燒完之後，西里爾長舒口氣。坐回了椅子，向桌對面做了個遲來的邀請手勢：
「歡迎我們的聖戰英雄凱旋，請坐。」
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「閣下戰鬥的英姿，以及那響徹天空的鐘鳴，都令人印象深刻。」
李昂嘴角一扯，「你又在偷窺我。」
西里爾沒接這話。
李昂也不客氣，一屁股坐下，「現在可以談『閒事』了？」
西里爾點頭：「可以，當然可以。閣下想談什麼？」他將桌前成堆的文件向兩側一推，笑道，「再繁忙的公務，都不如與英雄的一杯下午茶來得重要。」
他看著確實輕鬆了不少，愜意地又給自己斟了一杯茶。
李昂並未理會那浮誇的奉承，開門見山，「我在回來的路上，遭到了散塔林會的襲擊。」
「哦？」西里爾一聲輕咦，眼睛微眯。
李昂接著道，「想要殺我的人，就是你剛剛燒掉名單上的大金主，提圖斯·范恩。也許是因為我殺了他兒子，也許……」他下巴朝桌上努了努，「因為我找到了這個箱子。又或者兩者都有。」
聽著李昂的敘述，西里爾眼中並未閃過多少驚訝，只是輕抿口熱茶，「你想怎麼辦？」
「尋求神殿的庇護？」
「或者我幫你說說情？」
他試探著問，接著又拍了拍桌上那個沒蓋的箱子，「亦或是將這些罪證交給深水城議會，將那傢伙繩之以法？」
李昂淡淡看著他，「你知道，這都不是我想要的。」
西里爾將瓷杯遞到嘴邊的動作一頓，一雙狐狸眼眯得狹長，盯著李昂看了半晌，方才吹了吹杯沿：「那可是根深蒂固的老牌貴族，大公會的會長啊，可不是一般……」
「你再試探一句，我轉身就走。」李昂眉頭微蹙，不耐煩地打斷，「別以為我不知道，你比我更盼著這一刻。」
西里爾一愣，「有這麼明顯嗎？」
「你看到箱子時眼睛都要瞪出來了，」李昂兩指扶額。
「好吧，看來我和神殿裡的那些老迂腐爭鬥久了，也沾染了幾分笨拙，」西里爾攤了攤手，身子前傾了半寸，「那麼下面開始真正的『閒談』。」
「李昂，資深牧師，聖戰指揮官。」
「你可能不知道，在你離開的這段時間，你在神殿年輕人眼中的威望，甚至比我這位代理主教還要高。」
「放心，我對你坐的位置沒興趣。」李昂隨口道。
「咳咳……」西里爾被這話嗆得茶水卡在了喉嚨，惱怒地瞪了他兩眼。
「開個玩笑，」李昂聳了聳肩，語氣重新變得認真，「說吧，你想要我『聖戰指揮官』的身份做什麼？事先說好，我對神殿內部的派系鬥爭沒半點興趣。」
「沒興趣是對的，說實話，」西里爾無奈地搖頭，「要不是在這個位置上，我也沒興趣。」
「但是，」他話鋒一轉，「提圖斯·范恩作為皮革與珍獸大公會會長，近乎壟斷了所有相關的貿易，他們家族的能量遠非個體所能抗衡。」
「當然，這點能量在戰爭神殿是遠遠不夠看的，」見李昂面色漸漸不悅，西里爾又搶先補充，「前提是，一個完整的戰爭神殿。」
話說到這裡便突兀停下。
西里爾扶了扶金絲鏡框，安然地等待著李昂的回答。
李昂深吸一口氣，有些煩躁地扶住額頭，「就沒點兒簡單的方法嗎？比如，」他打眼看一下西里爾，「這趟獅鷲山脈之旅，你可欠了我不少人情。」
「關於這點，我從未忘記，」西里爾面色真誠，「如果這就是閣下的最終要求，那麼我向你保證，我手中的刺劍，今晚就會指向提圖斯那老東西的床頭。」
「但這樣一來……」他悠哉地放下瓷杯，倚靠回座位上，語氣哀傷，「蔑視律法，暗殺大貴族，城裡的貴族和富豪們人人自危，定會視我為眼中釘。」
「我這位置肯定是坐不穩，甚至深水城都待不下去了，你說我到時候去哪兒養老比較好？」
他看向李昂，「要不……我跟著你，當你的保鏢？佣金給你打個友情價，一個月收你一百枚金幣，怎麼樣？」
