第511章 斬斷理性，蓋爾的抉擇
蓋爾教授曾告訴過李昂：
說服傳奇法師這件事，比從傳奇法師眼皮底下逃出去難上幾百倍。
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但此刻，除了說服，他們已別無選擇。
好在他們做好了最壞打算。
李昂與蓋爾對視了一眼。
由他先發制人，「賢者閣下，災難從不會在等待中消亡。大部分逃避預言的行為，最終都會化作預言本身的一部分，」他說，「閣下通曉歷史，想必比我清楚這個道理。」
「我從未逃避預言，李昂，預言在我眼中是一場基於理性的推演。」伊爾明斯特聲音低沉，「它就像水中月，我並不會像猴子一樣痴傻地去打撈它。我會在岸邊觀察、記錄它在名為理性這潭池水中的倒影，占了幾分真實。」
李昂道：「有沒有一種可能，你那名為理性的潭水，根本裝不下整個月亮？」他頓了頓，「亦或者，你以為看的是月亮，其實潭水倒映的是整片夜空。」
伊爾明斯特神色一沉。
蓋爾趁熱打鐵，「自以為是地認為自己理性能裝滿整個世界，這叫傲慢。導師，您曾經教導過我的。」
伊爾明斯特緊跟著反駁：「所以呢，你們要像猴子一樣看見月影就奮不顧身跳入水中？然後淹死在那裡？順便帶著所有人陪葬？理性是法師的尺子。一把短尺無法直接跨越山峰、大海，但不妨礙我們用它一步步丈量出尺度，」他看向蓋爾，「我對你很失望，你作為法師，竟然會否定理性。」
「可惜您不是第一次對我失望了，導師，」蓋爾針鋒相對，「還記得當初，我被耐瑟瑞爾的毀滅法球詛咒，向您尋求幫助時，您當時是怎麼說的嗎？」
辯論成了翻舊帳和打感情牌，而這正是李昂和蓋爾想要的效果。
「夠了，蓋爾。」伊爾明斯特厲聲打斷，臉色有些難看，「在此之前，我就曾勸導過你很多次，不要對禁忌知識抱有好奇，是你自己一意孤行。」
「而且，」他頓了頓，「那是女神對你的一場考驗，我不能插手。如果你心中對當年的事仍有芥蒂，我願意說一聲抱「不，導師，」蓋爾猛地揮手打斷，「我沒你想的那麼脆弱。」
天知道蓋爾多麼想從自己的導師、魔法的引路人口中親耳聽到這聲抱歉。
他曾在博德之門外的荒野中、月光下，無數次輾轉難眠，在夢裡渴望著這一刻。
但此刻不行。
他怕接受了抱歉，會當場背叛李昂。即便不背叛，這張感情牌也會失去威力，無法再讓傳奇法師陷入感性的困頓。
「您當時對我說，傲慢和野心只會招來毀滅。」蓋爾說，「現在我想把這句話同樣送給您。」
真摯的道歉被打斷，又被自己引以為傲的學徒用曾經的教誨反唇相譏，伊爾明斯特的鬍子隱隱顫抖。
他很快調整了過來。
「不是隨便一段箴言警句，都能在辯論場上作為武器，蓋爾。」
大賢者說：「彼時你身負耐瑟瑞爾毀滅法球，如果控制不住，便會炸毀方圓數百里，你的確招來了毀滅。」
「而我此刻，正在阻止毀滅。一場或許會由你們的莽撞而引致的毀滅。」
「我想您曲解了自己的話，賢者閣下。」李昂突然道，「傲慢和野心只會招來毀滅」，這並非基於事實的推斷，而是必然的因果。」
「難道您當初用這句話勸導蓋爾教授時，他已經受到詛咒了嗎？」
「您試圖用過去的事實為未來的結果辯解。真相是，您此刻充滿了傲慢，按照您自己的話，必將招來毀滅。」
「呵呵呵，傲慢。」伊爾明斯特氣極反笑，「什麼才叫傲慢？誰來定義傲慢？難道你認為馬戲團的管理者，每天按時檢查關押猴子的獸籠是否結實，排查其中的安全隱患，這
