第220章 巴丹尼亞巡林者
【巴丹尼亞巡林者（七階）】
【可晉升單位：巴丹尼亞費奧納冠軍（六階）×120】
【是否確認晉升？】
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「確認。」
正午的陽光照在城牆上，把灰色的磚石曬得發燙。
奧利弗站在牆垛後面，正低頭看著自己的雙手。
原先的皮甲發生了變化，上面多了一層若隱若現的翠綠色紋路，並且這些紋路正隨著他的心意緩慢變化顏色。
貼近城牆的時候是灰色，幾乎和磚石融為一體，抬頭看天的時候變成淺藍，甚至有些透明，低下頭的時候又恢復成原本的墨綠，像是森林的顏色。
他抬起右手，掌心朝上。
一股柔和的力量在掌心凝聚，這不是他熟悉的鬥氣，而是另一種力量，更溫和，更輕盈，像風，像水，像森林之中的氣息。
它從掌心湧出，在空氣中凝聚成一個極淡的綠色光球，光球緩緩旋轉，邊緣有細碎的光點在跳躍。
自然之力。
奧利弗握了握拳，自然之力消散在空氣中，但那種感覺還在，像是有什麼東西在他體內生根發芽，和他的血肉融合在了一起。
比過去更強大。
他抬起頭，看向不遠處。
城牆下，一百二十名巴丹尼亞巡林者正在集結。
他們站在城牆的陰影里，一動不動，如果不刻意去看，幾乎注意不到那裡有人。
不是因為光線暗，是因為他們的身上皮甲發生了變化。
有的和城牆融為一體，甚至就連皮甲上的紋路都和磚石的紋理完全重合。有的則與地面的荒草混在一起，皮甲上正有墨綠色的斑點隨著草葉的搖晃而變化。
這些變色不是固定的，隨著光線變化，隨著風吹草動，隨著周圍環境的細微改變，這些皮甲也在同步變化。
站在城牆根下的，和城牆同色，站在荒草邊的，和荒草同色，站在陰影里的，與陰影同樣暗。
一百二十個人，一百二十種有著細微差別的顏色，但無一例外的是，都和周圍的環境融為一體。
奧利弗的嘴角微微揚起。
他從城牆上一躍而下。
落地時沒有發出任何聲響，靴子踩在碎石上，那些細小的石子本該發出沙沙聲，但在他的腳下卻安靜得像踩在棉花上。
這是自然之力的效果，他和地面接觸的瞬間，這股力量自動卸掉了所有衝擊，把所有聲音都吸收掉了。
比他之前掌握的鬥氣，更加靈巧輕盈，也更加————渾然天成。
奧利弗走到隊伍前方。
一百二十雙眼睛同時看向他，那些眼睛裡有平靜，有專注，有期待，有殺意。但沒有任何聲音，沒有任何動作，也沒有任何多餘的動靜。
「分四組，每組三十人。」奧利弗輕聲開口道。
一百二十人恍若一群幽靈般，迅捷無聲地分成四組，每組三十人，絲毫不差。
他們的動作整齊劃一，但卻沒有產生任何聲音，靴子踩在地上沒聲，皮甲摩擦沒聲，武器碰撞沒聲，只有風從他們之間穿過的聲音。
沒有人說話，沒有人提問，沒有人交換眼神，四組人，四個方向，轉瞬之間便分配完畢。
奧利弗看向西南方。
那裡是灰燼山脈的方向，是亡靈軍團正在推進的方向。是幾天後無盡亡靈會湧來的方向。
「出發。」
四組巡林者同時消失在荒原盡頭。
他們仿佛貼著地面在滑行一般，每一步都跨出兩三米的距離，但每一步都輕得像羽毛，身影在陽光下明明滅滅，有時清晰，有時模糊，有時完全消失，然後又在另一個位置重新出現。
眨眼間，一百二十人就只剩下一百二十個模糊的影子。
