「既如此，咱們便往下一處？」
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秦鐵犁點道：「走。我這便著人把今日沛縣的風聲，順著漕路往各州縣透出去。
咱們不必處處親查，先把聲勢造起來。各縣知縣都是明白人，聽見風聲，自然會先掂量自己的斤兩。等咱們到了下縣，說不定他們已經自己整飭停當。」
「秦兄這是要敲山震虎？」
「正是，他們若肯自己整飭，總比咱們一個個拿人要省事得多。」
二人說著，腳步加快，帶著一行人往豐縣方向而去。
沛縣縣衙的影子漸漸落在身後，而這陣來自漕司的整肅之風，卻順著官道，悄悄往沿河各州縣瀰漫開去。
秦浩然坐在工棚里，就著蠟燭看徐文楷傳回來的信。
信里，徐文楷把這幾日微服查訪的所見所聞，一五一十地寫了下來。
從正役白役之別，到白役盤剝百姓的種種手段，從沛縣那個強闖民宅的差人，到一路上拿下的十幾個作惡的白役，細節詳盡。
末了，徐文楷還寫了自己的感悟。
秦浩然看完，滿是笑容感慨道："文楷心善，見不得百姓受苦。這是好事，也是壞事。心善的人，做不了狠事。可這官場，沒點狠勁，是站不住腳的。往後還得慢慢磨。"
堤上的工程，一日緊似一日。
劉顯帶著兵馬，在決口下游，開挖月河。
月河就是在主河道旁邊，另開一條引河，把黃水分出去，降低主河道的水位，從根源上減輕堤身的壓力。
這活兒不輕。
三千多兵丁，加上徵調來的民夫，在泥水裡滾著，一鍬一鍬地挖。
秦浩然每日天不亮便起身，先到月河工地，看一圈進度，問一問情況，再回到決口處，跟管河郎中桓應嵩商量對策。
桓應嵩這人，秦浩然原本是看不上。
黃河決口，他這個管河郎中，首當其衝，難辭其咎。可這幾日相處下來，秦浩然發現，此人還是有些能力。
埽工的技法、物料的配比、水勢的測算，桓應嵩樣樣精通，張口就來，半點不含糊。
哪一段該用軟埽，哪一段該下硬埽，秸料和土石的比例該怎麼配，說得頭頭是道。
秦浩然心裡暗暗點頭。此人幹才倒有，只是膽子小了些，骨頭軟了些，遇事先想著躲，先想著保那頂烏紗。
這也怨不得他。在河道衙門裡熬了十幾年，什麼風浪沒見過？眼瞅著一任又一任管河官因為河工出事被革職、被充軍，家破人亡的也不在少數。看多了這些，自然便學會了明哲保身，多一事不如少一事。
這日傍晚，收了工，秦浩然和桓應嵩坐在工棚里，就著蠟燭，看河工輿圖。
秦浩然指著圖上的一處，道："桓郎中，你看這裡，中流裹頭段，水勢最急。今日下的三卷硬埽，被水沖歪了兩卷。你看，是不是該在埽前，再打一排梅花樁，穩住埽身？"
桓應嵩湊過去，看了看道："部院高見。梅花樁斜插入土，樁頭朝外，能分殺水勢，護住埽根。只是...這梅花樁，得用硬木，如今工地上，硬木不多了。"
"硬木的事，我來想辦法。你只管把技法，琢磨透了。明日，我讓劉參將，調一隊漕兵過來，專門打樁。"
桓應嵩應了一聲，又道，"部院，還有一事。西岸上段，堤身是沙質土，遇水就松。下官以為，該在堤外，再築一道月堤，雙堤夾防，才穩妥。"
秦浩然看了他一眼，點了點頭，道："你所言甚是。明日便於此段堤岸興築月堤，委沛縣主簿范景仁總領督造。"
桓應嵩見秦浩然採納了自己的建議，心裡有些高興，又有些感慨。
自己在河道衙門混了十幾年，伺候過幾任總河，從來沒有哪一任，像秦浩然這樣，肯聽他一個管河郎中的意見，還肯跟自己坐在一起，認真地商量對策。
以前的總河，要麼是不懂河務，瞎指揮。
要麼是剛愎自用，聽不進別人的話。像秦浩然這樣，既懂河務，又肯虛心聽意見，還身先士卒，親自下水的，還真是頭一回見。
桓應嵩心裡，對秦浩然漸漸多了幾分佩服。
他也不是傻子。秦浩然是漕運總督，兼理兩淮鹽政，聖眷正隆，背後還有首輔徐啟撐腰。跟著這樣的人，比跟著那個遇事就躲的張總河強多了。
心裡暗暗打定了主意，要往秦浩然這邊靠。
秦浩然也看出來了，桓應嵩有投靠的意思。
所以每日商量對策時，總是先問桓應嵩的意見，再說出自己的看法。桓應嵩說得對的，秦浩然立刻採納，還當眾表揚幾句。
桓應嵩說得不對的，也不直接駁斥，而是委婉地指出，給足了面子。
這日，桓應嵩又提了一條建議，說在決口上游，設一道浮堰，減緩水勢，便於合龍。秦浩然聽了，連連點頭，道："桓郎中此計甚妙！就按你說的辦。"
桓應嵩心裡美滋滋的。
知道秦總督這是在抬舉自己，一個管河郎中，能得到漕運總督如此器重，這在以前，是想都不敢想。
越發覺得，跟著秦浩然，有奔頭。
有了劉顯的月河分水，主河道的水位，漸漸降了下來。再加上秦浩然和桓應嵩商量出的一道道對策，決口處的埽工，進展順利。
黃流終被束歸正槽，分毫未得漫入運道。
捷音傳開，沿堤軍民登時歡聲雷動。
秦浩然立在堤頂，望著合龍的龍口，胸中亦是激盪不已。
這數十日來，秦浩然親駐堤督工，總領工役，晝夜催築。
每日飲食起居，俱與河工役夫一般無二，食則粗面黑饃，飲則青菜豆腐湯，未嘗獨進一盞白米，一味葷腥。
沿河百姓無不交口稱頌，做了半世河工，從未見過這般部院大人，肯與我等泥腿匠人同滾泥淖，共涉寒水。
在決口合龍後的第二日，得到消息的總河張惟岳，立刻病癒。
帶同一應僚屬官員，前呼後擁，自濟寧州啟行，往清河工次而來，美其名曰 「巡察河工，慰勞役夫」。