第171章 梁皇后與耶律淳
西夏，興慶府。
宮闕深處，燭火通明，卻照不透瀰漫於殿宇間的凝重氣息。
梁皇后一身絳紫宮裝，高坐於鳳椅之上，指尖有一搭沒一搭地叩著紫檀木扶手，發出沉悶的微響。
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她如今才過雙十，面容嬌艷雍貴，眉梢眼角卻凝著一層化不開的陰鷙與冷厲。
下首，國相梁乙逋、大將仁多保忠等一眾心腹重臣垂手侍立，神色各異。
夏主李秉常近來病重，久臥龍床不能臨朝，所以國中一應事務，皆由梁皇后與國相梁乙逋這兄妹二人做主。
當然，縱是李秉常身體康健，朝中大事也不會由他說了算。
這位西夏國主，登基十九載，自七歲沖齡即位起，大權便長期旁落於母族梁氏之手。
先是母后梁太后與舅父梁乙埋專權，數年前梁太后薨，權力又無縫交接至其侄女，也就是現如今的梁皇后及其兄梁乙浦手中。
李秉常名為皇帝，實為傀儡，甚至曾一度因試圖親政、親近漢法而被母黨囚禁。
現在，他已經快要死了，自然更無法阻止梁氏兄妹把持夏國朝政。
如果不出意外的話：他和梁皇后的兒子，大抵也會重複和他一樣悲慘的人生。
而此刻的朝堂御案之上，正攤放著那封由宋廷遣快馬疾送而來的國書抄本。
字裡行間，措辭嚴厲，直指夏使「縱容屬僚，殿前動兵，驚擾聖駕，大不敬」，要求夏主就此給出「令人滿意的交代」，並嚴懲相關責任人。
「好一個令人滿意的交代」！好一個嚴懲責任人」！」
梁皇后猛地一拍扶手，聲音尖利，打破了殿中的死寂：「他趙宋官家躲在汴京深宮，對著我大夏指手畫腳，是欺我大夏無人嗎？」
殿內無人應聲，只余她憤怒的餘音在樑柱間迴蕩。
梁乙逋深吸一口氣，上前一步，沉聲道：「皇后息怒！宋人此番反應如此激烈，確出意料。據昧勒遇密報，皆因皇城司一趙姓宗室驟然發難，格殺我武士，並高呼刺王殺駕」，方才將事態激化至不可收拾之境。宋廷太皇太后與舊黨雖傾向議和，然此事觸及宮禁安危底線，不得不做此強硬姿態。」
「姿態？他宋國要姿態，我大夏的國威便可任人踐踏嗎？」，梁皇后冷笑：「那趙姓宗室————可查清楚是何來歷？竟如此不知死活？」
「正在詳查！只知其人年輕，似初入皇城司，卻武功極高。」，梁乙逋答道，「然眼下關鍵，非在此人，而在宋廷態度。觀其國書，雖言辭洶洶，卻並未徹底關閉和議之門，只令我方先行請罪道歉，嚴懲「兇徒」。」
「請罪？道歉？」，梁皇后像是聽到了極大的笑話，聲音陡然拔高，「我大夏勇士死於宋宮，尚不曾找他們要個說法，他們竟要本宮低頭認錯？天下豈有這般道理！若依了宋人，我大夏顏面何存？日後如何在宋、遼之間立足？」
她目光掃過殿下群臣：「爾等都說一說，此事該如何應對？莫非真要如宋人所願，遣使謝罪，自折臂膀？」
大將仁多保忠眉頭緊鎖，出列道：「太后，宋人固然可恨，然————然我國中情勢，皇后亦深知。去歲靈州雖勝，然國力損耗甚巨，各部族牛羊凍斃無數，這個春天極是難熬。
若與宋徹底撕破臉，歲賜斷絕，邊市關閉，只恐國內生變。此時，實不宜再啟大規模邊釁。」
他的話，說中了殿內許多人的心事。
西夏地處宋、遼、吐蕃、回鵑之間，其核心統治區包括河西走廊這一連接東西方貿易的要道。
這雖帶來了商業利益，但也使其成為周邊強權凱覦的目標。
論及國力，西夏鼎盛時期，人口也不過三百萬，這與人口近千萬的遼國，或是人口近萬萬的宋國，都是遠遠不能相比的。
近來，西夏連年用兵，又遭白災，國庫空虛，各部族怨聲漸起，這才是他們此番急於向宋「求和」索要歲賜的真正原因。
梁皇后臉色愈發難看，她何嘗不知國內窘境？但讓她向宋人低頭，尤其是在前一陣剛打贏靈州之戰的情況下，這口氣實在難以下咽！
