暖閣里一時安靜下來。
窗外晚風拂過桂樹的沙沙聲，遠處隱約傳來不知哪房小丫鬟壓低了嗓子的說笑聲。
暮色更沉了，侍女悄無聲息地進來，點亮了暖閣四角的鮫綃燈。
柔和的光暈鋪開，將母女二人的身影投在牆壁上，拉得很長，交疊在一起。
南宮星若靜靜坐了一會兒，忽然像是想起了什麼，抬起眼，看向母親。
「對了，母親。今日午後，東郭源去了觀月居。」
南宮楚原本正端起自己那盞玫瑰露，聞言動作一頓。
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杯中淺粉色的液體晃了晃，漾開一圈漣漪。
她緩緩將杯子放回小几上，抬起眼，看向女兒：「源兒？他去找陸道友？」
聲音聽起來依舊平穩，但熟知母親每個細微表情的南宮星若，還是捕捉到了她眼底一閃而過的訝異。
「嗯，」南宮星若點頭，「我過去的時候，他剛走不久。」
「聽雪兒說，他在陸前輩那兒坐了有小半個時辰，還……一起用了些殘羹。」
她頓了頓，冰清的眸子望向母親，帶著點疑惑：「母親事先……不知情麼？」
按照常理，分家子弟，尤其是東郭源這樣身份敏感的暗衛統領。
未經主家允許，私自接觸貴客，是大忌。
母親執掌家族耳目，理應第一時間知曉。
南宮楚沉默了半晌。
暖閣里燈火搖曳，將她絕美的側臉映得明暗不定。
那點掛在唇邊的慵懶笑意消失了，變化成一種深沉的思索。
「我確實不知。」她終於開口，聲音很輕。
「陸道友若不想讓人知道，莫說是我，便是你將家族所有的暗哨都撒出去，也探不到觀月居院牆內半分動靜。」
她頓了頓，
「陸道友……可有讓你帶什麼話給我？」
南宮星若想了想，說道：「是的，我正想告知母親。」
陸前輩特別交代，讓東郭源休息幾日……」
她努力回憶著那時陸熙的神情和語氣，模仿著那份平靜中的深意：
「這孩子心裡裝了太多東西，壓得翅膀沉，飛不高。」
「告訴阿楚，不必時時盯著，繩子攥得太緊，風箏反而容易斷線……」
南宮星若複述完，有些不確定地看向母親：「陸前輩大概是……這個意思？」
南宮楚聽完，久久沒有言語。
她靠回湘妃竹榻的軟墊里，微微闔上眼。
仿佛在消化這段話里的每一個字，每一層可能的意思。
告訴她「不必時時盯著」？
是讓她放鬆對源兒的掌控？還是暗示……他已經插手了？
「壓得翅膀沉，飛不高」……
是在說東郭源天賦受限？還是另有所指？
還有那句「繩子攥得太緊，風箏反而容易斷線」，這是警告？還是提醒？
無數念頭在她心中掠過，最終沉澱下來的，是一種釋然和一絲難以言喻的……鬆快。
釋然的是，陸熙既然通過星若之口傳話。
至少表明他並無意繞過她這個主母，行事依舊留有餘地。
只是，東郭源這個她培養了多年、寄予複雜期望的「孩子」，似乎真的要脫離她預設的軌道了。
而那一絲鬆快……
南宮楚自己都有些意外。
但仔細想來，或許是因為，長久以來背負著「平衡」的責任。
眼看著東郭源在「心蠱」與自我之間痛苦掙扎，她內心深處，也並非全無觸動。
若真有那麼一個人，有能力也有意願，替她解開這個死結……
半晌，她緩緩睜開眼，眸中已是一片清明。
「我知道了。」她聲音恢復了慵懶從容，甚至帶上了一絲笑意。
「也罷，孩子大了，總有自己的路要走。我這做主母的，是該學著……適當放手了。」
她說著，重新端起那盞微涼的玫瑰露，姿態優雅地抿了一口。
「母親……」南宮星若看著母親，欲言又止。
她其實還有很多疑問。
關於東郭源，關於陸前輩的意圖，關於家族與北境之間越來越明顯的牽扯……
但看著母親此刻平靜中透著倦意的側臉，那些話又咽了回去。
母親已經很累了。
這些年，撐著這個龐大的家族，周旋在各勢力之間，平衡著主家與分家那根危險的鋼絲……她都看在眼裡。
或許，有些風雨，不該再由母親一個人扛了。
暖閣里再次安靜下來。
暮色徹底褪去，夜色如墨，透過窗扉漫進來。
鮫綃燈的光顯得更加暖融，將母女二人籠罩在一個寧靜的小世界裡。
忽然，南宮楚放下杯子，站起身來。
絲絨裙擺如水般滑落，她走到女兒面前，俯身，伸手輕輕捏了捏南宮星若的臉頰。
這個動作已經很多年沒有過了。
「走吧，」
她聲音裡帶著笑，是那種卸下面具後，純粹的溫柔。
「陪母親泡個澡去。」
「後頭暖池的水應該備好了，放了新摘的月麟香和寧神草，最能解乏。」
南宮星若被母親這突如其來的親昵弄得一愣，臉頰微微發燙，冰清的臉上浮現一絲罕見的羞赧：
「母親……我都這麼大了……」
「多大也是我的女兒。」
南宮楚不由分說地拉起她的手，觸手微涼，她握緊了些。
「我們母女倆，好久沒有一起舒舒服服說說話了。」
「整天不是大殿議事，就是修煉應酬，骨頭都快僵了。」
她說著，已經牽著女兒往外走，語氣輕快起來：
「對了，後頭那暖池引的是地下靈脈活水，寬敞得很。」
「下次若姜仙子不嫌棄，你也邀她一起來鬆快鬆快。」
「她待你好，我們也該儘儘地主之誼。」
南宮星若被母親拉著，身不由己地跟著走，聽到最後一句，眼睛卻亮了亮：
「真的可以麼？姜姐姐她……會不會覺得唐突？」
「傻孩子，」南宮楚回頭嗔了她一眼，眼波流轉間風情萬種。
「真心相待，何來唐突？」
「你只管去邀，若是姜仙子願意，那是再好不過。」
「母親也好趁機……多向她請教請教，學習如何更好的照顧我招人疼的女兒。」
最後一句帶了調侃，南宮星若臉頰更紅，小聲說：「母親……」
母女二人的說笑聲漸行漸遠，融進了冰璃苑深沉的夜色里。