夜色還未散盡，李文指尖的綠光依舊微弱地跳動著。那根藤蔓仍埋在地下，朝著南門方向緩緩延伸，如同他此刻未曾停歇的思緒。城牆上剛清理完殘骸，火油味混著焦木的氣息尚未散去，但他沒有回主帳，而是轉身走向西城。
育種工坊藏在一片廢棄馬廄後方，外表看不出異樣，只有門口懸掛的一片青葉隨風輕顫——那是植物精靈守衛的標記。他推門而入時，屋內燈火昏黃，幾名獸醫正圍在產欄邊低聲交談，語氣急促。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說就上天天看小說，𝗍𝗍𝗄𝖺𝗁.𝗍𝗐超順暢 】
「心跳太慢了，喘不上氣。」
「第三匹不行了，快叫人！」
李文幾步上前，看清欄中情形：三匹剛出生的幼駒蜷縮在母馬身側，其中一匹渾身濕漉漉的，鼻翼幾乎不動，四肢微微抽搐。另一匹勉強抬頭，眼神渾濁。唯獨最邊上那匹，耳朵輕輕抖了一下，像是聽見了他的腳步。
他沒說話，掌心貼向地面。一股溫潤的氣流順著指縫滲入泥土，瞬間與埋藏在地底的雪蓮精靈取得聯繫。片刻後，一層薄如霧的白氣從地面升起，輕輕覆在那匹奄奄一息的幼駒身上。它的胸口終於開始起伏，呼吸漸漸平穩。
「調高地脈溫度。」他對身旁的工匠低聲道，「用根系網絡加熱三寸以下土層。」
工匠點頭，迅速結出手印。地下傳來細微的震動，仿佛無數細小的枝條正在甦醒、蔓延。工坊內的空氣變得柔和起來，寒意退去。
又過了一盞茶工夫，三匹幼駒都睜開了眼。最小的那匹掙扎著抬起前腿，試了兩次，終於撐起身子。它站得不穩，卻倔強地不肯倒下。
李文蹲下身，伸手探向它的脊背。一株藤蔓悄然攀上幼駒的腿，輕輕纏繞一圈，隨即鬆開。他的眉頭微微舒展。
「筋骨密度已達良駒成年水準。」他低聲說，「血脈活性是普通戰馬的四倍以上。」
旁邊一名老獸醫瞪大了眼睛：「這……不可能吧？才出生幾個時辰。」
「你看它蹄底。」李文指向地面。
眾人順著他手指的方向看去，只見那幼駒四蹄落地之處，竟留下淺淺的凹痕，像是踩進了鬆軟的泥地，而實際地面鋪的是堅硬石板。
就在這時，門外傳來一陣沉重的腳步聲。赤奴掀簾進來，鎧甲都沒卸，臉上還帶著血污。他原本是來匯報南門暗渠無異常的，可一進門，目光就被那三匹幼駒牢牢吸住。
「這是……新馬？」他走近幾步，忽然察覺到什麼，猛地後退半步，「剛才我踏進來的時候，地面震了一下。」
沒人接話，但氣氛已經變了。
赤奴盯著最壯實的那匹幼駒，見它正歪頭打量自己，眼神清明，毫無初生動物的怯弱。他試探性地伸出手，那馬竟主動湊過來嗅了嗅他的掌心。
「它不怕人。」赤奴喃喃道。
「不止不怕。」李文站起身，「它知道你是友非敵。」
赤奴猛地抬頭：「你到底做了什麼？這些馬……不是凡種。」
「我只是給了它們一點機會。」李文平靜地說，「讓它們生下來就比別人強一些。」
赤奴沉默片刻，忽然單膝跪地，手掌按在石板上感受餘震。幾秒後，他抬起頭，聲音低沉：「這種馬，若能成軍，百里奔襲如履平地，破陣如撕紙。你打算養多少？」
「第一批三匹。」李文看著幼駒們依偎母馬取暖的模樣，「未來，要看資源和氣運能否支撐。」
赤奴霍然起身：「我帶羌騎輪值守衛，任何人靠近五十步內，必須報備。」
李文看了他一眼，沒拒絕。
這時，雲姬從工坊頂層走下。她一直站在高處觀察幼駒體表的能量流動，此刻神色凝重。
「它們體內有波動。」她說，「不是單純的氣血旺盛，而是某種頻率在震盪，和空間節點接近共振。」
李文眼神一凝：「嚴重嗎？」
