庭院內。
陸熙聽罷南宮星若的講述，靜默了片刻，那雙溫潤的眼眸中掠過一絲深思。
「原來如此，」他緩緩開口，「你們……阿楚真的決定了嗎？」
「是的。」
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南宮星若冰清的臉上浮現出堅定的神色，眸光清澈。
「母親她深思熟慮，認為家族的『平衡』與『禁錮』，或許已到了必須改變的時候。」
「舊藤雖韌，纏得太久，也會窒息新芽。」
「她希望，至少從我這一代開始，能讓家族煥發新的生機。」
陸熙微微頷首，唇角勾起一抹帶著讚許的弧度：「阿楚……確實是個有膽魄、有遠見的女子。」
「能在如此盤根錯節的局面下，看到變革的必要，並下定決心推動，殊為不易。」
得到陸熙的肯定，南宮星若眼中光芒更盛。
但隨即，她冰清的臉上浮現一絲猶豫。隨後，她深吸一口氣，抬起眼眸，直視著陸熙：
「前輩，恕星若冒昧……」
「您此番滯留霜月城，親自點撥我與東郭源……是否，是否有意將南宮家納入北境麾下？」
陸熙並沒有迴避。他目光坦然地回視，說道：「確實存了此念。」
「南宮家祖脈在北境，如今靈潮湧動，各方暗流洶湧。」
「北境需要整合力量，也需要像南宮家這樣底蘊不俗的支脈回歸。」
「而你們，」他目光溫和地落在南宮星若臉上。
「也需要一個更廣闊的平台，去實現阿楚所期盼的變革，去掙脫那些陳舊的枷鎖。這或許，可稱為……雙向的契機。」
「果真如此！」
南宮星若冰清的眼眸露出喜悅。
「有前輩此言，母親與我所思所慮，便再無後顧之憂！」
看著她瞬間煥發的神采，陸熙眼中笑意更深，正欲再叮囑幾句。
「咔嚓。」
一聲極其輕微的脆響，從院牆外的林蔭小徑方向傳來。
陸熙和南宮星若同時收聲，目光倏然轉向月亮門外的方向。
方才那一聲響動，再未出現。
南宮星若的眉頭微蹙，她下意識地向前走了兩步，來到院門邊。
一種熟悉的感應，掠過她的神識。
那是「心蠱」的細微波動，而且正在迅速遠離。
「是……」她霍然轉身，看向陸熙，「是東郭源？他剛才……在外面？」
陸熙緩緩踱步到院門處，目光平靜地掃過門外空無一人的小徑。
青石板路濕漉漉的，反射著天光。
他的視線，在那片細微水漬痕跡上停留了一瞬，然後抬起，望向小徑盡頭的竹林深處。
那裡，空空如也。
他收回目光，看向身旁的南宮星若，深邃的眼眸中若有所思，說道：
「嗯。看來，他正陷在某種困頓之中。」
南宮星若聞言，冰清的眼眸微微閃動，她仔細感知了一下那已遠去的情緒波動。
她理解的點了點頭，低聲道：「心緒動盪難平，也是常理。只是沒想到……他會來此。」
就在這時。
「唔……」
一聲軟糯的囈語，從庭院中的藤椅里傳來。
只見南宮星柒蜷在寬大的青衫下，小手揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地坐了起來。
那件屬於陸熙的青衫隨著她的動作滑落肩頭。
露出她睡得紅撲撲的小臉和略顯凌亂的髮絲。
她茫然的眸子眨了眨，先是看到了近處的阿姐，然後視線一轉，定格在陸熙身上。
瞬間，睡意消失，那雙漂亮的大眼睛倏地亮了起來。
「阿姐！陸叔叔！」
她歡快地叫了一聲，充滿了驚喜。
隨即，她哧溜一下從藤椅上滑下來，甚至顧不上穿好鞋子，就赤著白嫩的小腳丫，「噔噔噔」地朝著兩人飛奔而來。
「慢點，星柒，當心摔著。」
南宮星若冰清的容顏上不自覺綻開一抹柔和的弧度，輕聲提醒。
南宮星柒卻不管，一頭扎過來，先是緊緊抱住了南宮星若的腰，用小臉依賴地蹭了蹭。
然後鬆開，又轉向陸熙，伸出短短的手臂，拉住了陸熙的大手。
「陸叔叔！」她仰著小臉，眼眸彎成了月牙，「我醒來就看到你們啦！真好！」
她似乎完全沒意識到自己睡了多久。
只是為睜開眼睛就看到想見的人而感到開心。
隨即，又想起什麼似的，她略帶不好意思地小聲補充：
「我好像……不小心在這裡睡著啦。」
陸熙任由她拉著，溫潤的臉上笑意加深，「睡得可還安穩？」
「嗯！」南宮星柒用力點點頭，一手拉著阿姐，一手拉著陸叔叔，輕輕晃了晃，仿佛這樣牽著，便是最快樂的清晨。
南宮星若看著妹妹無憂無慮的笑臉，眼中柔色更甚。
她輕輕拍了拍星柒的背，對陸熙道：「陸前輩，柒兒頑皮，叨擾您清靜了。我這就帶她回去梳洗。」
說著，她彎下身，細心地將滑落的那件青衫拿起，為星柒攏了攏有些散開的衣襟，然後牽起她的小手。
「跟陸叔叔說再見，我們該回去了。」
南宮星柒雖然有些依依不捨，但還是乖乖地朝陸熙擺了擺手，脆生生道：「陸叔叔再見！我晚點再來找你玩！」
「好。」陸熙微笑頷首。
目送著南宮星若牽著一步三回頭的星柒離開觀月居，身影消失在月亮門外，陸熙臉上的溫和笑意才緩緩沉澱下來。
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時間流逝。午時，日頭正烈。
靠山村。
這個坐落在山坳里的百十來戶人家的小村落，本該是炊煙裊裊、孩童嬉鬧、漢子們歇晌的時辰。
可今日，卻透著一股詭異的安靜。
連平日裡最凶的看門狗，都縮在窩裡，發出嗚咽。
村東頭的老槐樹下，守祠堂兼打更的老陳，正靠著樹閉眼休息。
雖然午時打盹有些不合規矩，但連日的疲憊讓他眼皮直打架。
「沙…沙…嚓……」
一陣拖沓的摩擦聲響起。一股腐臭味，鑽進老陳半夢半醒的鼻腔。
他皺了皺眉，迷迷糊糊地睜開眼。
陽光刺眼。他眯縫著眼睛，朝聲音來處，祠堂對面的土路望去。
一個身影，正以一種極其彆扭僵硬的姿勢，一步一頓地挪動著。
是鄰居王二狗，村裡有名的老實漢子。