傳令兵話音未落，帳內空氣仿佛凝住。李文目光掃過那支剛寫完名字的竹簡，指尖在「赤河源頭」四字上輕輕一壓，隨即起身。
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「黑液滲出，說明靈珠正在外泄能量。」他聲音不高，卻讓所有人都靜了下來，「不能再等。」
雲姬握緊手中的青銅板，光紋仍在跳動，但頻率已趨於穩定。「剛才那次波動持續九息，比前兩次都長。如果繼續下去，地脈共振會引來更多裂隙。」
于吉站在角落，道袍肩頭的沙塵還未拍盡，聞言冷笑一聲：「他們不是在找靈珠，是在逼我們動。只要我們派人去查，氣機牽引，剩下的位置就藏不住了。」
李文走到沙盤前，手指划過樓蘭城外圍的幾條路線。「那就讓他們以為我們全軍出動，其實只派小隊潛行。正面拖住他們，背後搶時間。」
話音剛落，帳簾被人掀開。李守誠拄著拐杖走進來，眉頭緊鎖。「你要親自去？」
李文點頭。
「你才多大年紀？」李守誠聲音沉下來，「族中基業未穩，外敵環伺，主帥離營，萬一有個閃失，西域誰來主持大局？」
帳內一時安靜。雲姬低頭看著儀器，沒說話。于吉抱著手臂靠在柱邊，嘴角微動，也沒開口。
李文從袖中取出那顆地脈靈珠，放在案上。珠子泛著淡淡青光，像是有生命般緩緩流轉。
「叔祖，您看這光。」他說，「它在變弱。三日前還亮如晨星，現在連影子都快照不出來了。這不是損耗，是被抽走了力量。」
他頓了頓，手掌覆在珠上：「五行靈珠本為一體，一旦分離太久，彼此就會衰減。現在至少有兩顆不在原位，再拖下去，不只是樓蘭地脈崩塌，整個西域能量網都會斷裂。」
李守誠盯著那顆珠子，臉色漸漸發白。
「我知道你在擔心什麼。」李文語氣放緩，「所以我不會帶大軍走，也不會公開路線。每一隊人馬出發時間不同，方向不同，對外只說主力未動。」
他轉向雲姬：「你手裡的數據還能撐多久？」
「目前監測到的能量殘餘還能維持五天。」雲姬抬頭，「但如果有人主動觸發靈珠共鳴，這個時間會縮短到三天以內。」
「那就只剩三天。」李文看向帳外，「必須在這之前，把第一顆找回來。」
李守誠沉默良久，終於嘆了口氣：「你要我去哪？」
「您留在樓蘭。」李文將一枚銅符遞過去，「政務、宗族、後勤調度，全都交給你。若有緊急軍情，可代我下令調兵。」
李守誠接過銅符，手指微微發顫。他知道這意味著什麼——這是將整個家族的命運壓在他一人肩上。
「還有件事。」李文又取出一塊玉符，正是于吉昨夜留下的那塊，「這東西能屏蔽星象追蹤，關鍵時刻能躲過一眼。」
于吉瞥了他一眼：「你打算什麼時候出發？」
「現在。」李文轉身拿起木劍，「越晚，敵人越有機會布防。」
帳外馬蹄聲已隱約可聞。赤奴和呼衍鐵幾乎同時趕到，身後跟著幾名親衛。
「你真要走？」赤奴皺眉，「前線還沒布置好，你就先動了？」
「正因為前線沒布置好，我才必須走。」李文看著他，「你們的任務不是打贏，是拖住。讓天機閣以為我們還在固守，不敢輕舉妄動。」
呼衍鐵抱拳：「屬下願率蠍尾軍團進駐玉門關，封鎖北線通道。」
「不必封鎖。」李文搖頭，「反而要放些消息出去，就說我們正在集結主力，準備反攻崑崙。」
赤奴明白了：「你是想讓他們分神？」
「不止分神。」李文嘴角微揚，「我要他們猜。猜我們到底要去哪，猜哪一路是真，哪一路是假。只要他們開始猶豫，我們就贏了一半。」
雲姬這時走上前：「我已經擬好了三條路線。南路經赤河探水源異動，北路穿雪山查冰層震感，西路深入大漠尋找古陣遺蹟。每條路我都安排了最小行動單元，最多不超過五人。」
于吉哼了一聲：「五個人進那種地方，死都不知道怎麼死的。」
「所以每隊都有一個能感應靈珠的人。」李文看向她，「你負責南路，跟我一起走赤河源頭。你的儀器最靈敏，也能隨時預警空間異常。」
雲姬點頭：「我可以改裝可攜式羅盤儀，實時反饋數據。」
「我呢？」于吉問。
「你跟我同路。」李文說，「你知道怎麼辨認靈珠氣息，而且……你那塊玉符，得有人帶著。」
于吉沒推辭，只是摸了摸懷裡的東西，低聲道：「記住，別碰夢裡出現的東西。要是看見不該看的，立刻掐自己醒過來。」
李文應了一聲，轉身走向帳外。
赤奴突然伸手攔住他：「你就這麼走了？一句話交代完就想走？」
李文停下腳步。
「我在前面替你扛刀，你在後面找什麼珠子。」赤奴盯著他，「要是你出了事，我這一身力氣，還有什麼用？」
李文看著他，許久才開口：「所以你要活著，要一直打下去。不管我在不在，這仗都得打。」
赤奴鬆開手，重重拍了下他的肩膀。
呼衍鐵也上前一步：「蠍尾軍團今夜就能完成整編，明日可開赴前線。」
「不要急著開戰。」李文叮囑，「騷擾為主，製造動靜，但別硬拼。等我帶回第一顆靈珠，才是真正的反擊開始。」
兩人齊聲領命。
李文最後環視一圈營帳，目光落在沙盤上的樓蘭城模型上。他知道，這一走，可能很久都不會回來。
雲姬已經牽來了馬，背上背著一個金屬匣子，裡面裝著調試好的儀器。于吉默默跟在後面，手裡攥著那塊玉符，眼神時不時掃向天空。
李文翻身上馬，韁繩一勒，馬匹原地轉了半圈。
「傳令各部。」他聲音清晰傳入每個人耳中，「即刻執行『雙線並行』計劃。明面上加強城防，暗地裡三支小隊分批離營。對外宣稱主帥仍在中樞坐鎮，不得泄露真實動向。」
赤奴抱拳：「明白。」
呼衍鐵肅立：「遵令。」
李文不再多言，一夾馬腹，率先衝出營門。
風捲起黃沙，在身後拉出一道長長的煙塵。雲姬和于吉緊隨其後，三人身影迅速融入曠野。
身後營地開始調動，號角聲次第響起。赤奴望著遠去的背影，久久未動。直到呼衍鐵低聲提醒，他才收回視線。
「你說他真能找到？」呼衍鐵問。
「我不知道。」赤奴喃喃，「但我信他會去。」
與此同時，樓蘭城中心的科研營地，一台剛關閉的監測儀屏幕突然閃了一下。原本熄滅的光紋重新跳動，顯示出一組逆向坐標。
雲姬在馬上忽然回頭，望向遠處的地平線。
她沒說什麼，只是把手伸進懷裡，摸到了那個還在微微發熱的羅盤儀外殼。
李文騎在前方，腰間的木劍隨著顛簸輕輕晃動。他沒有回頭看，但能感覺到，某種看不見的壓力正從四面八方壓來。
頭頂的天空，有一片雲緩慢裂開，露出後面深不見底的暗色。