又眨眼間，連那些影子也消失了。
奧利弗親自帶領其中一組，艾莉亞就跟在這一組中。
她自告奮勇擔任嚮導，主要是來幫忙帶路的，但此刻，她發現自己根本不需要帶路一
這些剛剛晉升的巡林者，在山地戰和偽裝方面的能力，已經幾乎趕上了她這個資深的精靈遊俠。
不，不是幾乎。
艾莉亞看著前方那個正在攀爬岩壁的身影。
奧利弗像一隻壁虎一樣貼在幾乎垂直的岩壁上，那面岩壁高約二十米，表面布滿風化剝落的碎石，幾乎沒有任何可以借力的地方。
但奧利弗手腳並用，每一次移動都能精準地找到那些肉眼難以察覺的縫隙和凸起，他的身體緊貼岩壁，和灰褐色的岩石融為一體，如果不是她親眼看著他爬上去的，從下面根本看不見那裡有人。
他選擇的位置正好是一道陰影，陽光雖然照不到那裡，但那道陰影又不足以完全隱藏一個人。
可在他的皮甲變色之後，他就成了陰影的一部分，比陰影同樣暗，比任何東西都更像一塊普通的石頭。
艾莉亞咬了咬嘴唇，跟了上去。
她曾經在邊境巡邏隊待了幾十年，自認為對山林了如指掌，她爬過幽暗山脈最險的懸崖，穿過霧喉裂谷最濃的迷霧，在死亡谷邊緣追蹤過亡靈的小隊。
她以為沒有人比她更懂如何在複雜的山林中作戰。
但此刻，她發現自己需要全神貫注才能跟上這些人的節奏。
不是速度的問題，她的速度不比他們慢，而是隱蔽的問題。
她的每一步都會發出細微的聲響，雖然微不可查，但確確實實每一次移動都會留下痕跡，每一次停留都會暴露位置。
而這些巡林者，他們就像鬼魂一樣，似乎存在，但又不完全存在。
艾莉亞深吸一口氣，把注意力集中在奧利弗身上。
當夜幕降臨時，他們已經一路往西南行進了數十里。
快要抵達亡靈軍團前鋒的偵察範圍了。
奧利弗抬起右手，整支隊伍瞬間定住。
夜風從他們之間穿過，帶起幾縷衣角，然後又安靜下來。
艾莉亞順著奧利弗的目光望去。
只見遠處的夜空中有一群黑影在盤旋。
它們飛得很高，至少有兩三百米，如果不是刻意去看，如果不是感知那裡會有東西，根本注意不到它們。
那些黑影時而聚攏，時而散開，在夜空中劃出詭異的軌跡。
石像鬼。
亡靈軍團的常規空中偵察單位。
艾莉亞數了數，一隻，兩隻，三隻————至少有二十隻。
它們分成幾個小組，在不同的高度盤旋，覆蓋了方圓幾里的空域，每一組的盤旋軌跡都有重疊，確保沒有任何死角。
這不是一隻普通的偵察隊，這是一張專業的空中警戒網。
奧利弗一言不發，只是抬起手做了幾個手勢。
那手勢極快，快到艾莉亞幾平看不清，但身後的巡林者們卻仿佛已經理解了他的意思O
三十個人分成三組，一組往左，一組往右，一組留在原地，他們的移動沒有任何聲音，沒有任何痕跡，只是眨眼間就消失在夜色中。
艾莉亞留在奧利弗身邊。
「怎麼打？」她壓低聲音問。
奧利弗沒有回答，只是盯著那些石像鬼，盯著它們的飛行軌跡，盯著它們盤旋的高度，盯著它們交錯的節奏。
那些石像鬼的飛行很有規律，每一組盤旋一圈需要三十秒左右，三組交錯，每十秒有一次重疊。
重疊的時候，三組石像鬼會在同一片空域相遇，那時候的視野最開闊，但也是最混亂的時候。
奧利弗抬起右手。
下一刻，艾莉亞感覺到了什麼。
一種極其細微的波動，像是有什麼東西從她身邊掠過，射向夜空，輕到如果不是全神貫注刻意感知，根本察覺不到。