也叫傲慢嗎？」
話落，逼仄的地下室陷入一片寂靜，眾人面面相覷。
李昂：
——..」
蓋爾：
站在一旁假裝是裁判的安娜：」
自詡為管理者，將其他人視作猴子，這不叫傲慢，什麼才叫傲慢？
沉默了片刻後。
「哦，女神在上，」伊爾明斯特反應了過來，尷尬地捋了捋鬍子，「好吧，我承認，我剛才是有一點傲慢，但相信我，那只是一個比喻。」
大賢者不屑於掩飾自己的錯誤，但這並不代表他已經被說服。
「現在，讓我們拋棄那些形而上的比喻和虛無縹緲的大道理，回歸聖城墜入阿弗納斯這件事情本身。」
大賢者再次看向李昂與蓋爾，或是因為剛剛理虧一籌，眼神溫和了許多。
「你們為什麼認為李昂應該立刻去阿弗納斯，為什麼不能等我研究清楚？」他說，「艾頓冕下的信明明已經給出了警示，再結合已獲取的文獻資料，李昂你貿然前往地
獄，很有可能導致不可逆的災禍。」
「災禍？」
李昂反問，「難道閣下忘了？一個災禍正發生在我們眼前。我甚至聽到了聖城幾千名士兵的哭泣。若是等你調查清楚前因後果，他們的眼淚怕是要流光了。」
「洪水已經漫過堤壩，你卻仍觀察著幾百里外，不知何時會醒來的火山。難道這就是您引以為傲的理性？」
「不，怎麼能這樣類比？」伊爾明斯特鬍子一抖，「洪水和火山之間並沒有連攜作用，你應該換成————」他很清楚，這是李昂的詭辯，正試圖找到一個更恰當的比喻來反將一軍。
可他未說出口的話，卻被蓋爾的一句質問打斷，「恕我多嘴，導師，您有更好的、更近距離調查伴星的方法，不是嗎？」
「什麼？」伊爾明斯特愣住了。
蓋爾連珠炮般說道：「艾頓冕下在信中給出了踏入聖城艾爾托瑞爾的方法。假如您真的迫切想要調查伴星，您應該現在、立刻、馬上向女神起誓，主動放棄您的選民身份和一切力量，變成一個連火球術都搓不明白、隨時可能喪命的糟老頭子。然後前往聖城，去確認您老友艾頓的死活，順便把伴星調查清楚！」
「這是最快，且最有效的方法。」
「我向女神發誓，」蓋爾舉起一隻手，「如果您化凡前往地獄，我將看守李昂，在您調查清楚前，絕不讓他離開這座法師塔半步。」
蓋爾頓了頓，發出誅心之問：「可是，您敢嗎？」
地下室再次陷入沉默。
李昂眼皮跳了兩下，偷偷瞥了蓋爾一眼。這是他們昨夜商討出的戰術一個拆台，一個猛攻。
蓋爾便是拆台的那個。
他們深知，即便二人的智力加起來，也很難正面辯贏伊爾明斯特。有些時候，一些攻擊和挑釁會更有效果。
但此刻蓋爾的口誅筆伐，仍令他有些心驚。
對方可是蓋爾的朋友和導師啊。
伊爾明斯特佇立在原地，看著蓋爾，面色深沉。他那雙渾濁的老眼藏在眉宇的陰影下，令誰都捉摸不透神色。
忽地，一縷銀火自他掌心綻放，並隨著手臂高舉，逸散向空中。
莊嚴肅穆的聲音隨即響徹地下室。
「我，伊爾明斯特·奧馬爾，在此立誓「請等等，導師！」蓋爾再次打斷，再沒了剛剛咄咄逼人的樣子，聲音恐慌又急切，「不要，我代替你去！」
伊爾明斯特動作中斷，蓋爾鬆了口氣。
他太了解眼前這位固執老頭了。
只要話說到這份上，伊爾明斯特絕對會毫不猶豫，立刻捨棄力量化為凡人。
但他與李昂的目的絕非逼迫導師犧牲，他要的，僅是伊爾明斯特抬起手起誓的那一瞬，只要做了這個舉動，便等於承認了「親自前往才是最好的調查方法」。
見大賢者面露迷惑，蓋爾快速伸出三根手指：「我代替您去，理由有三。」
