厄斯索斯，瓦蘭提斯城外，洛恩河流域
沒人知道羅伯特在這裡的故事。只知道，某一天，洛恩河水突然變得異常，穿梭在附近的商船感到陣陣炙熱。
那一天，困擾洛恩河千年的迷霧與可怕的灰鱗病消失了。昔日的洛伊拿移民發現這點後，瘋狂地湧向曾經的節慶之都。連狹海對岸的多恩鹽人都開啟了移民潮，試圖重現過往的光輝。
可惜，有些時候，失去的東西註定不會回來。過去的時代終究還是過去了。瓦蘭提斯人不會允許黃金航道被異民族控制。就連象黨也在鎮壓令上投了贊成票。
洛伊拿人中的戰士階層早以跟隨蓋林親王化為龍炎下的飛灰。除了少數西渡維斯特洛的移民外，洛恩河的子民只餘下商人和農民。
結果除了少數東歸的多恩鹽人外，數十萬洛恩河子民，竟然沒有幾個有武器盔甲。連標誌性的長槍也沒多少人會用。
面對氣勢洶洶的虎袍軍，以及沿著洛恩人北上的瓦蘭提斯艦隊。洛伊拿人沒有堅持到一個月，就宣布投降。
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可這並不意味著洛恩河的子民選擇真正屈服。
「尊敬的大卡奧，您果然與眾不同。」蓋林.洛.薩拉看著眼前卡奧，強行壓制內心的恐懼，說著感謝的話。
「只要您幫我們擊敗瓦蘭提斯人與魔龍。我們就可以開墾沿岸的定居點。洛恩河兩岸土地肥沃，足以養活您和全部的卡拉薩。」
見卓戈一直沒有說話，一旁的副使忍不住插嘴道。
「閉嘴，伊倫伍德！」如果可以蓋林不願意和那位龍王開戰，因為他的後代也是娜梅洛斯。奈何，他還按照瓦蘭提斯的多妻習俗娶了虎黨執政官的女兒，並生下龍種。那條龍在，洛恩河永無擺脫瓦蘭提斯復國的可能。
這個世界就是熱衷於諷刺。恰逢這個時刻，狹海對岸的伊倫伍德家族向自己伸出橄欖枝。平心而論，蓋林一點也不像和這個充滿復仇欲望的異族人打交道。他更願意斬下他的首級獻給遠在西部大陸的馬泰爾，換取多恩的支持。
奈何事與願違，多恩選擇了死敵龍王，而不是自己的同族。甚至隨時有可能將洛伊拿遺民與多斯拉克人串通的消息，傳遞給他們親愛的外甥女婿。
就在這時，代表多恩石人族群的伊倫伍德站了出來，請求與洛伊拿人一起對付瓦蘭提斯和魔龍。不可否認，正是4000石路長矛手，才讓遺民們得以不被瓦蘭提斯的虎袍軍一波團滅。
「無妨，見慣了自由貿易城邦的虛偽，我更喜歡安達爾人的直率。」卓戈卡奧緩緩站起身來，身上的鱗片甲，因為甲片連綴的關係嘩嘩作響。
「但我們來到這裡，不是為了尋死，而是為族人尋找一條不同於以往的求生之路，安達爾人！」黑色的雙眸猶如鷹的眼睛，哪怕身經百戰的安德烈.伊倫伍德被他嚇得緩緩退了一步，引來周圍多斯拉克人的嘲笑。
「你或許覺得我們只是草原上的野人，而我是腦子裡也長著肌肉的馬王。」卓戈緩緩走近二人，每一步都像踩在他們的心坎上。
「過去或許如此，可這已經隨著這條髮辮，永遠結束了！」卓戈拿出一條可以長及他腰部的髮辮丟在地上，上面的鈴鐺聲響作一團。
當年父親的卡拉薩在血盟衛背叛後分崩離析，他被敵對部落抓住，賣到厄斯索斯北部一個奧柏王國的農場。那裡沒有草原，沒有馬，只有無盡的蔗田和鞭子。他被迫剪掉髮辮，鈴鐺被主人熔了做成鐵鏈鎖住他的腳踝。那一年，他學會了沉默，學會了用眼神殺人，學會了在夜裡用手指在泥土裡畫出草原的輪廓。
他本以為自己會死在那裡。
直到哈戈與柯索找到他。
他們殺光了農場主全家，把他從鐵鏈里拖出來，給他一把彎刀，讓他親手砍斷了最後一根鎖鏈。
從那天起，他發誓：再也不讓任何人剪他的辮子。
再也不讓任何人讓他跪。
再也不讓任何人讓他失去草原。
