血幡升起的剎那，李文掌心的根系猛地一顫。那不是風吹，也不是震動，而是某種無形的力量在撕扯著地底的生機。他立刻察覺到不對——藤蔓精靈的意識被攪亂了，像是被針扎過一般抽搐。
他沒時間猶豫，指尖一震，將一縷氣運順著根系送入地下。這股力量溫和卻堅定，如同春水漫過凍土，緩緩撫平了精靈躁動的感知。幾息之後，那些埋藏在護城河底、城牆夾層中的靈化藤蔓重新安靜下來，等待指令。
三架雲梯已經搭上女牆，黑甲死士踩著火光往上攀爬。守軍箭矢幾乎耗盡，有人抄起長矛往下捅，可對方根本不躲，任由矛尖刺進肩膀也不鬆手，反而借力翻上了牆頭。一名士兵剛舉起刀，就被撲倒，兩人滾作一團。
「撐不住了！」西側傳來一聲嘶吼。
李文抬眼望去，那邊火勢未熄，支架還在冒煙，守兵一邊救火一邊迎敵，陣型已亂。赤奴正帶著羌騎在城內來回策應，聽到喊聲立刻調轉方向衝過去，長槍一挑，將一個剛翻上來的敵兵挑落。
但更多的人正在往上涌。
李文深吸一口氣，右手按在青銅羅盤上。他閉上眼，低聲念出契約密語。這不是第一次使用植物精靈作戰，卻是第一次讓它們公開現身於戰場。他知道，從這一刻起，底牌再也藏不住了。
羅盤邊緣泛起淡綠色光紋，像是一圈螢火緩緩流轉。緊接著，城牆外側的沙土突然炸開，數十條粗壯藤蔓破土而出，如同甦醒的巨蛇，直撲最近的兩架雲梯。
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藤條纏住雲梯底部，猛然發力一絞。木料發出不堪重負的呻吟，接著「咔嚓」斷裂，整架梯子連同上面七八名敵兵一同墜下。慘叫未絕，另一側的藤蔓已撲向第三架雲梯，從側面纏繞而上，硬生生將梯身扭偏，登城者站立不穩，紛紛滑落。
火勢蔓延處，低矮的地錦精靈悄然生長。它們貼著燒焦的木架蔓延，葉片迅速覆蓋燃燒區域，分泌出一層透明黏液，隔絕空氣。火焰跳了幾下，漸漸熄滅。
「壓上去！」赤奴大喝，帶著羌族戰士衝上女牆缺口。
他們手持彎刀，動作迅猛，將殘存的幾名敵兵逼至邊緣。一人還想頑抗，被赤奴一槍桿掃中胸口，整個人仰面跌下城牆。
短暫的喘息降臨。
可遠處那面黑色大幡仍在飄動，血光流轉不息。李文盯著它，眉頭微皺。他能感覺到，那股操控敵軍心智的力量並未消失，反而在不斷增強。第二批死士已經開始集結，步伐僵硬卻整齊劃一，顯然是被某種術法驅使。
「那東西不能留。」他自語。
他蹲下身，手掌貼地，將神識沉入地下。這一次，他不再調動所有藤蔓，而是專挑最堅韌、最具纏繞力的幾株——這些原本是用來加固護城河堤的主力，平時深埋土中，極少動用。
命令下達後，藤蔓悄然繞行至血幡所在方位的後方，在無人注意的角落破土而出。它們沒有直接攻擊持幡士兵，而是悄無聲息地纏上旗杆底座，一根接一根，層層疊疊，如同織網。
馬超遠遠望著這一幕，臉色陰沉。他本以為血幡一出，敵軍士氣必潰，誰知對方不僅穩住了防線，還憑空生出怪異藤條反制攻城器械。他握緊韁繩，正要下令騎兵掩護巫師後撤，卻見那面血幡忽然劇烈晃動。
「不好！」他身旁的黑袍老者低呼。
話音未落，數十根藤蔓同時發力，旗杆底座轟然塌陷。整根幡杆被拖入地下，血光瞬間黯淡，幡布撕裂，碎片隨風飄散。那些原本雙眼泛白、悍不畏死的士兵頓時停住腳步，眼神恢復清明，茫然四顧。
攻勢戛然而止。
李文緩緩站起身，額角滲出細汗。剛才那一波操作幾乎耗盡了他的氣運之力，羅盤表面的綠光也暗了幾分。但他知道，現在還不是休息的時候。
他望向敵陣後方，馬超仍坐在黑馬之上，銀甲映著火光，神情冷峻。兩人目光隔空相撞，誰都沒有移開。片刻後，馬超揮了下手，鼓聲漸歇，前排士兵開始有序後撤。
城牆上爆發出一陣歡呼。
有人跪倒在地，抱著頭大哭；有人癱坐在地，連刀都握不住。連續五輪猛攻，幾乎榨乾了每個人的力氣。此刻危機暫緩，緊繃的神經終於鬆了下來。
李文沒有笑。他看得清楚，敵軍雖退，陣型未亂，糧草未損，戰力尚存。這一仗，遠沒有結束。
「傳令下去，清點傷亡，修補破損段。」他對身旁的傳令兵說，「再調兩隊弓手補防東側，他們可能會換方向。」
傳令兵點頭跑開。
赤奴走過來，肩甲上有道新鮮劃痕，皮肉微微外翻，但他好像感覺不到疼。「你剛才那招……是從地里長出來的？」
「一直就在。」李文淡淡道，「只是以前不用。」
赤奴咧嘴一笑：「藏得夠深啊。早這麼打，哪用熬到現在。」
「時機不到。」李文搖頭，「現在暴露，也是沒辦法的事。」
赤奴拍了拍他的肩膀：「只要管用就行。接下來你還打算怎麼打？」
李文沒回答，而是低頭看著手中的羅盤。指針微微顫動，依舊指向敵陣深處某個位置。那裡沒有殺氣，也沒有能量波動，可他總覺得不對勁。
他蹲下身，再次將手貼在城磚上。這一次，不只是感知藤蔓，更是在試探整個戰場的地脈走向。植物精靈與大地共生，它們能感受到人類無法察覺的變化。
幾秒後，他的手指微微一頓。
地下有動靜。
不是挖牆根那種緩慢的掘進，而是一種更深、更隱秘的移動。像是有什麼東西，正沿著舊日水道緩緩前行。
「赤奴。」他忽然開口，「你帶人去南門，查一下暗渠入口。」
「這時候？」赤奴一愣，「那邊沒人進攻。」
「正因為沒人進攻，才要查。」李文站起身，「我懷疑他們想繞後。」
赤奴皺眉，但還是點頭：「好，我親自去。」
他轉身要走，又被李文叫住。
「帶上火把和鐵鏈，如果發現異常，立刻封口，別讓他們鑽出來。」
「明白。」
赤奴快步離去。李文重新看向北面敵陣，馬超的身影已經不見，只剩下零星巡邏的哨騎。風卷著灰燼在空中打旋，遠處營地燈火未熄。
他抬起手，掌心再度凝聚起一抹綠光。這一次，光芒比之前黯淡許多，像是風中殘燭，搖曳不定。
可它終究沒有熄滅。
城牆下的泥土深處，一根細小的藤蔓正悄然延伸，朝著南門方向緩緩探去。