第172章 宋夏相爭，遼國得利
蘇轍面對耶律淳的咄咄逼問，神色依舊沉靜，他緩緩捋須，聲音清晰而堅定：「留守大人此言，未免有失偏頗。」
「屯兵練武，乃守土之責，縱無外患，亦需常備不懈，此乃古今通理，非獨我朝如此。上國鐵騎縱橫北疆，威震四野，難道平日便不操演軍陣、不修武備了嗎？」
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耶律淳雙眼微眯，正欲再言，他身旁一位身著文官服飾的漢臣卻輕笑一聲，接口道：「蘇侍郎果然辯才了得！然則，近年邊境屢生事端，總有緣由。或許非是朝廷本意，然邊將貪功，擅啟釁端，亦未可知。」
「我朝陛下仁德，不願輕動刀兵，然若南朝不能約束邊將，以致盟約形同虛設，恐非兩國之福啊。」
此人言語看似溫和，實則將責任推給宋國邊將，暗指宋廷馭下不嚴。
蘇轍目光轉向那漢臣，雖不相識，可對方能在今日這種場合隨意開口，想必也是遼國南京留守府的重要幕僚。
於是淡然道：「這位先生所言，本官不敢苟同！邊境衝突，敦是敦非，往往各執一詞。然我朝陛下與太皇太后一向主張懷柔遠人，敦睦邦交，屢下嚴旨約束邊軍，不得妄起邊釁。」
「反倒是貴國巡騎，時常越界深入我境，追射牧民，劫掠商隊，此類奏報，我朝邊州府庫中積存甚多。若論約束，恐貴國更需嚴加管束麾下驕兵悍將才是。」
他語氣平和，卻寸步不讓：反而將問題拋了回去。
廳內一時陷入短暫的沉默，遼國文武官員交換著眼神，氣氛略顯凝滯。
那鐵塔般的遼國巨漢忽然瓮聲瓮氣地開口，聲如洪鐘：「哼！南人只會逞口舌之利！
若真有膽量，何不在戰場上見真章？俺們草原上的勇士，只信手中的刀弓！」
這話極為無禮，近乎赤裸裸的挑釁！
蘇轍眉頭微擰，他到底是文臣，與這等粗鄙武夫爭執實在有失體面。
趙令甫立於蘇轍身後，目光驟然一冷，看向那巨漢，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：「這位將軍，兩國交往，自有禮法規矩，若論刀弓，我大宋將士亦從未懼戰。」
「只是今日乃兩國使臣會晤，商談的是邦交大事，並非校場比武。將軍若有興致，待公務了結，趙某倒可奉陪一二，領教一下契丹勇士的高招！」
他這話說的極淡定，極有底氣，畢竟以他如今的功力，可不是隨便什麼阿貓阿狗都能來碰瓷的。
這話一出，滿廳目光瞬間聚焦在他身上。
遼人諸將多是面露驚詫與怒色，沒想到這個一直沉默不語的年輕宋官，竟敢如此直接地回應挑釁。
那巨漢更是勃然變色，銅鈴般的眼睛瞪向趙令甫，一股兇悍的氣勢撲面而來：「好小子！有點膽色！我乃大遼殿前司副點檢蕭咄刺！你又是何人？」
「大宋皇城司勾當公事，趙令甫。」，趙令甫淡然回應，身形如岳峙淵渟，仿佛對方那駭人的氣勢只是清風拂面。
「皇城司？哼，原來是趙宋皇帝的看門狗！」，蕭咄刺語帶輕蔑，試圖激怒趙令甫。
趙令甫卻絲毫不為所動，反而嘴角微揚，露出一絲若有若無的嘲諷：「職責所在，守護宮禁，總比某些只知狂吠、不識禮數的野犬要強上些許。」
「你！」，蕭咄刺大怒，猛地踏前一步，地面似乎都微微一震，廳內遼國護衛也瞬間緊張起來，手按向刀柄。
耶律淳眉頭一皺，沉聲喝道：「咄刺！退下！休得無禮！」
蕭咄刺對耶律淳似乎頗為敬畏，聞言雖有不甘，還是狠狠瞪了趙令甫一眼，悻悻退回原位。
耶律淳這才看向蘇轍，臉色稍緩：「蘇侍郎，屬下粗鄙，言語冒犯，還望海涵。」
蘇轍微微欠身：「留守大人言重了。只是貴國若誠心維護盟好，還望多加管束，勿因小節傷了和氣。」
耶律淳目光閃爍，沉吟片刻，忽然轉開話題：「罷了，今日是為蘇侍郎接風，這些瑣事暫且不提。來，本王敬侍郎一杯，願宋遼兩國，永息干戈！」
