城門在身後合攏時，李文的手還按在胸前的玉盒上。他沒停下腳步，直接穿過校場，走向主城樓。雲姬緊隨其後，指尖微顫，顯然還在感應遠處敵營的動靜。
赤奴被安置在偏閣的軟榻上，肩頭裹著新藥布，臉色仍有些發青，但呼吸已穩。聽見腳步聲，他勉強撐起身子：「回來了？」
「嗯。」李文只應了一聲，目光掃過城樓上的守將，「馬超動了？」
一名副將抱拳上前：「半個時辰前霧散了一角，西涼軍前鋒試探攻了南牆，被箭雨逼退。現在他們正在集結，看樣子要強攻。」
李文走到城牆邊，俯視下方。敵營連綿數里，旌旗密布，騎兵在陣前來回奔馳，塵土揚起一片灰黃。他的手指輕輕敲了敲羅盤邊緣，青銅紋路微微發熱。
「把玉盒打開。」他說。
雲姬接過盒子，掀開蓋子。那朵雪蓮靜靜躺在冰水中，花瓣閉合，靈氣微弱，卻仍有餘韻流轉。李文將羅盤置於盒上，掌心貼住盤面，緩緩催動氣運之力。
地面先是輕微震了一下，接著，城牆外的泥土開始龜裂。一道道粗壯的藤蔓破土而出，表皮泛著淡青色光澤，如同活物般迅速蔓延，在城牆前方織成一張交錯的網。它們貼地而行，根部深扎進土層，主莖粗如碗口，末端捲曲如蛇首，隨時準備撲擊。
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「這是……」赤奴被人扶到窗邊，看到這一幕，瞳孔微縮。
「青藤陣。」李文低聲說，「昨夜雪蓮留下的靈種，今日正好用上。」
話音剛落，敵陣中鼓聲驟起。
三通戰鼓響罷，馬超一馬當先衝出大旗之下。他手持長槍，銀甲映日，身後數千鐵騎列成錐形陣，直撲城門。雲梯隊緊隨其後，扛著數十架巨木奔襲而來。
「來了！」守將高喊。
李文抬手一揮：「等他們靠近再放箭。」
騎兵速度極快，轉眼已沖至百步之內。就在此刻，最前排的馬蹄忽然陷入地面——那些看似普通的泥土下，藤蔓早已埋伏多時。一根根青藤從地下暴起，纏住馬腿猛力一扯，戰馬嘶鳴翻倒，騎手摔出數丈。緊接著，第二波藤蔓撲向雲梯，將沉重的木架硬生生拖得傾斜，甚至直接掀翻在地。
「放箭！」
城頭弓弩齊發，箭雨傾瀉而下。許多西涼兵剛起身就被釘在地上，慘叫四起。幾架好不容易架上的雲梯，也被藤蔓從側面纏住，緩緩拉離城牆，最終轟然倒塌。
馬超勒馬停在三百步外，盯著城牆上那一片詭異的綠色，眉頭緊鎖。
「那是何物？」他問身旁副將。
「像是活的藤條……能自己鑽地、纏人。」
馬超冷笑一聲：「雕蟲小技。」他揮手令下，「換鉤索車，遠程牽引！點火油，燒了它！」
號角聲變換節奏，敵軍陣型重組。十餘輛裝有巨大鐵鉤的戰車推出前線，繩索長達百尺，末端綁著鋒利的鉤爪。同時，一隊死士背著陶罐衝出，罐中盛滿火油，目標直指藤蔓根部。
李文站在城樓，目光落在那幾輛戰車之上。
「他們想斷根。」雲姬低聲道，「鉤索會撕裂主莖，一旦藤蔓失去支撐，防禦就會崩潰。」
「那就別讓他們靠近。」李文轉身，「雨露瓶準備好了嗎？」
「在城垛後堆了三十箱。」一名士兵回應。
「全部打開，沿牆傾倒。」
命令傳下，守軍迅速搬開瓶塞，一股股清霧自瓶口湧出，在空中瀰漫開來。片刻間，城牆前方籠罩在一層薄薄水汽之中，地面濕滑如塗了油。
鉤索飛出，卻因濕滑難以牢固嵌入地面，幾次牽引都未能成功。而那隊火油死士剛衝到半途，腳下打滑，一人摔倒，罐子碎裂，火油潑了一地。後方火把剛要點燃，卻被一陣風帶起的水霧撲滅。
「再來！」馬超怒喝。
第二批火油隊繼續突進，但藤蔓已察覺威脅，主動收縮防線，將主根藏入更深的地底。與此同時，部分藤條從側翼突襲，捲住落單的士兵，直接甩向空中，砸入敵陣，引起一陣騷亂。