但它確實存在，而且是三十次，三十道，同時射向不同的方向。
她抬起頭。
那些石像鬼正在墜落。
一隻，兩隻，三隻————
從最高處的那隻開始，它的頭顱突然炸開，黑色的碎片四濺，無頭的軀體在空中僵了一瞬，然後直直墜落。
緊接著是第二隻，第三隻，第四隻————那些石像鬼像下餃子一樣，一隻接一隻地從夜空墜落。
它們根本沒來得及發出任何聲音，沒有嘶鳴，沒有示警，就連墜地的悶響都被遠處的風聲掩蓋。
一隻接一隻，二十多隻石像鬼，在不到三秒的時間裡，全部墜落。
沒有一隻發出嘶鳴，沒有一隻來得及示警。
艾莉亞的瞳孔微微收縮。
她看向身邊的巡林者，他們的弓還舉著，但箭已經離弦而出，並且他們沒有再次彎弓搭箭的動作，似乎極其自信可以一擊斃命。
三十個人，三十支箭，每一箭都精準地命中要害，每一箭都在那些石像鬼反應過來之前就結束了它們的生命。
而從頭到尾，她甚至都沒有聽見弓弦震動的聲音。
這些附魔短弓射出的箭矢，在飛行時是無聲的，只有命中目標時才會發出輕微的「噗」的一聲，但這聲音也被夜風吞沒了。
奧利弗站起身，朝最近的一隻石像鬼墜落處走去。
那具屍體砸在一塊岩石上，摔得四分五裂，石質的軀幹裂成幾塊，翅膀斷成兩截，頭顱滾落在三米之外。
那顆頭顱的眼睛還睜著，幽綠色的火焰正在慢慢熄滅。
奧利弗蹲下，看了看那隻石像鬼頭顱上的箭孔。
箭矢從右眼射入，從左後腦透出，箭孔周圍有灼燒的痕跡，這自然之力在命中時炸開的效果，從內部摧毀了那隻石像鬼的核心。
他站起身，沒有說話，只是繼續往前走。
身後，三十名巡林者無聲跟上。
艾莉亞站在原地，看著那些消失在夜色中的背影。
她忽然覺得自己之前幾十年在邊境巡邏隊那些驕傲，都有點可笑。
第二天正午，另一組巡林者發現了目標。
帶隊的小隊長名叫埃里克，是曾經跟著奧利弗一起隨林舟前往翠庭王朝的年輕費奧納
冠軍，現在已經是巡林者小隊的隊長。
他趴在一塊岩石後面，盯著前方的谷地。
那是一片相對開闊的谷地，寬約兩百米，谷地中央，七八名屍巫正在布置一個臨時法陣。
屍巫們穿著破爛的黑袍，兜帽遮住了大半張臉，只露出灰白色的下巴和乾枯的嘴唇。
它們圍成一個圈，每個人手裡都握著一根骨杖，骨杖頂端鑲嵌著拳頭大小的幽綠色寶石。
那些寶石正在發光，幽綠色的光芒在地面上流動，勾勒出一個複雜的符文陣。
法陣已經完成了一半，幽綠色的符文在地面上緩慢旋轉，每轉一圈，就有一縷灰黑色的霧氣從陣中升起。
霧氣在半空中凝聚，形成一個模糊的輪廓像是某種巨大的東西，還沒完全成形，但已經能看出大概。
法陣周圍，數百隻中高階亡靈正在警戒。
重裝骸骨衛士站在最外圍，它們穿著完整的黑色鎧甲，手持重型塔盾和長柄戰斧，站成一圈，把整個法陣圍在中間。
那些鎧甲上有暗紅色的紋路，那是被強化過的死靈符文。
骷髏騎兵們騎著骸骨戰馬在四週遊弋，人馬的骨骼上都覆蓋著一層骨甲，眼眶裡燃燒著幽綠色的火焰，它們速度極快，在谷地四周來回奔跑，確保沒有任何戒備死角。
三隻縫合怪蹲在法陣旁邊，每一隻都有近三米高，臃腫的軀體由無數屍塊縫合而成，表面布滿猙獰的傷疤，它們的嘴裡還在滴著黏液，黏液落在地上，發出「滋滋」的腐蝕聲。