一直沉默的權臣罔萌喻此刻緩緩開口，聲音陰柔卻帶著一絲狡黠：「皇后，仁多將軍所言，乃是老成謀國之見。然則，若就此向宋人服軟，確於國威有損。臣有一策，或可兩全。」
「講！」，小梁太后目光銳利地射向他。
罔萌喻微微躬身：「宋人責問，我等暫且置之不理，既不承認，亦不否認，拖上一段時日。同時，立刻遣一能言善辯之使臣，攜帶重禮，星夜兼程，奔赴遼國上京！」
「赴遼？」，梁皇后挑眉。
「正是！」，罔萌喻眼中閃過一絲算計的光芒，「宋人無禮，構陷扣押我使臣在先，辱我國體在後。我夏國帶誠意而去，卻落得如此下場，實乃冤屈！」
「遼主乃兩國盟主，素來主持公道。我等便去遼主面前，狠狠告上宋廷一狀！就言宋人無端扣押夏使，擅殺衛士，破壞和議，更兼厲兵秣馬，有北進之意，其心叵測，請遼國為夏做主，主持公道！」
他頓了頓，陰陰一笑：「近年來，遼國對宋屢有刁難，索要關南之地不成，早已心懷不滿。我等正好借力打力，給遼國一個干預的藉口，請遼國介入，對宋施壓。只要遼主肯出面，宋人必然忌憚三分！」
「到時，不僅眼前困境可解，或許還能借遼國之威，迫使宋人在歲賜、條款上做出更大讓步！如此，既不損我國威，又能實得利益，豈非遠勝於向宋人卑躬屈膝？」
此言一出，殿內眾人眼睛皆是一亮！
梁皇后緊繃的臉色也終於緩和下來，指尖停止叩擊，緩緩靠回鳳椅，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：「好！罔萌喻，此計甚妙！驅虎吞狼，禍水東引！便讓遼人去和宋人撕擄！」
她當即決斷：「即刻選派得力使臣，備足厚禮，晝夜兼程趕往遼國！國書便按方才所言，寫得懇切些，將我等所受之委屈」，盡情訴與遼主！告訴遼人，若肯相助，我大夏必不忘盟主之恩，日後唯遼國馬首是瞻！」
「是！」，罔萌喻、梁乙逋等人齊聲領命。
「.
「」
西夏的安排，大宋使團中的蘇轍與趙令甫等人一概不知。
就在他們抵達遼國南京析津府的時候，西夏使臣早已先一步進了遼國上京。
如今遼國皇帝耶律洪基正在遼國上京城中，宋夏使臣皆以賀壽之名而來，自然是要去上京當面道賀方才合宜————
會同館雖規模宏大，陳設卻顯粗獷，牆壁厚實，窗欞窄小，透著北地特有的肅殺之氣。
趙令甫甫一入館，便以目光示意摩下親事官。
二十人默契散開，不露聲色地勘驗各處門戶、通道，排查可能存在的暗格窺孔，兩人一組，迅捷而專業地控制住館內各處要害位置。
宋憲湊近低聲道：「勾當，遼人安排的僕役中，至少有三人步履沉穩，呼吸悠長，應是練家子，尤其是東廂廊下那兩個灑掃的，功夫不弱。」
趙令甫微微頷首，並不意外。
他目光掃過院中那株高大的榆樹，樹冠茂密，倒是個窺視整座館驛的好去處。
「無妨，讓他們看，告訴弟兄們，外松內緊，值夜時分成明暗兩班，飲食用水，一律先驗後用。」
「是！」，宋成領命而去。
趙令甫並不認為遼國會直接害了使團眾人的性命，除非他們真的想與大宋開戰。
但在不影響性命的情況下，給他們製造點麻煩，磨一磨他們的銳氣，卻是大有可能。
比如說飲食上動點手腳、加點瀉藥，鐵打的英雄也架不住拉稀。
到時候身體一虛，精氣神就虛，談判又怎麼硬的起來？
這也是使團要自帶上醫師和廚子的原因之一。
蘇轍自有隨從打理行裝。
趙令甫親自巡視了為蘇轍準備的上房，手指在桌案、床榻邊緣細細抹過，又敲擊牆壁，傾聽回聲。
北冥真氣運至雙耳，周遭十丈內的細微聲響，呼吸、心跳、地鼠掘土————皆清晰可辨。
「侍郎，此屋暫無異常，但夜間仍需警惕，下官會在隔壁，有事只需知應一聲即可！」，趙令甫沉聲道。
蘇轍捻須點頭，面色凝重：「入城以來，遼人表面客氣，實則戒備森嚴，暗哨無數，明日之宴，怕是宴無好宴。」
「侍郎放心，任他龍潭虎穴，我等亦從容闖之，您先歇息！」，趙令甫拱手退出。