一名死士拼死爬到藤蔓主根附近，舉起火把就要點燃，可火苗剛觸到藤皮，卻被一道水線精準澆滅——是守軍從城頭投下的雨露瓶殘液。
「退！」馬超終於意識到不對勁，揮手下令。
西涼軍緩緩後撤，留下滿地狼藉。倒塌的雲梯、翻倒的戰馬、未燃盡的火油桶，還有幾十具屍體橫陳在城牆外。藤蔓緩緩縮回地底，只留下一道道裂痕和斑駁的血跡。
城頭一片歡呼。
李文卻沒有笑。他靠在羅盤旁，肋骨處傳來一陣鈍痛，像是有東西在經絡里緩慢遊走。他不動聲色地壓了壓胸口，抬頭看向敵營方向。
雲姬走過來，聲音很輕：「你還撐得住？」
「沒事。」他說，「只是氣運調得急了些。」
這時，一名守將捧來幾面殘破的旗幟，都是從敵軍屍體上繳獲的。「按您之前的吩咐，掛上去？」
李文點頭。
很快，這些染血的西涼軍旗被高高懸掛在武威城頭，迎風招展。鼓聲再次響起，不是警報，而是慶功的節奏。城內百姓聽到鼓聲，紛紛走出家門，有人爬上屋頂張望，發現敵軍退去、己方旗幟飄揚，頓時爆發出陣陣吶喊。
士氣穩住了。
李文環視四周，看到守軍臉上的緊張褪去，取而代之的是幾分底氣。他知道，這一輪交鋒，他們贏了氣勢。
「馬超不會就這麼走。」赤奴的聲音從身後傳來。他已經站了起來，由親衛攙扶著走到城邊，「他剛才是試探，接下來才是真正的攻城。」
李文望著敵營深處，那裡燈火未熄，反而更加密集。
「我知道。」他說，「所以他一定會想辦法破陣。」
「那你還能再啟一次青藤陣？」
「可以。」李文把手從羅盤上收回，「只要雪蓮的靈種還在，就能再召一次。但下次，他們會有防備。」
「那就不能只靠藤蔓。」雲姬插話，「他們已經看出規律，下次可能會用重錘砸地、震斷根系，或者派輕兵繞後偷襲。」
李文沉默片刻，忽然問：「城西那片荒地，種過什麼？」
「去年試過靈麥，後來廢棄了。」
「把剩下的靈麥種子全拿來。」李文說，「我要讓整片城牆外都變成陷阱。」
赤奴皺眉：「你是想……用植物精靈提前埋伏？」
「不只是埋伏。」李文眼神沉靜，「是讓它們等著，什麼時候破土，由我來定。」
說話間，他從懷中取出一個小布袋，倒出十幾粒金黃色的種子。每一粒都泛著微光，像是內部有生命在跳動。
「這是……靈麥的初代種？」
「嗯。」李文將種子放入羅盤中央的凹槽，「只要一點氣運引動，它們就能在地下生長三天而不露頭。等敵人踩上去，再一起爆發。」
雲姬看著他：「這需要精確控制，稍有差池，就會提前暴露。」
「所以我得一直守在這裡。」李文說，「直到他們再攻一次。」
赤奴盯著他看了幾秒，忽然伸手握住刀柄：「等我能動，第一個上城。」
李文沒反對，只點了點頭。
夜色漸深，敵營依舊沒有動靜。守軍輪流換崗，弓弩手在城頭來回巡視。李文坐在城樓角落，羅盤放在膝上，手指時不時輕觸盤面，感知地下藤蔓的狀態。
雲姬坐在他旁邊，忽然開口：「你有沒有想過，馬超為什麼這麼急著攻城？」
「糧道被襲，他補給受阻。」李文說，「必須速戰速決。」
「可他不該不知道，強攻代價太大。」雲姬皺眉，「除非……有人逼他動手。」
李文沒接話。他知道她在暗示什麼，但現在還不是揭開的時候。
遠處，敵營中亮起一盞紅燈，三閃即滅。
「信號。」雲姬立刻站起身，「他們在調動兵力，可能是準備夜襲。」
李文也站起來，走到城牆邊。
風從北面吹來，帶著沙塵和一絲焦味。他抬頭看了看天，雲層厚重，月光難透。
「通知所有守軍，二級戒備。」他說，「重點盯住西面荒地，任何靠近的影子，一律射殺。」
傳令兵飛奔而去。
李文把手放在羅盤上，低聲說：「等你們踩進來的時候，我會讓這片土地活過來。」
城下，一條藤蔓正緩緩縮回裂縫，最後一滴血珠順著莖稈滑落，砸進泥土，滲入黑暗。