還有幾隻地穴潛伏者在土裡鑽進鑽出，它們時不時探出頭，四下張望一下，然後又縮回土裡，只在原地留下一個黑洞洞的洞口。
埃里克盯著那些屍巫和亡靈，尤其是那個正在成形的法陣。
這似乎是個召喚陣，一旦完成，那些屍巫就可以通過這個法陣，從希爾凡諾斯帝國境內召喚數以千計的低階亡靈。
到時候，三萬五千就會變成五萬，八萬，甚至更多。
必須儘快打斷。
埃里克抬起手，做了幾個手勢。
身後的巡林者們無聲散開，各自尋找制高點。
有的爬上岩石，有的鑽進樹叢，有的趴在土坡後面，他們的皮甲隨著環境變色，和岩石、樹叢、土坡融為一體，從外面根本看不見那裡有人。
埃里克仔細打量著那些屍巫。
這些屍巫的防禦比普通亡靈強得多，它們的身體周圍通常有死靈能量護盾，普通的箭矢射不進去，會在接觸護盾的瞬間被腐蝕。
而且它們對危險有敏銳的感知，一旦被鎖定，就會立刻施法反擊。
但巡林者的箭同樣不是普通的箭矢。
況且這些附魔短弓射出的箭矢，帶有自然之力，自然之力雖然不像聖光之力那樣對死靈能量有著極強的克制性，但同樣和死靈能量是天然的對立屬性，在接觸時會互相抵消。
只要箭矢的速度足夠快，自然之力足夠強，就可以在護盾被消耗之前，穿透它。
埃里克深吸一口氣，在心裡鎖定自己的目標，也就是最中間那個屍巫。
那個屍巫穿的黑袍比其他人的更精緻，領口繡著暗銀色的紋路，它的骨杖也更大，頂端那顆寶石有拳頭大小，幽綠色的光芒比其他人的更亮。
顯然，它是領頭的。
埃里克抬起手。
下一刻，三十支箭同時離弦而出。
一支支箭矢在空中劃出筆直的軌跡，無聲無息，直取那些屍巫的頭顱。
埃里克射出的第一支箭正好射在最中間那個屍巫的頭顱上。
箭尖接觸到死靈能量護盾的瞬間，爆出一團灰黑色的霧氣，兩種力量在互相抵消，隨後護盾被撕裂，箭矢繼續前進，貫穿頭骨，貫穿魂火，從後腦透出。
那顆頭顱炸開了。
黑色的血液和腦漿四濺，濺在旁邊兩個屍巫的臉上，那兩個屍巫愣了一瞬，還沒來得及反應第二支箭，第三支箭，第四支箭。
被大量中高階亡靈護衛在中間的七八名屍巫頭顱幾乎在同一瞬間炸裂。
有的從側面被射穿，有的從正面被貫穿，有的從後腦被擊中，一具具無頭的軀體搖晃了兩下，然後轟然倒地。
那些骨杖從它們手中滑落，砸在地上，頂端的寶石碎成齏粉。
法陣劇烈顫抖了一下，那些幽綠色的符文開始失控，瘋狂閃爍，然後轟然炸開。
灰黑色的霧氣從陣中噴涌而出，向四面八方席捲，那些還沒完全成形的召喚物在霧氣中扭曲、崩解，發出悽厲的嘶鳴。
周圍的亡靈終於反應了過來。
重裝骸骨衛士齊刷刷轉身，舉起盾牌和戰斧，朝箭矢射來的方向衝去。骷髏騎兵策馬狂奔，骸骨戰馬的四蹄在地上踏出密集的蹄聲。
縫合怪站起身，邁開沉重的步伐，每一步都踩得地面震動，地穴潛伏者從土裡鑽出，揮舞著鐮刀般的前肢，朝那些制高點衝去。
但什麼都沒有。
谷地四周只有岩石和灌木叢，陽光照在上面，投下斑駁的影子。
風吹過，草叢搖晃，樹葉沙沙響。
一個人影都沒有。
亡靈們在原地打轉，茫然地搜索，重裝骸骨衛士用戰斧劈砍灌木叢，把那些無辜的植物砍成碎片，骷髏騎兵繞著谷地奔跑，試圖尋找任何痕跡，縫合怪蹲下來，用那些臃腫的手在地上扒拉，把岩石翻開，把土坑挖深。
但什麼也找不到。