說完，他笑盈盈地注視著李昂。
李昂扯了扯嘴角，目光與對方在空中交匯，心照不宣。
他心裡清楚，西里爾絕不會因為一個人情，就放棄苦心經營的位置，去執行愚蠢的刺殺。
西里爾也清楚，李昂不會讓他去的。
這一切，都只為了將錯綜複雜的局勢剝絲抽繭，封死那些迂迴、無用的選項，將話題引向那唯一、最具價值的道路。
而這條路，便是西里爾點到為止的那句話——一個完整的戰爭神殿。
即，李昂將自己「聖戰英雄」的名頭，交給西里爾大做文章，讓西里爾將神殿內部分裂的派系暫時統一，再以一個統一的戰爭神殿，來幫助李昂對付范恩家族。
如此一來，
西里爾沾了光，在神殿內的威望更進一步。
李昂也順理成章剷除了敵人。
算是一場難得的雙贏交易。
不過顯然，西里爾贏的更多。畢竟他本就打算對范恩家族下手，
而且，如此一來，他和李昂這位聖戰英雄，在其他人眼中，不免會被視作同乘一條船。
氣氛沉默了一會兒。
李昂悵然開口，「我可以借出聖戰的名頭作為你的旗幟，但只有這一次，我可不想被你綁定宣傳一輩子。」
神殿內部的誤解他倒是不在乎，主要是怕不說這句話，西里爾以後連圈錢都要打上他的名頭。
「放心，」西里爾眼睛一亮，「我可不會幹這種蠢事。」
「說說看吧，」李昂向後仰著，靠上了椅背，「如何行動，你肯定早就計劃好了。」
他心中也著實好奇，西里爾的計劃是什麼。
整個神殿和西里爾一個人動手，本質區別究竟在哪？
難道整個神殿一起行動，就不會觸動貴族們敏感的神經，引起他們的聯合抵制，也不會引發議會的追究了嗎？
西里爾看出了李昂的疑慮，一聲輕笑，「你總是在外面跑，從來沒了解過咱們神殿的底蘊。」
他抿了口茶，「暗殺一個大貴族、公會會長，固然會引起其餘貴族的憤怒和焦慮，為了避免成為下一個目標，他們會滋生聯合反抗的念頭。」
「所以，」他看向李昂，聲音隨意的像在談論天氣，「不要給敵人憤怒的機會，讓他們先一步墜入恐懼就好。」
李昂琢磨著西里爾的話，目光一凝。
恰在此時，門外傳來一陣敲門聲，打斷了二人的談話。
李昂側目，看向西里爾。
西里爾抬手示意他安心，隨後道了一聲，「請進。」
房門推開，一名戰士打扮的男子大步邁進。他身著高階軍官的制式板甲，胸前印著深水城城防軍的徽記。
他進門後，率先對西里爾行了一記戰禮，「西里爾大人，」隨後，才將目光轉向李昂。
而當他看清李昂的面容後，一時間驚愕在原地。
「怎麼了？」西里爾悠悠開口，「見到聖戰指揮官，激動得說不出話了？」
軍官如夢初醒，急步上前，先是對著李昂一記戰禮，隨後激動地伸出右手，「城防軍第二軍團長，赫爾墨。對閣下的事跡久有耳聞，今日榮幸見到本人。」
李昂下意識遞過手，握了握後，方才後知後覺地反應過來。
赫爾墨？
如果他沒記錯的話，這個名字，似乎出現在剛剛那份被燒毀的賄賂名單中。
旋即，他的神色有些微妙。從編制上來說，獅鷲山脈上的那支遠征軍，除了空中飛的獅鷲騎兵，其餘部隊都應該隸屬於城防軍。
赫爾墨看出了李昂的尷尬，當即擺了擺手，「閣下不必在意，死在戰場，是士兵們的歸宿。更何況，真正的兇手是魔鬼。是閣下的義舉，將他們的靈魂從地獄引擎中解救了出來。」
李昂眉頭微挑，抽回了手，看回西里爾。
他的事跡，連這種細枝末節都已經傳開了？
西里爾擺了擺手，衝著赫爾墨做了個邀請的手勢，「赫爾墨是自己人，知道的細節自然多了些。」
「請問西里爾大人，找我來有什麼事？」赫爾墨一步上前。
「明天城內巡邏的衛兵，怎麼安排的？」西里爾隨口問。
面對這明顯僭越職權的問題，赫爾墨卻沒有絲毫猶豫，當即一五一十地匯報，「明天是仲冬節，巡邏的兵力比以往增加了五成。」