可命運弄人…最後他親手剪掉了它。
不是因為戰敗。而是瘋漲的鬼草逐漸侵蝕了他的卡拉薩，使其不得不帶領部眾四處遷徙。明明沒有一次戰敗，明明沒有一次能夠讓其割斷髮辮的羞辱，可他的卡拉薩就是過的比那些戰敗卻遠離鬼草瘋漲區域的部族還差。
卓戈也曾前往聖城求助於多西卡林，但那些喪偶的老嫗只會告訴他要遵守傳統，馬神會為他的卡拉薩指明道路。
他終於明白，傳統救不了他。傳統的血盟衛讓他在奴隸市場上被賣。傳統讓他面對多斯拉克人代代傳說的鬼草詛咒時，只能選擇逃避而非戰鬥。傳統讓他差點永遠失去「卓戈」這個名字。
相通一切後，卡奧親自割斷了重新長出的髮辮。誓言自此以後，再也不會將多斯拉克人的傳統與規則當一回事。他逼迫部眾穿上盔甲，像他們曾經鄙視的懦夫那樣戰鬥。他擊敗敵對的卡拉薩後，沒有按照傳統將他們賣為奴隸，而是收為己用。他與奴隸販子以契約交易，而不是自欺欺人的「給禮物，還禮物」。一切的一切，都讓卓戈與多斯拉克民族越來越遠。
他緩緩抬起頭，聲音低沉：「我不會讓我的人民，為你的野心買單。告訴我實情，魔龍究竟是怎麼一回事？他是否真的可以消滅一切凡人的軍隊？」
蓋林·洛·薩拉的喉結滾動了一下。
他看著卓戈那雙黑色的雙眸，像兩把藏在鞘中的彎刀，銳利得能刺穿謊言。他知道，這個卡奧已經不是他記憶中那個只會騎馬砍頭的草原蠻子了。他已經變了，依舊帶著草原卡奧的血腥，可與其交談，卻有種對面自由貿易城邦商人的感覺——一種計較感。
「魔龍……」
蓋林的聲音發乾，像被風吹乾的河床。
「不是凡人的軍隊能消滅的。」
「它噴出的白焰，能燒穿黑牆。」
「它的爪子，能撕裂鐵甲。」
「它的影子，能讓整個卡拉薩……跪下。」
他頓了頓，目光投向伊倫伍德。
那個多恩人刀疤扭曲得更深，像一條活過來的蛇。
「但它…不是無敵的。」
「它有弱點。」
「它是人騎的。」
「而人…會死。正如我們多恩人當初射殺雷妮斯一樣。」安德烈舔了舔嘴唇，「可惜那是由馬泰爾家族完成的。但另一個雷妮斯或許可以滿足我們的願望」
卓戈沒有立刻回應。
他只是低頭，看著地上的髮辮。
鈴鐺在火光下閃著冷光，像一堆被遺棄的誓言。
「人會死。」
他的聲音很低，卻重得像鐵。
「你的意思是只要殺死騎手，龍就不再具備威脅了對嗎？」
蓋林搖了搖頭，「不止如此，尊敬的卡奧，伊倫伍德在海的對岸有自己的朋友。我們已經找到了可以克制魔龍的方法。」
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安德烈強迫自己站直，刀疤被火光映得扭曲，像一條活過來的蛇：
「是的，大卡奧。」
「我帶來的四千石路長矛手，只是前菜。」
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「我真正帶來的……是多恩的『禮物』。」
安德烈從腰間解下一個皮囊，扔到火盆旁。
皮囊落地，發出沉悶的聲響。
裡面滾出一塊拳頭大的黑曜石。
石頭上刻著古老的多恩符文，邊緣還有燒焦的痕跡。
「這是沙蛇的遺物。」
「也是克制龍焰的鑰匙。」
卓戈蹲下身，撿起那塊黑曜石。
火光映在他臉上，把他眼底的黑瞳照得像兩口深井。
「說。」
他只說了一個字。
安德烈深吸一口氣，把多恩人四千年來最骯髒的秘密說了出來：
「我們曾經殺死過雷妮斯。彼時，學城的學士曾試圖締造一個沒有神魔的凡人世界觀。只說多恩人靠著一根幸運的長矛殺死了伊耿的姐妹王后。」