他舉杯示意，廳內氣氛稍稍緩和。
蘇轍亦舉杯相應：「共願天下太平。」
雙方飲酒，看似緩和，實則方才一番交鋒，已互探了底線和態度。
接下來的宴席，雖仍有歌舞助興，彼此言笑晏晏，但暗地裡的機鋒試探卻未曾停歇。
遼國官員時而提及關南之地舊事，時而詢問宋夏戰和詳情，語帶陷阱。
蘇轍則謹守立場，言辭得體，或巧妙迴避，或有理有據地反駁，始終未讓遼人占到實質便宜。
趙令甫靜立一旁，看似目不斜視，實則靈覺遍布全場，將所有細微動靜盡收心底。
他能感覺到，除了那蕭咄刺，廳內至少還有三四道氣息異常沉穩凌厲的目光不時落在他身上，帶著審視與探究。
以外功高手居多，但內功精深者也並非沒有，尤其是耶律淳身後一名始終垂首侍立、
仿佛隱形人般的灰衣老者。
此人給趙令甫的感覺，與段延慶極為相似，或也是一位內力一流的高手。
這並不奇怪，二十多年前，遼國能走出一個蕭遠山，以一己之力力挫大宋武林二十一位好手，便足以證明遼國境內也有高人！
耶律淳身為遼國南京留守，又加于越，若放在中原，那就相當於是一個軍政一把抓的鎮邊親王。
就算是後來認祖歸宗，加封南院大王的蕭峰，在遼國的地位實際上也不如他。
如此人物，身邊又豈能沒有高手護衛？
不過就算此人武功不在段延慶之下，甚至猶有過之，趙令甫也有足夠的自信可以應付。
況且，正如他先前分析的那樣，除非遼國真的想與大宋開戰，否則就斷然不會做出什麼危及使團眾人性命的不智之舉。
宴至中途，忽有遼國官吏匆匆入內，在耶律淳耳邊低語幾句。
耶律淳神色微動，眼中閃過一絲異色，隨即揮退那人，目光再次看向蘇轍，臉上笑容變得有些意味深長：「蘇侍郎，方才得報，有一支西夏使團，日前也已抵達我大遼上京。」
蘇轍舉箸的手微微一頓，隨即恢復自然，淡然道：「哦？夏主亦遣使來賀遼主聖壽？
此乃常理，有何稀奇？」
耶律淳呵呵一笑：「確是常理！只是聽聞，這支西夏使團此行，似乎還帶著滿腹委屈」，欲向我朝陛下陳情，狀告南朝————無端扣押其使臣，擅殺衛士，破壞和議吶。」
此言一出，蘇轍臉色終於微微一變。
趙令甫亦是目光一凝。
西夏人竟然惡人先告狀，而且直接告到了遼國！
這下，情況就變得複雜了。
遼國本就對宋多有刁難，若再偏聽西夏一面之詞，不管信與不信，恐怕都不會放過這樣一個機會對宋施壓，藉口索要好處，宋使團的處境將極為不利。
蘇轍放下筷子，面色沉靜，聲音卻帶著不容置疑的堅決：「留守大人明鑑！西夏使團在我大宋宮禁之地，公然亮刃，甚至暴起行兇，驚擾聖駕，此乃無數雙眼睛親眼所見，鐵證如山！」
「我朝將其正使暫留，乃是依律行事，對其餘人等亦是以禮相待，何來無端扣押」之說？至於那暴起傷人之徒，被當場格斃，乃自衛之舉，何錯之有？西夏倒打一耙，實乃荒謬至極！」
耶律淳捋須笑道：「竟有此事麼？然則，各執一詞，敦是敦非，實難斷定。我朝陛下身為北朝盟主，向來公正，自會查明原委。只是————如今西夏使團既已前來哭訴，陛下恐怕也不能置之不理。蘇侍郎，此番北上，除了賀壽，只怕還要多費些唇舌了。」
他話語中帶著明顯的幸災樂禍和施壓之意。
事實上，他全然不在意宋夏之間敦是敦非，他在意的，永遠都是遼國的利益與權威。
況且遼國早已不止一次地插手宋夏之事，遼重熙十一年，興宗趁宋夏交戰，在邊界重兵壓境，派蕭英和劉六符與趙宋交涉，要求宋歸還關南十縣地，最終宋增加歲幣給遼，遼得到好處後要求西夏與宋議和。
遼大康八年，也就是宋元豐五年，彼時宋夏永樂城之戰打得正激烈，西夏便請遼出面調停。
遼主耶律洪基派使臣以牒問宋人，宋神宗回應後，遼人才沒有繼續追究。
每一次，遼國都能從中得利得名，穩坐宗主國的寶座，地位超然。
這一回同樣也不例外！
西夏使臣攜重禮而來，遼國又能以此為由，逼宋在邊境問題上再做讓步。
