西里爾上前，莊嚴肅穆地伸手，從一旁牧師捧著的禮器中，蘸出點點泛著淡金色的聖水，傾灑至李昂的頭上。即便聖鍾已響，像「受膏」這類的場面活，還是有必要的。
風頭總不能全被世俗政治搶了去。
受膏完成，盛會在歡呼的浪潮中落幕。
心懷激昂的人們各自離場。他們竊語討論著「李昂」這個名字，並迫切地想將它分享給親朋好友。至少此刻，他們感受到自己與腳下的土地、耳畔的海風，從未貼得如此之近。
賽場中央，眾人尚未離去。
李昂從未有戴上戰盔的習慣。
戴上了阿弗納斯統帥之盔後，他的眼鼻口都被限制在狹小的十字縫隙中。口中呼出的氣在盔內打轉，帶起耳畔的迴響，視野也多少受到了一些阻礙。
但就像侍從第一次握劍，限制了靈活的十指；騎手第一次上馬，限制了迅捷轉向的雙腳。李昂知道，有些限制必須學會適應。
更何況除了限制，頭盔的增益也十分明顯。剛戴上時，李昂便感到頭腦變得清明了不少，就連因力竭而產生的困怠，也緩緩消散。
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狹窄的視野中，幾道自剛剛全場呼聲最鼎沸之時顯現的信息提示，漸漸淡去。
【狂熱為遠征加冕，你已建立新的信仰聖所——凱旋競技場】
【信仰之火等級：餘燼→烈火】
【已解鎖福音一：致死方休的矚目】
李昂終於點燃了競技場的信仰火焰。
競技場屬於信仰聖所，所以便只能解鎖一個福音。
同屬於聖所的，還有獅鷲山脈腳下的紅蹄村。
而像坦恩莊園、獅鷲部落這樣的地區，則屬於信仰教區。教區可以解鎖兩個福音。當然，想要在這裡完成布道，也更加艱難。
誠然，今日凱旋競技場的觀眾逾兩萬，比坦恩莊園、獅鷲部落加起來的人還要多得多。但觀眾都是流動性的，真正屬於並常住於此的，並不算多。
李昂身旁，八名在血稅試煉中脫穎而出的選手佇立在原地，欲言又止。
原本屬於他們的歡呼此刻盡數被李昂剝奪，換誰心裡都會空落落的。而比之更甚的，是個要命的問題：李昂是先鋒統帥，那他們呢？
「萊拉大人，」榮耀騎士奧蘭德提劍出列，行了一記優雅的貴族禮，「作為深水城、作為劍灣的一份子，請您准許我隨李昂閣下一同前往阿弗納斯。」
話音剛落，又有更多的人響應。
「我也要去，我也要去！」西爾維亞喊道。她不在乎去哪兒，也不知道阿弗納斯是九層地獄的哪一層，她只知道跟著李昂，就有架打。
「我的誓言不允許我對同胞的苦難視若無睹，」奉獻騎士塞隆·晨衛站了出來，「尤其還是吾主托姆的子民……」
除了這三位，其餘人，哪怕是與李昂關係最近的瓦萊麗與盧卡斯，仍面露糾結。
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「下地獄」這等在民間俗話中等同於咒罵的事，可不是說走就走的旅遊。哪怕他們十分想憑著一腔熱血直接應下，可也得先與親人朋友知會一聲。
「諸位不必著急，」西里爾迎了上去，面色和煦。「本次試煉本就有為遠征阿弗納斯的先鋒隊選拔人手的意義。但這並非強求，也並非需要各位在此刻給出答覆。如果想要參與遠征，」他頓了頓，輕輕拂手，「可等次日中午，來到戰爭神殿校場，屆時，我將在此恭候。」
那些正遲疑不決，又因猶豫而羞愧的選手們，面色緩和了許多。
而萊拉之所以在剛剛的儀式中只點名了李昂，忽略了其他選手，也是不想利用全場的呼聲道德綁架他們。這是一場孤軍深入、十死無生的遠征，成員數量也被迫精簡。
被強行架上去的人，只會拖整體的後腿。
「那個，李昂，」瓦萊麗湊上前，小聲道，「抱歉，這事我得跟我奶奶說一下。」
說罷，還不待李昂回應，她便夾著尾巴匆匆離開。
盧卡斯與奧蘭德上前與李昂道別，並肩離開。盧卡斯並未提起他的猶豫。
以李昂的了解，或許對方僅僅是少了開口、決定的勇氣。
選手們相繼離場。
有些李昂剛認識、叫不上名字的人，在離開前主動向李昂打起招呼，眼中難掩狂熱的敬意。
場中僅剩下李昂、萊拉·銀手與西里爾。
萊拉繃了半天的臉，終於徹底冷了下來：「李昂，你跟我來一趟。」她深吸了口氣，懶得跟西里爾多說一句客套話。