伊倫伍德嘴角掛起冷笑：「可事實哪有那麼多巧合？用腳後跟想也知道，當雷妮斯隕落的消息傳回。那位剛強了一輩子的龍王，第一反應竟然是希望我們殺死他的老婆，不要折磨她。而不是騎上剩餘的兩條龍為其復仇。」
安德烈指了指黑曜石，「而這就是伊耿不敢復仇的關鍵！」
「龍屬於天空。他們是血火法則的產物，落地後依舊強大不假，卻再也不是不可戰勝的存在。當年君臨暴亂，一組精英小隊便可完成屠龍壯舉。」
伊倫伍德頓了頓：「只要它們從天空摔落，便再也不構成威脅了。這是當初蓋林親王可以擊敗三條魔龍聯手的關鍵，也是納梅洛斯女王帶往西大陸的秘訣。」
「當年，馬泰爾家族用這塊黑曜石，在雷妮斯飛過沙丘時激活了符文。」
「天空……拒絕了她。」
「龍翼忽然失去升力，像斷了線的風箏一樣墜落。」
「然後……被長矛和毒箭釘死。」
「龍在半空哀嚎，火焰從喉嚨里倒灌回去，把自己燒成了灰。」
「也是……最後一批能用的成品。」
「四千石路長矛手，每一支矛尖都刻了它。」
「只要魔龍飛到我們頭頂。」
「只要它進入射程。」
「天空就會排斥它。」
「它會墜落。」
「它會……像雷妮斯一樣……摔成肉泥。」
卓戈把黑曜石在掌心轉了轉。
然後，他忽然笑了。
那笑很冷，卻帶著一種近乎瘋狂的暢快。
「好。」
「我喜歡。」
「我會用你們的石頭。」
「我會讓我的戰士……把矛尖刻上它。」
「我會讓我的卡拉薩……把天空釘死。」
「我會讓那個騎龍的男人……」
「從天上掉下來。」
他頓了頓，目光掃過蓋林，又掃過我。
「但我有條件。」
蓋林立刻低頭：
「卡奧請說。」
卓戈的聲音忽然變得很低，卻重得像鐵：
「第一。」
「洛恩河兩岸的土地，從今天起……歸多斯拉克。」
「你們可以開墾。」
「但稅收……交給我。」
「第二。」
「你們的長矛……歸我。」
「四千石路長矛手……從今天起，是我的血盟衛。」
「第三。」
他看向我。
黑色的雙眸像鷹隼，銳利得能刺穿我的靈魂。
「安達爾人。」
「你……要留下來。」
「留在我身邊。」
「直到我殺死龍王。」
「或者……」
「被龍王殺死。」
伊倫伍德感覺自己的心跳停了一拍。
刀疤處的皮膚被拉扯得生疼。
可他還是笑了。
那笑很苦，卻帶著一種近乎瘋狂的決然。
「好。」
「我留下。」
「直到……我們中的一個……從天上掉下來。」
卓戈點點頭。
他忽然撿起地上的髮辮。
鈴鐺在掌心碰撞，發出清脆的聲響。
然後，他把髮辮扔進火盆。
鈴鐺在火焰里融化，像一堆被遺棄的誓言。
他低聲說，像在對火盆，也像在對整個洛恩河：
「傳統……結束了。」
「從今天起……」
「多斯拉克人……不再是草原的奴隸。」
「我們……要當……長夜的刀。」
「我們……要讓龍王……從天上掉下來。」
「我們……要讓法則……流血。」
風雪卷過營地。
馬蹄聲如雷。
而洛恩河的天空，終於……
不再只是風雪。
它被馬蹄與長矛遮蔽。
被彎刀與毒矛撕裂。
被……冰與火的味道籠罩。
也被……一滴多恩人的血，輕輕點燃。
安德烈抬頭，看向北方。
那裡，黑牆的燈火越來越近。
那裡，龍王的影子正在逼近。
他低聲說，像在對風雪，也像在對那個即將到來的男人：
「來吧。」
「龍王。」
「來吧……長夜。」
「看看……」
「誰……」
「先從天上掉下來。」
風雪更大了。
綠焰還在燒。
而洛恩河的天空，終於……
升起了一縷……久違的、微弱的、卻真實的殺意。
那是……一個多恩復仇者。
找回尊嚴的殺意。
也是……一個被遺忘的血脈。曾經多恩的至高王，被紅毒蛇殺死父親的男人，被魔龍與長槍組合壓制到看不見希望的家族。
幾個被龍王逼得走投無路的男人。
伊倫伍德握緊彎刀。
蓋林握緊長矛。
卓戈握緊彎刀。
並肩走向北方。