「現在還不明顯。」雲姬走到中央，抬手輕點空氣，指尖划過一道淡不可察的波紋，「但如果繼續成長，可能會引來外界感知。某些存在，對這類氣息很敏感。」
屋裡頓時安靜下來。
李文沉吟片刻，轉身走向角落的青銅羅盤。他將手掌覆在其上，閉目催動氣運之力。羅盤緩緩轉動，最終停在一個從未激活過的刻度上。一道極細的金線從中射出，落在三匹幼駒頭頂，隨即融入它們的身體。
「我已經布下隱匿屏障。」他睜開眼，「它們的氣息會與大地生機同步，除非有人親自踏入此地，否則無法察覺異常。」
雲姬點了點頭：「還需要信息管控。所有記錄不得用紙筆，只能以活體樹皮承載，由植物精靈守護。」
「照辦。」李文應下，隨即下令，「從今日起，此地列為最高機密區。進出者需經我親自許可，違令者，逐出運朝。」
命令下達後，工坊內氣氛更顯肅然。工匠們默默收拾器具，獸醫們開始為幼駒做例行檢查。李文卻沒有離開，而是坐在一旁的木椅上，拿起一塊剛剛刻好的靈木簡，上面浮現出淡淡的符文軌跡。
那是幼駒的血脈圖譜。
他仔細看著每一行數據，時不時用指尖輕點某處，讓藤蔓精靈再次確認數值。時間一點點過去，天邊泛起灰白，晨光透過窗縫灑進屋內，映在他未合的眼中。
赤奴站在門口，望著李文疲憊卻依舊挺直的背影，忽然開口：「你一夜沒睡。」
李文沒回頭：「守城戰剛結束，不能鬆懈。」
「可你也得休息。」赤奴皺眉，「我們還能撐，你倒下了，誰來做這些事？」
李文放下木簡，輕輕揉了揉太陽穴：「我知道分寸。」
赤奴還想說什麼，卻被雲姬抬手制止。她站在窗邊，目光投向遠方天空，嘴唇微動：「星象有變。」
兩人同時望過去。
東方天際，一顆本不該在此時出現的星辰正緩緩移動，軌跡偏移了原有軌道。它的光芒並不強烈，但在黎明前的黑暗中格外清晰。
「這不是自然現象。」雲姬低聲說，「有人在觀測這片區域。」
李文站起身，走到窗前。他沒有看天，而是低頭看向手中羅盤。指針輕微晃動了一下，隨即恢復正常。
「他們還沒鎖定具體位置。」他說，「但我們的時間不多了。」
赤奴握緊腰間刀柄：「要不要轉移幼駒？」
「不行。」李文搖頭，「移動過程更容易暴露。我們現在要做的是加快培育進度，在敵人找到線索前，讓它們具備自保能力。」
「怎麼加快？」雲姬問。
李文沉默片刻，從懷中取出那捲竹簡。金色符線在晨光下微微閃爍。他翻開一頁，指著其中一段文字：「這裡提到『靈根嫁接』，可以用其他強大生物的精元刺激胚胎發育。雖然風險大，但現在顧不得了。」
雲姬皺眉：「你知道代價。」
「我知道。」李文聲音很輕，「但有些路，必須有人先走。」
赤奴盯著那三匹幼駒，見它們正互相依偎著打盹，鼻息噴出的熱氣在冷空氣中凝成淡淡金紋。他忽然走上前，解下披風，輕輕蓋在最瘦弱的那匹身上。
「我守在這裡。」他說，「直到它們能自己奔跑。」
李文看了他一眼，沒再說什麼。
屋外，風沙漸寧。武威城迎來了短暫的清晨。巡邏士兵換崗的腳步聲由遠及近，又被風吹散。而在育種工坊深處，一根新生的藤蔓正悄悄纏上幼駒的後腿，輸送著來自大地的滋養。
李文坐回椅子，重新拿起靈木簡。他的手指在某一行數據上停留許久，然後緩緩寫下新的註記：
「第一代基因改良幼駒，存活率百分之百，潛力評估：超凡。」
他放下筆，抬頭看向那三匹小馬。其中一匹忽然睜開眼，直直望向他，眸子深處似有金光流轉。
李文嘴角微不可察地動了一下。
這時，門外傳來急促的腳步聲，一名親衛衝進來，臉色發白：「大人，南門方向發現異常腳印，大小如牛犢，但……是四蹄直立行走的。」