秦浩然搖頭道：「不。本院不參他本人，我參便成了同僚攻訐，黨同伐異。朝堂最忌諱這個。到時候言官一擁而上，反說本院是為爭漕權，構陷總河。事情一鬧大，反倒不好收場。這些罪證也將沒有半分用...」
「子廉，你以淮安府正堂的名義，出一道正式勘合文牒，只參清口管河主事王憲、閘官李茂等六人，罪名便坐實『剋扣河夫工食，虛冒疏浚工料』。
人證物證俱在，這幾人罪證確鑿，無可抵賴。你是淮安知府，糾劾境內管河官吏，乃是本職分內事，名正而言順，縱有人想說閒話，也挑不出半分錯處。」
周守正隨即詢問：「大人的意思是…先剪其羽翼，從底層屬吏身上開刀？」
「張惟岳以正二品總領河道，朝廷素重其名，豈會因一紙彈章便輕易動他？可他底下的人犯了貪墨實罪，淮安府依律勘問，便是天經地義。
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案子一經舉發，工部、都察院照例要派官覆核，到時候帳冊一對，人證一傳，那些剋扣的工銀，虛報的工程量，逐級核銷到了誰的案頭，閘令是誰硃批的，工料是誰支領的，一層層往上追溯，不愁牽不出他張惟岳的干係。」
秦浩然又轉首看向羅清，語聲稍緩：「你摹拓的洪澤湖水位樁痕、清口淤沙實測圖，另抄一份副本，不許落漕署關防，也不許蓋淮安府印信。
我自有門路輾轉遞到御史手中，上疏奏陳河工廢弛之弊，只論閘政調度失當，清口壅塞阻漕，不直指張惟岳名姓。言官風聞奏事，乃是憲綱定例，縱有天大的嫌疑，也落不到咱們漕署頭上。」
羅清恍然抱拳道：「原來如此！大人這是借府衙之名義舉發，假言官之口彈劾，咱們全程置身事外，只管辦咱們的三會。張惟岳就算疑心是大人布局，也抓不著半分把柄。」
秦浩然瞥羅清一眼道：「休得胡言， 朝廷自有法度，監察自有憲臣，府縣自有守土之責。本院職在漕運，只管漕糧通暢，市面民生，河道官吏貪墨舞弊，自有該管衙門處置，與我漕運總督衙門何干？」
周守正躬身嘆服：「大人深謀遠慮，卑職五體投地！如此行事，步步都合朝廷體例，半分不涉督撫傾軋之嫌。張惟岳若是丟卒保車，舍了那幾個屬官，便是自斷臂膀，往後河道上再無肯為他實心賣命之人。
若是敢出面袒護，便坐實了縱容貪墨，治河不力的罪名，屆時都察院再一疏彈劾，朝堂輿論蜂起，便是他有十張嘴也辯白不清。」
「把火從底下燒起來，由下而上，步步為營。他張惟岳在河道經營十餘年，樹大根深，可大樹最怕的，便是根須先爛。根爛了，再高的枝幹也撐不住。」
周守正帶著幾分振奮道：「下官遵命！部院這布局，綿密周全，又處處合乎法度。張惟岳只怕還沉浸在咱們忙於三會，無心河務的假象里，絕想不到咱們早已給他布下了局。」
秦浩然卻無半分喜意，只輕輕嘆道：「不是布希麼局，是他自己貪墨誤國，自作自受。這只是內里的章法，還有外面一步閒棋，須得透些風聲出去。」
羅清聞言詢問道：「放風？」
「嗯。你去與漕幫各行糧商透個話，只說今年北直隸、山東一帶秋成豐稔，京倉催兌冬漕甚急，漕司衙門議定十月初便盡數起運，趕在河凍之前抵通入京。
這話須教南北糧商盡人皆知，越喧騰越好，最好能一路傳到濟寧總河衙門張惟岳耳朵里去。」
周守正初時還自疑惑，轉念間便已豁然，撫掌道：「部院這是逼他張惟岳於兩難之中做取捨！他若信了咱們提前起運冬漕，要麼開閘放水濟漕，那一秋蓄的水便盡付東流，來年再想拿『春旱缺水』為由頭請疏浚帑銀，便再無憑據。
要麼依舊閉閘蓄水，硬卡漕船航路。可他張惟岳真敢閉閘不啟，眼睜睜看著漕船擱淺清口，那便是故意壅遏漕運，罪責便全在他河道衙門身上。」
羅清卻仍有不解，躬身道：「可他張惟岳怎會選閉閘一途？閉閘阻漕，乃是壞漕運的大罪，他豈敢輕易犯此？」
「只因他張惟岳算定了，漕船一旦擱淺誤期，朝廷第一個問罪的，便是我這漕運總督。
他只當我連日忙著張羅三會，荒疏了漕務，絕料不到他敢悍然閉閘。等百十艘漕船擱在清口淤灘上，我便只得低頭去求他張惟岳開閘放水。
到那時再漫天要價，或是要協濟河工銀，或是要分漕運調度的權，我都不得不應。不然延誤了京儲冬漕，這個罪責我擔不起。這樣既能保住來年請疏浚銀的由頭，又能拿捏住漕司的咽喉。他張惟岳必然選閉閘一途。」
周守正聽得心折不已，躬身嘆道：「大人竟將張惟岳的肺腑心思都揣測得明白！這一招請君入甕，他張惟岳斷無不中計的道理。」
「他張惟岳既要蓄水，我便給他遞個十足的由頭，叫他蓄得心安理得，省得他瞻前顧後，反倒壞了事。」
轉首看向羅清吩咐道：「你去辦放風之事，動靜越鬧越大越好。對了，先前說的引河故道那邊，如今情形如何？」
羅清連忙躬身回道：「回大人，都按您的吩咐，借著挖取河淤肥田的名目，募了民夫晝夜趕工，上月便已全線貫通。河道淺狹處都挑深至四尺有餘，糧船漕船盡可通行。
只是入口處用蘆葦、淤泥虛虛掩著，從外面望來與荒灘廢河無異。河道衙門的人眼都釘在正閘上，半分也沒留意這條故道。」
「甚好。羅幫主混跡江湖，行事卻這般穩慎周詳，委實難得。前番摹拓水痕、密錄船戶口供，你做得悄無聲息，半分不曾走漏風聲。
此番挑浚引河故道，又能假挖淤肥田之名掩人耳目，不動聲色便竟全功，竟比許多食朝廷俸祿的胥吏還要得力。你只管放心用心辦事，待諸事了結，本院自有酬謝。」