷弼處已兩日未有確切訊息傳來，斥候只報其營地方向昨夜有火光喊殺聲，今日清晨似見郭字旗號向前推進。」麻貴指著粗糙的沙盤，眉頭緊鎖，「情況不妙。」
朱見深指尖輕敲案幾：「熊廷弼勇悍善守，縱使郭昕猛攻，也不該敗得如此之快……除非內部有變，或中了奇計。」
正說著，帳外親兵急報：「將軍！營外西南方向出現一支潰兵，約千餘人，打的是熊將軍旗號，領頭者自稱熊將軍麾下校尉陳遘，言熊將軍大營遭郭昕與樂伯內外夾擊，已然攻破，熊將軍……力戰身亡！彼等拼死突圍，特來投奔將軍，請求收容！」
帳內氣氛驟然一凝。
熊廷弼……死了？！
朱見深與麻貴對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與懷疑。
「來得太快了。」麻貴第一個開口，聲音低沉，「昨日方有戰事，今日敗兵便至我營前？潰敗突圍，豈能如此齊整尚有千餘人？且直奔我落雁谷而來，路徑未免太熟。」
朱見深微微頷首，示意親兵：「帶那陳遘進來。其餘潰兵，於營外劃定區域暫駐，嚴加看守，不得擅動，更不得放入營壘。」
「是！」
片刻後，滿身狼狽、神色悲憤中夾雜驚惶的陳遘被帶入帳中，撲通跪倒：「末將陳遘，參見朱將軍！求將軍為我等做主，為熊將軍報仇啊！」聲音哽咽，情狀淒切。
朱見深溫言道：「陳校尉請起，慢慢說。熊將軍如何罹難？郭昕兵力幾何？如何攻破營壘？」
陳遘依言起身，將郭昕正面強攻、樂伯突陣斬將、以及「疑似有內應趁亂放火製造混亂」的經過講述一遍，細節豐富，情緒到位，說到熊廷弼力戰不屈最終被樂伯暗箭射殺時，更是虎目含淚。
朱見深靜靜聽著，不置可否。麻貴卻始終冷眼旁觀，目光如刀，在陳遘身上每一處細節掃過——他的甲冑破損是否合理，血跡新舊，靴底泥污，眼神閃爍，甚至呼吸的節奏。
待陳遘說完，麻貴忽然問道：「陳校尉，你部突圍時，走的是哪條路？沿途可遇郭軍追擊？為何直奔我落雁谷，而不往更近的合浦郡或他處求援？」
陳遘早有準備，流利答道：「回將軍，潰散之後，各部失聯，末將收攏殘兵，本欲往合浦，但聞合浦黃巢已生異心，恐自投羅網。想起熊將軍曾言與朱將軍互為唇齒，故冒死循山間獵道而來。途中遭遇兩股郭軍游騎追殺，折損了些弟兄，幸賴地形熟悉，方才擺脫。」他指了指自己衣甲上的幾處新鮮刮擦和破損，「此即為穿行密林所致。」
麻貴走近兩步，忽然抽了抽鼻子，眼神更冷：「山間獵道多腐葉泥沼，陳校尉身上，為何血腥氣重於土腥氣？且你部下千餘人，穿行密林，動靜不小，卻能輕易擺脫追擊？」
陳遘心頭一緊，強自鎮定：「將軍明鑑，突圍時廝殺慘烈，弟兄們身上多有血跡未及清理。至於擺脫追擊……實是郭軍意在攻占大營，肅清殘敵，並未全力追剿，加之我等熟悉小路，方得僥倖。」
「僥倖？」麻貴冷笑一聲，轉身對朱見深抱拳，「將軍，末將觀此人，言詞雖順，細節卻過於『周全』，像是早有腹稿。潰兵新敗，驚魂未定，其部屬在外卻未見多少喧譁躁動，反常。末將請命，親自去營外查驗那些潰兵，並詳勘其來路痕跡！」
朱見深看著陳遘瞬間蒼白的臉色，又看了看目光銳利、警惕性極高的麻貴，心中已有計較。他緩緩道：「麻將軍所言有理。陳校尉一路辛苦，且先在營中休息，待麻將軍查驗清楚，再作安排。來人，帶陳校尉下去，好生『款待』。」
「款待」二字，咬得略重。立刻有兩名高大親兵上前，「陪同」陳遘離開。陳遘張了張嘴，還想說什麼，但見朱見深已垂下眼帘去看沙盤，麻貴更是虎視眈眈，只得把話咽回肚子，心中暗叫不妙。
麻貴隨即出帳，點齊一隊精幹親兵，直奔營外「潰兵」暫駐之地。他不僅要看人，更要看馬匹蹄鐵磨損、兵器血跡、糧袋殘餘，甚至要派人沿陳遘所說的「來路」反向探查。
落雁谷的黃昏，霞光如血。營內，朱見深獨自看著沙盤上代表熊廷弼大營的、剛剛被拔掉的小旗，眼神幽深。營外，麻貴如獵犬般仔細搜查著一切可疑的痕跡。而被迫「休息」的陳遘，則在帳中坐立不安，掌心沁出冷汗。
投誠的第一關，顯然不像他預想的那般順利。麻貴的懷疑，如同冰冷的匕首，已然抵近了這「潰兵」真相的薄紗。