「一，深水城和劍灣都需要您的力量來兜底。」
「二，我身子骨比您硬朗得多，不至於失去力量後，連走個路都要拄拐杖。」
「三，我過去後可以將搜集到的信息通過魔網傳遞給您，您可以憑此在燭堡展開研究。但反過來不行，因為我沒您的人脈和閱歷，也沒法常駐燭堡。」
伊爾明斯特保持手舉過頭的姿勢，掌心銀火的光澤漸漸暗淡。
「來吧，導師，」蓋爾望著他，語氣真切，「您教過我的，理性是法師丈量世界的尺子。」
半晌後。
地下室內傳來一聲悠長的嘆息。伊爾明斯特緩緩放下手臂，裹挾周身的奧術波動盡數收斂，仿佛又化作了那個面容和藹、愛吃甜食的糟老頭子。只是比原先蒼老了許多。
與此同時，李昂與蓋爾身上的麻痹解除。
「你們————」大賢者看向因長時間保持同一姿勢而活動身體的二人。他想問他們是否早就計劃好，用這種組合拳來打他這個老頭，但他終究沒問出口。
理性沒有敗，只要他想，完全可以在辯題上繼續猛攻。
敗的是他這個人。
那個日夜教導蓋爾魔法的人，那個懷揣著豎琴手理想，幫助過一批又一批冒險者的人o
李昂走上前，真誠地道了聲謝：「我替參戰阿弗納斯的士兵們感謝您的謙卑，賢者閣下。」
伊爾明斯特擺了擺手。「若是你前往阿弗納斯後，真的引發了災禍，」他疲憊地問，「到時候你會怎麼辦？」
「血戰之災嗎？」李昂笑了笑，「其實在萊拉領主的宣言中，已給出了答案流盡劍灣人的最後一滴血。」
他正了正身子，右手撫胸，行了一禮：「從我開始。」
伊爾明斯特神色一怔，旋即搖頭輕嘆。
「艾頓在信中說，你很像凱蘭沃。但你身上的鋒芒，比凡人時期的他，更加的筆直、
且刺眼。」
「閣下謬讚。」
伊爾明斯特又轉過頭看向蓋爾。蓋爾早已等在一旁，神色微妙，看嚮導師的眼神中，暗含著意義不明的期盼。
「現在該聊聊蓋爾你的事了，你真的打算去？」
「在此之前，剛剛的抱歉能不能先補上？」蓋爾侷促地問。
伊爾明斯特臉色一黑，又想到了剛剛自己一個老頭子被兩個年輕人口誅筆伐的畫面，冷哼一聲，「告訴你，蓋爾，做夢！你這輩子都別想再從我口中聽到那兩個字。」
「好吧，」蓋爾神色悻悻。
「你真打算去？」大賢者又問了遍。
李昂也好奇地看去，他們昨晚只商討了該怎樣攻擊伊爾明斯特的軟肋，並誘導對方化凡。後面蓋爾主動請纓的話，完全是對方現加的。
「我要去阿弗納斯。」蓋爾面色如常，且認真。看得出來，他早已經過深思熟慮。
「原因？」
「去見見兩位老朋友，算嗎？或者說拯救受苦的人？」
「我不否認你有一顆善良的心，但你可不像是那種會因為幾公里外毫不相干的人受難，就夜不能寐的人。」
「好吧，」蓋爾坦然道，「說實話，在深水城的生活太無聊了，尤其是從博德之門回來後，我每天都在黑杖塔和家裡往返，再這樣下去我會瘋掉的。我幾乎每晚都要靠著回憶在博德之門發生的事才能入睡，祈禱在夢中重溫那段旅程。」
「可以理解。」簡短地回了四個字後，伊爾明斯特沉默了幾秒。
「但是我要明確一點，蓋爾，」他又皺起眉，聲音嚴肅，「你是我近百年來見到過最有天賦的法師，也是最有望在四十歲之前踏足傳奇的法師。」
「放棄現有的力量與智慧，重新變為凡人，會對你的靈魂產生不可逆的損傷，甚至此生都無法踏足傳奇。」
「我可以把你剛才的話當做是辯論桌上的戲言，相信李昂閣下也會如此。」他看向李昂，李昂輕輕點頭。他接著說，「你還是堅持要去嗎？」