李昂眉頭一挑，疲憊的眼瞼上閃過無奈。
他自然清楚萊拉領主為何冷臉。私自調動城防軍，清洗范恩家族和貴族公會這種事，近乎等同於政變。不僅違背了核心律法，也嚴重侵害了議會高層的利益。
李昂從不否認自己做過的事。
不過得益於西里爾的「陽謀」，亦或是眼前萊拉領主善良的底色，總之，當她宣布李昂為先鋒統帥的那一刻，李昂過往的所有罪狀，皆隨著大遠征的第一聲號響而煙消雲散。
萊拉盯著李昂的臉。
李昂下意識瞥了眼西里爾。西里爾倒是夠義氣，一步擋在李昂面前。但他顯然誤解了李昂的用意。「如果是遠征軍備相關的話題，我們可以換個地——」
「夠了，西里爾，」萊拉轉頭怒斥，表情比看李昂時要臭得多，「如果是老主教在這，他就絕對不會這麼做。他比你更聰明，更分得清輕重。」
老主教。
李昂好久沒聽到老主教這個名字了，以至於他近乎忘了西里爾是老主教失蹤後，繼任的代理主教。他知道的，西里爾和老主教有些理念上的矛盾。也依稀記得，當初自己被烏瑞克一封信騙來深水城，好像就是要將信送到老主教的手中。
他的尋人啟事至今還在呵欠門的告示欄上掛著。
難堪的話打在西里爾的笑臉上，那令李昂自愧不如的厚臉皮也不是蓋的，輕鬆防住了。
「算了，」萊拉意識到了失態，語氣漸緩，「西里爾大人，你和李昂一起來吧，那件事還有遠征的事，一併說清。」
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說罷，她轉身向後走去。
李昂緊隨其後。西里爾遲疑了半拍，跟了上去。
眾人行至寬敞的通道口，一個淡黃的身影向著李昂迎面撲來。
安娜興奮地攬上李昂的手臂，身子左右搖盪，「李昂，你今天真是太棒了！我已經迫不及待為阿弗納斯帶來吾主的晨曦了！哎，你眼睛怎麼了，不舒服嗎？」
察覺到異常，安娜順著視線向前望去，瞬間撒開了手，身板筆直。
「萊、萊拉阿姨。」
作為傳奇法師及長鞍鎮領主的女兒，她與萊拉·銀手自然認識。
萊拉的神色無奈，又難得柔和了些，「安娜呀，你跟著一起來吧。」
出了競技場，李昂跟著一路向西南方向走，來到了整個深水城的權力與政治中心——深水堡。整個城堡區以此而命名。
這裡是公開領主的宅邸，也是蒙面領主議會召開的地方。
深水堡二樓。
長廊由大理石鋪就，即便是在冬日的暖陽下，石材紋理依舊暗如黑煙。長廊盡頭連著一處大廳，沒有門，僅用幾幅紗綢虛掩著。北風自長廊與陽台吹過，帶著紗綢晃動。
李昂緊跟著萊拉，拂開紗綢邁入其中。
這是一處寬敞的大廳。
桌几、沙發、雕像、壁畫與壁燈一應俱全。物件的擺放並不規整，透著幾分隨性與慵懶。這間屋子是公開領主萊拉私下休息與接待密友的地方。
房間內，一名身著樸素得體的旅人長袍的老者，正坐在沙發上。
他有著一把從滿是皺紋的眼角開始耷拉著的濃密鬍子，鬍子灰中摻白。他身子前傾靠向茶几，鬍子隨著下巴不斷抖動。偶爾有幾滴黃白相間的奶油從茶几上抖落，掛在了鬍子上。
這老人似乎正忘我地品嘗著一份甜點。
萊拉步伐一頓。李昂差點撞了上去。她胸膛起伏，單手扶額，「哦，女神在上啊，伊爾明斯特？是誰讓你來我房間裡的？！」
沙發上，那灰中摻白、落著奶油的鬍子一頓。老者轉過頭，眼中閃過錯愕，「萊拉你來了。嘿呀，還有小安娜。哦，還有……」他的目光在李昂身上，準確地說是李昂的腰間，定格了相當長一段時間。
「原來在你身上。」
大賢者伊爾明斯特。
李昂目光一凝，沒想到會在這，以這種方式見到這種傳說中的人物。
但對方的話搞得他一頭霧水。什麼叫在他身上？難道說的是那個菸斗？這是他身上唯一能和這位大賢者扯上關係的物品。
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「哎？伊爾明斯特？天吶，您難道是傳說中的大賢者伊爾明斯特嗎？」安娜既驚喜又詫異，「可是，您認識我？」
「你小時候，我還抱過你呢。」伊爾明斯特笑道，順便用魔法清理了下鬍子上的奶油。
