木劍點在鐵鋤上的剎那，嗡鳴聲擴散開來，台下百名覺醒者齊齊一顫。他們站在綠繭之中，原本安靜的面孔突然抽動，眼白迅速泛起一層灰紫，像是被什麼東西從內部點燃。
李文立刻察覺不對，掌心木靈之力一震，就要收回共鳴波動。
可已經晚了。
綠繭表面浮現出蛛網般的裂紋，一道道紫黑色霧氣從縫隙中溢出，纏繞在覺醒者周身。他們的呼吸變得粗重，胸口劇烈起伏，口中發出低沉的嗡聲，像是某種古老咒語的殘音。地面青磚開始龜裂，裂縫順著紋路蔓延，直逼登記台邊緣。
「穩住！」李文低喝一聲，指尖連點，三道藤蔓破土而出，迅速纏繞在最外層的綠繭上，加固封印。
翡翠精靈從地底浮現，細小的身影在空中快速穿梭，無數根千年藤蔓自地底鑽出，交織成網，將整個隔離區重新包裹。柔和的木靈之氣緩緩滲入，試圖安撫躁動的能量。
台下流民已察覺異常，有人後退，有人張望，騷動在人群中悄然蔓延。
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「呼衍鐵！」李文聲音不高，卻清晰傳到右側，「封鎖四門，盾陣列前，不讓一人衝出。」
呼衍鐵抱拳領命，轉身大步而去。鐵甲撞擊聲接連響起，城衛軍迅速調動，羌騎持盾列陣，將廣場出入口牢牢封死。
「繼續登記。」李文掃視官吏，「照常辦事，糧種照發，地契照簽。」
幾名官吏強壓心頭慌亂，低頭執筆，竹簡翻動聲重新響起。有人手抖得厲害，墨跡歪斜，卻仍一筆一划地記下姓名籍貫。
高台側翼，雲姬雙掌貼著青銅羅盤，眉心銀紋越來越深。她忽然睜眼，聲音急促：「不對——他們的腦域有刻痕！是巫術烙印！」
李文目光一凝：「你說什麼？」
「不是覺醒。」雲姬咬牙，嘴角滲出一絲血線，「是被種下的『奴役咒』。一旦聚集到臨界點，就會集體暴走，摧毀周圍一切……這是操控，不是共鳴。」
話音未落，一名綠繭中的青年猛然抬頭，脖頸青筋暴起，喉嚨里擠出一串晦澀音節，像是某種失傳已久的古語。他雙臂暴漲，肌肉扭曲，綠繭發出刺耳的撕裂聲。
「赤奴！」李文厲聲下令，「把最躁動的那個帶出來！地窖關押，路上不能出事！」
赤奴早已躍下高台，披風一甩，手中獸皮大氅裹住那名青年的頭顱，同時甩出三道鐵鏈，精準鎖住其手腕腳踝。他低吼一聲，肩扛青年就往城北地窖奔去。
途中，青年身體劇烈抽搐，皮膚下似有活物遊走。赤奴從腰間取出一隻玉瓶，拔開塞子，噴出一股清冽露水。露水灑在青年臉上，紫霧稍稍退散，躁動暫緩。
「雪蓮精靈的清心露只能壓一時。」赤奴邊走邊吼，「這人快撐不住了！」
李文緊隨其後，腳步未停。他一邊疾行，一邊傳令：「李守誠，暫停南窪登記，東嶺、西原照常，但加派巡查，凡有異動者，立即隔離。」
李守誠在主殿應聲接令，聲音透過傳音符傳來：「明白，已命人清查前兩批墾民體質記錄。」
地窖入口在城北角樓下方，厚重石門由兩名衛兵把守。赤奴一腳踹開大門，將青年甩入最內側牢房。鐵鏈纏繞在牆角鐵環上，發出沉悶迴響。
青年蜷在地上，喉嚨里不斷發出咯咯聲，像是被人扼住咽喉。他的耳朵微微抽動，耳廓邊緣泛起不自然的暗紅。
赤奴蹲下身，粗糙的手指猛地扯開青年耳後皮膚，用力一刮。
一層薄如蟬翼的偽裝皮膜被撕下，露出底下深褐色的烙印——一頭仰天長嘯的狼首，線條古拙，帶著濃郁的草原圖騰氣息。
「呼衍氏。」赤奴冷聲吐出三字，「匈奴三大巫族之一。」
李文走近，蹲在牢房外，目光落在那枚烙印上。他指尖凝聚一縷木靈，輕輕探向青年識海邊緣。
剎那間，腦海中閃過一幕殘影：黑袍祭司站在祭壇中央，手中骨刀划過跪伏者的額頭，一道黑線自頭頂升起，直連夜空深處。星空扭曲，星圖殘跡浮現，與金湯城上空的投影竟有七分相似。