回到自己房中，趙令甫並未卸甲。
他在榻上盤膝而坐，心神沉入丹田，北冥真氣如汞液流轉，第七層境界鞏固後，突破第八層也只在眨眼之間。
主要是開督脈並非什麼難事，想那書中段譽，剛接觸北冥神功時，短短一個時辰，便開通任脈，甚至連手太陰肺經也一併打通。
趙令甫初始天賦或許的確不如他，光是開任脈修手太陰肺經，便耗時一個多月。
但修煉北冥、接受傳承這麼久，他的武學天賦確實也在不斷拔高。
是以如今外開督脈，便再無多少壁障，一切水到渠成。
北冥神功上半部，開手三陰經和足三陰經，為里！
而下半部，開手三陽經與足三陽經，為表！
手三陰經循行於上肢內側，行氣自胸走手，手三陽經循行於上肢外側，行氣從手走頭，足三陽經循行於下肢外側，行氣自頭走足，足三陰經循行於下肢內側，行氣從足走胸。
十二正經皆開，如此行氣方可內生循環，往復不息。
如趙令甫先前那般只練半部，陰陽不能輪轉，短期內或還無礙，但若是長久如此，實在有害無益。
清修一夜，翌日辰時，蘇轍身著緋色宋官朝服，手持節杖，儀容整肅。
趙令甫亦換上一身皇城司青色勁裝官服，腰佩直刀，雖未著甲，然挺拔如松，目光銳利，自有股迫人氣勢。
二十名親事官留下半數守衛館驛，另精選十人，皆換裝整潔，佩刀隨行，雖人數遠遜遼人護衛，但步履整齊劃一，眼神精悍，透出百戰精銳的肅殺之氣。
南京留守府衙距會同館不遠，車駕片刻即至。
府衙門前甲士林立，刀槍閃爍著寒光。
一名遼國禮官唱名引客。
進入府衙正廳，氣氛陡然不同。
主位之上，一位年約五旬、身著契丹貴族錦袍、面色威嚴的男子端坐，正是南京留守、于越耶律淳。
「留守」乃是遼國地方最高軍政長官，「于越」更是遼國最高榮譽官銜。
此等職級，多由宗室親王、外戚或資深重臣擔任，直接對遼帝負責，是遼國「以京制邊」統治策略的核心職位。
這位耶律淳，便是一位遼國鎮邊親王，與先前負責接引的耶律德不可一概而論。
大宋使團賭遼，入境先見此人，也正應該。
其身旁兩側，分別坐著數名遼國文武官員，有契丹貴戚，亦有漢人文臣。
昨日那接伴使耶律德與判官劉雲亦在末座相陪。
兩側廊下，則立著十餘位遼國將領與護衛，個個身材魁梧，氣息彪悍，目光如鷹隼般掃視著進來的宋使眾人。
其中一人尤為醒目，身高九尺，面如淡金，一雙大手骨節粗大異常，隨意站立便似鐵塔般穩當，顯然外家功夫已臻化境。
他目光落在趙令甫身上，微微一凝，閃過一絲審視與挑釁。
趙令甫神色不變，隨蘇轍上前。
蘇轍依禮朗聲道：「大宋賀生辰使、禮部侍郎蘇轍，奉我國皇帝陛下之命，特來拜會遼主陛下，恭祝聖壽，並問留守大人安好。」
耶律淳並未立刻起身，只是微微抬手，聲音洪亮卻帶著幾分疏離：「蘇侍郎遠來辛苦，坐！」
蘇轍面色不變，依言在備好的客位坐下。
趙令甫按刀立於其身後側，目光平靜地掃過全場，將廳內遼國眾官、尤其是那些高手的氣息強弱、位置分布，瞬間瞭然於胸。
耶律淳開門見山：「蘇侍郎，貴我兩國澶淵盟好，已近百年。然近年來，南朝邊境屢有挑釁，增修寨堡，縱容邊民越界樵採，甚至襲擾我巡騎。此類之事，屢見不鮮，不知宋主是何用意？莫非欲背棄盟約不成？」
事關邊地談判，他這位遼國鎮邊實權親王，自然是有權過問的。
蘇轍從容應道：「留守此言，本官實不敢苟同？我朝歷來謹守盟約，從未主動挑釁，反倒是貴國鐵騎，時常南下牧馬，劫掠我邊民，毀我莊稼，俘我丁口。
「至於增修寨堡，乃為保境安民，防範流寇盜匪而已，絕非針對上國。留守大人明鑑萬里，切莫聽信一面之詞，傷了兩國和氣。」
，耶律淳冷哼一聲：「好一個保境安民！據本王所知，爾等在邊境屯集重兵，演練軍陣，豈是防範流寇那般簡單？莫非視我大遼如無物？」
廳內氣氛頓時緊張起來，那些遼國將領的目光也變得愈發不善，隱隱有威壓之勢。