厄斯索斯，魁爾斯，不朽神殿
神殿的穹頂早已坍塌一半，殘破的瓦雷利亞黑石像被巨獸啃噬過的骨頭，<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>在午後的烈日下。陽光從裂口漏進來，卻照不暖殿內半分寒意。空氣里瀰漫著陳年的焦油味、焚香殘渣和某種說不清道不明的腐甜。那是野火炙烤後留下的永不褪去的傷痕。地面上還殘留著當年羅伯特放火時的黑漬。
殿外傳來一聲低沉的龍吼。貝勒里恩降落，顯得十分興奮。魔龍的特性讓他們會眷戀出生地，在另一條時間線，那條名為卓耿的黑龍會自顧自地飛向大草原。與黑龍同名的初代巨龍，一有機會就飛往瓦雷利亞廢墟。
羅伯特安撫著胯下魔龍的情緒。黑龍在自己的指揮下，就像一台殺戮的機器。不像伊利亞特那麼黏人，也不像銀舞那麼敏銳。龍與騎士，尤其是第一任馭手的連接可見一斑。
「在這裡等著，聽我的號令，貝勒里恩。」高等瓦雷利亞語安撫著巨龍，使之逐漸冷靜。相比剛出生時，小貓一般大小的它。現在的黑龍已經有二十多米長，生長速度遠遠超過坦格利安的記載。自由堡壘時期或許能找到類似的記錄，奈何瓦蘭提斯人特意銷毀了所有和魔龍相關的知識和記載，已經沒有人知道這種情況是怎麼回事了。
萬事皆有利弊，巨大的體格讓魔龍在戰場上無往不利，但接下來的室內戰，它就沒有辦法參與了。
披掛完全的龍王，用心火窺視裡面的環境。只能「看到」一片死灰色，魔力的濃度甚至超過塞外的異鬼群。
羅伯特當年知道這是陷阱，也是一次測試。如果自己拋下銀舞不管，那麼丹妮莉絲註定就此沉淪，越是高敏的坦格利安與魔龍的連接就越強。更重要的是龍王很驕傲，對方提出了一個悖論——如果他的神性已經完全覆蓋人性，那「札羅的客人」便不是對手，但失去人性也不會因丹妮莉絲這種遠親而冒險；反之，羅伯特就會死在這裡。
龍王很驕傲，也很務實，既然對方已經將自己送上門來，那麼羅伯特肯定會迎戰，一勞永逸地消滅「蒼白母馬」。
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羅伯特走入已經沒有門的大殿，回憶起自己和亞瑟·戴恩大殺四方的時刻，不禁莞爾一笑。
「初次見面，龍王。」聲音從四面八方湧來，濃郁的魔力遮蔽著羅伯特的感知，讓他無法找到對方的確切位置。聲音也變得飄渺起來，人類的感覺迅速變淡。那是一種令人噁心的氣息，酷似羅伯特，卻又完全不同。
「看來你也是凡人，」羅伯特環顧四周，無論是否用心火，都是濃稠的死灰，完全看不清東南西北，「至少曾經是。」
瓦雷利亞鋼甲有抵禦魔力的作用，龍王身軀又經過淬鍊，並不怕這種程度的威脅。
「不錯，或者說我是上一個時代的『遺留之人』。」雖然看不到真人，可羅伯特卻能感覺到對方笑了，不是凡人那種帶著回憶、欣慰的笑，而是一個怪物在努力保持著最後一絲的人味的感覺。
「就像亞夏那些老怪物那樣？」作為世界最古老的城市，亞夏長滿了鬼草，人口不過數千，卻有著取之不盡用之不竭的寶石、黃金。世人以為那些鬼草是某些巫師的傑作。可羅伯特並不這麼看待。鬼草可是長夜的關鍵，瘟疫病毒會隨著時間讓生物產生抗體，也會出現天然免疫的下一代，異鬼也會退回永冬之地或者骸骨山脈以東的某些區域。但鬼草卻會留下。
沒有人知道亞夏存在多久，就像沒有人知道這個世界從何時誕生，是否存在著上一次的文明——一次被長夜毀滅的文明。
「我沒想到你還保留著人性，是用了妻子作為情感的『錨點』對嗎？」飄渺的聲音再次傳來，魔力的濃度並沒有增加。顯然對方並不希望現在就動手。或許在羅伯特身上看到曾經的自己，讓老怪物也希望重溫人的感覺。又或者是覺得自己勝券在握，萬年的孤寂讓其忍不住傾訴。