得益於馬拉克近乎偏執的炫耀，安娜誕生時，北地近一半的大法師都抱過她。
安娜嗅了嗅鼻子，「您吃的難道是……南區『半身人姐妹』那家烘焙店的蛋糕？」
伊爾明斯特一愣，眼睛明顯亮了，「你也知道這家？」
「那當然，她們家的牛油草莓糕，是整個深水城最好吃的糕點！」
「嘿嘿，我手中就是你說的那個。」伊爾明斯特抬起手中僅剩殘羹的銀盤，得意地瞥了兩眼，「你的品味要比你父親強得多。」
當真高山流水遇知音。
「夠了，」萊拉將越扯越遠的話題拉了回來，「你來這裡幹什麼？」
「附魔那頭盔我可是出了大力氣，來這歇歇怎麼了？凱爾本那傢伙還在的時候，我天天……咳咳。」伊爾明斯特及時地閉上了嘴，輕輕咂巴著，借回味甜點來掩飾尷尬。
萊拉並未因對方無意提及逝去的愛人而動怒。她鬆了口氣，強撐著的身姿向下垮了點，看著更加疲憊。她向身後的李昂招了招手。
「抱歉，來了位不請之客。你們進來吧，可隨意在沙發上落座。」
李昂找了個伊爾明斯特對面的沙發，衝著對方點頭示意，坐了下來。安娜緊貼著坐在了他旁邊。
西里爾則單獨找了個椅子，背朝著大門的方向。
「我想我沒來晚吧？」
大門的紗綢處，一個矮壯的身影背著陽光不知何時站在了那裡。杜爾南自說自話，沒待萊拉回應，便大步邁入房間，找了個散落的空椅坐了上去。
察覺到了屋內氣氛的僵持，伊爾明斯特鬍子抖了抖，心中好奇得發癢。他後悔沒在來之前，用預言系法術稍微勘探一下。
可眼下再當著眾人的面使用，顯然不太禮貌。
率先打破沉寂的是杜爾南。
「范恩家族的事我聽說了，他們這事幹得是有些莽撞。」
語畢，李昂嘴角一扯。安娜輕咦了一聲，西里爾身子板直，眼珠子直瞪杜爾南的後背。
誰都沒想到，「老實憨厚」的杜爾南，能說出這等不要臉的話。
「你、你，」萊拉顯然也沒想到，舌頭一時打了結，「別以為我不知道，杜爾南！」她怒斥，「你就是這場禍亂的主謀之一，身為蒙面領主，你知法犯法！」
「哦？是嗎？」杜爾南面色如常。
「可是，萊拉領主，」他身子前傾，盯著萊拉的雙眼，「蒙面領主的身份為深水城的最高機密，即便是公開領主，也僅有知曉的權利，並無傳播的權利。您知法犯法了，公開領主大人。」
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氣氛再次凝滯，粘稠得如盛夏的汗貼在皮膚上。
良久後，萊拉繞開了律法這個「刁鑽的問題」，談起了立場。
「你們究竟為何要在城內展開屠殺？」
「他們褻瀆了戰爭。」西里爾道。
萊拉沒有理他。這種理由在費倫是個典型的流氓回答。
「屠殺？您可以這麼稱呼。」杜爾南不卑不亢，「如果這算屠殺，那屠殺便是蒙面領主的使命。」
「你說什麼？」萊拉猛地一拍桌子，隨之起身，「律法和議會從沒有賦予你這樣的使命。」
「律法和議會？呵，萊拉領主，我活了兩百多年，早在你來之前，我就已是蒙面領主了。」
「我見過太多在議會和律法縱容下的骯髒事，他們幹著比黑幫還可恥的勾當。阿格哈榮當初建立蒙面領主議會制度，絕不是為了保護議員防止受賄，而是讓面具之下的我們，成為矯正律法的尖刀。」
「這都是你的一廂情願。你怎麼能證明這是阿格哈榮的本意？」
「倘若這非他本意，那他定會為我今日的想法感到自豪。」
萊拉一時語塞。
這位站在整個劍灣權力頂點的女人，仿佛被抽去了所有力量，跌坐回沙發上。
「可為什麼非得是屠殺？難道就沒更溫和的辦法了嗎？」
她喃喃質問。
「比如圍住他們，抓進監獄，挨個審訊？別以為我不知道，豎琴手那邊已經快收集了大半的證據。只要上了審判庭，完全可以更好地解決他們。」
沒人能回答她的問題，寂靜悄然蔓延。
一陣風吹過。
「或許真的沒法溫和，萊拉領主。」
李昂淡淡道。
「范恩家族通過公會剝削深水城民眾與商人兩百餘年。」
「我清洗他們，用了一天。」
「清洗結束，到您將我召至此處，才不到八個小時。」
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