薄霧未散，將整個觀月居籠罩在一片朦朧靜謐之中。
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石台上的林雪早已不見蹤影。
唯有那張寬大的藤椅里，南宮星柒還蜷縮著，睡得正沉。
許是夢裡遇見了什麼有趣的事。
她小巧的鼻翼微微翕動，長長的睫毛在眼瞼下投出兩彎可愛的陰影。
她身上鬆鬆地蓋著一件素雅的青衫。夜裡怕她著涼，早已為她披上。
陸熙獨自站在廊下，望著這寧靜的晨景，目光溫和。
見晨風微涼。
他緩步走到藤椅邊，俯身，將衣角攏緊。
袍子將她嬌小的身軀妥帖包裹，只露出一張睡得紅撲撲的小臉。
南宮星柒無意識地蹭了蹭柔軟的衣料，睡得更安穩了。
就在這時，一陣極輕的腳步聲響起，由遠及近。
陸熙直起身，抬眼望去。
月亮門處，南宮星若的身影出現。
她穿著清雅的月白長裙，只是晨露微染，裙擺略濕。
她一眼便看到了藤椅里安然酣睡的妹妹，冰清的眼眸中先是閃過一絲錯愕，隨即目光越過庭院，與廊下的陸熙對上了。
陸熙對她微微頷首。
南宮星若腳步放得更輕，飄然而至，在陸熙面前停下。
她看了一眼睡夢中的星柒，冰清的臉上線條柔和了些許，然後才轉向陸熙，用只有兩人能聽到的音量輕聲開口：
「陸前輩。柒兒她……叨擾了。」
「無妨。」陸熙搖頭，聲音同樣輕緩，「孩子睡得沉，別吵醒她。」
他頓了頓，
「你來得正好。源他……似乎未曾過來？」
南宮星若的眸光卻微微黯淡了一瞬。
她沉默了幾息，然後才抬起頭，迎上陸熙的目光。
「陸前輩，源他……來不了了。」
陸熙眉頭幾不可察地蹙了一下：「哦？何事耽擱？」
南宮星若櫻唇微抿：「慶功宴後，磐長老他……親自為東郭源重新……種下了心蠱。」
話音落下，庭院裡一片寂靜。
藤椅里，星柒依然在熟睡，對身外的對話一無所知。
陸熙沉默了。
他沒有立刻追問，也沒有露出驚怒。只是靜靜地站在那裡，目光望向庭院一角剛剛冒出嫩芽的翠竹，許久，許久。
然後，他極輕地嘆了一口氣。
這聲嘆息太不尋常了。
南宮星若從未在永遠溫潤從容的陸前輩臉上，見過如此……近乎「無奈」的神色。
「陸前輩？」她下意識地輕聲喚道，「您……？」
陸熙聞聲，緩緩轉回視線，看向南宮星若，臉上重新浮現出那抹溫和笑意。
他輕輕搖了搖頭，
「沒什麼。只是沒想到……」
「想要點化一個人，讓他看清自己本就擁有的翅膀……過程竟能如此一波三折。」
「點化？」
南宮星若心中一動。
她自然知道這個詞意味著什麼。她自己，正是被姜璃「點化」的受益者。
那種心神豁然開朗的蛻變，她親身經歷。
原來前輩一直在嘗試點化東郭源……
看著陸熙眉宇間那絲極淡的無奈，南宮星若忽然展顏一笑。
「前輩無須擔心。」
——————
與此同時，觀月居院牆之外，不遠處的林蔭小徑上。
一個身影，正踉蹌著，一步一步，艱難地朝著觀月居的方向挪動。
是東郭源。
他臉色慘白，仿佛大病初癒，又似失魂落魄。
那個聲音，那個帶著「慈和」笑意的聲音，還在耳邊迴響：
「……你的忠、你的勇、你的所思所慮……家族都能第一時間知道，也必會珍視。」
珍視？
他緩緩抬起左手，按在自己額頭的位置。
更甚以往。
比起普通心蠱，玉髓心蠱質量更高。
束縛更深，鳥籠更堅固。
南宮磐是不會放飛他這種分家天才的。
從此，他再無秘密。
連怨恨……都要小心翼翼。
他不知道自己是怎麼走到這裡的。身體憑著最後一點慣性，大腦一片空白。
他只想見到那個人，那個曾給予他一線微光的前輩。
他需要……一個解釋？一個交代？
或者，僅僅是想看一眼那張溫潤平靜的臉。
終於，他來到了觀月居的院門外。
隔著那扇虛掩的月洞門，院內的一切隱約可見。
晨光正好，庭院寧靜。
然後，他的目光定格了。
他看到了庭院深處，廊檐之下，並肩而立的兩道身影。
男子青衫溫潤，負手而立，氣度如淵。
女子月白長裙，身姿窈窕，氣質冰清，那是南宮星若。
他們似乎正在低聲交談，氣氛……融洽。
南宮星若微微仰著臉，側對著他的方向。晨光勾勒出她清美的輪廓。
然後，東郭源看到了。
看到了她臉上那抹……笑容。
那是一種發自內心的、明亮的、帶著信心的笑意。
那笑意如此真切，如此溫暖，甚至……如此輕鬆。
她似乎在與那位前輩分享著什麼美好的東西。
「嘭。」
一聲無聲的巨響，在東郭源空茫的腦海中炸開。
一瞬間，所有感官仿佛被剝離。
他聽不見風聲，感覺不到晨露的冰涼。
只有那抹笑容，像烙印，灼燙著他的眼，更狠地刺入他的胸腔。
憑什麼？
憑什麼她可以笑得如此輕鬆？
就憑她姓南宮，是高高在上的主家明珠？
而我，東郭，生來就是分家，是影子，是工具！
憑什麼她能如此理所當然地站在那位深不可測的前輩身邊，分享著那份我拼死也觸不到邊緣的自由？
而我，為主家賣命，流血流淚，斷臂殘軀，幾次瀕死，換來了什麼？
是慶功宴上虛假的榮耀！
是「玉髓心蠱」這枚更精緻的嶄新枷鎖！
是連怨恨都要小心翼翼、生怕被感知的恐怖未來！
憑什麼……我掙扎於生死邊緣，用血肉神魂去填家族溝壑。
最終卻拖著這副被掏空的殘破軀殼，像個孤魂野鬼一樣挪到這裡的時候……
她卻可以在這裡，沐浴著晨光，在前輩身邊，笑得如此明亮，如此……乾淨？
仿佛那些血腥、那些陰謀、那些壓在靈魂上的如山重負，都與她無關。
一種前所未有的情緒，猛地攥住了東郭源的心臟！
那不是嫉妒，而是一種嚴重的失衡。
是仰望了太久、掙扎了太久卻依舊在泥沼中下沉的人，猛然抬頭，看見雲端之上的人，輕而易舉就擁有著他夢寐以求的一切！
身份、自由、尊重……
憑什麼？！
就因為她生在南宮家？！
就因為我生在分家？！
我付出的鮮血、忠誠、痛苦乃至這條命……
難道就一文不值，只配換來這無休止的禁錮和……「器重」嗎？！
憑什麼？！！