見羅伯特不語，怪物也不惱，失去人性也意味著失去「焦躁」這種感情。
「我們都是神或者說規則選中的產物，是真正意義上的天選者，龍王。我有點好奇，為什麼要死握著凡人的王權？為什麼你已經意識到愛恨情仇只不過是你通往永恆的障礙物，卻依舊不願意放棄家人？」
「你不也是嗎？」羅伯特粗暴地打斷他，「如果你真的完全脫離人性，就不會和我說這麼多。真正的神，不會有『孤獨』這種感覺。所以...」
龍王嘴角勾起嘲諷的微笑，「你根本不是神，只是將情感寄托在諸神上，在漫長歲月里迷失自我的可憐鬼而已！不要再裝神弄鬼了，蒼白母馬。或者我應該叫你，寒神之子？」
魔力頓時變得滯澀，隨後聚攏在一處，凝聚成了人的形體。身高與羅伯特相仿，卻枯槁得像風乾數百年的屍骸。皮膚是病態的青灰色，泛著金屬般的冷光。藍唇裂到耳根，露出裡面同樣青黑的牙床和舌頭。
他沒有立刻動手，只是站在原地，頭微微歪著，像在打量一件失而復得的舊物。
「不錯。」他承認得乾脆，「我確實是寒神殘留的一部分。或者說是祂在上一次亦或者是上上次入侵中，選中的代理人。那塊沾染了太多人類血肉與情感的碎片。至於我原本的身份，早已隨著時間遺忘了。」
「但你不同，龍王。」他低笑，「你明明已經觸摸到了永恆的門檻，卻偏偏不肯邁進去。你明明比我更出色，把人性剝得乾乾淨淨，只剩神性與規則，卻偏偏要留一個妻子作為『錨點』。甚至不惜為了妻子的感情而前來挑戰我這個不可能戰勝的對手，能告訴我為什麼嗎？」
羅伯特沒有閃躲。
他只是看著對方，紫眸里映出那張枯瘦的臉。
「因為，」他開口，聲音平靜得像在陳述一個最簡單的事實，「如果我把人性全部扔掉，我就真的變成你了。」
他抬手，「真相」劍刃嗡鳴，銀灰光暈如潮水般湧出，卻沒有立刻攻擊。
「我砍過很多次。」羅伯特說，「砍過敵人，砍過朋友，砍過情感，砍過猶豫，砍過憐憫。我以為只要砍乾淨，就能掌控一切。可我發現，每砍掉一點，我就離『我』更遠一點。」
他頓了頓，嘴角的嘲諷更深。
「而你，就是砍乾淨後的我。」
藍唇男人沉默了片刻。
然後，他笑了。
真正的帶著某種扭曲懷念的笑。
「原來如此。」他說，「你不是在抗拒永恆。你是在……抗拒變成我。」
他收手，後退一步。
「有趣。」他低語，「太有趣了。」
死灰色的魔力網開始重新擴張，卻不再是攻擊，而是像一張巨大的網，把整個神殿籠罩在內。那些殘破的黑玉王座、地面黑漬、穹頂裂口。全部開始發光，發出的不是溫暖的光，而是冰冷的、淡紫色的輝芒。
「有遺言嗎？」男人的聲音不再帶有情感，看龍王的眼神就像看一隻待宰的羔羊。在他看來，沒有貝勒里恩的龍王不是對手。
「你以為人性是個累贅，你以為你可以贏，你以為這世界只有永恆值得追求。」羅伯特微微一笑，盔甲上的瓦雷利亞的符文緩緩亮起，真相上凝結出白色的火焰，帶著神的規則與凡間的炙熱。
「就讓我證明給你看有沒有用吧！」龍王后腳蹬地，這是水舞者的標準突刺。如果說之前的羅伯特用這招會留下一道殘影，如今就是瞬間移動。
羅伯特的身形在那一瞬幾乎消失。
不是速度快到留下殘影，而是像被空間本身吞沒又吐出——水舞者的極致，結合了瓦雷利亞鋼甲的魔力抗性與龍王淬鍊後的軀體，踏出的這一步已不再是「移動」，而是「撕裂」。
「真相」劍刃裹挾著白色火焰，像一條從神性里淬出的銀蛇，直刺藍唇男人的眉心。
那東西沒有躲。
它只是微微偏頭，黑洞般的眼眶裡冰藍幽光一閃。
劍尖在距離它額頭三寸處驟停。
不是被擋住。
而是被無數淡紫色的細絲纏住。
那些絲線從神殿的每一道裂縫、每一塊黑漬、每一寸空氣里鑽出，像活過來的血管，瞬間將劍身纏成繭。火焰在絲線上發出「嗤嗤」的腐蝕聲，卻無法燒斷，只能讓那些絲線表面泛起一層更深的紫黑。
藍唇男人笑了。
