「李昂閣下，李昂閣下……」身後，帶著喘息的呼喚漸行漸近。
韋德一步趕至李昂身旁，手撐著膝蓋，氣喘吁吁地問，「您這是要去哪裡？」
李昂目不轉睛地盯著前方那塊巨石：「那石頭後面有人，開戰時就躲在那裡。」他的聲音很大，所有人都能聽到。
「什、什麼？有人？」韋德一驚，連忙順著方向望去，卻什麼都沒發現。正當他以為是李昂看錯或過度緊張時。
下一秒，巨石之後傳來一陣悉悉索索的騷動。
一隻皮手套率先越過巨石上沿，一同而來的，還有帶著慌亂的呼喊。
「等等，我不是敵人，我是來幫你們的！」
說話的是一個身上裹著黃褐色鞣製皮革斗篷的男子。他頂著濃密的絡腮鬍，眉眼間能看出，年紀約莫三十。
剛一現身，這人便識相地將腰間的長劍、小腿處的匕首全都一股腦扔在地上，像俘虜一樣舉起空無一物的雙手。
「真的有人？」韋德一愣，法杖杖尖直指前方，擋在李昂身前，立刻進入戒備狀態。
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同時，他心中對李昂的敬佩，不由得又加深幾分。
不愧是官方欽點的英雄，洞察力竟如此敏銳。
但他不知道的是，李昂根本就沒洞察，只是剛剛飛向高空俯瞰時，恰巧發現這邊有些許鐵器的反光。那反光亮得晃眼，想不發現都難。
不過李昂也不得不承認，對方隱蔽技術高超，如若不是飛至高空，想要在亂戰中靠感知去發現對方，恐怕要費一番功夫。
「請放下法杖，隊長，相信我，我真的不是敵人。」絡腮鬍男子舉著雙手，一臉無奈，向前走了幾步，雖口中喊著隊長，目光卻始終落在李昂臉上。
「你要如何證明？」韋德緊了緊手中法杖。
「請原諒我，我無法向你證明，」絡腮鬍男子對李昂微微招了招手，「我的身份只能向這位閣下一人告知。證明我身份的東西在右側的衣兜里，」他用布滿胡茬的下巴朝側胸努了努，「我就站在這裡，哪都不會去，只要閣下將它拿出來看兩眼，就會知道我絕無惡意。」
「不能過去！」韋德大聲厲喝，「他的衣兜里很可能設置了觸髮式魔法，這是歹徒慣用的自殺式襲擊——」話未說完，他便感到手中的法杖被一隻大手向下壓了壓。
「你們在這兒等我，」李昂撂下一句話，大步向前邁去。
隨著李昂靠近，絡腮鬍男子熱絡地打起了招呼：「嘿，李昂是嗎？」
「我聽說過你的事，你比我們頭兒說的還要強。」
「你們頭兒是誰？」李昂隨口問道，腳步不停。
「抱歉，這個問題，恐怕得等你們當面碰頭時才能揭曉了。」
李昂也不在意，臨至身前，伸出右手：「是這個兜嗎？」
「是的，閣下。」
李昂兩指微夾，伸進皮革兜里，從中夾出了僅有的一件事物。
那是一枚由青銅製成的徽章，徽章上烙有圖案：一把豎琴，架在一輪彎月上。
李昂目光微凝，兩指輕輕摩挲。
這圖標他見過，還在黑港村時，墓地中那把插在墳頭上的魯特琴的夾縫裡，那張印著亂擊劍舞的羊皮紙上便印著這個圖案。
後來，據安娜說，它代表著一個名為「豎琴手同盟」的組織。
他們的人手散布在費倫大陸各地，近乎每一個酒館中傳唱的、打擊邪惡、反抗暴政的故事背後，總有他們的身影。
不過，由於組織文化崇尚絕對自由，行事往往無視當地律法，甚至，還時常將「暴政」一詞的定義無限擴大。
這也導致了他們與深水城這類秩序森嚴的勢力，向來是兩看相厭，互相都不待見。
「如何證明這是你的？」李昂捏著徽章輕聲問。
「嘿，這個簡單。」絡腮鬍男子一笑，說罷，高舉的手便要去夠那徽章。
手伸到一半，他反應了過來，尷尬地僵在半空，向李昂解釋道：「我可以通過觸碰徽章令它發光，並顯示出我的名字。」
李昂點頭默許：「試試。」
「好嘞！」絡腮鬍男子一把從李昂手中拿過徽章，攥在掌心，口中念念有詞。
下一瞬，果真如其所言，徽章上的豎琴與彎月紋路綻放出如月光般的清冷光輝。緊接著，在徽章的背面，一道細小的篆刻銘文顯現：