畫面一閃而逝。
李文收回手指，臉色陰沉。
「呼衍梟……」他低聲說，「你借我招民之令，把流民變成你的祭品？」
赤奴啐了一口：「這幫匈奴餘孽，早該殺乾淨。」
「他們不是來投奔的。」李文緩緩站起身，「是被送來的。有人算準了我會開城，算準了我會收留流民，所以提前在并州、幽州交界處種下符文，等的就是這一刻。」
他轉身走出地窖，腳步沉重。
高台之上，雲姬仍盤坐原地，羅盤裂開一道細紋，銀紋未消。她睜開眼，聲音虛弱：「符文源頭與巫神教一致，手法更狠，直接刻入腦域神經。若不及時處理，下次共鳴，整座城都會被撕碎。」
「我知道。」李文站在地窖門口，望著北方荒原的方向，「但他們選錯了地方。我金湯城要的是活人，不是傀儡。」
他抬手打出一道木令符，直飛主殿：「傳令下去，所有新登記者，必須經過植物精靈初檢，凡體內有異常能量波動者，暫不分配土地，統一安置在西區隔離營。」
「是。」傳令兵接符疾奔而去。
片刻後，呼衍鐵趕來匯報：「廣場已清，民眾情緒穩定。但……西原那邊傳來消息，又有三千流民抵達，正在排隊登記。」
「讓他們排。」李文淡淡道，「一個不拒，但一個不放。」
他回頭看向地窖，牢房內青年仍在抽搐，耳後狼頭烙印隱隱發燙。其他九十九名覺醒者已被重新封入加厚綠繭，由翡翠精靈親自鎮守，層層藤蔓纏繞，木靈之氣不斷滲透壓制。
可李文清楚，這只是暫時的。
這些人的符文還在跳動，頻率越來越快，像是在等待某種召喚。
「雲姬。」他抬頭望向高台，「你能感知到他們在呼應誰嗎？」
雲姬閉目片刻，眉頭緊鎖：「信號源頭在北方三百里外，但……不是固定的。它在移動，像是隨風而行。」
「遊動的祭壇？」赤奴皺眉。
「不是風。」雲姬睜開眼，「是沙暴。他們藏在沙暴里，用流民做引子，等著金湯城自己炸開。」
李文沉默片刻，忽然抬手，掌心浮現出一枚青色木牌。他指尖划過，留下一道血痕，隨即咬破舌尖，噴出一口精血。
木牌吸收血液，瞬間化作一道青光，射入地底。
片刻後，整座金湯城的地脈微微震顫。青銅神樹根部泛起微光，無數細小的藤蔓自地縫鑽出，悄然蔓延至全城各處，尤其是登記台、隔離營、墾區入口等關鍵區域。
「我在城中布下『根脈監察陣』。」李文收回手，「凡有符文波動超過閾值者，植物精靈會第一時間察覺，並自動封鎖。」
赤奴咧嘴一笑：「這下他們想炸都炸不起來了。」
「但他們還會來。」李文望著北方，「呼衍梟不會只派這一批。」
「那就一個個抓。」赤奴拍拍腰間戰刀，「我倒要看看，他們的祭壇能藏多久。」
李文沒再說話，只是盯著地窖內那名青年。他的身體仍在顫抖，但眼神空洞，仿佛靈魂已被抽走。
忽然，青年嘴唇微動，發出一聲極輕的呢喃。
不是古語。
是中原話。
「救……我……」
李文瞳孔一縮，立刻蹲下身：「你說什麼？」
青年喉嚨滾動，又擠出兩個字：「快……逃……」
話音未落，他耳後烙印猛地一燙，紫黑色霧氣驟然爆發，整個人劇烈抽搐，雙眼翻白，口中溢出黑血。
赤奴反應極快，一把扯過獸皮蓋住他頭顱，同時鐵鏈收緊，將他死死按在地上。
李文迅速後退一步，手中木靈蓄勢待發。
牢房內，霧氣翻滾，青年的身體像被無形之力撐開，骨骼發出令人牙酸的咔咔聲。
赤奴低吼一聲，雙臂發力，鐵鏈深深陷入皮肉，硬生生將他壓制在地。
李文站在門口，掌心木牌微微發燙，根脈監察陣已全城啟動。
青年最後一聲悶哼戛然而止，身體癱軟下去，耳後烙印漸漸冷卻。
李文緩緩蹲下，從地上拾起那片被刮下的偽裝皮膜。
皮膜邊緣焦黑，像是被高溫灼燒過，中央的狼頭印記卻依舊清晰。
他指尖輕輕撫過印記，低聲說：「你們藏在沙暴里，可我……已經聞到你們的味道了。」