笑聲不再是低語，而是從四面八方同時炸開，像無數個喉嚨被同時撕裂。
「你以為你能用『人性』的火焰燒死我？」
它抬起枯瘦的手，掌心向上。神殿的死灰色魔力網徹底收緊。
穹頂殘片、黑玉王座碎片、地面黑漬、甚至空氣里的塵埃，全都開始向中央匯聚，像被一隻無形巨手捏成一團。羅伯特腳下的黑石發出哀鳴般的碎裂聲，整座神殿仿佛活了過來，把他圍在正中央。
「我每一次用疫病奪走生命，他們的靈魂碎片都會變成我的一部分。」藍唇男人低語，「無論是瓦雷利亞自由堡壘，還是古吉斯帝國都無法奈何我，你為什麼覺得你可以？」
它一步步逼近。每一步，淡紫絲線就多纏一分。
「真相」劍刃開始顫動，白色火焰像被澆了冷油，搖曳不定。
羅伯特沒有退。他只是看著對方，紫眸里映出那張枯槁的臉。
「你說的不錯。」他說，聲音平靜得可怕，「萬千冤魂確實增強了你的力量，就算是法則也無法徹底抹除你，所以你才在亞索爾亞亥手中倖存。」
他忽然鬆開劍柄。「真相」沒有掉落。
它懸在半空，像被無形的線牽住。然後，羅伯特抬手，按向自己的胸口。
盔甲下的心臟位置。
那裡，有一道極淡的銀灰光暈，正在緩緩亮起。不是神性。是龍王故意沒有砍乾淨的那一點人性。那一點，被他用妻子、女兒、兒子、甚至戴佛斯那四個指節，硬生生錨定的、屬於凡人的東西。
光暈驟然爆發。不是熾熱的火焰。也不是冰冷的規則。而是一種…極致的、純粹的「存在」，帶著世間最美好的東西。像一顆被壓抑了太久的心臟，終於破胸而出。淡紫絲線在接觸到那道光暈的瞬間，像被潑了硫酸，發出刺耳的嘶鳴，瘋狂退縮。
藍唇男人的身形猛地一僵。黑洞般的眼眶裡，冰藍幽光瘋狂閃爍。
「你…」
羅伯特一步跨出。他沒有劍。卻比任何時候都更危險。
「人性從來不是累贅。」他說，「它才是最鋒利的刀。」
他伸手，按向藍唇男人的胸口。那裡，本該是心臟的位置。
卻只有一團不斷蠕動的藍黑膿液。對付過不朽者的龍王知道這是真正的要害。但又不同於不朽者，這玩意不能用凡間之物摧毀，也無法用諸神的法則或者說「凡人可以動用的法則」毀滅。
羅伯特的手掌按上去。銀灰光暈順著手臂蔓延，像活過來的血管，鑽進那團膿液。膿液發出嬰兒啼哭般的尖叫。
神殿開始崩塌。不是外力。而是內部的結構在瓦解。
藍唇男人的身形開始龜裂，從裂縫裡滲出無數淡紫色的膿液，那些膿液一接觸銀灰光暈，就瞬間汽化，化作縷縷黑煙。這是羅伯特用規則的力量將人性與美好提煉後的武器，可以一勞永逸地殺死不屬於神和人的東西。
「你會後悔的。」它嘶啞地說，「你會留在凡世，和那些愚公愚婦一起腐爛，最後被遺忘於天地之間。」
羅伯特沒有回答。他只是用力。
手掌按進胸腔。抓住那團不斷蠕動的核心。然後，猛地一扯。
「咔嚓」一聲。
像撕開一張腐爛的羊皮紙。核心被生生扯出。
那是一顆拳頭大小的、不斷跳動的藍黑心臟。
心臟表面布滿無數細小的臉孔，那些臉孔在尖叫、在哭、在笑、在詛咒。
羅伯特看著它。然後，他合掌。
銀灰光暈瞬間包裹住心臟。心臟發出最後一聲哀鳴。
然後，徹底爆裂。化作無數黑灰，飄散在空氣里。
神殿的死灰色魔力網瞬間崩解。穹頂殘片轟然墜落。黑石碎塊如雨。
羅伯特站在廢墟中央，黑袍被灰塵染成灰白。他低頭，看向掌心。
那裡，只剩一縷極淡的銀灰光暈。像最後一點人性，終於回歸原位。
他轉過身，動用了光的規則，札羅大殿裡，他的合作夥伴緩緩甦醒。丹妮莉絲眼含熱淚地抱著銀舞，跪在小龍身邊。
小龍的胸膛忽然起伏，銀眸緩緩睜開，丹妮看到後，情感決堤，開始放聲哭泣。
它似乎可以看見羅伯特，發出一聲微弱卻清晰的低鳴。
丹妮莉絲的淚水滴在銀鱗上，這次沒有蒸發。
羅伯特緩緩閉上眼睛，這是他第一次為了他人而戰。這是來到此世後從未發生過的事情，這種感覺...很棒。