雷納爾·無燼。
「這是你的名字？」
「如假包換。」
「這姓氏可是少見，」李昂瞥了對方一眼，「你和達格特·無燼是什麼關係？」
「哦，請允許我保留這個秘密，不然我怕我們好不容易建立的信任會瞬間崩塌。」
李昂撇了撇嘴，沒有在這個問題上糾結：「你說你是來幫我的？」
「是的，但我想咱們該借一步說話。」
雷納爾側過頭，看向李昂後背，韋德、艾麗婭、科格，還有一群倖存的護法者皆聚在一旁，緊張地看向這邊，「畢竟嚴格來說，我的身份需要保密。」
「石頭後面怎麼樣？」雷納爾指了指自己剛剛躲藏的那塊石頭。
李昂無奈點頭，向身後的艾麗婭打了個招呼，便來到了石頭後面。
「說吧，」李昂背靠在石頭上，「你知道我會在這個路段遭到殺手的襲擊？」
「沒錯，組織據點在三天前，截獲了一份黑網的密報。」
「黑網，散塔林會……」李昂低聲呢喃。
「可你並沒有幫我，」他目光微凝，聲音轉冷，「剛剛你一直在石頭後看戲。」
「呃……」
雷納爾被李昂盯得頭皮發麻，匆忙將手在胸前擺動，「請聽我解釋，那是因為閣下的實力遠超我的預料，以至於……」他訕笑道，「還沒來得及出手，敵人便被閣下解決。」
「可那群被圍擊的護法者，你同樣沒有幫忙，不是嗎？」
雷納爾神色一滯，旋即嘆了口氣：「好吧，我承認，作為豎琴手同盟的特工，組織給我的任務便是最高指標。而我這次的任務是，」他看向李昂，「保護閣下一個人。」
「再說了，」他向著石頭外的方向努了努下巴，「誰能保證那群倖存的護法者里沒有叛徒？」
「畢竟那可是大公會會長、貴族首領提圖斯·范恩，那群飯桶被滲透成什麼樣都不足為奇。」
「你還知道提圖斯·范恩？」李昂眉頭一挑。
不曾想自己剛剛用手段逼問出的消息，對方竟然早已知得一清二楚。
緊接著，他目光微凝，盯著對方的眼睛：「你們組織給你的任務，僅僅是保護我嗎？」
雷納爾被盯得有些尷尬，眼神不斷閃躲。
見對方不說，李昂哼笑一聲，當即挪步欲轉身離開：「如果僅是這個任務的話，那你現在就可以回去復命了。」
「正如你剛剛所見，我根本不需要你保護，你也保護不了我。」
眼見李昂要走，雷納爾眼中閃過焦急，咬了咬牙，當即出聲阻攔：「等等，李昂閣下！」
「您……您是否在獅鷲山脈的駐紮營地中，找到了一個黑色的箱子？」
「哦？」
李昂饒有興致地勾起嘴角，側過頭看向雷納爾，「你還知道那個箱子？說說看，你還知道什麼。」
話說到這份上，雷納爾也不再隱藏，拽著李昂朝巨石後縮了縮，低聲開口：「實不相瞞，我的首要任務是保護閣下安全抵達深水城，這一點我絕未說謊。」
「但我的次要任務，則是通過合理的手段，把那個黑色箱子拿到手。因為那裡面藏著范恩家族一系列灰色交易、賄賂名單，以及和散塔林會暗中勾結的證據。」
「暗中勾結？」
李昂輕笑，搓了搓手指，乾涸的血跡簌簌下落，「你管這叫『暗中』？」
雷納爾神色一滯，轉而笑道：「但不管怎樣，都需要物證不是嗎？」
「那你們豎琴手同盟要這個證據有什麼用？難道是要向議會舉報？」
「怎麼可能！」雷納爾矢口否認，語氣急切，仿佛向議會舉報在他看來是天大的侮辱，「我們豎琴手有屬於自己的、執行正義的方式。」
「只要證據充實，我們可以光明正大地通知所有據點，對范恩家族進行制裁。」
「從今以後，無論陸地還是海上，他們出城的每一批貨物、每一支商隊，我們都有了正當理由去攔截與扣押。就算提圖斯本人躲在深水城內，我們拿他沒辦法。但如此切斷商路，也足以讓整個大公會和家族付出慘痛代價。」
聞言，李昂挑了挑眉。
能將打劫這勾當說得如此理直氣壯，恐怕也僅有豎琴手同盟這一家了。這行事風格，倒與他前世的俠客頗為相近。
同時，他也聽明白了對方的邏輯。
豎琴手和散塔林會是死敵，范恩家族勾結散塔林會，自然也是豎琴手的敵人；而范恩家族派散塔林會的人暗殺李昂，所以豎琴手便要來保護李昂。