雙贏！大遼一國贏兩次！
蘇轍心知此事棘手，但絕不能示弱，肅然道：「清者自清，濁者自濁！事實俱在，非是狡辯所能掩蓋。外臣相信遼主雄才偉略，是非明辨，斷不會偏聽偏信，輕易受人矇騙。」
「或許如此吧！」，耶律淳笑了笑，不再多言，舉杯邀飲。
宋遼邊事，以他的身份，其實完全有資格插手，但此時冒出一個西夏，他便不急著插手了。
自然是放宋使團去到上京，由他們與夏使撕扯，大遼才更容易從中斡旋漁利。
又怕宋夏之間咬得不夠厲害，且西夏先到上京，占儘先機，所以他才將消息放出，好讓趙宋使團早做準備，如此戲才精彩好看。
宴席的後半段，蘇轍已明顯有些心不在焉，食不知味，匆匆終了，便帶著趙令甫等人告辭離開留守府。
返回會同館的路上，蘇轍眉頭緊鎖，沉默不語。
顯然，西夏惡人先告狀的消息，給了他極大的壓力。
「趙勾當！」，回到館驛，蘇轍屏退左右，只留趙令甫在房內，沉聲道，「今日情形，你也看到了，遼人態度暖昧，西夏又橫生枝節，我等此行，難矣！」
趙令甫沉吟片刻，道：「侍郎不必過於憂慮，遼人慾借夏人事端向我施壓，意在攫取更多利益，並非真心要替西夏出頭。」
「關鍵在於，能否打消遼主的疑慮，並讓遼人相信，偏袒西夏向我朝施壓，並無太多實際好處，反而可能損及遼國自身利益。」
蘇轍目光微亮：「哦？你有何見解？」
趙令甫道：「遼國近年來雖屢屢挑釁，然其國內亦非鐵板一塊，權貴奢靡，軍備亦有廢弛。」
「其真正所懼者，乃是我朝與西夏息兵修好，可騰出手來專注北防！同時，其亦垂涎與我朝互市之巨利，我等可從此兩點著手————」
他壓低聲音，與蘇轍細細分說良久。
蘇轍聽得連連點頭，緊鎖的眉頭漸漸舒展：「此言大善！若運作得當，或可分化遼夏，扭轉局面！」
他看向趙令甫的目光，不禁又添幾分驚嘆。
此子不僅武功高強，膽識過人，於這縱橫捭闔之道，竟也有如此敏銳的洞察力和見識，實乃難得的人才！
「只是————」，蘇轍又現憂色，「西夏使團既已先至，恐其已在遼主面前搬弄是非。
我等需儘快趕往北邊，面見遼主，陳明利害！」
趙令甫點頭：「侍郎所言極是，正該如此————」
兩人正在房中密議，忽聞館驛外傳來一陣喧譁，夾雜著馬蹄聲和遼人粗豪的叫嚷。
一名親事官快步來到門外，急聲稟報：「侍郎，趙勾當，館外來了數十遼兵，為首者自稱遼將蕭咄刺，言詞頗為不善，指名要尋趙勾當！」
蘇轍面色一沉：「他們這是何意？宴上撒潑，如今竟還要再來尋釁生事？」
趙令甫神色不變，對蘇轍道：「侍郎且安坐，此事交由下官處置。」
蘇轍叮囑道：「小心應對，莫要授人以柄！」
「下官明白！」
趙令甫整理了一下衣袍，從容步出房間，來到會同館門前。
只見館驛大門外火把通明，數十名遼軍騎兵簇擁著一人，正是那身材魁梧如鐵塔般的殿前司副點檢蕭咄刺。
他並未著甲，只穿了一身契丹貴族的窄袖錦袍，更顯肌肉虬結，此刻正騎在一匹高頭大馬上，面帶倨傲與挑釁之色，睥睨著館門前的宋人。
見到趙令甫出來，蕭咄刺咧嘴一笑，用生硬的漢話高聲叫道：「喲！宋國的小白臉官兒，你終於敢出來了？」
「宴席上嘴巴倒是厲害，不知道手上的功夫有沒有嘴巴一半硬？俺們草原上的漢子，最看不慣只會耍嘴皮子的孬種！可敢出來與俺較量較量？」
他身後的遼兵紛紛起鬨，發出怪叫和嘲笑聲，顯然是故意來落宋使面子的。
趙令甫站在台階之上，目光掃過蕭咄刺及其身後騎兵，語氣平淡：「蕭將軍，此地乃接待使臣之館驛，並非校場。更深露重，將軍若是吃醉了酒，還是早些回營歇息為好，在此喧譁，恐失了遼國體面。」
蕭咄刺把眼一瞪：「少他娘的說這些文縐縐的屁話！俺沒醉！就是看你不順眼，想掂量掂量你的斤兩！怎麼？你們南人都是沒卵子的慫包，只敢躲在屋裡說大話嗎？」