「再加上血稅試煉開幕式將在神殿的凱旋競技場內舉辦，吸引了不少外地人。議會那邊要求我們再額外分出一些兵力，去協助神殿維持秩序。關於這點，您應該收到了萊拉大人的通知。」
西里爾抿了口茶，看了一眼赫爾墨，淡淡道，「明天，將濱海區、商業區，還有跨區域的巡邏衛兵，全部換成信仰戰爭的自己人。」
「那些被替換出的城防軍，派他們來凱旋競技場這邊吧。明天神殿維持試煉秩序的人手可能會不太夠。」
「遵命，」赫爾墨眼中閃過一抹狂熱，當即領命。
不過隨後，他身子前傾幾分，低聲問道，「西里爾大人，明天神殿難道要有什麼大動作？」
西里爾手抵著下巴，笑著朝桌對面的李昂方向比劃了下，「有個不長眼的貴族，在我們的英雄聖戰凱旋迴城的路上，派人進行暗殺。你說，我們該怎麼辦？」
赫爾墨眼中殺意盡顯，聲音森寒，「是哪家貴族？」
他看了眼李昂，又看向西里爾，二人都沒有回答。
最終，赫爾墨目光落到了桌子上，那被削去頂蓋的機密重箱上，目光瞬間一凝，「西里爾大人，名單……到手了？」
說罷，他突然想到了什麼，似是怕壞了自己在李昂心中的形象，慌張地轉過身解釋，「李昂閣下千萬別誤會，那筆錢，我都已盡數交到西里——」
「咳咳！」西里爾一聲重咳，差點將茶水噴了滿桌，「是神殿！」
「哦！」赫爾墨急忙改口，「是盡數交給神殿。」
李昂嘴角一扯，狐疑地看了眼對面慢條斯理擦著嘴角水漬的西里爾，沒有在這事上多掰扯。
「好了，儘快回到崗位。」西里爾揮了揮手。
「明白了，我這就去安排。」赫爾墨身子一正，在向西里爾和李昂行禮道別後，便匆匆推門離開。
房間內便又只剩下李昂與西里爾二人。
二人依舊相顧無言。
只不過這一次，沉默的氣氛中，隱隱透著一股風雨欲來的狂熱。
「明天就是仲冬節？」
李昂率先打破沉默，微微錯愕，「血稅試煉，就是你辦的那個比賽？」
作為「外鄉人」，他對費倫的本土節日天然的後知後覺。
而關於血稅試煉，他聽半吊子詩人同伴盧卡斯說過。盧卡斯被他父親關在家裡苦訓，便是為了這個比賽做準備。
「原來你不知道？」
西里爾動作一滯，顯得比李昂還要錯愕，「我以為你一直不報名，是經歷過大戰，看不上我這兒的小打小鬧了呢。」
李昂眉頭挑了挑。
說實話，他還確實有些看不上。
見慣了戰場上生死一線間的苟且與掙扎，及絕境中迸發出的勇氣。競技場裡的那些萬眾矚目下的角斗，確實顯得有些寡淡。
「怎麼樣，想參加嗎？」西里爾隨口問道，「參加的話，我讓你跳過海選，直接塞一個名額在入圍賽中。」
「什麼獎勵？」
「戰爭之主的垂青。」
話落，二人再次無言。
「好吧，」西里爾招架不住，老實道，「除此之外，冠軍還可獲得一面珍奇品質的塔盾。」
「塔盾？這麼偏門的裝備。」
「其實，原本計劃的冠軍獎品，是由深水城贊助的一頂頭盔。」
「為什麼變了？」
「因為那個頭盔，被萊拉領主臨時收了回去。」西里爾嘴角勾起，意味深長地看向李昂，「說是要重新附魔一番，並作為地獄遠征先鋒軍統帥的身份信物。」
李昂瞳孔一震。
這說的不就是自己嗎？
也就是說，即便他不參加這所謂的血稅試煉，那件原本作為冠軍獎品的頭盔，也早就被內定成了他的囊中之物。
「想好了嗎。」
西里爾抿了口茶，催促道，「到底要不要參加？入圍賽預計就明天中午開始，你要是再猶豫，可就來不及了。」
其實，血稅試煉，本是西里爾為李昂搭建的舞台。
詣在向平民宣傳「和平時期不忘戰爭」。
可惜，計劃趕不上變化。
隨著領主聯盟的地獄遠征計劃落實，和平早已悄然離去。
而關於這一點，和平中的人們，往往後知後覺。