「說起來，咱們都有共同的敵人——提圖斯·范恩，或許可以考慮合作一下。」雷納爾朝前湊了湊，向李昂使了個眼色，「那個箱子……」
李昂沒接這話茬，轉而笑著問：「那箱子我打不開，似乎是深水城貴族專門定製的機密重箱，你們，」
「放心吧，」雷納爾驕傲地拍了拍胸膛，「全費倫最精通開鎖的盜賊，我們豎琴手幾乎占了一半。」
「所以你現在打不開它？」李昂問。
雷納爾聳了聳肩：「畢竟我又不是盜賊。」
「怎麼樣，李昂閣下？」他又接著問，「想好了嗎？」
「把箱子交給我，或者您帶著箱子跟我回趟據點，您可以親眼看著箱子打開。」
「除了我們想要的那些罪證，箱子裡的一切財物都歸您，同時您還能獲得豎琴手同盟的友誼，您的敵人范恩家族也將遭到前所未有的打擊。」
說罷，他一臉志在必得地看著李昂。
在他看來，反正李昂自己也打不開這箱子，與他們豎琴手合作，是對彼此的最優解。
可李昂卻沉聲道：「不，我答應過一個人，要將這箱子帶回深水城。」
「什麼？」雷納爾一愣，似是不可置信李昂會拒絕，急忙追問，「那個人是誰？」
話剛出口，他便反應過來：「抱歉，我不該打聽。可是，」他又不甘心地問，「為什麼？」
李昂搖了搖頭，簡短地做了個解釋：「如果沒有那個人，我根本找不到這箱子。所以在見到那人前，我無權將這箱子交給你。」
「好了，豎琴手，」李昂轉身，向著巨石外走去，「感謝你今晚提供的情報，祝願你們對范恩家族的制裁早日實現。」
「閣下等等！」
見李昂要走，雷納爾急了，急忙追了上去，「無論您是否將箱子交給豎琴手同盟，由我護送您安全回深水城的任務始終不變。」
李昂腳步不停，向著身後擺了擺手，「隨你的便，如果覺得蹲在暗處太麻煩，馬車上也歡迎你。」
雷納爾腳步一滯，職業道德和本能在腦海中打架，最終咬了咬牙，快步跟上李昂，向著長路中央那片狼藉的車隊走去。
車隊旁，數輛馬車已經遭難，車廂被毀，馱馬被殺。不過好在，反叛或被殺的護法者也不少，一合計下來，剩餘的馬車倒也堪堪夠用。
排骨正跪在馬屍前，給死去的馬兒們哭喪，吸引著零星的馬魂，歸於自己身體。
存活的護法者們一邊清理著道路，一邊牽引著剩餘的馬車排成長列。
李昂來到韋德身旁，問道：「怎麼樣，清點完了嗎？」
「報告，呃，李昂閣下，」韋德身子一板，「算上您的那輛馬車，一共九輛馬車，現在僅有四輛能用。隨行的護法者……」他頓了頓，語氣有些失落，「算上我，原本十五人護法隊，死去八人，還剩七人。」
兩人之間的關係，就這樣隨著一場遭遇戰，自然地從僱主與保鏢，轉變成了長官與部下。
「能保證剩下的七人中沒有叛徒嗎？」
韋德脖子一梗：「抱歉，我發誓，我在護法者協會這麼多年從沒見過這種情況。我、我……」他咬著牙道，「我只能保證我的忠誠。」
李昂目光掃了眼重整待發的車隊和倖存的人們，最後又落回了韋德身上。
「足夠了。」
李昂向前走了一步。
「韋德隊長！」
「在！」
「準備一輛最牢固的馬車。」
「你，我，還有我的同伴們。噢對了，」李昂向身後站在原地有些侷促的雷納爾使了個眼色，「再加個他。五個人一起，以最快的速度趕回深水城。」
「是！」韋德當即領命，過了兩秒，又低聲問，「那其餘人呢？」
「讓他們調轉車頭，回長鞍鎮度個假吧，」李昂淡淡道。
無論怎樣，都不能讓這些潛在眼線跟自己一同回深水城。將他們遣回長鞍鎮，在馬拉克的眼皮子底下盯著，無疑是最妥善的處理辦法。
「我這就去安排，」韋德快步轉身。
「等等，」李昂突然叫住了他，聲音低且冷，「告訴他們，至少要在長鞍鎮待三天，誰都不准中途離開。」
韋德一愣，旋即鄭重點頭：「我明白。」
這三天，便是情報窗口期，絕不能讓今日發生之事過早的傳回深水城，尤其是傳回到提圖斯·范恩的耳朵里。