「我真希望能從你口中再聽到多些關於我的誇讚，伊爾明斯特，」蓋爾嘴角微微勾起，「但除了傳統意義上的化凡，我還有別的方法。」
「還記得嗎？就像我曾流落到博德之門時那樣，我當時跌回了法師學徒。」
伊爾明斯特沉思半秒，再次質疑：「那是耐瑟瑞爾毀滅法球的詛咒和奪心魔蝌蚪雙重作用下的結果，缺一不可。」他又想到了什麼，眉頭一皺，「不要告訴我你上次旅行後，還偷偷留下了那噁心的蝌蚪。還是說，你仍對禁忌知識抱有野心。」
「野心？」蓋爾搖頭，「你可以這樣稱呼它。我更喜歡稱之為好奇。」
蓋爾抬手向側方揮去，一道星界裂縫自虛空閃現。他的手伸進裂縫，停留幾秒後拿出。手掌中多了一個混沌球體，散發著星辰光澤。
蓋爾手抬至身前，掌心向上。球體上浮於手中，光澤隨之變幻流轉。緊接著，在眾人詫異的目光中，球身光芒向下演化，聚成一頂王冠虛影。
而蓋爾的那個光球正是王冠中心的寶石。
僅是看著那王冠的虛影，李昂都能從中感受到一股致命的吸引力。
「這是！」伊爾明斯特臉色大變：「卡爾薩斯的王冠！不，應該說是王冠上的主寶
石。這怎麼可能！這東西不是你當年親手交給女神的嗎？她絕不可能還給你！」
他抬頭怒視蓋爾：「你當年欺騙了女神！」
「首先，我要糾正你一點，導師，」蓋爾說，「請遵守奧術守則第三條—幻術並非欺騙。」
法師界存在公共守則：不能因為法師釋放幻術，就指責對方為騙子，進行道德攻擊。
幻術絕不能算道德意義上的欺騙。
正如你不能將擅長塑能系的法師稱之為殺人犯，將擅長防護系的法師看作保鏢。
「幻術？」伊爾明斯特驚詫，「你是說你用幻術瞞過了神？你到底是怎麼做到的？」
連他自己都未察覺，在問出這話時，他那作為選民看到女神被欺騙的憤怒早已消散，眼中充斥了對未知的好奇。
或者說，野心。
沒辦法，這就是法師。
說實話費倫的法師從根上就出了問題。
從古耐色瑞爾帝國首席奧術師、「篡神者」卡爾薩斯一脈相傳，每位法師都被傲慢、
狂妄與野心所包裹。區別只在於多少，以及收斂的程度罷了。
同時，傲慢、狂妄與野心，也是他們探索未知的原動力與進步的階梯。
「一個嶄新的幻術系奧術模型，」蓋爾道，「在原本的計劃中，我將靠它晉升為黑杖塔的分院長，並靠它踏足傳奇領域。」
「等等，剛剛那個能騙過真知術的幻影，該不會就是這個法術吧？」伊爾明斯特後知後覺。
蓋爾只是笑了笑，算是變相承認。
「蓋爾教授，難道這寶石能用來模擬毀滅法球的詛咒？」李昂問。
「不，並非模擬，」伊爾明斯特望著寶石出神，「耐色瑞爾的毀滅法球，其實僅僅是這寶石分出的一塊碎片。也就是說，毀滅法球有的功能，這個寶石全部都有，甚至更強。」
他又用近乎耳語的聲音嘟囔：「你究竟是怎麼在女神眼皮子底下偷天換日的？」
蓋爾嘴角上揚。能看到曾經的導師伊爾明斯特在自己的法術下露出這種表情，他開心極了。「接下來，我會滿足你的好奇，」他說，「並且完成跌落法師學徒的最後一步。」
「最後一步————你好像還差一樣東西，」李昂看向四周，「難道你真的偷偷養了一顆奪心魔蝌蚪？」
「怎麼可能？」蓋爾搖頭，「我做夢都不願意見到那玩意。」
「沒有蝌蚪？那你打算如何做到奪心魔蝌蚪對大腦神經的鎖定？」伊爾明斯特面色疑惑，指出了關鍵。
「幻術的本質，欺騙世界，」蓋爾笑著點了點自己的腦袋。
「欺騙自己。」