消息傳到工次，桓應嵩的臉色，當時就變了。
自己在河道衙門，是張惟岳的下屬。這些日子，自己跟著秦浩然，在堤上拼命，出了不少主意，也得了不少表揚。
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可如今，張惟岳來了，自己這個做下屬的，該怎麼自處？
一邊是頂頭上司，一邊是賞識自己的漕運總督。兩邊，自己都得罪不起。
桓應嵩心裡，七上八下的。
秦浩然倒是神色如常，吩咐下去，打掃工棚，準備茶水，迎接張總河。
張惟岳的儀仗，到了堤上。
這位總河張大人，年已五十有六。身著一襲緋色常服，胸前獬豸補子鮮明奪目，頭戴二品烏紗，腰束犀角鎏金帶。
以工部侍郎總督河道，加都察院右都御史銜，乃是正二品的河工封疆大員與秦浩然同級。
所乘乃是一頂八抬大轎，轎前兩對皂隸持杖呵道，肅靜、迴避兩面朱紅牌高挑在前。
旗牌官手擎令旗、恭捧敕牌，引於轎首。
兩旁河標親兵挎刀夾道護衛，一眾吏典、長隨前後簇擁相隨，一行人浩浩蕩蕩，直望堤工工次而來。
轎穩穩落於堤頭，皂隸躬身打起青綢轎簾。
張惟岳扶著轎沿而下，一眼望見立在埽旁迎候的秦浩然，當即上前數步，雙手當胸一拱，朗聲道：「景行兄！別來無恙。」
秦浩然亦上前半步，衣擺沾著幾點泥星，微微躬身還了平揖道：「惟岳兄遠來，有失迎迓。」
「哎，景行兄這話見外了。」
張惟岳一把攜住秦浩然的手，熱絡得如同故交：「本官在徐州衙署聞報，說決口合龍，當真是喜不自勝，特意趕過來道賀。這才十餘天功夫，便把這數十丈的潰口堵得嚴實，景行兄的調度之才，真叫老夫佩服得五體投地。」
「惟岳兄過譽了。河工告成，上賴朝廷威福，下仗兵夫用命，萬千河工冒風濤築埽，才得有今日。本院不過奉敕督率，略盡綿薄，何足掛齒。」
張惟岳搖著頭，繼續吹捧道：「話不能這麼說。同樣的兵夫，同樣的料物，換個人來，未必能這般神速。
老夫治河十餘年，最是曉得這裡面的難處。聽聞前幾日水勢復漲，景行兄親自立在堤頭督築埽體不成退後半步。
這般身先士卒的擔當，豈是尋常官員做得出來的？國家得景行兄這等柱石之臣，實乃社稷之幸。」
這番話褒揚得面面俱到，既捧了秦浩然的功績，又全了自己總河的體面。
秦浩然心中透亮。自己與張惟岳一總漕、一總河，品級相當，權責相連卻又常有轄制之爭。
此番合龍，張惟岳表面道賀，實則是來探看虛實，順便把治河有功的名分也沾些回去。
秦浩然側過身做了個請的手勢：「惟岳兄言重了。堤上風大，且入棚中吃茶。具體的工料帳目、合龍後的堤身加固，正要與惟岳兄商議。」
這位張總河，黃河決口時，以偶感風寒為由，躲在徐州，不肯踏足汛地。如今決口合龍了，他倒來了，還一上來，就是一頓猛夸。
他張惟岳，是總理河道都御史，黃河決口，責無旁貸。可如今，他把功勞，全推給秦浩然，把秦浩然誇得天花亂墜，潛台詞就是這事兒，都是秦浩然乾的，跟我沒關係。
決口是天災，合龍是秦浩然的功勞，我張惟岳，不過是，在後方，統籌調度罷了。
秦浩然心中洞若觀火，面上卻熱情不改，笑道：「惟岳兄言重了。此番河工合龍如此迅疾，全賴兄台在徐州居中擘畫，糧芻秸料次第轉輸，毫無貽誤。本院在堤上不過督飭工役，奉行成規罷了，何功之有。」
這話聽著全是推功的客氣話，實則綿里藏針。
河防本是總河專責，此前漫溢失事，張惟岳本就有轄境防衛不力之咎。
張惟岳臉上的笑意微滯，隨即恢復笑臉，打著哈哈：「景行兄忒過謙抑。堤上風勁露寒，不宜久立，咱們且入工次行幄奉茶，從容細議善後章程。」
兩人並肩，往工棚走去。
桓應嵩跟在後面，看著前面那兩個，談笑風生的身影，心裡如同吃了蒼蠅一般，難受得很。
他算是看明白了。
這位張總河平日裡對自己是呼來喝去，動不動就訓斥。可如今見了秦浩然，一口一個景行兄，熱情得不得了。
為什麼？還不是因為，秦浩然聖眷正隆，背後有首輔徐啟撐腰，他張惟岳得罪不起。
可自己呢？在河道衙門，辛辛苦苦十幾年，乾的是最累的活，背的是最大的鍋，到頭來張總河，連正眼都不瞧自己一下。
反倒是秦浩然，一個漕運總督，不是自己的頂頭上司，卻肯聽自己的意見，肯重全力配合，肯給自己面子。
這一對比，桓應嵩心裡，就更不是滋味了。
工棚里，分賓主坐下。
秦浩然坐在主位，張惟岳坐在客位，桓應嵩和一眾河道官員，坐在下首。
張惟岳端起茶盞，抿了一口看著秦浩然道：「景行兄，此番決口合龍，兄台親督工役，冒風濤立堤，委實勞苦功高。老夫回河署之後，定當據實具奏朝廷，為兄請敘首功。」
秦浩然擺了擺手道：「惟岳兄言重了。我不過奉敕督漕，就近協理河務，何功之有。
倒是此番搶險，也把河道的積弊都翻了出來。堤防年久失修，儲料虧空不實，河營兵卒廢弛，這些根子上的弊病，都得趁此機會好好整飭，不然終究是河防大患。」
張惟岳臉上的笑意頓無。
這話聽著是泛論河務，可字字都落在總河的職分上， 堤防、料儲、河營，本就是他張惟岳分內專責。
秦浩然當著一眾河道屬官的面點出來，看似說積弊，實則暗指自己治河無方。
張惟岳只能幹笑道：「景行兄所言極是。待這邊善後諸事就緒，老夫回署即行具奏，嚴加整飭河務。」
秦浩然沒順著話頭往下逼，而是商量道：「惟岳兄，弟尚有一事，欲與兄一商。」