翌日，清晨。
薄霧尚未散盡，觀月居外的青石小徑上，露水晶瑩。
東郭源早早候在院門外。
晨風微涼，吹動他額前幾縷墨發。
本書首發天天看小說->𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他面色平靜，心下卻如這晨霧般迷濛。
不用靈力，修葺石徑？
這與他想像中的「指點」或「考驗」相去甚遠。
陸熙推門而出，依舊是那身素雅青衫，氣息溫潤如常。
他看了一眼東郭源。
「來了？」陸熙語氣平和。
他指了指腳下石板上一些已鬆動缺損的小路。
「今日起，你的功課便是它。」
「將這段路修補平整。」
「是。」東郭源躬身，沒有任何多餘疑問。
陸熙補充道：「記住，只准用尋常工具，不准動用半分靈力。」
「需尋其紋理，順勢而為，如同照料一株嬌嫩的花。」
東郭源心中疑惑更甚。
不過道基巔峰的體魄，即便不動用靈力。
修復這區區石徑也該是輕而易舉。
但他面上未顯，只是溫順應道：「晚輩明白。」
工具是再普通不過的鐵釺、石錘、一桶調好的灰漿。
東郭源蹲下身，手指拂過一塊鬆動石板的邊緣。
入手冰涼粗糙。
他如陸熙所說，不用靈力增幅臂力，用鐵釺嵌入石板縫隙，輕輕撬動。
「咦？」
石板比想像中更「沉」，更「韌」。
是一種……仿佛與大地根系相連的沉滯感。
他稍稍加力，肌肉微微繃緊，石板才發出「喀」的輕響，鬆動開來。
這只是開始。
搬運新的石板、校準位置、填補灰漿、敲擊固定……
汗水很快從他的額角滲出。
陽光逐漸炙烈。
東郭源的衣衫後背，漸漸被汗水浸透。
手臂因持續重複的動作而泛起酸脹感。
這不對。
他再次停下，甩了甩酸痛的手腕。
看著才修補了不到三丈的石徑，眉頭微蹙。
即使不動用靈力，以他道基巔峰的肉身強度。
完成這種工作量也應如呼吸般輕鬆。
絕不該流汗，更不該感到肌肉酸脹。
可現在……
他低頭看著自己被灰塵和汗漬弄髒的手。
這種「累」，並非靈力耗盡的空虛。
而是被「約束」後產生的屬於凡人的疲憊。
仿佛有一層無形的枷鎖，不僅鎖住了他的靈力，也將他超凡的肉體力量。
限制在了一個「平凡」的框架內。
可他為何要這麼做？
東郭源直起身，望向觀月居的方向。
竹影掩映，靜悄悄的。
陸前輩就在裡面，或許正看著他。
他抹了一把額頭的汗，壓下心中翻騰的疑問。
既然應允了，便做到底。
他重新蹲下，撿起石錘。
這一次，他不再去想為何會累，而是將注意力完全集中在眼前這塊石板上。
它的形狀，它與相鄰石板的契合度。
灰漿塗抹的均勻……
心，似乎隨著這簡單重複的動作，慢慢沉靜下來。
耳邊是蟲鳴鳥叫，風吹樹葉的沙沙聲。
……
正午時分。
最後一塊石板被嵌合，敲實。
東郭源緩緩吐出一口氣，站起身。
整整一上午，他只修好了不到十丈路。
渾身已被汗水濕透，手上沾滿灰漿和泥土，看起來有些狼狽。
更重要的是，他並沒有感覺到任何所謂的「感悟」。
沒有靈力增長，沒有境界鬆動，沒有豁然開朗。
只有實實在在的體力消耗。
和一片空茫的……平靜？
他走到院門前的水缸邊，舀起一瓢清水，沖洗了手臉。
冰涼的水讓精神一振。
他整理了一下衣襟，雖然依舊沾著塵土。
但姿態已然恢復恭謹，走向陸熙所在的正屋。
陸熙正坐在窗邊的矮榻上，面前攤著一卷書，手邊清茶裊裊。
聽到腳步聲，他抬起頭，目光在東郭源身上頓了頓。
掠過他那被汗水浸透的衣襟、沾著泥灰的手指。
最後落在他平靜甚至有些溫順的臉上。
陸熙眼中，極快地掠過一絲訝異。
他以為會看到困惑、不耐，甚至隱藏得很好的怨懟。
畢竟，讓一個道基巔峰天才。
像個普通工匠一樣干一上午粗活，還不能用超凡力量。
多數人即便表面服從，眼神也總會泄露些什麼。
但東郭源沒有，他的眼神很靜。
「陸前輩。」東郭源躬身行禮，「石徑已修葺一段，請您查驗。」
陸熙合上書卷，唇角勾起一抹極淡的微笑。
「不急。」他指了指對面的位置，「坐下，喝口茶。」
陸熙將一杯新沏的茶推了過去。
東郭源依言坐下，雙手捧起茶杯。
他垂眸看著杯中沉浮的葉芽，心中依舊疑惑。
——————
正午的冰璃苑廚房，光線明亮。
空氣中卻瀰漫著與往日清冷不同的煙火氣。
南宮星若一身錦裙，冰蠶絲的料子在窗口透進的陽光下流轉著珍珠般的光澤。
此刻卻與她身處的環境格格不入。
她繫著一條顯然是臨時找來的素色棉布圍裙。
手上沾著些許麵粉，神情是前所未有的專注，甚至帶著一絲如臨大敵的肅穆。
姜璃站在她身側，玄色衣裙外同樣罩著圍裙。
長發鬆松綰起，幾縷碎發垂落頸側，清冷中添了幾分居家的溫婉。
她面前攤開放著幾樣食材。
一條處理好的新鮮銀鱗鱖，肉質細嫩。
一碟嫩豆腐、一把翡翠豆苗、幾隻飽滿的菌菇，還有一碗浸泡著的晶瑩靈米。
旁邊小灶上，一隻陶罐正用極小的火煨著，隱約飄出菌菇與老母雞的醇香。
「今日我們試試三菜一湯。」姜璃聲音柔和。
「銀鱗鱖可清蒸，取其本味鮮美，最考較火候分寸。豆腐與菌菇同燒，需入味均勻。」
「翡翠豆苗清炒，求其脆嫩爽口。」
「最後是這煨了半日的菌菇雞湯，已是底子，只需最後調味。」
她看向南宮星若，說道：「不用靈力，只憑眼、手、心。我們從處理這條魚開始。」
姜璃將魚放在砧板上，遞過一把薄而鋒利的廚刀。
「清蒸魚，外觀需完整。刮鱗去內臟，手法要輕、准，不可破膽，亦不能傷及過多魚肉，損其形態。」
南宮星若深吸一口氣。
她握住廚刀，刮鱗，手腕用力。
第一下，力道沒控制好，幾片銀鱗帶著些許魚肉飛濺開來。
「呀！」趴在門口觀望的南宮星柒輕呼一聲。
林雪捂嘴偷笑，小聲道：「若兒在給魚『練劍』呢！」
南宮星若臉頰微熱，凝神屏息。
她回想起姜璃的話——「感受刀刃接觸時的阻力與角度」。
她放慢動作，手腕微調，刀刃貼著魚身逆向輕推。
這一次，銀鱗如雪片般脫落，整齊乾淨，魚肉完好無損。
去內臟更需小心。
她學著姜璃的示範，在魚腹下劃開小口，手指探入，輕柔地將內臟完整取出。
整個過程，她全神貫注，額角甚至滲出細密的汗珠。