血珠落在羅盤中心的符號上，那紋路猛地一震，像是活了過來。李文只覺一股拉力從識海深處傳來，眼前景象瞬間扭曲，海水、台階、巨門盡數褪去，下一刻，他已跌坐在金湯城主殿的蒲團上，胸口劇烈起伏，雙羅盤緊貼掌心，仍在微微顫動。
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他抬手抹去嘴角滲出的一絲血跡，沒有多看，直接將羅盤按向地面。一道青光自掌心溢出，順著地脈流入青銅神樹根部。樹幹輕顫，枝葉微動，片刻後，羅盤的震動漸漸平息，被牢牢鎖在根須纏繞的凹槽中。
門外腳步聲由遠及近。
「大人！」李守誠推門而入，臉色凝重，「赤奴剛傳訊回來，說您從海底突然消失，我們差點就要派人下去接應。」
「我已經回來了。」李文站起身，聲音略顯沙啞，但語氣平穩，「召集赤奴、呼衍鐵，半個時辰後主殿議事，有要事宣布。」
李守誠遲疑了一下：「您臉色很差，是不是……」
「沒時間休息。」李文打斷他，「雲姬還在等星圖核心，而我們，不能再被動等下去了。」
半個時辰後，主殿內燭火通明。
赤奴站在左側，披著獸皮大氅，腰間戰刀未卸；呼衍鐵立於右側，鐵甲未脫，目光如炬。李守誠坐在下首，手中握著一卷竹簡，眉頭緊鎖。
「我剛從海底回來。」李文站在殿前，聲音不高，卻字字清晰，「天機子現身，殺了時之學者，也點破了一件事——這場局，從我覺醒天賦那一刻就開始了。」
三人皆未出聲，氣氛沉凝。
「但我們不能等他一步步推棋。」李文抬手，掌心浮現出一枚木劍虛影，「既然他要遊戲終結，那我們就換一張棋盤。從今天起，金湯城不再只是避難所，而是新秩序的起點。」
他頓了頓，目光掃過三人：「我要發《西域開發令》。」
「開發令？」李守誠皺眉，「現在？雲姬還未救出，氣運未穩，若大規模招民，恐怕……」
「正因未穩，才要動。」李文打斷道，「流民四散，中原動盪，這些人無家可歸，卻也是最想活命的。我們有地，有糧，更有能養活百萬人的本事。」
他指尖輕點，一縷綠意自掌心溢出，地面瞬間鑽出幾株嫩芽，轉眼長成半人高的作物，穗粒飽滿，散發著淡淡清香。
「這是新培育的靈麥，畝產是普通麥子的十倍。只要有人種，植物精靈就能日夜不停耕作，產量只會越來越高。」
呼衍鐵眼中閃過一絲亮光：「您的意思是，以田養民，以民固城？」
「沒錯。」李文點頭，「我們不守城，我們建城。三大墾區——東嶺、西原、南窪，即日開放。糧食、住房、土地契約全免，只需登記造冊，便可安家落戶。」
赤奴咧嘴一笑：「這下可熱鬧了。」
「但也會亂。」李守誠沉聲道，「人心難測，萬一來的是敵方細作，或是被邪氣侵蝕之人……」
「那就讓他們暴露。」李文眼神一冷，「我不僅要招民，還要招覺醒者。凡體內有異能波動者，優先安置，編入特殊工坊，由呼衍鐵統管。」
呼衍鐵抱拳：「屬下明白。」
「明日午時，中央登記台開啟。」李文收起木劍，「我要讓整個西域都知道——金湯城，開門迎民。」
第二日，晨光初照。
城南廣場早已人山人海。流民從四面八方湧來，拖家帶口，背著破舊行囊，眼中滿是疲憊與期盼。登記台前排起長龍，官吏手持竹簡，逐個記錄姓名、籍貫、體質特徵。
李文立於高台之上，木劍橫置膝前，目光掃視全場。
忽然，人群一陣騷動。
一名背劍青年剛踏進登記區，腰間鐵劍竟自行震顫，劍身浮現出細密紋路，泛起淡淡紫光。緊接著，他身後數十人身上兵器也陸續異變——刀刃生紋，槍尖吐芒，甚至有人手中木棍竟長出細藤，纏繞指間。
「怎麼回事？」李守誠快步上台，臉色發白，「百人同時覺醒？這……這是天罰之兆啊！」
李文未答，指尖輕點地面。
剎那間，無數藤蔓自地底鑽出，柔韌如網，迅速覆蓋全場。綠光流轉，躁動的能量波動被層層壓制，那些異變兵器的光芒也漸漸平息。
「不是天罰。」李文站起身，聲音沉穩，「是共鳴。」
他抬手，掌心浮現出雲姬羅盤的殘影，一道微弱光束投向天空，映出星圖殘跡。與此同時，那些覺醒者體內的符文竟與星圖隱隱呼應，節奏一致，如同被某種力量喚醒。
「他們不是被選中，而是被標記過。」李文低聲說，「有人在中原就動了手腳。」
「那……還收嗎？」李守誠聲音發緊。
「收。」李文目光堅定，「但要隔離。」
他揮手示意，翡翠精靈悄然浮現，藤蔓輕柔地將百名覺醒者引至一側隔離區，每人周圍形成半透明綠繭，既不傷人，也無法脫身。
「暫時軟禁，不審不罰。」李文道，「他們體內符文尚未激活，若強行剝離，反而會引爆能量。等雲姬那邊傳來分析結果，再做定奪。」
赤奴帶著羌騎在外圍列陣，見有人試圖衝撞隔離區，立刻上前攔下，未動刀兵，只以長矛虛指，震懾驅離。
「大人！」一名官吏快步跑來，「東嶺墾區已有三萬人登記完畢，請求分配糧種與居所。」
「按計劃發放。」李文點頭，「靈麥種子由植物精靈統一種植，前三年收成全歸墾民，三年後抽取一成作為城防稅。」
「南窪那邊也滿了，還有人不斷往西原趕。」
「告訴他們，只要來，就有地。」李文淡淡道，「今日安置十萬人，明日就安置二十萬。我要讓這片荒原，變成沃土。」
李守誠看著台下人潮，久久未語，終於輕嘆一聲：「您這是在賭。」
「不是賭。」李文望向遠方，「是建。」
正午陽光灑落，登記台前人流不息。
忽然，一名老農模樣的人擠到台前，顫抖著遞上一把鐵鋤。鋤頭本是普通農具，此刻卻浮現出與星圖相似的紋路，隱隱發亮。
「大人……這鋤頭，昨夜自己長出了花紋，還……還會發熱。」
李文接過鋤頭，指尖輕撫紋路，眼中閃過一絲銳光。
「這不是農具。」他低聲說，「是鑰匙。」
他抬頭看向隔離區，百名覺醒者靜立其中，體內符文微閃，如同星辰初啟。
「你們不是災禍。」他聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，「你們是第一批被喚醒的人。」
呼衍鐵走上前來：「大人，工坊已備好，隨時可以接收這些人。」
「不急。」李文搖頭，「讓他們再等等。」
他將鐵鋤輕輕放在登記台中央，紋路與地面青磚悄然契合，一圈微弱的光暈緩緩擴散。
台下人群安靜下來，連風都仿佛停了。
李文抬起木劍，輕輕點在鐵鋤之上。
嗡——
一聲輕鳴，如鍾震盪。